13.絕代有佳人
甘露寺一帶漸漸走得熟悉了,日夕要拾柴火時,也漸漸走得遠些。
有時候靜白皺着眉頭打發我,“別總是偷懶懶怠走路,還是從前的金枝玉葉麼?走遠點拾柴火去。”
於是凌雲峰或者甘露峰的後山,我也漸漸涉足了。
唯有建築着玄清所住的清涼臺別院的縹緲峰,我是斷斷不去的。並不是爲了別的什麼緣故,只是有時候登高遠眺,遠遠看見清涼臺的白牆高瓦,便覺得有一點奇異的安寧,只覺得這樣遠遠看着就好。若真要靠近,心裡卻是隱隱害怕的。
那一日到甘露峰的後山,樹多路窄,叢林茂密,加之野花芬芳點綴碧草其間,我一時貪看不已,便往從前沒去過的深林後走去。但見翠華匝地、蔭蔭如蓋,遮住驕陽流瀉似火。濃蔭如翠生生的水傾瀉而下,其間但聞鳥啼婉囀,嚦嚦如珠落叮咚。周遭五月末的炎暑之氣也隨之靜靜淺淡消彌而去。越往山後去,見越多清泉流水,溪流濺濺,越覺得清淨涼爽的氣息撲面而來,周身四肢百骸至每一個毛孔,無一不舒暢。
行到林間,風起的深處,一條鵝卵石的羊腸曲徑幽深到底,似乎引着人往裡走去。只見幾櫞舊屋圍成一個小小的院落, 黃牆黑瓦的原本顏色早被山風侵蝕的失去了舊貌,只餘陳舊之氣,融在深濃的綠色之中,顯得毫無生氣,一點起眼之處也無。
走得近了,見門上有塊小小的匾額,金漆都已脫落了大半,加之天色晦暗,分辨良久,纔看清是“安棲觀”三個大字。
我一時好奇,又覺口中焦渴難耐,更見灰色的木門半掩着,想是有人在。於是伸手一推,門“吱呀”一聲開了。
是一座小小的庭院,尋常模樣的一間正堂,正堂後是中庭,庭後又有三間小小的禪房,都收拾得十分乾淨整齊。值得稱道之處是,綠草茵茵之畔有簡單的泉眼山石,自成意趣。院落周遭有小株的梧桐密密栽成,十分清幽。
林中幽靜,涼風悠悠暫至,不由叫人蘊靜生涼,口中也不覺得那麼渴了。
有一把溫柔恬淡的聲音靜靜傳來,道:“你找人麼?”
我聞聲望去,卻見一個穿道姑服飾的女子,站在暮色四合之中,提着一把水壺,盈盈望着我。
光線逆向,我並看不清她的容色,只覺她的聲音十分溫和動人。我知道這樣悄悄進來,已是十分失禮了。忙欠一欠身,抱歉笑道:“我是口渴了,所以這樣冒昧進來討一口水喝。”
她聞言一笑,向我招手道:“那裡的水是井裡的生水,不能生吃的。隨我來這裡吧,我拿水給你。”我忙謝過,才走近她身邊。
走得近了,才見這個道姑不過四十歲左右的年紀,長得並不十分美豔,但是眉目清秀恬靜,卻是有些眼熟。眉眼間皆是說不出溫柔婉約,恰如寫的最有情致的一闕宋詞。此時暮色漸暗,紅河日下一般的光影離合之中。她驟然顯現的容顏宛如皓月當空,灑落無數清輝,更如冬日灰頹天空下綻放的第一朵新雪,潔白晶瑩,風骨清新。
我一時間只覺得目光迷離,口乾舌燥。那乾燥不是因方纔的口渴引起,而是神思全不在自己腦中,全落在了她身上,竟半分也挪不開去。
她笑吟吟端了一杯水給我,笑道:“喝吧,才涼下的茶,溫溫的正好喝呢。”
我一時呆住,竟不曉得去接。她溫言催了兩句,方纔醒悟過來,不好意思道:“失禮了。”
她搖一搖頭,並不責怪。我慌忙接了水去喝,心下隱隱責怪自己,我並不是個急色的男人,在宮中見慣種種美麗女子,甚至是華妃這樣豔麗不可方物的。她也算不上是怎樣出奇的絕色美人,卻是讓人不由自主心神俱醉。
我正暗暗稱奇,飲了一口水道:“不知怎麼稱呼呢?”
