隨着這裡忽然起來的變故，遠處有一個人站出來。暗月微光，把他清秀的面容、碩長的體態勾勒出來，這是一個美男子。
蕭二爺蕭瞻峻。
他一站出來，就三個心思一起出來。
第一個，救人！已急急道：“快去救韓大人。”從他身後跳出數百人，蕭瞻峻本人也發足狂奔，第二個心思是，裝相！
以鳥鳴爲暗號，已經告訴過韓世拓埋伏已到，你大膽的引亂兵過來就行，那位大人倒好，他率先出手，而且不顧身後腦後好幾道刀光，不顧他殺不成人，他會先倒地，這不是在蕭二爺面前裝模作樣，還能是什麼？
你明知道有我在，你死不了，你這會兒表忠心是不是？
問題是也得有人認可是不是？蕭二爺騰騰一肚子火氣上來，第三個心思又上來。
他和帶來的人一面過去救人，一面眼睛不離開韓世拓，看得真真的，他揮劍不顧一切，不管他衝向刀光就要血濺當場，也要和麪前那個人拼命的姿勢，他是認真的。
甚至帶着尋死的意思。
電光火石般，一個詞自動跳到蕭瞻峻腦海中。
同歸於盡！
韓大人想和他追的那人一起去死。
他不是裝模作樣。
想心思比一切語言文字都快，蕭瞻峻在奔出去兩、三步後，又開始回想今天出現在這裡的原因。
是韓世拓要他來的。
幾天前，韓世拓打發人給他送信。亂兵們佔住官道，但蕭二爺衙門不在太原城，他沒讓圍住。又出自陳留郡王府，這是打仗的世家，再不會也有幾手對策。一直和周圍驛站沒斷聯繫。
又有梁山王大軍到後，福王撤兵，有些官道重新暢通，韓世拓的信安然送到。
信中聲明有亂兵要拉他下水，讓他穩住，請蕭二爺派兵協助捉拿。
這是有功的事情，蕭二爺欣然應下，算過佈置人手再加行路，定在今天。
本來這事情在掌握之中，蕭二爺也到了，韓大人把亂兵也帶到這刻意空出來的小鎮上，這就方便圍剿，卻沒有想到先一步，韓世拓先動了手。
蕭瞻峻就一面大呼救人，一面琢磨韓大人心思時，卻見到已是來不及。
韓世拓先動手，蕭二爺後出來，離福王最近的又是世子，世子沒頭沒腦，眼裡除去福王什麼不看，像枝離弦再不能回頭的飛矢，着黑衣的他從沒有這麼快過。
“嗖！”烏光一閃就到刀光裡。
他像銅頭鐵臂無堅不摧人見人應該躲似的，劍在手中卻藏在身下，這是他準備殺福王的東西，他要放好不能讓人打掉，以腦袋在前面，筆直而行。
刀光，迎在前頭，韓世拓也不管。
月色昏暗不明，但他一雙赤紅色眼睛清晰可見。帶足恨意。
一把鋼刀飛舞，從他腦後閃過。
蕭瞻峻閉了閉眼，暗道一聲完了。
這是親戚，這是小弟交給自己的人，這如今已算得力下屬，你何苦自尋死路？你把二爺心疼死了。
“啊啊啊……”不是慘叫，是韓世拓大叫：“殺了他，這是個爲首的，殺！”
他竟然還在？
蕭瞻峻說不上驚喜，趕緊睜開眼，見到地上坐着韓世拓，滿身是血指手蹬腳，在他的身後，一枝長箭紮在地上，扎着一個人。
抹把冷汗，蕭瞻峻明白過來。他帶的是府兵，曾是輔國公府的人，全是射箭的高手。三步並作兩步過去，韓大人的命還在，蕭二爺的火氣騰騰的上來，不管韓世拓帶着傷，一巴掌煽在他腦袋上，怒道：“找死別在這裡！”
一封血書交到他手上。
暗紅凝結的字在信封上，臣韓世拓叩拜再叩再叩……韓大人身上流着血，眼裡流着淚，向蕭二爺投來信任：“大人，臨死前只求您一件事，”
猝不及防，蕭瞻峻愣住。
“信請幫我轉呈皇上，我韓世拓此生忠心不變，爲吾皇以死效忠，來證明我的家人全是清白的。”
……。
他告訴老兵舞劍時劃傷自己手，不怕老兵笑話他，那傷本是他寫血書造成的。
血書觸目驚心，在月下好似聲聲泣訴，訴說着他要聲明的清白。
