紅繡微笑道：“大人莫要折煞紅繡了，初本印刷成功，一是工匠們日以繼夜的勞作，二是張大人你勤於督促，哪有紅繡多少功勞。”
紅繡深知男權社會中若是女人的鋒芒蓋過男人，會帶來怎樣的麻煩，她是正常人，她也想出名，也想改善現狀，可到底她不瞭解古代社會，對未知的未來還是有些怕的。
“哎！紅繡你如此說可是在取笑在下？”張析昊溫厚的笑着，絲毫看不出對女性的鄙夷，“關於此次‘活字印刷’的發明與實施工程的全過程，我早已擬了摺子連同初印的樣本一同呈給尚書大人，相信不日賞賜就會賜下，當今陛下英明神武，放心吧，斷不會有你擔心的事情發生。”
紅繡愣住，詫異的望着張析昊。這人還會讀心術不成？
張析昊被她看的不自在，笑了一聲道：“我先送你回府去。雖說初本是印刷成了，可往後還會有許多疑難問題，勞煩你明日繼續來幫忙，直至活字印刷走上正軌可否？”
紅繡點頭，“大人客氣了，奴婢全聽大人吩咐。”
轉眼間，端月過去了大半，冰雪消融，天氣卻乍然冷了許多。紅繡當然知曉冰雪融化蒸發會吸熱，氣溫轉冷也是在所難免，好在給孃親的衣裳早已縫製完成，如今她們娘倆都穿的暖和了。
想起那日孃親捧着衣裳歡喜的樣子，紅繡小臉上浮現出笑容，靠在馬車壁上微微閉了眼，照比起初的情況，如今他們能吃飽穿暖，已是好太多了。可這遠遠不夠，若是能攢足夠的銀兩出府，那當然好。若是出不去，她定要在府中謀求一隅生存的角落才行。
思慮間，馬車已停在了工部門前，李福眉眼含着笑意，掀了馬車棉簾道：“紅繡姑娘，工部到了，我家大人說讓您先去議事廳等他，他稍後就到。”
“好，多謝你了。”
利落的跳下馬車，紅繡大步向工部衙門院內走去，行止絲毫不做作扭捏，倒露出些天真爛漫的小女兒氣。
來到往常與張析昊和孫劉二位大人議事的屋子，紅繡毫不猶豫的推開雕花的木門。可映入眼簾的並非只有正中間的梅蘭竹菊字畫，還有滿屋子的陌生人。
正中央主位上坐的是一位年約不惑身着華服俊朗男人，頭戴珍珠發冠，長髮盡數挽在頭頂。劍眉斜挑，眼若點漆，臉型方正，眉目間含着威嚴，見她進門，脣角上掛了些玩味的笑容，沖淡了嚴肅的氣息。食指上碩大一枚藍寶石反射着光，格外耀眼。
在他左手邊站着一位面白無鬚三十出頭的小廝，用審視的目光打量了她一眼便低下了頭，而兩旁的側位也坐了四五名男子，有老有少，各個衣着不凡氣度巍然。
熱流衝上臉頰，紅繡忙施禮，抱歉的道：“對不住，我走錯屋子了。”
剛要退出去，不料左手邊一位老者捋着鬍鬚和藹的笑道：“小姑娘，你沒走錯，你可是紅繡？”
紅繡點頭：“正是奴婢。”能在此處準確的叫出她的名字，對方定然知道她的底細，也知道活字印刷之事，紅繡的心下稍微安定。
老者點頭，笑道：“紅繡姑娘，請先進來，老夫有話問你。”
紅繡儘管遲疑，此時也要硬着頭皮進門，先是對主位上那位施禮，後又對兩側的人見禮。古代男尊女卑，她又是個奴婢，能出現在工部衙門的議事廳裡的人必定是朝廷官員非富即貴，且在座衆人皆氣度不凡，主位的保不齊是工部尚書大人呢。但紅繡不敢妄言，行過禮之後規矩的垂首而立，等待着老者的問話。
見她雖然禮數週全，可行動並沒有絲毫“奴才氣”，嬌小的身子往那一杵，倒是隱隱露出些超然世外的閒適以及寒梅綻開的傲骨。再看她眉目清秀，一雙大眼晶瑩清澈，柳眉彎彎，眉頭微蹙盡顯智慧。方纔問話的老者捋着鬚髯不住點頭，能發明出活字印刷的女子，何該就有這一副相貌。
“紅繡姑娘，活字印刷之術可是你發明的？”
紅繡汗顏，“回這位大人的話，發明談不上，只是紅繡偶然想到，又與張大人孫大人和劉大人一同商議，最後才定下來的。”
應對有度，謙恭有禮，不居功亦不推辭。老者再次點頭，笑道：“紅繡姑娘大才，此次可是解決大問題了，天下文人舉子若是知曉，也定會感謝姑娘的。”
紅繡微微一笑，不卑不亢的道：“大人過譽了。皇上英明，爲天下文人廣印書籍，若要謝也應當謝陛下才是。紅繡只是盡了綿薄之力，想法子節省開支而已，並沒有先生說的那麼偉大。”
老者連連點頭，不着痕跡看了當中首位的男子一眼，笑道：“對了，張大人託我轉告你去刻印工廠一趟，瞧我這腦袋瓜子，人老了，記性不行了。”
紅繡當然知曉是託詞，雖然有些丈二和尚摸不着頭腦，仍舊順着老者的話，道：“多謝大人了，奴婢這就去找張大人，紅繡告退。”
看着紅繡行禮之後退出了屋子，又仔細的關好了雕花的房門。坐在當中首位的男人才笑了一聲，道：“衆位愛卿，剛纔咱們說到哪兒了？”
“回陛下，說到如何賞賜紅繡。”
“哦，各位卿家有何高見？”
皇帝斜倚着書桌，食指有規律的敲打桌面，一雙點漆星目一掃，彷彿沒看誰，又彷彿將屋內所有人的舉動都看在眼裡，不怒自威。
“陛下，臣以爲紅繡此番奇思妙想，實乃百年難得一遇之奇才，應讓她入朝爲官爲朝廷效力。”
“不可！我南楚國開國以來從未有過女子爲官的先例，如何能爲了區區一個小女子破例！”
“樑大人所言甚是，紅繡乃平民女子，如何能入朝爲官，且女子想出‘活字印刷’之策，實在有辱我南楚國男子威嚴，有辱國體！”
“非也！紅繡雖爲女子，可亦是南楚國臣民，我過臣民爲國效力，又何談有辱國體！”
……
衆人爭論激烈，皇帝卻笑的高深莫測，只靜靜聽着而已。過了半晌，爭論聲漸漸落了下去，皇帝才瞧了眼方纔那位老者一眼，笑道：“丞相笑容滿滿，定是有良策了？”
老者起身，拱手道：“回陛下，臣有上中下三策。”
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