第1766章 勸降
不管是科涅夫，還是瓦圖京，接到安東諾夫打來的電話，得知史達林讓他們不要放走包圍圈裡的任何一個德國兵時，心裡就明白，總攻的時間到了。
既然安東諾夫說明這是最高統帥本人的命令，科涅夫和瓦圖京立即就向所屬部隊下達了進攻的命令, 至於自己的部下是否已經做好了戰鬥準備，就不在他們的考慮範圍之內，他們只知道，必須消滅包圍圈裡的敵人。
沒有做好戰鬥準備的部隊，在接到進攻的命令後，立即開始調兵遣將，把主要的兵力集結在即將交戰的區域。而早已準備就緒的部隊，則直接向德軍的陣地發起了進攻。
如果別的德軍部隊，在突圍作戰不利的情況下，驟然遭到了來自那麼多個方向的進攻，肯定早就被打蒙了。但兩支蘇軍部隊的強大攻勢展開後，所取得的進展卻非常有限。之所以會出現這種開，完全與威廉·施特默爾曼的指揮能力有着很大的關係，他除了動用維京師和72步兵師在前面開路外，其它可能遭到蘇軍進攻的區域，也部署了精銳的部隊進行防禦，負責蘇軍的進攻，力求在阻擋住蘇軍的進攻。最不濟，也要遲滯蘇軍縮小包圍圈的時間。
而在239高地方向，威廉·施特默爾曼依舊組織最強大的兵力，展開不間斷的進攻。他心裡很清楚, 如果不能突破239高地，自己的部隊全得完蛋。
而從包圍圈其它方向發起進攻的蘇軍部隊，暴露出了諸多的缺點。由於進攻開始得很倉促，各部隊的炮火準備時間太短，通常只有半個小時。而德軍則是有針對性地部署了炮兵，在戰鬥打響之後，不僅能用炮火轟擊蘇軍的進攻隊形，封鎖其預備隊，甚至還能對蘇軍的炮兵陣地實施反壓制。
其次，蘇軍不少指揮員的戰術呆板。當他們向德軍陣地發起的進攻被擊退後，並沒有很好地總結經驗教訓，而是武斷地認爲是自己的戰士表現得不夠勇敢。重新集結部隊之後，又在相同的地段，採用相同的戰術向敵人發起進攻。最後的結果自然是不言而喻，敵人用同樣的方式擊退了他們，犧牲的戰士死得很慘，也死得很沒有價值。
戰鬥從白天打到晚上，切爾卡瑟的包圍圈比原來縮小了三分之一，被圍的德軍部隊活動面積變得更加狹窄，不過並沒有任何部隊放下武器, 依舊在頑強地抗擊着蘇軍的進攻。
爲了給被圍部隊打開了一條生命通道, 威廉·施特默爾曼親自來到了239高地附近督戰，希望能親眼看到自己的部隊拿下這個高地。慘烈的拉鋸戰在高地展開，維京師和第72步兵師的官兵，一次又一次地衝上了高地，可是沒等他們站穩腳跟，又是實施反擊的蘇軍重新趕了下來。
眼見得天漸漸黑了下來，就算是威名遠播的維京師，也無法從蘇軍的手裡徹底地奪取239高地。看着鋪滿山坡的德軍屍體，威廉·施特默爾曼長嘆一聲，隨後艱難地下達了一道命令：“停止對239高地的進攻，暫時撤回休整，等明天天亮之後，再向高地發起進攻。”
接到威廉·施特默爾曼的這道命令後，維京師師長奧拓·吉勒打電話詢問到：“將軍閣下，爲什麼要停止進攻？”
“吉勒將軍，”威廉·施特默爾曼淡淡地說道：“我看得出來，不管是維京師還是第72步兵師的官兵，都盡了最大的努力。可惜高地上的俄國人太頑強了，就算我們再打下去，也無法從他們的手裡奪取高地，不如先撤回來休修整一晚，明天再繼續戰鬥吧。”
聽威廉·施特默爾曼這麼說，吉勒將軍也絕對自己的部隊打了一天，官兵應該疲憊不堪，讓他們休息一晚再繼續戰鬥，沒準能取得意想不到的戰果。
晚上八點的時候，威廉·施特默爾曼正在一個帳篷裡指揮部隊，忽然一名通訊參謀走過來向他報告說：“軍長閣下，我們剛剛接到了俄國人的呼叫。”
“俄國人的呼叫？”威廉·施特默爾曼有些詫異地問：“他們都說了些什麼？”
