經過小芝與小香受罰一事，整個漪紅閣的宮人都比先前加幾分小心。小芝和小香捱了打一直躺着不好，因此暫時不能再到近前伺候，換了玳琴與玳曼，但最終能指望的除了幻月也就只有夏菡了。
莫影雖然聽話，但每日都魂不守舍，臉上也總是憂鬱之色，做事亦鬼鬼祟祟，心裡不愛看她，就讓她在外屋伺候，輕易不得靠前。
這一日，去給皇后請安回來，在東面的暖閣倚着看些詩詞，紅絹的窗格子下，是我烏黑的髮絲，裹着一條錦緞軟被，退了髮飾，只別了一隻玳瑁髮釵。外面不時有鶯鶯燕燕的啼叫，夏菡端了一碗桂圓蓮子粥進來，看我不做聲，只得悄無聲息地立在身側。
小計子在外面灑掃院落，凝翠閣的翠兒將一盆髒水一股腦的潑在了漪紅閣的門前，氣得小計子叫罵着：“你是什麼意思，才掃淨就潑髒水是怎麼回事？”
“髒水自然要倒在髒地方，不然應該倒在哪？”翠兒這話大有指桑罵槐的意味。
“你說清楚，你給我出來。”小計子對着凝翠閣叫囂着，想必翠兒已經回去了。
遞了個眼神給夏菡道：“去把他叫回來，纔好了幾日又要惹事嗎？”
不多時小計子跪倒在我面前道：“貴人責罰奴才吧。奴才實在是氣不過了。”
我笑笑道：“有什麼氣不過的，我都沒生氣呢。”
“小主您與齊佳貴人同是貴人，本不必屈尊受辱，只是小主太好性子了。她自己不得志，見您得志就生氣。身邊的丫頭也越來不懂規矩。前幾日上面發給各宮的燕窩，她們凝翠閣全給拿走了。小主也不去理論。奴才倒無所謂，就見不得主子受屈。”
“幾個燕窩，能值得什麼？我瞧還不如夏菡做的桂圓蓮子好呢。好了，下去擦把臉吧。和人家小婢女置什麼氣呢。把眼光看得遠一些，細微小事不必和她們計較。”
小計子下去後，夏菡趁我放下書卷之時，將已經涼了的桂圓紅棗蓮子粥奉到我眼前，有些許的憐惜之色道：“小主才進宮，就處處隱忍，這很好。只是這後宮可不是你不犯她她就能放過你的地方。奴婢在前朝也侍奉過許多主子，看着她們你爭我奪的，互相殘殺，一着不慎賠上自身性命的比比皆是。”
難怪她這樣會當差，做事穩妥，隨即問道：“你在前朝都服侍過誰？”
她的眼睛陷入深深的思慮中，想必那是一場血雨腥風，“奴婢在前朝是在肖貴妃娘娘身邊當差的。南下逃走前娘娘服毒瞭解了自己。”
我不禁失色，手掌捂住了嘴脣，在金陵聽說書匠曾經說過，說萬朝的后妃們大多數是淪爲給金朝最低等奴才做妻爲妾的地步，因爲萬朝後宮佳麗三千，許多沒被帶走的妃嬪不堪受辱，就自己瞭解了自己。金朝入關時，那皇城中已然是血流成河了，都是這些被拋棄女人的血淚。看來此言不虛啊。
“她貴爲貴妃，一定有傾城傾國之貌吧？想不到亦是不得善終。”在腦海中勾勒這位前朝的肖貴妃。
“倒算不得美貌，只是善於駐顏，和獻媚之術，所以儘管有許多新人入宮，她的地位依然不會倒。”夏菡壓低了聲音道。
聽她說到獻媚
之術，臉一下子炙熱起來，隨即打發了她們出去。過了午時，人也乏累了，就在寢殿裡歇晌。也讓幻月她們都下去午睡。快入夏了，這漪紅閣的暖閣裡還是格外的溫暖，睡着睡着渾身都冒出香汗來，衣服貼在身子上在黏在被子裡，讓人覺得黏膩膩地煩躁。所幸披了件大褂坐起身。
得了我的令大家都去午睡了，幻月也倚在外面的欄杆處睡過去了。每日都是成羣的奴才侍女圍着，突然沒人在眼前了，倒覺得自在輕鬆的很。外面的風是那樣的暖和香甜，吹得我的心也跟着癢起來。隨即躡手躡腳地走出寢殿，調皮地用手在幻月眼前搖晃了幾下，見她毫無反應，一絲喜悅涌上心頭。
出了漪紅閣的正殿，胡亂踩着繡鞋，悄悄滴朝後院走去，芍藥花香氣微弱，倒是茉莉香氣逼人。後院的白蘭還是沒有任何開花的跡象，站在樹下，眺望遠方，真不知道宮牆外的京城如今是個什麼景象。這個季節川州的故里應該是好花好水好風光吧。
正在我出神之間，從前院像鬼魅一樣一晃閃出個人影。好在我反應極快，順勢躲在白蘭樹下的大水缸後面。本想看看是誰，故意捉弄她們，嚇嚇她們玩。
沒想到這個人正是莫影，她的步伐一直很輕，這一點我早知道，只是此刻她的神情更多了分警覺，我的心跳也跟着加快了。她站在廊子下，回頭朝前院張望，見沒人跟來，又四周細細地看了一邊，最後總算放下心來。
心想着，這莫影大下午的不好好呆在自己的下人房，來後院幹什麼？難道也是貪玩的心，想出來散散心的？
