冬至，盛大、隆重的祭天大禮之後，日次，百官上表朝賀皇帝。同時，皇太后亦要接受命婦朝賀。
但是，因爲病重，無法參與此次朝賀，今年便是由皇后接受嬪妃和命婦的朝賀。
這一日，寧皇后身穿褘衣，在交泰殿接受一衆嬪妃和三品以上命婦朝賀。
之後，寧皇后在坤寧宮賜宴。
寧皇后獨坐於明黃色的寶座之後，面帶笑容，臉色紅潤，意氣風發，似乎顯得越發雍容華貴了。
沒了太后的壓制，又得了賢后的名聲，無論是朝堂還是百姓，都對她交口稱讚，如今，又在冬至這麼重要的日子裡，代替太后，接受命婦們朝賀，喜事一個接一個來的，她又如何不精神百倍？
就連看向蘇婉的眼神，都柔和了許多。
蘇婉的座次是排在一衆武官勳貴命婦之首，而不是在後宮嬪妃那一排，她的對面，就是胡貴妃。
不過，此時，胡貴妃雖然依舊沒有好臉色，但是也沒有嚮往常一樣，針對蘇婉。
排在蘇婉下首的，是理國公夫人，也就是胡貴妃的母親，然後便是申國公夫人，曹國公夫人，至於英國公夫人，則是因爲被圈禁，無法進宮朝賀，還有諸位侯夫人，伯夫人等，連昌武侯太夫人都來了。
文官誥命，則是以首輔大臣張文和之妻柳氏爲首。
不過，這位柳氏是張閣老的繼室，張閣老已經年過半百了，而柳氏看起來也就三十多歲。
聽說這位柳氏一向潑辣，張閣老被她管得服服帖帖的，就連去睡個小妾，也得徵求她的意見，只有她準了，張閣老纔敢去，當然這只是傳言，不過，既然有這種傳言，甚至還流傳了這麼多年，想必也不會是空穴來風。
不過，這個柳夫人，看起來倒是柔柔弱弱的，只能說人不可貌相。
皇后賜宴也就那麼回事，大家也就是象徵性地動動筷子，何況，菜品雖然做的精緻好看，但大多數都已經涼了，如今，天氣又這麼冷，人人都穿着沉重的誥命服侍，哪裡吃得下去？
所幸，蘇婉來之前，就已經先墊了墊肚子，還都是高熱量的東西，倒是也不覺得餓。
寧皇后此時舉起酒杯說道：“本宮在在這裡，要多謝大家積極捐獻銀兩，正因爲有了你們的慷慨解囊，育嬰堂才能建得更好、更多，甚至就能救更多嬰兒，這是一份天大的功德，所以，本宮要替天下所有的棄嬰，謝衆位夫人，本宮敬諸位夫人一杯。”
“敬皇后娘娘！”一衆誥命也都不約而同地舉起了酒杯，蘇婉也端起了酒杯喝了，裡面的酒都是熱過的，喝下之後，五臟六腑都暖和了。
此時，有人笑着恭維道：“娘娘實在太客氣了，臣婦可當不得皇后娘娘一個謝字。何況，這可是功在千秋的好事，臣婦等人能夠參與其中，已經是天大的榮幸了。”
話音剛落，又有人接口道：“正是如此，皇后娘娘母儀天下，恩慈待人，竟然能夠想到重建育嬰堂，只憑着一點，就由不得我們不敬佩娘娘。我們捐獻一點銀錢，又算得了什麼？”
這兩位明擺着就是想要拍皇后馬屁，抱皇后的大腿，一番做派，令人不少人都暗地裡皺了皺眉。
但寧皇后卻聽得十分高興，笑容雖然那依舊端莊，但眼角眉梢卻透着一股欣然笑意。
她此時，已經將育嬰堂當成了自己的功勞，楚國夫人就是想搶都搶不走，所以，聽到別人說育嬰堂是她的提議，她也一點心虛之意都沒有。
當她看到蘇婉微笑着，卻不發一言的時候，就更放心了，楚國夫人到底是個聰明人，還是很識時務的。
這兩位恭維寧皇后的夫人，是一位侯夫人，一位伯夫人，可惜，都只剩下了空頭爵位，並沒有實權，說話並沒有太大的分量。
寧皇后說道：“兩位夫人實在過譽了，本宮身爲一國之母，做這些事本就是應該的。”爲了不落人口實，寧皇后到底沒有親口說，育嬰堂是自己提議建立的，但意思卻已經很明顯了。
此時，見到寧皇后勢大，想要投靠皇后和二皇子的，也不止那兩家，文官夫人也有這樣的人，工部左侍郎之妻，不由讚歎道：“皇后娘娘果然愛民如子，臣妾以往常常聽到別人說皇后娘娘如何賢德，卻不曾親眼見過，如今，臣妾才總算是見識到了。”
聽到這裡，胡貴妃終於忍不住冷笑一聲道：“諸位夫人說得都沒錯，咱們這位皇后娘娘，的確是一代賢后，可惜，她的好名聲，卻都是搶奪別人的功績得來的。”