“他們希望和我們談判。”通訊參謀回答說：“如果我方同意的話，他們會盡快向我們派出談判人員。”
通訊參謀報告完畢後，沒等威廉·施特默爾曼說話，軍參謀長就湊過來說道：“將軍閣下，俄國人此刻派人過來談判，肯定是勸降的，我看沒有必要和他們見面，還是拒絕他們的請求吧。”
但威廉·施特默爾曼考慮問題的角度和軍參謀長不一樣，他很清楚此刻的形勢對自己方面很不利，再打下去就有全軍覆沒的危險。爲了讓更多的官兵能活下來，他決定和蘇軍方面的談判代表見面，看對方究竟要表達什麼樣的意思。
“上尉，”他對參謀說道：“請你轉告俄國人方面，說我們同意談判，讓他們儘快安排談判人員到達我們的指定位置，我們會確保談判人員的人身安全。”
參謀記錄完威廉·施特默爾曼的命令後，小心翼翼地問了一句：“將軍閣下，不知讓他們到哪裡和我們的人接頭呢？”
“這裡。”威廉·施特默爾曼右手在地圖上指出了一個位置，苦笑着說：“就在距離239高地一千米的位置。我想，俄國人派來談判的人，十有七八是第53集團軍的司令官，我倒想看看，能扛住維京師瘋狂進攻的第53集團軍，他們的指揮官究竟是什麼人。”
“好的，將軍閣下。”參謀畢恭畢敬地說：“我立即把您的意思轉達給俄國人，並和他們約好時間。”
索科夫做夢都沒想到，科涅夫給自己打電話過來，並沒有問當天的戰況，而是交給了自己一個艱鉅的任務：作爲方面軍的代表，去與威廉·施特默爾曼談判，勸說對方放下武器，向蘇軍投降。
“方面軍司令員同志，”得知科涅夫交給自己的是一個根本無法完成的任務，索科夫爲難地說：“我覺得就算我去見了威廉·施特默爾曼，要想讓他投降也是不可能的事情。我看，還是別做這種沒有意義的事情吧。”
“索科夫同志，這怎麼叫沒有意思的事情呢？”參與白天進攻的部隊，付出了巨大的傷亡，讓科涅夫感到格外心痛。雖然明知道威廉·施特默爾曼投降的可能不大，但爲了減少部隊的傷亡，他還是決定碰碰運氣，因此有些言不由衷地說：“只要有一些希望，我們就不能放棄嘗試，你說對不對？”
聽到科涅夫這麼問自己，索科夫心裡就算再不情願，也只能違心地說：“對，方面軍司令員同志，您說得很對。萬一威廉·施特默爾曼將軍想通了，願意命令部隊放下武器向我軍投降，就能避免很多的流血犧牲，我看可以試一試。”
“既然你沒有意見，那你就準備準備，然後去見威廉·施特默爾曼。”科涅夫擡手看了看錶，說道：“現在是八點一刻，你在九點以前趕到239高地前方一千米的地方，有德國人接你，他們會確保你的人身安全。”
一放下電話，索科夫就開始向斯米爾諾夫交代部隊裡的事情：“參謀長同志，我馬上要作爲方面軍的代表，去和威廉·施特默爾曼見面。萬一我發生什麼意外，不能回來的話，第53集團軍就交給你了。”
“什麼，你要去與威廉·施特默爾曼見面。”斯米爾諾夫吃驚地勸阻道：“司令員同志，你不能去，太危險了，我擔心德國人知道你的真實身份之後，會對你不利。”
“沒事沒事。”索科夫擺着手說：“參謀長同志，別看威廉·施特默爾曼是我們的敵人，但對於他的爲人，我還是很相信的。就算他知道了我的身份，也不肯投降，但絕對不會做出對我不利的事情。”
雖然索科夫如此說，但斯米爾諾夫還是不放心地說：“爲了安全起見，我給你派一個警衛連吧。同時，我還會命令239高地上的守軍做好準備，一旦出現什麼問題，他們將在最短的時間內，趕過去增援你們。”
“用不着，參謀長同志。”索科夫自信地說：“我是去談判，又不是去打仗，用不了那麼多人。我看就讓科什金中尉跟着我，再帶一個警衛排就足夠了。”
