聽到趙氏的話，沈妙歌和紅袖雖然都感覺有些奇怪，不過也沒有往心裡去：江彩雲本來就是江湖中人，也許過不慣平常的日子，也許是心急家仇，再者她並不是沈府的人，原一就是可以隨時走的。接到江彩雲的信打開一看，就如所想她心急家仇所以想出去再查訪查訪，並且請沈妙歌和紅袖繼續幫忙等等。沈妙歌和紅袖便把信又交給了趙氏，徑直去洗澡然後用早飯：江彩雲的事情，被他們小夫妻放到了腦後。用過早飯後，沈妙歌說要出去一趟，卻並沒有說要去做什麼；紅袖問他，他也只是笑道：“這可是男人的事情，不能同你說的。
”便笑着跑掉了。紅袖皺了皺鼻子，輕輕的嘟囔了一句：“等你回來再算帳。”便去尋馬大姑娘了，她昨天使人來請紅袖過去，說是有事想請紅袖相幫。馬大姑娘人是極不錯的，雖然將要貴爲王妃，不過她還是像原來一樣：除了更加害羞不喜見人之外，並沒有什麼改變。紅袖一直對馬大姑娘有好感，所以並沒有推脫；帶着丫頭們，留下了趙氏便去了沈大姑奶奶那邊。到了沈大姑奶奶的宅子裡，怎麼也要同她這個主人打個招呼，況且她是長輩，紅袖總是要見個禮的；不想紅袖到的時候，沈大姑奶奶正在生氣。
紅袖只作不見，上前給沈大姑奶奶見了禮，便以目相詢一旁的馬大姑娘：可有什麼事兒？馬大姑娘面上閃過不好意思，輕輕搖頭示意紅袖還要等一會兒；她母親安撫不好，誰也不要想得清閒。紅袖只得坐在一旁，她並不想摻和沈大姑奶奶的家事。原來沈大姑奶奶在生平南郡主的氣：把她的寶貝兒子拘起來寫字讀書也就罷了，但是稍不如意便要打——那一戒尺下來，立時便是一道紅印，看得沈大姑奶奶心都哆嗦起來。人家娶了兒媳婦便可以享清福，還有媳婦在面前立規矩伺候着；可是她娶了兒媳婦，卻要日日過去給兒媳婦請安：這也就算了，皇家的規矩她能忍。
只是兒媳婦看到她來，對自家的兒子還是說打就打沒有半分容情，就真是太不把自己這個婆婆放在眼中了。聽明白事情之後，紅袖強忍着沒有翻個大白眼：有平南郡主的管拘，沈大姑奶奶最少可以有一個不錯的兒子，這應該是高興的事情，居然爲了這個同堂堂的郡主生氣？掂沒掂過自己的份量？算一算，嗯，平南郡主嫁過來還不足一月，沈大姑奶奶這就要受不了？馬大姑娘一旁輕聲細語的勸解，無非也是說郡主如此做是爲了弟弟好、爲了馬家好；沈大姑奶奶卻更怒了：“人家養下女兒是貼心貼肺的，可是我養的女兒呢，就只會偏幫旁人！”“你就要是廉王的正妃了，論身份不給她一個郡主高很多？你爲什麼不拿出身份來爲母親撐腰，教訓教訓那個郡主？我真是白養了你——就這麼眼睜睜的看着母親受辱，只知道向人賠禮，拉我回來，你還會什麼！”沈大姑奶奶不辯是非黑白的一番話把馬大姑娘也罵哭了。
馬二姑娘看到姐姐掉淚立時惱了，起來拉起姐姐對沈大奶奶道：“母親大人，您一向都是對的就沒有錯過，那您想做什麼儘管去做！在屋裡罵嫂嫂算什麼，您現在就過去把嫂嫂教訓一頓好了，何苦拿我們姐妹出氣。”沈大姑奶奶氣得又罵了兩聲，不過卻沒有指名道姓：她向來對小女兒有些懼意。“母親這是罵誰呢？罵嫂嫂就到郡主府，罵我們還請母親言明女兒們哪裡錯了，女兒自然認錯受爲罰；只是，您也知道姐姐就要是王妃了——王妃也是隨便能罵的嗎？被我那個王爺姐夫知道了……”馬二姑娘立着一雙眼睛直直的盯着母親。
沈大姑奶奶雖然被氣得半死，卻也不敢再罵人，只能賭氣的對着桌椅摔摔打打。馬二姑娘也不再理會母親，自管拉着姐姐，又請上紅袖走了。紅袖並沒有多留，馬二姑娘一喚她，她便起身相隨便；來到馬大姑娘的屋裡，馬二姑娘先讓紅袖坐了，然後又叫丫頭上茶點照應紅袖。忙得團團亂轉的時候還不忘說自己姐姐兩句：“女兒家是性子要柔和一些，但也不是說不能有一絲脾性；姐姐您以後是要做王妃的人，那廉王府可真是家大業大人多口雜，您這樣的菩薩性兒，還不被那些豪奴給生吞活剝了啊。
