第1507章 向第聶伯河前進（一）
第27集團軍佔領梅列法要塞和鐵路樞紐站的第二天，近衛第7集團軍的部隊通過這一區域，向着波爾塔瓦方向推進。
經過一天的激戰，編有坦克第3、第47軍和步兵第11軍的德軍第8集團軍重兵集團，向波爾塔瓦和克列緬丘格方向撤退。
德軍在哈爾科夫和梅列法的潰敗，不光爲草原方面軍開闢了通往波爾塔瓦直至第聶伯河的道路，友鄰的沃羅涅日方面軍也進展順利, 迫使德軍在整個左岸烏克蘭地區全面退卻。
見草原方面軍和沃羅涅日方面軍進展順利，最高統帥部在第二天調整了原有的作戰計劃，規定了新的分界線，對各方面軍的進攻方向作了若干變動。
沃羅涅日方面軍的任務是，從德軍手裡奪取失守兩年之久的基輔。
草原方面軍的任務是，向波爾塔瓦和克列緬丘格總方向快速進攻，不讓敵人建立穩固的戰線並消滅敵波爾塔瓦和克列緬丘格集團。
由於草原方面軍在庫爾斯克會戰和哈爾科夫戰役中的突出表現，最高統帥部也不再把他們當成一支預備隊，而是要將他們作爲主力來使用。
爲了加強草原方面軍的實力，大本營從自己的預備隊中調出沙羅欣將軍指揮的第37集團軍，劃給沃羅涅日方面軍的扎多夫將軍的近衛第5集團軍，也重新調回到草原方面軍。除此之外，還從西南方面軍調來了格拉戈列夫將軍的第46集團軍。
自己的麾下一下多出了三個集團軍，真是讓科涅夫喜出望外。原本在庫爾斯克會戰時，自己的部隊就被拆得七零八落的，如今不光抽走的部隊歸建，又得到了新的部隊。如此一來，在接下來的戰鬥中，自己的勝算就大大提高了。
科涅夫興奮地對扎哈羅夫說：“參謀長同志，真是沒想到，最高統帥部這次這麼大方，一下就給了我們的三個集團軍。”
“是的, 司令員同志。”雖說上級劃撥的三個集團軍，暫時還沒有進入指定位置，但扎哈羅夫依舊是喜不自禁：“只要新來的部隊一就位，我們在兵力上和德軍相比，就能佔據上風了。”
“參謀長同志，兵力上的優勢說明不了什麼。”科涅夫見扎哈羅夫有些得意忘形，連忙提醒他說：“你別忘記了，我軍年初在這一地區時，不光兵力超過了德國人，就連武器裝備同樣多過了德國人。但最後的結局呢，卻是我軍遭到了慘敗，甚至連已經解放的哈爾科夫和別爾哥羅德兩地，又重新落入了德國人的手裡。”
科涅夫的話提醒了扎哈羅夫，他想到年初蘇軍在這一地區是先勝後敗，心裡不禁一陣陣發毛，他謹慎地問科涅夫：“司令員同志，您說年初的戰事不會重演吧？”
“參謀長同志，這一點你可以放心。”科涅夫安慰他說：“經過庫爾斯克會戰和哈爾科夫戰役，德軍的精銳部隊已經被我們和瓦圖京同志的部隊消滅得差不多。就算德國人能在最短的時間內，補充上這些損失的兵員, 但他們的實力也會大打折扣。”
“這倒也是。”扎哈羅夫贊同地說：“特別是索科夫同志的第27集團軍，他們所擁有的戰鬥力，是非常恐怖的，我有時甚至在考慮。如果讓他們一個集團軍對上德國的一個集團軍，究竟誰能取得最後的勝利。”
對於扎哈羅夫的這種說法，科涅夫苦笑着搖搖頭：“參謀長同志，難道你忘記了德軍的建制和我們是有區別的。他們一個師的兵力，足足有一萬五千人；而我們的師，只有六千到九千人。就算師的數目一樣，但兵力卻會遠遠地低於敵人。用索科夫的第27集團軍，卻對付德國人的一個集團軍，這種設想本來就是荒唐的。”
不過扎哈羅夫的話，也提醒了科涅夫，他盯着地圖看了一陣後，擡頭對扎哈羅夫說：“參謀長，根據偵察情報顯示，德國人將拼命死守波爾塔瓦，並試圖利用這裡長時間遲滯我方面軍的前進速度。
從今天的戰鬥情況來開，隨着我軍接近波爾塔瓦，德軍第8集團軍部隊的抵抗變得異常頑強。近衛第7集團軍組織了多次突擊，依舊無法突破德國人的防禦。”