聽說索科夫只帶一個警衛排，斯米爾諾夫自然不放心：“可是……”
“沒有什麼可是的。”索科夫打斷了他後面的話：“時間不早了，我要早點趕過去和德國人匯合，集團軍裡的事情就交給你了。”
當索科夫和科什金同車前往匯合地點的途中，科什金還憂心忡忡地問：“司令員同志，我們去見德國人，就帶這麼點人，不會出事嗎？”
“放心吧，科什金中尉。”索科夫笑着說道：“不會有事的，別看德國人是我們的敵人，但他們只要做出了承諾，一般還是會兌現的。”
“就算是德國人不會對你有什麼不利，但我們還是應該做好準備啊。”科什金說這話時，認不出朝239高地的方向看了一眼，隨後說道：“至少應該讓駐紮在239高地的部隊，派出人手來擔任警戒，一旦發現您可能遭遇了危險，也能及時趕過來增援。”
索科夫笑了起來：“科什金中尉，難道你覺得參謀長見我去冒險，不會採取任何預備措施嗎？我想此刻他正在打電話，安排部隊到我們的談判地點附近警戒，一旦看到有什麼不對勁，這些部隊就會及時地出現在我們的附近。”
“原來是這樣啊。”雖然從這裡看不到239高地，但科什金還是再次朝那個方向看了一眼，似乎這樣纔會讓自己感到安心：“那我就放心了。”
距離指定地點還有一百多米時，科什金放慢了車速，極目朝對面望去，但由於光線太暗，他只能隱約看到有一輛車和幾個人影。
索科夫見狀，連忙吩咐道：“科什金中尉，先把車停下，給他們打信號，看對方有什麼反應。”
科什金答應一聲，把車停了下來，將大燈閃爍了幾下，和對面的黑影打招呼。很快，對方就做出了迴應，兩盞車燈亮了起來，使索科夫看清楚那是一輛桶車，車旁站着三個人。
就在索科夫猶豫是否應該派科什金上前，搞清楚對方是否是來接自己的人。卻見一個人影快步地跑了過來，他來到車旁後，彎腰朝車裡望進來，看清楚穿着將軍制服的索科夫，不禁暗吃了一驚，隨後用嫺熟的俄語問道：“你們是來和我們談判的人員嗎？”
聽到對方的俄語說得如此地道，索科夫不禁暗自一愣，暗想他的俄語怎麼說得這麼好，難道他就是一個俄羅斯人？片刻之後，他定了定神，回答說：“沒錯，我就是來與威廉·施特默爾曼將軍談判的。”
“我是軍司令部裡的翻譯。”車外的軍官對索科夫說道：“將軍先生，請您將您的衛隊留下，就這輛車跟着我們走就可以了，我們會確保您的安全。”
索科夫點點頭，隨後對科什金說：“科什金中尉，麻煩你去叫上翻譯，至於警衛排的戰士，就讓他們留在這裡吧。”
幾分鐘之後，索科夫和翻譯乘坐科什金駕駛的吉普車，跟在德軍桶車的後面，朝着威廉·施特默爾曼的指揮部而去。
當車來到目的地時，索科夫並沒有看到威廉·施特默爾曼帶人在外面迎接自己，心裡不免有些失落，覺得對方太看不起自己了。
下車時，索科夫讓科什金留在車裡，自己只帶着翻譯跟在德軍官的身後，走進了威廉·施特默爾曼的帳篷裡。
帳篷裡雖然只是一個臨時指揮部，但卻有一張長桌和幾張配套的靠背椅，也不知是德軍從什麼地方找來的。威廉·施特默爾曼正低頭看着面前的地圖，絲毫沒有注意到索科夫等人的到來。
當軍官向他報告後，他才漫不經心地擡起頭，想看看來的談判代表是什麼樣的人。當他看清楚索科夫的臉之後，神色不禁大變，慌忙從座位上站起身，繞過長桌子，來到了索科夫的面前，嘰哩哇啦地說了起來。
“司令員同志，”翻譯在一旁小聲地說道：“他在說，因爲不知您要到來，沒有出去迎接，假如有什麼失禮的地方，請您多多原諒。”停頓片刻，他又補充一句，“我想他可能認識您。”
“沒事沒事。”索科夫自然不會爲了這些小事生氣，他衝着翻譯說道：“翻譯同志，你問問他，我們是否可以坐下來談談。”
(本章完)