霍淵接到賜婚旨意後進宮一事,自然是瞞不過衆人的耳目。
英國公府也收到了消息,英國公蘇垚的心一下子就提到了嗓子眼,他真沒想到,霍淵的反應竟然這麼大,直到霍淵平安從宮裡出來,他才放下了心,但下一刻,就微微皺起了眉頭。
他是瞭解自己女兒的性子的,她本就覺得自己嫁給霍淵是委屈了,心不甘情不願的,萬一讓她知道霍淵不願意娶她,甚至還特意進宮退婚,她一定不會善罷甘休,恐怕就更不願意嫁到昌武侯府去了,說不定還會鬧出什麼事情來,於是,他立即下令封鎖消息,若是有人在二小姐面前胡言亂語,立即亂棍打死。
英國公下了命令,下面的人自然是噤若寒蟬,不敢吐露一個字,而蘇清雪自然是被矇在鼓裡,暫時免卻了一場麻煩。
蘇婉沒有太多關注這件事,反正,霍淵對她來說,已經是過去的事情了,她還是更關心自己將來要做的事。
她覺得自己不能一直待在家裡,還是要親眼出去看一看,只有真正瞭解他們的情況,她才知道該向哪個方向使力。
這幾天,蘇婉幾乎是天天都坐車出去,內城,外城都親自查看過,好好地逛了逛京城,對於京城人們的生活水平也有了一個比較直觀的認知。
京城內、外城的貧富差距,雖然算不上是特別巨大,但的確是顯而易見地存在的,內城的平民百姓,雖然他們的生活算不上非常富裕,但絕大多數人卻也吃穿不愁。
而外城外城則是後來增建的,從未經過規劃,大多是曲折狹窄的街巷相互交錯,而且大部分居民都從外地遷徙而來的人,大都比較貧窮,而且。此時的外城,還有不少地方是荒野和墳地,只有靠近正陽門一帶才比較繁華,那裡畢竟是商業街,很多的商戶居住其中,但是,外城食不果腹的貧民,的確要比內城多得多,能很明顯感覺到內外城的差距。
蘇婉在真正考察了幾日,才發現自己還是小看了顯德帝,他在這方面其實已經做的很好了,顯德四年的時候,他就已經命令在北京五城各設養濟院一處,盡數收養孤老,貧民,京城贍養的孤老已有上萬人,每年都會供給的米糧、布匹。不止如此,全國各府縣的這樣的養濟院也有不少,在這方面花費着實不小。
爲此,蘇婉還特意去南城的養濟院查看了一番,發現都管理的都十分不錯,蘇婉覺得自己之前實在太想當然耳了,她自己在這方面未必就能使上什麼力。
在坐馬車回去的時候,蘇婉一直在想,自己到底要做什麼,總要有一個明確的方向,針對哪一方面。不過,她還沒想出什麼頭緒,馬車突然停了下來。
“孫婆子,發生什麼事了?”跟蘇婉同坐一輛馬車的菡萏,打開車窗,問外面的婆子道。
此時,他們就在正陽門外的大街上,這片是商業街,熙熙攘攘的倒是十分熱鬧。
“菡萏姑娘,前面被一羣人擋住了路,我去看看是怎麼回事。”孫婆子說完,就急匆匆地過去看情況了。
沒一會兒,那婆子就返了回來,說道:“啓稟夫人,前面有一個棄嬰,很多人都圍着看呢。”
稟報完之後,那婆子就頗有些氣憤地說道:“造孽喲,也不知這麼孩子的父母怎麼就那麼狠心,竟然放到了路中間兒,若是被人踩上幾腳,或者被車碾軋了,這孩子豈有命在?”
“棄嬰?”蘇婉聽到這裡,不由蹙眉問道:“棄嬰這種事很多嗎?”
其實心裡已經有數,在她那個年代都有不少棄嬰,何況於這個時代?