”然後便又是一番道理，無非就是讓姐姐該生氣的便生氣，不要什麼一味只是忍讓、退讓等等。紅袖聽得連連點頭：不想馬二姑娘小小年紀倒真是個人物，比起沈家的姑娘們來還要強一些。沈大姑奶奶要說還真是好福氣，有兩個很好的女兒；只是她卻不知福，不惜福啊，把兩個女兒當草不當寶。馬大姑娘也不是不明白，她只是對母親使不出來罷了：父親去世的時候她已經記事，沈大姑奶奶這年來的辛苦她是知道的。她回到房裡之後把淚收起，看妹妹小嘴說個不停，便上前擰了她一下：“有完沒完了？不好好招呼你表嫂，豈不是怠慢了？”紅袖這纔開口說無妨，然後說笑了兩句，並沒有提及剛剛的事情；直到馬大姑娘的面色正常了，她才問有什麼事兒能幫上忙。
馬大姑娘臉上升起了紅暈，不過還是把事情說了出來：原來她不知道應該給太后送些什麼東西纔好；太貴重的東西她拿不出來，但是怎麼也不能惹得太后不高興吧？紅袖聞言看着馬大姑娘吃吃笑了起來，笑得馬大姑娘臉更紅時，這才轉頭問馬二姑娘：“妹妹以爲呢？”馬二姑娘撇嘴：“太后認爲我姐姐不配做正妃，姐姐送什麼東西能送到她心坎上？不過，只要姐姐得王爺的心一天，太后必不會給姐姐臉色看的——送什麼東西還不是一樣。”紅袖笑着點了點頭又搖了搖頭：“妹妹說得自然是有道理，只是不費些心思備禮物，怕日後有應景的時候，太后的雷霆之怒便會非同小可；隨便送什麼東西，太后會不會認爲姐姐沒有把太后放在眼中？”馬二姑娘一愣然後點頭：“嫂嫂說得有道理，倒是我想得有些左了。
”馬大姑娘卻現出一副愁容來：“我也是擔心此事，只是想了這麼多日子卻一絲辦法也無；就連大姐姐她們也沒有想到法子，本來我和母親去商議此事，但是母親卻幾句話把我打發了。”說到這裡，她苦笑了一下。紅袖不用想也知道沈大姑奶奶說了什麼：想讓她往外拿銀子，和要她的性命沒有什麼分別。紅袖想了想道：“爲什麼不問問廉王爺？他一定會有好法子的。我們對太后的性情根本不瞭解，就算是費盡心思也難說能合太后心意；但廉王爺卻不一樣。”“他、他能理會這等小事兒？”馬大姑娘卻有些遲疑。
紅袖輕輕拍打了她一下：“這可不是小事兒，是你們的大事兒呢！”商量妥當之後，馬家姐妹非要留飯；紅袖想到沈妙歌中午不回來用飯，便欣然同意和馬家姐妹們入席說笑。一頓午飯沒有用完，沈大姑奶奶便衝了進來；一進來便大哭大鬧，非要讓馬大姑娘去教訓平南郡主不可。原來她又去了郡主府看兒子：她不放心啊，擔心兒子被“折磨”出個好歹來；而且她還把藉此想敲郡主的竹槓。掂記郡主的妝奩不是一天兩天了，卻一直沒有好法子；今兒她說什麼也不能放過這樣的好機會，非要郡主拿幾百銀子出來，她要給兒子好好補一補。
平南郡主哪裡肯理會沈大姑奶奶的胡鬧：看她說得話越來越沒有譜，便理也不理她只管帶着馬大爺到書房繼續去讀書識字。讓沈大姑奶奶最痛心的是：自己原來那個極活潑機靈的兒子，現如今如同一個木偶一般，郡主說什麼他應什麼，不敢說一個“不”字；自己讓他隨自己走，他也如同沒有聽到。在沈大姑奶奶看來，兒子指不定遭了多大的罪，纔會如此怕平南郡主呢；她再也忍不住，居然喝道要休了平南郡主。平南郡主立定轉身看着沈大姑奶奶靜靜的道：“如果，你不怕馬家被滿門抄斬，你現在就讓你兒子寫休書，我立時帶着休書就走——把我所有的妝奩都送給你們家！”說完郡主轉身便走，理也不理沈大姑奶奶母子；馬大爺看着母親一跺腳：“母親，您就省些事吧，不要再添亂了好不好？你不是真想害我們馬家滅門吧。
”說完，急急追着郡主去了。沈大姑奶奶萬萬沒有想到最終還被兒子罵了，當下再也忍不住大哭着回來：郡主實在是欺人太甚，用殺人嚇唬誰呢！而且不知道給兒子吃了什麼**湯，居然吃了苦頭還一心跟着郡主。她一定要讓女兒給郡主點顏色看看，不然日後這個家裡她就什麼也不是了。馬二姑娘攔下姐姐，不讓她開口說話；轉頭吩咐人把沈大姑奶奶扶回房去：“夫人累了，讓她好好歇着。”不顧沈大姑奶奶的哭鬧，硬是把她打發走了。看着母親走遠了，馬二姑娘才長長一嘆：“日後要看好母親，就說她病了不要再讓她去郡主府，不然早晚惹出大事來；姐姐您還是少說一句，哪個王府不是一潭深水？您和郡主還是不要太親近，但也不能翻了臉爲好。
”紅袖深深看了馬二姑娘一眼：好見識！這樣的好姑娘倒是可以配一個人。她轉了轉眼珠，只是不知道他們二人各自能不能看上眼啊。她所想的那人，此時正在和沈妙歌在酒樓吃酒。