她溫和微笑,“叫我衝靜便可。”
衝靜?我一個恍惚,這個名字彷彿是在哪裡聽過的。而更讓我疑惑的是,甘露寺本是佛寺,羣尼居住。怎麼會在甘露寺鄰近的山中有這樣一座不知名的道觀呢。
衝靜,我仔細回想,終究也是想不起來。然而,我深切的知道,我一定是聽過這個名字的。
正用心細想間,她問我,“你是前頭甘露寺中的姑子麼?”我點點頭。她又問:“是新來的麼?怎麼那麼晚還在外頭?”
我低聲道:“是。只是因爲拾的柴火還不夠數目,所以滯留在外面。馬上就要回去了。”
她微微一笑,眼中有着悲憫的神色,“難爲你了,這樣辛苦。”
我歉然一笑,並不願意別人來憐憫我。我見只有她一人,於是問:“您是一個人住麼?”
她環顧偌大的道觀,含笑道:“我和一名侍女一同住。”
我暗暗吃驚,如此,也太冷清了吧。卻也不好問她爲何出家在此,只得默默低頭飲水。
正說着話,卻聽木門再度響了一聲,一個輕快的聲音道:“哎呀,有生人在呀?”
我回首欠身,卻是一個侍女模樣的人,想是衝靜口中所說的與她同住的侍女了,於是道:“打攪了。”
她年紀與道姑相仿,放下手中的東西,朝我爽朗笑道:“太妃都不覺得打攪,我又怎麼會覺得打攪呢?”
我一怔,腦中如電光火石一般閃亮而過。眼前這位氣質溫婉的道姑,這侍女卻稱她爲“太妃”,此地又與玄清所住的清涼臺相近。她那恬靜溫和的眉眼間的氣質,不正與是玄清如出一轍麼?她的高貴氣度,又怎麼會是尋常的道姑所有?
她,眼前的這個道姑,竟是玄清的生母,當年名動京華、至今仍深深流傳在無數宮人口中的先帝的舒貴妃,如今的舒貴太妃。
衝靜,玄凌當初敕封舒貴太妃的就是“衝靜元師、金庭教主”啊。
誰也不曾想到,當年集三千寵愛於一身,讓六宮粉黛俱無顏色的舒貴妃,竟寄居在這冷清道觀之中。
我一時吃驚,怔怔說不出話來,片刻才說的出話來:“舒貴太妃?!”
她好看的娥眉微微蹙起,疑惑地看着我,“你知道我的名號?”
她這樣一說,更是肯定了我的揣測。
在衆人的傳說中,在我的想像裡,備受先帝寵愛,專三千雨露在一身的舒貴妃,必定是無比美豔,光華燦爛到極致的女子,卻不想是這樣的溫柔婉約,人淡如菊。完全沒有宮廷裡生活了數十年的女子那種犀利精明的光彩。
我點一點頭,行禮如儀,“是。如今該稱呼您爲衝靜元師、金庭教主了。”
這個名號爲皇帝親封,並不天下皆知。我此時脫口說出,她已經瞭然,打量我良久,道:“你是宮裡出來的麼?”