…。
“啪！”
又一巴掌煽下來，把韓世拓打得傷處痛，腦袋上也痛，暈乎一暈乎。
他中了刀，以爲必死。他要以死明志，明自己全家都沒有造反的心。以他的身份，他是世子，是下一代的文章侯，他都願死拼，想來皇帝就是想發落他全家，也要重新考慮一二。
這是遇到不算糊塗的皇帝才能這樣辦。
自然的，現在的當今還算清明，韓世拓纔不跟福王走。
他都要死了，他覺得自己全身上下都是傷。手還在，這就好，還能遞信就不錯。腿呢，不去看了，血早把袍角染紅。背上撕裂的痛，他看不到，就以爲自己讓開一洞，他對着刀光對的，他還記得刀光從頭頂過去，落在背後。
都要死的人，顫抖地說出他的遺言，還讓蕭瞻峻打，韓世拓心想你就打吧，反正我活不了了，耳邊罵聲不絕。
“你就受幾處輕傷，死什麼死！”
韓世拓愣住，輕傷？揭開袍角，扒開劃破的長褲去看，還真是的，傷有好幾處，但全在皮肉上，都沒有一指深。
“那我背上呢？不是沒了心？”
“啪！”
又一巴掌打下來，蕭瞻峻鐵青着臉罵：“有本事的進京面聖去！有本事的把這事情扳回來。對了，我收到消息，本想緩緩再告訴你，但你這尋死的勁兒噁心到我了，這就告訴你吧，你家人全讓下了大獄了，你父親你母親你祖母你祖父你妻子你兒子你私生子，全有了災，等着你去搭救，你倒好！你全家就你一個還能活動的人，你這要尋死去！”
二爺咆哮：“值嗎！”
罵得韓世拓忽然有了勁兒，一挺身子，不怎麼費力的起了來，面容繃緊，吼道：“殺了他！”地上撿起自己的劍，對着福王逃走的方向就去追。
滿身雖是輕傷，還沒有結痂，一掙一用力，這就又開始流血。韓世拓這就沒有剛纔那擔心，反而血在流，他還是活的。死人是流不了這麼歡快的。拔腿就走。
對着他的背影，蕭瞻峻心裡石頭落下來。看着他流點兒血，也比他垂頭喪氣的尋死要好看。尋個人過來詢問：“怎麼回事？他是命大，還是功夫高，竟然躲過去了？”
把那人都問得一咧嘴，好笑就要出來：“韓大人跟頭老虎似的，刀都想咬一口。本來那一刀足以讓他掉腦袋。但他跟惡鬼似的，掉腦袋也要殺個人，臨時那刀收回去，幫他殺的人擋上一劍，這不，在這裡，”
腳尖點地：“慢上一步的功夫，讓府兵射死。二爺您別說，親家老爺的府兵還真能耐，這箭射的，有國公的威風。就那個，叫小田的人射的，也是韓大人命大，也是的，好好的，他作什麼要尋死？”
“造反的與他有親，只怕他要受連累！”蕭瞻峻解釋過。那個人同情地道：“是這樣？那二爺您不幫他一把？可憐他全家人都下了獄……”
蕭瞻峻詫異：“你怎麼知道的？”
“咦，不是二爺您剛纔說的？”那個人更吃驚。
“撲哧！”
蕭瞻峻一樂：“我那是哄他的，怕他繼續尋死，這不，你看他現在又精神了不是？流血流汗真男人，裝慫尋死假好漢。”
那個人嘿嘿跟着樂起來。
“走吧，這地兒留幾個人接應附近縣城來的公差，讓他們仔細搜索，不要走了一個。咱們也追去。”
吩咐過，蕭瞻仰帶着人也就離開。
……
一道門隔開裡外的天地，門外是陰暗的長長走廊，門是薄木板的，不是柵欄，但木板上縫隙也能看到外面巡邏的人。
門內，地面凹凸不平，長的有青苔，可疑的污漬暗紅色濃黑色，拼湊出奇奇怪怪的各種顏色。光線不好，眼神再不好，紅黃赤綠青藍紫色都能出來。
這就是產生幻覺才這樣。
坐在牆角的文章侯就正產生幻覺。
他眼前先是出現太妃那總是慈愛的面容，在入獄以前，文章侯一直認爲太妃是慈愛的。哪怕他現在和南安侯府走動，也是這樣認爲。