果然,菡萏說道:“現在是豐年還好些,若是到了災年,被遺棄的嬰兒那纔多呢,甚至很多地方,一直都有溺嬰的習慣,尤其是是女嬰,奴婢的家鄉,就有些人家一見生下來的是女孩,就立即溺死的!”
說道這裡,菡萏神色有些暗淡,因爲她自己就親眼見過,也親身經歷過,她的小妹剛出生時,就差點被溺死。
蘇婉聞言,若有所思,她這纔想起來,本朝似乎並沒有針對棄嬰出臺什麼政策。
她曾經在書中看到過,兩宋時就設立了慈幼局,嬰兒局等,不但收養收養遺棄的新生兒,並置乳母餵養,無子女者可來領養,當這些孩子長大成人後,宋朝皇帝則會令他們互相婚配,並由官方出錢資助新郎新娘等等,在收養棄嬰方面簡直做到了極致。
但是從元朝直至本朝二百多年的時間,育嬰這一方面似乎一直停頓,好似被遺忘了一般,蘇婉覺得自己或許可以爲這些孩子做點什麼。
想到這裡,蘇婉豁然開啷個,覺得自己突然找到了方向,又問菡萏道:“那這些棄嬰一般都會怎麼辦?”
菡萏說道:“有的會送到附近的寺廟裡,有的被人收養,但是……”
菡萏沒有繼續說下去,但蘇婉也明白她的未盡之意,那些棄嬰活下來的怕是不多。
“先把馬車停到一邊,我下去看看。”
“夫人,這可使不得。”菡萏急忙阻止道,“這裡有那麼多人,萬一被人衝撞了可怎麼辦?”
蘇婉道:“無妨,我會小心的,不是還有你們嗎?”
菡萏無奈,只能給蘇婉拿了一件大紅羽緞面灰鼠裡子的斗篷,還連着雪帽,服侍她穿上,連雪帽也戴上了。
前兩天剛剛下了入冬以來的第一場雪,雖然不大,但是,天氣卻是越來越冷了,而且,這大大的雪帽正好遮擋一下容貌。
等一切準備妥當,她這才扶着蘇婉下了馬車,護衛自動上前分開人羣。
這裡圍觀的人雖然多,卻都是在一旁看熱鬧而已,蘇婉剛靠近一些,就聽到有人詫異地喊道:“奇怪,這嬰兒怎麼也不哭?”
其他人這才彷彿剛剛發現一般,露出驚奇之色。
可不是嗎?
這孩子可是一直都醒着,按說到了陌生的地方,感受到陌生的氣息,肯定會感到不安,繼而大哭,可沒想到,這小嬰兒卻只是微微閉着眼睛,不哭不鬧,只微微咂巴着小嘴。
難道這孩子是個啞巴,所以才被遺棄了?
有好奇的漢子上前,捏了小嬰兒一把,結果,衆人就聽到那嬰兒貓兒似的哼哼了兩聲。
原來並不是個啞巴。
那穿着灰色裋褐的漢子有些憐憫地說道:“我看着孩子八成是餓得哭不動了,這孩子的爹孃可真是夠狠心的,丟盡之前,也不知道先餵飽他,這還是個男娃呢!”
其他人也都紛紛感嘆,不痛不癢地說兩句可憐的話,卻沒有一個站出來說要收養如何。
其實也可以理解,畢竟大家也都不富裕,自己的孩子還養不過來呢,哪裡替別人養孩子的道理?
別說是窮人,就算是比較富裕的也不會輕易收養一個孩子,不說收養之後的責任問題,長大了說不定還會分家產。而且,這孩子的父母說不定就在附近,等他們好不容易把孩子養大了,萬一他們來要人怎麼辦?