我微微赧然,旋即道:“太妃說的不錯。”
她這樣安靜站在我面前朝我淡淡微笑,笑顏在幽暗的瞬間閃亮起來,好似珍珠淡淡的輝芒流轉,恍若煙霞如靄籠罩。此時天色已經全然昏暗了下來,星斗幽幽光芒隱隱,舒貴太妃的道袍被山風悠悠捲起,宛如梨花綻雪,身姿翩翩若瑤臺月下臨風而立的仙子。
我幾乎被驚住,睜不開雙眼。她並不十分美豔,然而她的動人之處竟是誰也不能企及分毫。我從小自負容貌並不遜於常人,然而在她面前,竟也隱隱覺得自愧弗如。
這樣婉約靈動的氣質,如玉樹瓊苞堆雪,又被春風春水浸洇透了,是宮中的人從沒有過的。而她身處深宮數十年而氣質未改,難怪先帝要喜愛她到這種地步,幾乎在眼中看不到旁的女子的身影了。更難怪岐山王的母親曾在私下數落她“狐媚惑主”。原來並不是狐媚,而是一種連女人也要被吸引傾倒的溫潤柔和。
她望着我笑道:“清兒曾經對我說,宮中有一位莞貴嬪居住在甘露寺中奉旨修行,說的便是你吧。”
我羞愧片刻,淡淡道:“貴嬪是舊時的稱呼了,請太妃稱我法號‘莫愁’吧。”
“莫愁?”她微微沉吟,笑道:“你俗家姓什麼?”
我答道:“原本姓甄。”
她瞧着我披散的長髮,微微笑道:“如此,我便稱你‘甄娘子’吧。”
我道:“太妃這樣客氣。”
舒貴太妃溫文而笑:“恕我方纔眼拙了。甄娘子的氣度風華,自然是平常寺廟裡的姑子們沒有的,我一時竟沒認出來,真是怠慢了。”說着讓我坐下,指着方纔那名侍女笑笑道:“那是我的貼身侍女,名叫積雲。”於是要讓積雲來見禮。
我忙謙和道:“服侍太妃的自然是姑姑,我一介庶民,怎麼能叫姑姑與我見禮呢。”
太妃忙拉住我,道:“是了。咱們都不在宮裡,何必守着宮裡的禮數呢。我便當你是我的晚輩,她是我的侍女,見一見也是應該的。”
我聽太妃說的這樣可親,也不好拒絕,於是各自見過。積雲的性子十分開朗爽直,朝我嘻嘻笑道:“方纔聽太妃說娘子是甘露寺裡的姑子,我嚇了一跳,還在想姑子哪有長得這樣美的呢,必定是太妃扯謊哄我了。”
我聽她說的不拘,不由去看太妃。果然舒貴太妃笑道:“她自幼和我一起長大,說話就是這個樣子了,娘子別見怪。”
我笑道:“自然不會。我真喜歡這樣說話的,不拐彎抹角的叫人聽着累心。”
積雲與我湊得近,我擡眸間微微一驚,她的眼睛和舒貴太妃一樣,竟都是琥珀一樣溫潤的顏色,不覺吃驚道:“你們的眼睛……”
舒貴太妃笑吟吟道:“積雲和我一樣,都是擺夷人呀,所以我們的眼睛不同於你們漢人的。”
擺夷原是遠在南詔之南的小族,本自成一族,年年向南詔稱臣納貢。隆慶三年先帝的撫遠大將軍平定南詔,順便也踏平了依附南詔的擺夷、蒼南幾族,盡都歸降大周,從此稱臣納貢,成爲大周的附屬。
史書上說舒貴妃是知事平章阮延年的女兒,也算出身書香世家,怎麼是擺夷人呢?難不成舒貴妃的母親是擺夷女子麼?
積雲見我思索,呵呵笑道:“甄娘子,我知道你在想什麼。你一定在想我們太妃爲什麼是擺夷人,是不是?”