但今天昨天前天大前天……他呆在這鬼地方以後，他再也不像原先那樣的看。那臉美貌帶笑的面容，充滿的是貪婪。
是的，蕭瞻峻爲打消韓世拓編造的話並不假，讓二爺無意中一語中的。文章侯府也讓抄了家，男人們全讓抓走。這會兒文章侯坐在牆角目光呆滯，二老爺站在門後目光呆滯，四老爺帶着淚痕目光呆滯，兄弟三個人都沒了主張。
是的，太妃是貪婪的。
這想法不但出現在文章侯腦海裡，二老爺四老爺也正這樣想。二老爺失神地道：“完了！福王他還敢有大逆不道的想法，”懊惱地捶着牆：“我時常去他家裡，我竟然沒看出來……。”
“他怎麼能告訴你呢？他對咱們家並不親近，他最喜歡的就是自己關起府門玩小老婆……。”四老爺眸子一張，三分精神出來，喃喃道：“會嗎！他要是能造反，我都能上天！”
“噤聲！”文章侯從抓進來就混沌的心，讓四老爺最後一句話激得打個激靈。陰沉着面容斥責：“你我都在這兒呆着！還敢亂說！”
把四老爺一心頭的窩囊火也帶出來，四老爺本就是欺負長兄慣的。沒分家的時候，仗着自己是小兒子，去母親面前討錢，和兄嫂胡纏。讓文章侯過，自悔失言無處可泄氣，對着文章侯也罵：“你當我願意在這兒呆着！這事又不賴我！賴誰你找誰去，衝我兇你能出去不成！”
文章侯張張嘴，又忍氣吞聲閉緊。和兄弟再爭也爭不出個好來，文章侯只唉聲嘆氣。他一垂面容，四老爺也就說不下去。
也是，他也同時想，和兄長爭，也爭不出個好來。還是想想辦法……“唉，沒有辦法想了，可憐我的官，我花了三千兩銀子到的手，後面等官的人十幾個，這就便宜了別人，三千兩銀子……。”
文章侯呆呆地望過來。
“大哥，三千兩銀子，你多少補我點兒吧？”四老爺淚眼婆娑。
文章侯呆愣愣：“補你官麼？還是補你錢？”
四老爺淚眼汪汪：“官也行，錢也行，大哥……。”就要哭上，文章侯傻呆呆：“咱們還能出得去嗎？”眸光在四面一掃，實在不是好看地方，有生以來就沒呆過的，看不下去，迅速收回，目光只定格在自己面前一小塊地方。
那裡好歹是塊乾淨地面，有小小的青苔出來，是個養眼的綠。能找回在家看窗外綠枝的感覺。不然這裡一刻也呆不下去，只想撞牆去死。
對了，撞牆！
對了，丟了官！
對了……文章侯眸子亮了。他亮的跟諸葛之亮會周瑜那時候，胸有成竹，面容也平靜下來，喚道：“老二，老四，我有個主意！”
二老爺大喜。
“呼！”四老爺一步就到文章侯面前，險些把文章侯撞倒在地。文章侯讓上一讓，皺眉憎惡地道：“慢來慢來，你把我撞到牆上去，我死了倒也明志，但是話還沒有交待完，你先讓我說完！”
二老爺驟然止步。
四老爺目瞪口呆。
“對！咱們以死明志吧！”文章侯一伸手，揪住二老爺，再一伸手，又抓住四老爺，眸子亮得嚇人，嗓音也快速高昂起來：“家門不幸，遇到這種冤枉事情！說冤枉呢，也不冤枉。咱們是親戚，連坐之罪自古有之！可冤枉的是，咱們一直是忠心不二的。二弟，你丟了官不是？”
二老爺讓他揪得慌張，點頭如搗蒜：“等我出去我再尋去，不勞大哥你費心。”笑話，死？還有妻子和孩子，還有兩個孩子沒人家，自己死了他們怎麼辦？
“四弟，你也丟了官！”
四老爺魂不附體：“丟官可以，丟命不行！大哥，你還是趕緊想辦法，世拓媳婦宮裡有人，她有人！”
笑話，作什麼要陪着福王去死？
他肥雞大鴨子美人兒玩了幾十年，死了也值。四老爺還沒有玩夠，再說死也不陪着他。那不真的成了冤枉事！
“大哥，我們要申冤，申冤纔是正經的！”四老爺大叫。