蘇婉見這孩子十分瘦弱,似乎是先天不足,看起來似乎還不到兩個月大,裹着一身補着補丁的舊衣服,連個襁褓都沒有,一張小臉已經凍得發青了,心裡也不由一緊,若是再這樣下去,怕是撐不了多久了。
那漢子也發現了這種情況,嘆了口氣說道:“這孩子身體這麼弱,怕是連寺廟的和尚都不收,就算是收下了,這麼病歪歪的,怕是也養不活。”
“孫婆子,你去把這孩子抱過來吧!”蘇婉吩咐道。
“是,夫人。”孫婆子也沒多問,直接過去跟那抱着孩子的漢子交涉,不一會兒,便抱着孩子過來了。
畢竟,這孩子身體虛弱,一般人收養還養不活呢,就算是拍花子的人販子,對這樣的看起來病歪歪的嬰兒,也會不屑一顧,說不定賣出的錢,還不如給他治病的費用高,不划算。
衆人也不覺得她們心懷惡意,畢竟,這麼小的嬰兒,又有什麼可圖的呢?
那孫婆子也沒有報蘇婉的名號,但是,只看她的衣服打扮,就知道她的主人也不是什麼普通的人家,何況,大家已經看到了人羣中的蘇婉,所以,漢子沒有猶豫,很快就把孩子給了孫婆子。
看到蘇婉上了馬車走了之後,那些人才開始議論起來。
如果剛纔他們還在憐憫那個小傢伙的話,現在他們卻只剩下羨慕了,感嘆這個小傢伙的好運,竟然被貴人給看中,以後怕是有大造化嘍,就算將來做個下人,也比現在就丟了小命強。
在人羣中,有一個書生打扮的年輕人,看着蘇婉那輛越走越遠的馬車,微微有些愣神,他怎麼總覺得那女子的身形有些點眼熟呢?
蘇婉並不擅長兒科,也不敢給孩子治病,所幸,附近就有醫館,蘇婉就吩咐車伕先去醫館一趟。
醫館的老大夫說孩子只是有些先天不足,身體原本就瘦弱,餓了很長時間,又受了涼,所幸,他們來得早,孩子還沒有發熱,否則,孩子能不能熬過去還是兩說,只是依舊不能馬虎,等孩子病好了才能放心。
回府的路上,蘇婉一臉緊張地抱着手中的孩子,連動也不敢動,看起來十分僵硬。
這是她第一次抱嬰孩,這麼小,這麼軟,這麼柔弱,讓她連大勁兒都不敢使,怎麼抱都感覺不對勁,最後,還是菡萏看不過去了,手把手地教導蘇婉如何抱孩子,怎麼樣抱孩子,他纔不會覺得難受。
蘇婉認真學了一會兒,很快就找到了訣竅,這才真正放鬆下來,因爲緊張的緣故,她的鼻頭上竟然還沁出了幾絲汗珠。
此刻,裹着孩子的那身舊衣服,早已經扔掉了,現在孩子裹着的是蘇婉的那件灰鼠裡子的大紅斗篷,所幸,馬車裡燃着銀霜炭,溫暖如春,倒是一點也不冷。
在蘇婉去醫館給孩子看病之前,就命人先回去一趟,通知邱媽媽替孩子找個奶孃來。邱媽媽雖然疑惑,但對於蘇婉的命令也從不怠慢。
蘇婉回府之後,奶孃已經準備好了,而且還一下子準備了兩位。
這兩個奶孃也是府裡的下人,正好都是剛生完孩子三兩天月的。
她們照顧孩子,可比蘇婉強多了,回來之後,蘇婉就先把孩子交給了她們,讓她們帶孩子下去餵奶,暫且將孩子安排在了廂房裡。
邱媽媽沒有問蘇婉是怎麼回事,而是立即讓人給蘇婉擺了飯。
蘇婉這次回來晚了,此時早已經過了午飯的飯點了。她折騰了半日,用飯的時候,竟比平時多用了半碗飯。
邱媽媽此時已經從菡萏口中知道了事情的經過,但是,她還是不明白夫人是怎麼想的,難道還想要收養那個孩子不成?
雖然她也知道夫人很難受孕,但也不是沒有希望,她身份又特殊,何必如此着急呢?