我被她猜中心思,有些不好意思,也不好隱瞞,索性道:“周史上並不是這樣寫的,好似說太妃是知事平章阮大人的千金……”
舒貴太妃坦然道:“從前在宮裡自然是要諱莫如深,如今說了也不妨。阮大人是我的養父,當年先帝要讓我進宮方便,才叫我寄養在阮大人的名下。我的的確確是擺夷的女兒家,父母皆是土生土長的擺夷人。”她微微神往,“擺夷山水,纔是我的故鄉啊。”
我聽她說的坦誠真摯,半點遮掩也無,心下不覺感動,自然而然與她生了親近之情。
舒貴太妃笑道:“跟你說了這樣多,娘子或許不愛聽吧。真是人老了話多瑣碎。”她的目光中頗有慈愛之情,“只是見了娘子自然覺得親切,娘子莫要見怪纔好。”
我忙道:“怎麼會呢,有太妃關愛,是我的榮幸纔是。”
舒貴太妃笑盈盈道:“從前聽清兒有一兩回提到娘子,總是十分讚賞不已。我當時也不過聽着罷了,如今看到,竟像我們擺夷阿諾雪山上的仙女一般好看的人物。”
積雲也笑,“是呢,咱們從前族裡的老人總說,阿諾雪山上的神女是最好看的。”
我忙道:“若太妃這樣誇我,我可無地自容了。太妃的風姿,甄嬛早是仰慕已久了。”
太妃微微側首,含笑道:“甄嬛?是你的名字麼?”
我點頭而笑:“是從前的閨名。”
太妃頷首笑向積雲道:“我總說漢家女兒的名字最好聽了。甄嬛,哪像我們在擺夷時,名字都是阿爸阿媽隨意取的。”
積雲衝了茶上來,笑着嗔道:“太妃也真是,人家娘子來了連茶也不衝上,叫人家幹着嘴陪您說話。”
舒貴太妃笑得掌不住,睨着她道:“是是是,是我的不是了。可你怎麼也幹聽着不動手呢,也這樣怠慢客人。”
我看她們說話嬉笑間親密無間,根本無尊卑之分,也倍感親切隨和,道:“方纔口渴闖了進來,太妃非但沒怪罪,還親自爲我倒了水,真是我的罪過呢。”
積雲爲我和舒貴太妃各遞了一杯茶,笑道:“從前在擺夷,太妃的名字就叫移光,我便叫阿雲,積雲這個名字,還是後來改的。”
我思索着道:“恕我冒昧了,過去彷彿聽說太妃的芳名是……”我極力想着,一時情急竟怎麼也記不得了。
舒貴太妃道:“是嫣然,阮嫣然。”她笑着,“我本叫移光,嫣然是到了周朝才改的名字,也是先帝親自爲我取的名字。”
我見她心思直白坦率,有話便說,連閨名也不掩飾,更是高興,願意與她相交說話,一時興致上來,道:“我與太妃的機緣果然是比旁人更深,今日偶然相見不說,我有一架‘長相思’琴,也正是太妃從前用過的愛物呢。”
舒貴太妃“哦”了一聲,眼神倏然明亮,如被燃上了火焰的蠟燭,驚喜道:“果真?”
我點頭道:“我出宮之際只帶了一把‘長相思’,如今就放在甘露寺中。”
舒貴太妃大是感慨,“當日出宮之時,我把‘長相思’與‘長相守’一同留在了宮中,只爲先帝早逝,我留着這兩樣東西也是無用了。不曾想竟到了娘子手中,想必娘子是雅善音律之人了。”她牢牢望着我道:“與此二物一別十餘年,若娘子首肯,能否帶了讓我再瞧一瞧。”
我歉然道:“本該拿給太妃一觀的,只是數月前我彈奏時一個不慎,弄斷了琴絃……”
我低首,原以爲“長相思”是舒貴太妃心愛之物,必定要被她責怪幾句,然而舒貴太妃只是爽朗一笑,和顏悅色道:“哪有彈琴的人不斷絃的呢?若是娘子放心,不如拿給我看一看,我願意盡力一試。”
我大喜過望,忙起身道:“如此,便最好了。太妃是‘長相思’的舊主人,必然知道怎麼修纔好。”
太妃抿一抿脣道:“先彆着急謝我,‘長相思’構弦之法與其他的琴不同,若真要修起來,沒有三五個月不成,若是不當接,還得讓清兒回一趟宮裡配了馬尾、冰雪蠶絲與金絲來回來纔是,這幾樣東西只怕還不是輕易弄的到的。”
我忙笑道:“交回太妃手中我就安心了,如實在接不好,只能遺憾再也聽不到‘長相思’的妙音了。”
太妃微微含笑,眉目和藹,“那麼下次娘子請來寬坐,也帶了‘長相思’一同來吧。我倒很喜歡和娘子說話呢。”
我長久沒有與人這樣舒暢自然地說話,心下亦是喜悅,道:“太妃盛情,晚輩如何敢不遵命呢?”