“您說得沒錯，司令員同志。”扎哈羅夫聽後點着頭說：“敵人在波爾塔瓦方向上廣泛地設置了雷場和其他障礙，並炸燬了鐵路和公路橋樑。
波爾塔瓦守備部隊比原來增加了一倍，他們沿沃爾斯克拉河右岸構築防禦陣地，城市周圍和市內修築了防禦工事。磚石建築物適合於環形防禦，敵人在這裡建立了火炮和迫擊炮火力配系，掩護沃爾斯克拉河接近地。而河上的所有橋樑和渡口，早在敵人撤退時就被破壞了。
總之，波爾塔瓦構築成了強大的防禦樞紐部，它是連結左岸烏克蘭各防禦地區和支撐點的環節。我們如今可以搞清楚的一點，就是德軍死守波爾塔瓦，是爲了牽制我軍的進攻。”
“參謀長同志，”科涅夫等扎哈羅夫說完之後，試探地問道：“你覺得以我軍如今的實力，多長時間能拿下波爾塔瓦？”
“這不好說，司令員同志。”扎哈羅夫搖着頭說：“我們之所以能迅速地佔領別爾哥羅德和哈爾科夫，完全是索科夫的部隊在其中起到了舉足輕重的作用。如果他們不參與攻城作戰的話，我想要想拿下波爾塔瓦，至少需要一個月的時間。”
“一個月的時間。”科涅夫把扎哈羅夫說的時間重複一遍後，緩緩地搖着頭說：“不行，時間太長了。要知道，在這麼長的時間裡，敵人可以從容不迫地把他們的主力，撤到第聶伯河右岸，在那裡構築新的防線，以抵抗我軍的進攻。”
他用手指敲擊着桌面，若有所思地說：“但我們可以採用其它的戰術，來縮短攻取波爾塔瓦的時間。”
扎哈羅夫也是個聰明人，他聯想到自己剛剛曾經向科涅夫提起過第27集團軍，便試探地問：“司令員同志，您是想給索科夫同志佈置什麼作戰任務吧？”
見扎哈羅夫猜到了自己的心事，科涅夫也不隱瞞，他指着地圖說道：“我打算讓索科夫的部隊繞過波爾塔瓦，去奪取第聶伯河邊的克列門丘格，佔領河上的橋樑。這樣做不光切斷了波爾塔瓦守軍的退路，而且等我軍主力趕到第聶伯河邊時，也可以通過這裡渡河，突破德國人的第聶伯河防線。”
“能來得及嗎？”扎哈羅夫擔心地問。
“我們總要試試吧。”科涅夫說完這句話，吩咐扎哈羅夫：“參謀長，麻煩你接通第27集團軍司令部的電話，我要親自向索科夫佈置作戰任務。”
索科夫接到科涅夫打來的電話，靜靜地聽着對方給自己佈置作戰任務。等科涅夫說完，最後問了一句：“有什麼問題嗎？”
“有的，方面軍司令員同志。”索科夫連忙回答說：“我集團軍如今距離克列門丘格，有差不多三百公里的路程。八萬多人的部隊，要悄沒聲息地穿過敵人的防線，去攻擊這座第聶伯河邊的城市，恐怕難度很高啊。”
“你說的沒錯，索科夫同志。”對索科夫的這種說法，科涅夫倒是沒有否認，他如實地說：“如果不是這項任務艱鉅，其它的部隊無法完成，我還不會考慮你們呢。畢竟你們在幾天前，剛剛解放梅列法要塞和鐵路樞紐站，指戰員們都疲憊不堪，需要一段時間來進行休整。”
索科夫聽出科涅夫是在對自己用激將法，但他心裡很清楚，率先突破德軍的第聶伯河防線，這可是大功一件。而且根據他所掌握的情報，德軍抽調了大量的蘇軍戰俘來修築防線，若是自己的行動迅速，能快速地在第聶伯河左岸建立登陸場，並解救出一批蘇軍指戰員，到時候自己的部隊就能得到壯大。
索科夫很願意執行這項作戰任務，但在接收任務前，很多事情必須先搞清楚，他試探地問：“方面軍司令員同志，我想問問，你打算給我多少天時間來解放克列門丘格？”
“索科夫同志，我們的時間緊迫。”科涅夫計算了一下行軍所需要的時間後，對索科夫說：“我只能給你五天的時間，怎麼樣，能完成任務嗎？”
“對不起，方面軍司令員同志。”誰知索科夫聽後，卻態度堅決地回答說：“請原諒，我無法在如此短的時間內，完成您交給我的任務。”