等蘇婉閒下來之後,邱媽媽纔回過神來,給蘇婉稟報府中的事情。
蘇婉雖然不大管事,但邱媽媽卻依舊不敢馬虎,照樣會向蘇婉稟報。尤其是大事,她更不會善做主張,都會徵詢蘇婉的意見。
蘇婉將這一切看在眼裡,心裡對她也越越發放心了。
等稟報完府中的事情之後,邱媽媽才頓了頓,說道:“夫人,請恕奴婢斗膽相問,不知夫人想要如何安排那個孩子?”
蘇婉放下茶盞,她知道邱媽媽在擔心什麼,不由輕輕笑道:“邱媽媽不用擔心,我並非想要收養那一個孩子。”
“那夫人是……”邱媽媽一聽,眼睛驟然一亮,但隨即就更加詫異了。
蘇婉笑道:“我不是要收養一個孩子,我是要收養很多很多的孩子。”
邱媽媽臉上的笑容沒展開就僵住了,怔了好一會兒,才明白蘇婉想要說什麼,不由倒吸了一口冷氣,用不可思議地看神看着蘇婉說道:說道:“難道夫人想要仿照宋朝那樣,想要創建慈幼局收養棄嬰?”
邱媽媽也識字,甚至還看過不少書,頗有見識,因此,倒也知道宋朝的慈幼局,再加上結合蘇婉今天發生的事情,她便猜到了蘇婉的打算。
蘇婉點了點頭說道:“對!我是有這個打算。”
“夫人,您可要三思呀!”邱媽媽回過神來,立即勸阻道,“您收養十幾、二十個孩子,甚至一百個,或許您能負擔得起,可是孩子卻會越來越多,您就是散盡所有家財,恐怕也只是杯水車薪而已,改變不了多少,您何必去蹚這趟渾水?”
“邱媽媽,你的擔心我明白,不過我意已決,你就不用在勸了。而且,只要我開了個好頭,其他人未必不會跟着做,事情沒有那麼糟糕的。”蘇婉笑道。
而且,她也可以跟陛下稍稍提一下意見。
只要官府鼓勵民間辦育嬰堂,官督民辦,收養棄嬰的機構肯定會遍地開花的,到時候,無論是官府撥款,還是民間募捐都可以,如此一來,溺嬰的事情也會大幅度減少。
邱媽媽輕嘆一口氣,她也知道夫人想要做的事,是積德的大好事,她心裡也極其佩服和贊成的,只是爲了蘇婉着想,她還是忍不住相勸,也是爲了儘自己的本分,但如果夫人已經下了決心,她也就不再繼續勸了。
邱媽媽退下之後,蘇婉也沒有休息,而是直接去了東次間的書房,開始奮筆疾書,寫自己想到的各種準備、條規等等,反正想到哪裡就寫到哪裡,免得到時候忘了,最後再總結也就是了。
不知過了多久,蘇婉終於停了下來,書案上已經擺滿了寫滿字的紙張,蘇婉輕舒了一口氣,剛放下筆,就覺得脖子痠痛不已,正要伸手揉一揉,沒想到已經有人先一步開始爲她揉捏起了肩膀。
蘇婉原本以爲是菡萏,但是,他剛揉捏了兩下,她就知道不是了,因爲對方的勁道和手法都十分陌生,蘇婉驟然一驚,但下一刻,她的神色驀地緩和下來,因爲她聞道了對方身上那股熟悉的龍涎香。
蘇婉沒有回頭,而是伸手握住了他放在自己肩上的手,嘆息般地說道:“陛下……”
顯德帝也停下了手上的動作,反手握住她的手,笑道:“婉兒發現是朕了?”