回到甘露寺時天色已晚,浣碧與槿汐急得不得了,又不敢大張旗鼓地去尋我,在門外伸着脖子望了許久,見我回來,浣碧喜不自勝地來拉我的手,埋怨道:“小姐去了哪裡,這麼晚也不回來,真叫人急死了。若再不回來,我與槿汐只能稟明瞭住持出去尋了。”
槿汐接過我籮筐中的柴禾,溫言道:“娘子一路累了,飯菜已經熱好,娘子快去吃吧。”
二人圍着我坐下,一面打了水來讓我洗臉,我將今日之事絮絮說了。
槿汐雙眉微蹙,蜷曲如翻疊的波浪,“誠如娘子所說,娘子見到的的確是舒貴太妃啊。奴婢在宮中時已是隆慶年末,與舒貴太妃見面不過寥寥幾次。然而舒貴太妃之風姿,見過之人畢生難忘。”
我停下筷子,疑惑道:“舒貴太妃當年出家,奉旨是出居道家,怎麼會在甘露寺這佛寺周遭修行呢,不是該去道觀的麼?”
槿汐道:“舒貴太妃的確是在道觀修行,就是她如今所住着的安棲觀。”槿汐的聲音低了低,“因爲太后說過修行要清靜方能安心,所以只有舒貴太妃帶着一個使女住着。”
浣碧驚訝,輕輕低呼了一聲。我忙目示她安靜下來。
浣碧不敢再出聲,只安靜盯着槿汐,聽她說下去。槿汐嘆息了一聲,無限惋惜,道:“舒貴太妃在先帝駕崩前最得聖寵,幾乎到了六宮粉黛無顏色、三千寵愛在一身的地步,得專房專愛之寵。可是因爲她出身異族,雖然寄養在知事平章阮延年的名下,說是義女,也不過是稍稍掩人耳目而已。這宮中的后妃,都是十分清楚舒貴太妃的底細的。本來就瞧不起,所以封妃之後也就一直住在太平行宮不與諸位妃嬪同處。然而後來有了六皇子,就是現在的清河王。名分相關,先帝因母及子,又十分寵愛早慧的六皇子,所以不顧太后的反對,冊了當時的舒妃爲舒貴妃,一躍成爲宮中妃嬪之首。這樣盛寵也就罷了,偏偏玉厄夫人死前對舒貴太妃怨恨不已,皇后也因舒貴太妃而被廢,連當年的昭憲太后都不待見她,處處爲難。這樣的情景下,雖然先帝十分寵愛她,可是舒貴太妃在宮中卻是樹敵無數、舉步維艱。唯有當今的太后,過去的琳妃娘娘與她交好,二人同氣連枝,簡直如親姐妹一般。好幾次舒貴太妃委屈,都是琳妃娘娘爲她做主出頭的。所以連先帝也對當今太后頗多憐惜,皇后死後,就由當今太后執掌六宮之權,如此舒貴太妃在宮中的日子纔好過些。”
先帝對舒貴太妃的寵愛,偏偏讓我明明白白地記得桐花臺上玄清的感慨之語——其實有人分寵亦是好事,若集三千寵愛於一身而成爲六宮怨望所在,玄清真當爲婕妤一哭。
他是在爲我感嘆,更是在爲她生母舒貴妃的一生感嘆。
集寵於一身亦是集怨於一身。盛寵太過,便如置人於炭火其上啊!