文章侯的嗓音不高，卻一字一字極具穿透力，把四老爺的叫和二老爺的慌擊穿。讓兩個兄弟推搡躲避，也不肯放他們。文章侯道：“爲孩子們想想！咱們要是冤枉的陪死，家裡從此擡不起頭！四弟說得對，宮裡還有安家的老太太，所以咱們兄弟爲表忠心，爲表清白，把餘生就此不要，再由安家老太太代咱們稟呈宮中，咱們寧死，也要清白！”
胡言亂語中，更語無倫次：“是了，得有句話兒告訴安家老太太，筆在哪裡，紙又在哪裡……咦？”眼睛又是一亮，把二老爺鬆開，雙手來擰四老爺的手指：“血書，咱們寫血書，咱們和福王不一心，血書最能表明心跡，呈給皇上，呈給太子，咱們宮裡有人，不是那一般的見不到皇上的人，四弟，你忍着點兒痛，”
低頭湊上去就咬。白牙森森，好似見血就喜歡的惡鬼。
“格格！”上下牙撞到一起。
“哎喲！”四老爺大叫一聲。沒叫住他也七魂走了六魂半，跳着腳拔自己的手：“要寫你自己寫，身體髮膚受之父母，我的血是我的，別咬我啊……”
文章侯死揪住不放手，把個腦袋湊上來湊過來低下來，咬我咬我再咬……。
小小牢房裡，就聽到四老爺慘叫，文章侯的牙相撞的動靜。
撞的聲音，比四老爺慘叫還要響，可見他用多大的力氣，四老爺聽到一聲，就更驚嚇一次，更是跳得厲害，把跟着他手指不放的文章侯也帶得身子一跳一跳。
二老爺看不下去，過來試圖拉開他們：“大哥，你不要懂！你還有世拓，你死什麼死，你放手，哎喲！”
鮮血，從二老爺手指上冒出來，讓咬掉一塊皮。
文章侯嘴裡沾着血，猙獰樣子自然而出，襯得嗓音更陰陰的：“爲了世拓，爲了三弟！咱們不明志，他們的官就要丟！你們不是也丟了嗎！來來，四弟，讓大哥也咬上一口，不痛，你放心吧，大哥輕輕的，”
“大哥，你自己怎麼不咬？”四老爺哀嚎。
把文章侯提醒，擡手就是一口，乾脆利落毫不猶豫。十指連心，手指受個小傷都最痛，何況是自己咬上一口。但鮮血冒出時，文章侯眉頭也不動一下，這下子他嘴角鮮血更多，白牙更森森，對四老爺一笑，那可怖樣兒，四老爺腳一軟，沒有礙腳的，也仰面摔個仰八叉。
“不要咬我！……哎喲！”
文章侯早撲上去，按住他手就是一口。
鮮血又從這個手指上冒出時，文章侯心滿意足。真不知道他下了大獄，還能滿意什麼，但他這會兒滿意之極，語氣舒暢：“咱們留個話，就可以去死了，”淚水涌上來：“世拓，三弟，這就算對得起你們，盼着你們在任上好好的，要好好的，”
“大哥，咱們寫血書，爲什麼還要去死呢？”二老爺鎮定下來，對着冒血的手看看，再看自己衣襟，他讓抓來的時候是淺色衣裳，寫血書正合適。把衣袍一撩，二老爺當先寫道：“臣韓某人叩拜吾皇萬歲萬歲萬萬歲，”
手指上能有多少血，寫到這裡血就沒了，二老爺擡眸：“大哥，四弟，你們也別幹看着，來來，該你們了！”
文章侯讓他點醒，欣然道：“好。”舉着手指走過來。
四老爺哭喪着臉，對自己手指看看：“我的血啊，”再一想，失血比撞牆去死好，這主意還是使得的。
……
西風把水邊兒菊花吹得零亂，一如皇帝此時的眉頭。中宮悄悄的再次打量他，見他面色還是剛纔那樣時而氣惱，時而皺眉，時而又焦躁上來。
保養得好，平時不易看出是個老人的面容，讓福王的事情折騰得露出老態，眼角皺紋都多出三五紋。
垂下頭，中宮不知道該怎麼樣的勸他。
本是和他出來賞菊散心，但他無時無刻都在煩惱中，讓陪着的人也擔心不已。
不自覺的，幽幽低嘆出來。聞聲，皇帝望過來，這纔想到自己是出來賞花的，無端卻又沉浸到心煩上去，冷落身邊這個常年陪伴的人。