蘇婉毫不掩飾地翻了個白眼,說道:“陛下,你怎麼每次都這麼悄無聲息的,真是嚇死我了。”
顯德帝低聲笑道:“是婉兒你每次都太專注了,忽略了朕,朕沒怪你,你倒是怪起朕來了,夫人,你的膽子真是越來越大了。”
雖然聽到顯德帝好似在責備自己,但蘇婉卻是一點也不怕,反而從椅子上起身,轉過身來,眉毛微揚,對他笑道:“我就算膽子大,那也是陛下你縱容的,陛下要怪就怪你自己好了。”
顯德帝哈哈一笑,將蘇婉摟進懷裡,“婉兒,朕怎麼不知道你這麼會說話了,說來說去,竟都是朕的錯了。”
蘇婉也笑了起來,主動雙手摟住他的腰,將臉埋在他胸前,心裡微微一嘆,說道:“我說的可都是實話,正因爲陛下對我纔好了,我纔敢跟陛下這樣沒大沒小的,以後恐怕也改不過來了,所以……”
說到這裡,蘇婉擡起頭來,看着他繼續道:“你一定要一直對我好。”
否則,當哪天他不喜歡她時,或許就會是她的死期了。
她已經無法再像以前那樣戰戰兢兢,謹小慎微的面對顯德帝了。
顯德帝也聽出了蘇婉的話外之音,臉上的笑意收斂,在蘇婉的目光下,緩緩點了點頭,“好,朕會一直對你好。”
說完,他低頭吻了吻她的額頭,他怎麼可能捨得她死呢!他疼愛她都來不及。
兩人又膩歪了一會兒。
顯德帝走到南窗下的羅漢榻上坐下之後,才突然問蘇婉道:“婉兒在寫什麼?朕彷彿看到你在寫什麼育嬰堂?”
蘇婉走到書案前,將自己寫的東西整理好了,才遞給顯德帝道:“陛下自己看吧!”
因爲外面的天色已經有點暗了,房間裡已經點上了燈,將房間裡照的十分明亮。
顯德帝看得很認真,良久之後才擡起頭來,看向蘇婉,說道:“婉兒,你是認真的嗎?”
蘇婉點了點頭,說道:“自然是認真的,陛下覺得我寫的這些,是否可行?”
“當然可行!”顯德帝道,隨後輕輕一嘆,道:“倒是朕疏忽了這一點。”
蘇婉說道:“陛下做得已經夠好了,育嬰堂已經停頓了兩百多年,陛下一時想不到也是有的。我這幾天去京城的養濟院看了看,發現陛下做的比我想象得好多了,我覺得根本不需要我畫蛇添足。回來的時候,我正好碰到一個棄嬰,這才動了要辦育嬰堂的想法。”
“所以,你便將那個棄嬰帶了回來?”顯德帝問道。
蘇婉點了點頭,說道:“我實在不忍心看他就那樣死了,畢竟,再怎麼說也是一個小生命。”
他見蘇婉說到孩子之後,神色略顯黯然,想到蘇婉的身體情況,心裡突然就有點悶悶的疼。
因爲他知道一個孩子對女人來說,究竟有多麼重要。說不定正是因爲她無法擁有自己的孩子,纔想要辦這個育嬰堂。
想到這裡,他更爲她心疼了。
他握住蘇婉的手,看着她說道:“婉兒,你想不想要個孩子?”
蘇婉聞言楞了一下,有些呆呆地說道:“陛下,我還能有自己的孩子嗎?”
“你當然可以有自己的孩子,不,你會生一個只屬於我們倆的孩子。”顯德帝說道。
蘇婉聽到這話,也忍不住勾起了嘴角,她其實以爲陛下不喜歡孩子的,因爲,他對那些皇子皇女們,並不親近,也從未跟她提過這件事。再加上她自己又喝了絕育湯,很難受孕,蘇婉也就不去奢望擁有一個自己的孩子了。
沒想到陛下竟會主動提起這件事,她心裡實在是很高興。
但是——
蘇婉忍不住用另一隻手摸了摸自己的小腹,說道:“我怕自己會讓你失望,你知道的,我……”
“朕知道!”顯德帝打斷她的話說道,“相信朕,肯定會有辦法解決的。”
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