而太后對舒貴太妃情分如此之深,我聽了亦是感動。想起宮中的眉莊,更是唏噓不已。
槿汐的話,彷彿是在盛讚太后的盛德以及與舒貴太妃的姐妹之情的,然而對我問的問題,卻是似乎風馬牛不相及。
槿汐明白我的疑問,眼波微微一漾,已然含笑道:“先帝駕崩之後,舒貴太妃慟哭不止,幾度欲要殉先帝而去,幸好宮人們發現得早被救了下來。宮中妃嬪雖然從前對舒貴太妃時時埋怨、諸多不合,卻也十分感動,連外頭的臣子都知道了,盛讚舒貴太妃大義。太后也十分感動,而此時舒貴太妃亦自請出家爲先帝祝禱,將六王爺託付給了太后撫養。太后感念舒貴太妃一片心意,又說太妃養尊處優,自然不能和甘露寺衆尼同住,所以特意建了安棲觀給舒貴太妃獨自居住,於是命她出居道家,而不是進甘露寺修行。太后又怕旁人伏侍太妃會不習慣惹太妃生氣,於是就讓太妃的貼身侍婢一同跟了去住。也是太后體諒舒貴太妃的心思。自然,舒貴太妃若無大事也是不能隨意離開安棲觀一步的。”
槿汐說得十分委婉,然而再委婉,我亦明白了。
舒貴太妃出居道家,而甘露寺是佛寺,自然是井水不犯河水,老死不相往來。又只有一個侍婢伏侍……我心下一動,如此,舒貴太妃幾乎是與外界斷了任何關聯和消息。
我不動聲色,只緩緩用筷子夾了一筷青菜。煮得軟熟的青菜,任由人夾來夾去,軟弱可欺。我若無其事道:“聽聞先帝生前十分喜愛清河王,幾度有立他爲太子之意。”
槿汐垂首恭敬站立,只望着自己的腳尖,聲音裡聽不出任何情感起伏與好惡之意,“舒貴太妃的出身備受世人爭議,立清河王爲太子連朝臣都反對不止。清河王之上還有幾位王爺,雖然我朝講究立賢不立長,皇后也沒有留下嫡子。但其餘幾位王爺比如當今皇上也是十分出色,當時琳妃娘娘在宮中無論論位份還是寵愛都是僅次於舒貴太妃的,而出身又高貴些,又有執掌六宮之權。所以先帝退而求其次遺旨立當今聖上繼位天子也是情理之中的。”槿汐最後一句話說得極輕,彷彿輕描淡寫一般無關緊要,然而我聽清楚了,“何況又有當年攝政王的支持,當今聖上繼位天子是順理成章的。”
我只覺得腦中一陣陣發涼,卻是如明鏡一般剎那雪亮。
攝政王!他纔是玄凌繼任爲帝最緊要的一着吧。
然而,我很快讓自己平靜下來。
陳年舊事而已,都是上一代的恩怨了。如今,穩坐在紫奧城九龍金椅之上俯瞰天下、手掌乾坤的,是玄凌呵。
舒貴妃與玄清,都是被皇權爭鬥所犧牲了的。哪怕再不甘,事實已是如此,無法再改變了。
可是事實是如何也好,我與舒貴太妃和玄清的來往都無關皇權了。畢竟,我已經是方外之人了啊。
我喃喃道:“所有紛爭的根源,都只因爲舒貴太妃是擺夷女子呵。”
浣碧原本一直安靜聽着,聽到此處,手中的飯碗“咯噔”一聲落在桌上,滴溜溜打着圈兒。我忙幫她按住瓷碗,關切道:“怎麼了?”
浣碧的眼神倏忽一跳,忙笑道:“我只是好奇,舒貴太妃是擺夷女子出身麼?”
“嗯。”
浣碧拂一拂鬢角落下的髮絲,低低道:“擺夷被徵平之後成爲大周屬國,然而到底是異族,舒貴太妃能以異族出身而到此地位,實在是不容易呵。”
我聞言側頭,問:“浣碧,你彷彿對擺夷有些瞭解。”
浣碧“啊?”地一聲,淡淡道:“不過是聽說些皮毛而已。”浣碧的眼中又懇求的神色,向我道:“小姐,你方纔說還要拿‘長相思’去太妃處,帶我一起去好不好?”
我和顏悅色道:“你也很想見見太妃麼?正好要抱琴去,我們便一同去吧。”
浣碧頰上露出柔和的小孩子氣的喜色,用力點了點頭。