這次輪到科涅夫納悶了：“爲什麼？”
“我剛剛已經說了，從我們這裡到克列門丘格有三百多公里的路程。”索科夫解釋說：“就算我們採取急行軍速度，攜帶了武器和給養的指戰員們，每天最多隻能走五十公里，也就是說，走完全部的路程，大概需要六天時間。而您給我們的期限是五天，請原諒，我根本辦不到。”
“其實路程沒有你想象的那麼遠。”科涅夫說道：“別忘記了，你們集團軍如今就在鐵路樞紐站，可以搭乘火車，繞過波爾塔瓦，直接前往克列門丘格。如果速度快的話，最多一天時間，你所有的部隊都能到達克列門丘格城外。”
索科夫一聽，對啊，自己的部隊如今就住在梅列法要塞和鐵路樞紐站，要去什麼地方，完全可以乘坐火車啊。原本幾天的路程，若是搭乘火車後，最多十幾個小時就能到達目的地。
但他高興了沒多久，就想到了一個關鍵的問題，連忙問道：“方面軍司令員同志，不知通往克列門丘格的沿途設施，是否遭到了德軍的破壞？”他考慮是要是德軍把半路的鐵軌扒了，或者是專用的車輛破壞了鐵路的枕木，自己的部隊還是無法快速地到達克列門丘格城外。
聽到索科夫的問題，科涅夫沉默了許久，最後開口說道：“根據我們所掌握的情報，德國人在撤退時，的確破壞了很多地方的鐵路和公路。如果你們搭乘火車前往克列門丘格時，沿途可能會遇到被敵人破壞的地段。”
索科夫聽科涅夫這麼說，心裡都忍不住想罵人了。但對方是自己的頂頭上司，他只能將怒火強壓在心頭，有些不滿地問：“方面軍司令員同志，如果我集團軍部隊乘坐的火車，在前往克列門丘格的途中，遇到被德軍破壞的地段該怎麼辦？總不能讓他們下車徒步行軍吧，這樣在路上耽誤的時間可不少。”
“索科夫同志，我是這樣考慮的。”科涅夫思索了片刻，對索科夫說：“我可以安排一批工兵部隊，隨你們的先頭部隊一起行動。一旦遇到被德軍破壞的地段，就由他們負責搶修。雖說行車的速度會受到一定的影響，但總比你們徒步行軍強。”
“明白，方面軍司令員同志。我接收您的任務，不知什麼時候可以出發？”
“你們幾萬人要調動，梅列法要塞的防禦就變得空虛了。”科涅夫字斟句酌地說：“你可以把部隊分成幾個梯隊，依次乘車出發。至於出發時間嘛，我看事不宜遲，等今天天黑就可以出發了。”
索科夫放下電話，把科涅夫佈置的任務，向薩梅科講了一遍，薩梅科聽後不由驚喜交加：“這是真的嗎，司令員同志？我們剛剛完成了解放梅列法要塞的任務，上級這麼快又給我們下達了新的作戰任務。”
“參謀長同志，你別高興得太早。”可能是看到薩梅科興奮有點過頭了，索科夫潑了他一盆冷水：“要知道，我們的部隊在庫爾斯克會戰和哈爾科夫戰役中，都建立了不朽的功勳。但上級到現在都沒有任何表示，我擔心會讓指戰員們寒心。人心要是散了，隊伍就不好帶了，這事真讓人頭痛……”
正在這時，盧涅夫忽然從外面闖了進來，他揮舞着手裡的一張紙，興奮地對索科夫說：“司令員同志，好消息，這是最高統帥部最新的通告。”
“通告？！”聽說是最高統帥部的最新通告，頓時引起了索科夫的興趣：“什麼通告？”
盧涅夫將那張紙拿到自己的面前，大聲地朗讀起來：“在奪取哈爾科夫的戰鬥中，全體戰士、軍官和將軍們都表現出了大無畏的氣概和消滅敵人的本領，我想個方面軍全體指戰員表示感謝。草原方面軍的10個師——別爾哥羅德近衛第89步兵師，第84、第116、第183、第252、第299、第375步兵師，近衛第15、第18、第98步兵師榮獲以‘哈爾科夫’命名的崇高榮譽。”
念往通告之後，盧涅夫興奮地說：“司令員同志，你聽到了嗎？在10個被授予‘哈爾科夫’崇高榮譽的師裡，我們集團軍就佔了兩個。”
(本章完)