寧皇后早就知道胡貴妃會鬧出點事來，因此，也不慌張，淡淡說道：“胡貴妃此言從何而來？本宮就算再好性，也是容不得你在這裡肆意污衊的。你說本宮搶奪別人的功績，你倒是說說，本宮搶誰的功績了？你若是說不出個一二三來，就不要怪本宮治你個誣衊之罪了。”
胡貴妃冷笑道：“皇后也不用在這裡嚇唬本宮，本宮既然敢說，你就怕你懲罰。不說遠的，就說在場的諸位夫人，可是都捐獻了銀子的，結果呢，卻是皇后一個人得了好名聲，我們這些人則是根本沒有人提起，所有的好處，都被皇后給佔了，你這就不是拿我們的銀子，給自己收買名聲嗎？”“原來貴妃說的是這件事。”寧皇后有些失笑道，“妹妹可真是誤會本宮了，本宮可從來沒想過要獨佔功勞，只是，百姓們並不知道實情，纔將這一切功勞都安放到了本宮頭上，其實本宮受之有愧。所以，本宮正打算做一個功德簿，想要將所有捐贈銀兩的誥命夫人們，都記在上面，好教所有人都看到。只是還沒來得急做好，妹妹就跑來指責本宮了。不過貴妃妹妹放心，妹妹捐的銀子最多，肯定在功德簿地最前面。”
寧皇后這麼做也是逼不得已的，皇上說她籌款一事做的不錯，繼續把任務交給她，育嬰堂不是建起來就完事的，就是以後，也要花很多銀錢的，籌集款項一事，肯定不會只有這麼一次，所以，她也不能將這些誥命夫人們都得罪光了，還是要給她們一點甜頭的，何況，她就是不做功德簿，陛下也會做的，倒不如她來賣這個人情。
最重要的是，大家已經先入爲主，認爲是她建立了育嬰堂，就算是寫上其他人的名字又如何？在百姓們看來，這些人都只是被動捐款而已，心中感謝之人，依舊是她這個發起人，正因爲有了她的提議，她的帶動和勸導，這些人才會捐獻銀錢，育嬰堂才建得起來。
衆人聽到皇后這麼說，心裡也覺得好受了一些，至少，那些銀子也不算是打了水漂，對皇后的不滿也少了一些。
當然，也有不少人對此無動於衷，顯然看透了寧皇后的小伎倆。胡貴妃先是一怔，她雖然不算聰明，但同樣也不傻，不由冷笑道：“皇后娘娘真是打得好算盤，一點甜頭就想要打發我們了，可惜，本宮還真不稀罕。”
說到這裡，胡貴妃突然看了一眼蘇婉，別有深意地說道：“其實，我們這點功勞倒是無所謂，搶了也就搶了，本宮也從來都不在乎，只是心裡咽不下這口氣而已，我想衆位夫人也不是那麼小氣之人，否則也不會因爲皇后一句話，就捐了這麼多銀錢了。要說有人覺得委屈，那也應該是楚國夫人，您可是徹徹底底地將楚國夫人的功勞給搶走了，如今，面對別人的奉承，竟也受之坦然，真是讓本宮大開眼界。”
寧皇后聞言，臉色驟然一變，但很快就恢復了正常。
其他人聽到胡貴妃的話，不由面面相覷，竊竊私語，不敢相信這是真的。
寧皇后經營多年，名聲極好，如今，又更上一層樓，衆人就算對她有些不滿，但對於她的品行還是比較相信的，再加上，最近，楚國夫人的名聲，的確算不上好，她們對蘇婉的感觀和認知，肯定也受到了一定的影響。
在她們看來，楚國夫人就是個只會勾引皇上的狐媚子罷了，雖然她地位高，又受寵，別人不敢對她說什麼，但絕大多數人，還是對她看不過眼的，對她只是表面上的恭敬，實際上卻是敬而遠之，否則，蘇婉也不會整日都這麼清閒了，早就有人宴請她去吃酒聽戲了。
說是楚國夫人提議建立了育嬰堂，她們第一反應就是不信，覺得是皇上在故意給楚國夫人搶功勞，好改善她的名聲。
就算此刻胡胡貴妃說出來，除了靈璧侯夫人，定遠侯夫人等幾個跟蘇婉交好之人，竟是沒有幾個人是相信的。
寧皇后掃了一眼衆人的表情，心中十分滿意，正因爲考慮到這一點，所以，她纔會這麼無所顧忌，就算皇上真將建立育嬰堂的功勞安放到蘇婉頭上，大家恐怕也不會相信，說不定還會更加認定楚國夫人是個妖妃，爲她這個皇后鳴不平。
這種心懷天下的慈善之事，只有她這個皇后做來，才名正言順，別人纔會更加信服。
在衆人的目光的注視下，寧皇后平靜地笑問道：“本宮怎麼聽不懂妹妹的話呢？什麼叫本宮搶了楚國夫人的功勞？”
隨即，她不等胡貴妃回答，又笑着問蘇婉道：“楚國夫人，你來告訴大家，本宮到底有沒有搶了你的功勞？”
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