這是他的妻，名正言又順。爲了讓她成爲自己的妻，花的心血不比治國差。全部的心血在國政上，卻收到狠狠一擊。和福王勾結的人不在少數，最新的密摺上還有定邊郡王。皇帝不煩就是怪事。
那可是郡王。
但好在，身邊這個人倒沒有辜負自己，除去她不吐露心底的小秘密以外，別的地方對自己全是盡心竭力。
就像此時，後宮不能幹政，皇后不好勸或不敢勸，就只她自己獨自憂愁。
“你在想什麼？”皇帝決定釋然此時，總煩事情也出來了。溫言地問道：“哪朵花兒最好，你喜歡的，朕爲你摘了來。”
中宮奉迎上他，立即含笑。她也保養得當，人在花叢中，不比羣花更遜色。秀色，還如當年般清麗。眸中，也有當年的深情。但她還是有距離的。恭敬和奉迎，能看出防備。
有時候距離是長久相處之道。
有時候距離，也足以讓人滿意。
這距離代表的是天子天威，她不敢接近。以前中宮是這樣說過，她爲保護自己並不敢愛上他。也足以讓皇帝滿意，在餘生中一直滿意。
他爲中宮付出的心血，也就覺得值。
她含笑。
他亦含笑。想到對福王待遇不錯，再想到中宮沒有負他，就更笑得和氣，挽住她：“國事煩憂，這就把你丟下來，走，咱們好好的去看一回。”
是他先說出來國事的，中宮藉機也就勸上一句：“皇上心裡有臣子們，這才煩憂不是？”皇帝精明的眸子犀利起來，直指到中宮面上，三分冷淡上來：“誰又往你面前來求情？”沉下臉：“朕說過，福王這事誰也不許求情！”
“哼！欺朕老了不成！”隨着話，怒容也就出來。
中宮老實的閉嘴。
她的兒子是太子，她的兒子早參政。每當皇帝說他老的時候，中宮就提起心，避免和皇帝談到他老的話題，怕哪句不對，就讓他誤會是爲太子早求登位。
這就笑臉兒相迎，手在皇帝手上，帶着他往花叢深處去散散。皇帝餘怒未息，猶在道：“是戶部的夫人們？還是福王門下出身的那起了人？要不就是安老夫人，爲照看加壽許她宮中住着，她和福王府像是有親？”
中宮不得不分辨，陪笑道：“安家和福王府沒有親戚，是文章侯府和福王府有親戚，”皇帝那臉面更是難看，太妃出自韓氏一族，文章侯就是她得寵後京裡沒有孃家人走動，從老家接到京中。
不是親兄弟，但是離她最近的一枝。而且有個姑娘，就是先南安侯夫人，她生得模樣兒和太妃年青時相似，太妃喜歡她，才接來這一房。
對着他的臉色，中宮就能知道皇帝在想什麼，這就更要解釋清楚。
“南安侯府和太妃頂了那麼些年，皇上難道不記得了？您還誇過南安侯府有骨氣。”
皇帝面色稍霽。
“安家老太太對我訴過苦，她受過太妃許多氣，嫁個丈夫有了政績也不得升官，還不就是得罪太妃。”
皇帝鼻子裡出氣：“當年，是飛揚跋扈！”
“要說當年受過太妃氣的人，可就不少。就像最近抓起來的人，”中宮說到這裡，皇帝板起臉：“看你的花兒吧，哪有這許多話出來。”
菊花，或紫或紅或白，都有一人高左右在身邊簇擁，後面侍候的人沒有跟上來，這是一方小天地。
中宮就大膽起來，低聲道：“可不要牽連太多的人才好，皇上您一直是仁德的，”
“朕就是太仁德了！”皇帝面如鍋底。
“像文章侯府，雖是女眷沒有抓走，”
皇帝略有吃驚：“什麼叫女眷沒有抓走？”
中宮笑嗔他：“看看，所以我要說上一句，只說今天這一回，你別惱，也彆氣。福王府的事情出來，因不是當天就抓人，安老夫人到我面前爲她的孫女兒求情，是個好孩子呢，壽姐兒的姨母。”
“我也沒說讓抓女眷，但敲打總是必要！一應人等，凡和福王府有牽連的！都要審問。這是敲打！難道抓女眷是太子辦的？”