就在這個時候，她兩指放在粉脣之間，一聲響亮的哨聲響起，這哨聲像極了鳥兒的啼鳴。
然後她一楊手臂，一隻雪白的鴿子落在她的手臂上。莫影再次環視四周，將鴿子右腿的一個紅環摘下，從中抽出一個紙條，然後從袖管中取出另外一個紙條塞進紅環中，又把紅環戴在了鴿子腿上，雙手一揚，白鴿朝高空飛去。
她站在廊下，看着高飛的白鴿沉默了許久。緩緩地打開字條，之後把字條往嘴裡一放吞嚥了下去。
這一連串的動作，嫺熟警覺，看來不是第一日這樣了。那與她飛鴿傳書的肯定是莫才或者是義父本人。想到這裡心涼了半截，莫影啊莫影，我幾次三番的拉攏你，你都無動於衷。到底還是忠於冬古靖的。如今內憂外患一大堆，連自己帶進來的莫影也成了十足的奸細，且我在宮中的一舉一動外面都一清二楚。長此下去可怎麼好呢。
悄悄地回到寢殿躺下，這一趟便到了申時過了，夏菡擔心我躺久了頭暈，便輕輕地喚我起來，可巧這個時候葉貴人領着富察常在和納蘭常在過來找我，便起身梳頭換上淡藍色的宮衣。
躺了一下午臉色有些許的憔悴，葉貴人的婢女捧着一件荷花錦衣，她自己則溫柔的對我道：“這是我叫內務府做的荷花錦衣，是去年夏天皇后賞給我的織錦裁製的。”說完招呼婢女放在我眼前：“前幾日聽下人們說了妹妹宮裡的婢女與醉香的事了，怕你氣苦，就過來找你坐坐。”
“貴人姐姐別往心裡去，雖然我和納蘭妹妹入宮時日短，但也沒少受她的氣，被召幸了幾次，回回都得瞧她的
臉子。”富察氏一旁很有體會的樣子。
納蘭氏啐了一口道：“誰叫人家生了個能迷惑人的摸樣，偏偏還會裝腔作勢。不是因爲她不能容人怎麼會浴凰宮就她一個人住着。誰不願意姐妹們在一起熱鬧。”
“得了吧，別吃不着葡萄還嫌酸，那是皇上對她的恩澤，總好過咱們那又偏又遠的薰華宮吧。”葉貴人瞪了一眼她二人。
“姐姐們這是做什麼，宛兒並沒有覺得氣苦委屈。原是宛兒教導無方，才讓奴才惹禍生事，柔貴妃姐姐怪罪也是有理。”看了看荷花錦衣對葉貴人道：“姐姐的一片心意我領了，這樣好的織錦又是皇后娘娘親自賞賜的，怎麼好給了妹妹呢。姐姐還是拿回去吧。”
“妹妹莫不是瞧不上眼？”
“怎會，皇后娘娘賞給姐姐的是上好的織錦，姐姐又命針功署的巧婦們裁製出來，那自然是一等一的。”
“那妹妹別再推辭，其實我剛入宮時和你如今一樣，如今瞧着你想起了當年的自己，總是憐惜妹妹的，方纔還說不氣苦，何必逞強，瞧你的臉色這樣憔悴。哎。”說完她擺了擺頭，富察氏和納蘭氏亦是跟着唏噓不已。
納蘭氏臉尖嘴薄的，一看就知道是個能說善道的人：“好在有咱們皇上護着妹妹，聽說那日在慈寧宮把伉妃都給驚着了，原以爲皇上會替貴妃把橫，沒想到卻替貴人說情呢。這從今往後的日子有着貴人妹妹咱們也不必再像從前那麼忌憚她了。”
“姐姐們誤會了，其實皇上對我和姐姐們一樣的，只是念及我才入宮，且……是外族之女，總是比旁人多幾分照顧罷了。”
“貴人就別謙虛了，我身邊的婢女聽皇上身邊的李德福說，皇上還帶着妹妹去南苑策馬，還把御馬賞給了貴人，這還不是皇上偏愛貴人嗎？”納蘭氏說起我得志滿眼冒着光芒，就好像是她自己得志一樣。
天色漸漸沉了下去，漪紅閣中長起燈來，照的大殿四下通明，燭光忽閃，照在她三人的臉上與髮飾上透着說不出的狡黠之色。
她們三人與我一同用了晚膳後略坐坐就回去了，這薰華宮在御花園之後，離碧波池還有些距離，自然遠離漪紅閣，天色一黑下來便讓幻月和小計子送她們回去。
莫影的事一直縈繞在我的心頭，身邊最親近的人都信不過，我待她不薄，沒想到竟然換不回她的一點真心。雖然一早就知道她不是我的親信，但是親眼見她幹出那些揹着人的動作還是不免內心失落。
心裡一煩便打發走所有婢女，只留了上夜伺候的夏菡在殿外，胡亂地洗輿後便睡下了。我一直是個心明眼亮的人，肚子裡裝着事就很難睡沉，外面打更的聲音一次次驚擾着我，翻來覆去之間揉亂了髮絲，腕上的兩支玉環反覆的碰撞發出“叮叮噹噹”的聲音，在這寂靜的後宮中顯得格外的詭異。
背對着紗帳，臉朝着裡面，寢殿留下的最後一盞燭火，映着紗帳上的圖案不住地攢動。搖搖擺擺間一個物體朝我移動過來，以爲是花眼了，定睛一瞧，是個蓬頭的人正掀着我的紗帳，忽然間條件反射一樣地猛坐起身子，緊緊地靠着牆角，轉頭對那人用盡所有力氣大喊一聲：“你是誰？你要幹什麼？”
（本章完）