中宮微笑：“這算是您的聖旨，我可就讓人去問太子了？不過太子幾時敢不得您的話就全家抓走，抓得京裡大人哭孩子啼的，哪裡還有好模樣？”
“哼！”
“我不過問，但也聽到。文章侯府的女眷是沒有抓走，但別的人家裡大人孩子一把抓。辦事的人當時是什麼樣子，我也不知道，但敲打這事情，也放過小孩子吧。畢竟不是福王府的孩子，論理兒來說，福王府的孩子倒是饒不得。”
先是求情，後卻說上一句毫無血腥，卻帶血味兒的話，是中宮走向後位，也是步步帶血，步步掙扎。
太妃的孩子惹出潑天大事。
福王的孩子也隨着遭殃。
但別人家的女人孩子，中宮也趁機會幫着說一回話，款款的進了言。
皇帝默然半晌，見侍候的人跟上來，叫來他的貼身太監：“去告訴太子，蛛絲馬跡也不許放過，原是朕的話！但京裡繁華氣向，不可丟失。”
太監去後，中宮向皇帝行禮：“皇上心中安定第一，千秋萬代君主，必然效仿纔是。”皇帝拉她起來，揶揄道：“你這是討功是不是？沒你的功，全是朕的。走吧，咱們還是好好看花。”
見他心情好，中宮又笑問：“安老夫人想去看看她嫁在韓家的孫女兒，又怕皇上不許……”
“加壽不許去！”皇帝正色。
中宮藉機對他說上好些話，皇帝也藉機道：“外戚，是不能獨大的！”這話曾對袁訓說過，這會兒對中宮又說一回。
中宮雖還沒有和侄子相認，但加壽定親皇太孫，袁家不折不扣，已然是外戚。
中宮諾諾，和皇帝攜手看花回來，打發人叫來安老太太，告訴她：“看一回也就是了，壽姐兒不去。”
安老太太能去看看，已是感激不盡，叩謝過退出，天在下午，要一輛宮車往宮外來。
……
福王的事情，蛛絲馬跡也不許放過。這是皇帝的原話。
太子執行起來，也就有些放大的尺度。
讓抄過的家難免是亂的，僥倖沒有帶走的女眷，難免是六神無主，傷痛的。
韓二太太見天兒不是坐在家裡哭，就是出去到處奔波找法子。不然，就是四太太上門來憤怒，三太太過來勸，且擔心。
三太太也是擔心的，三老爺不在家，她的家也讓抄查一遍，而且她的兩個兒子全讓帶走，至今不知道關在哪裡。
三太太還能有勸妯娌的心，是三老爺沒有在她面前讓抓走，讓她抱着一絲希望。讓人給三老爺帶去信，但邊城諸省正在亂，信還沒有到，日子又短，就沒有回信。希望也就一直存在。
宮車停到門外，妯娌三個正在相對。四太太罵不絕口：“殺千刀的！我這是嫁的什麼人家！瞎了眼的媒婆，還有我的爹孃，把我嫁到謀反的人家裡，這是想生生害死我呀…。”
二太太雖沒有這樣怨爹孃的心思，也怨天恨地，就不去勸。
三太太苦笑着勸：“四弟妹，這與你爹孃無干，不要亂怪…。”
“三嫂，你站着說話不腰疼！三哥沒讓抓走，三哥在那遠地方，有人抓，三哥也就上馬走了，還落得活命不是？我可怎麼辦吶，我要眼睜睜看着我的男人讓殺頭，造孽啊，你爲什麼要造反啊……”
三太太眼淚都讓說下來，誰知道三老爺有沒有讓抓？但沒看到，心頭總是比妯娌們寬那麼一絲，很快拭淚，再次來不讓四太太往地上坐着哭。
這個時候，家人小跑着進來。三位太太齊齊嚇了一跳，這又是要抄家？齊聲問：“什麼事！”
家人滿面喜色：“有客來！親家老太太到了！”
四太太一撇嘴，罵道：“我呸，現在誰還有功夫待客，讓她走！”再次大哭：“我滴個要死的人啊，你這就要讓殺頭啊……”
二太太三太太一起對她皺眉，再都想到什麼，異口同聲問家人：“哪位親家老太太？”家人見過安老太太，知道份量，喜笑顏開：“是宮裡的老太太，”還不及說出是安家，二太太三太太同時道：“快快有請！”
同時起來整理衣裳，抿抿髮絲，扶一扶首飾是不是正，準備待客。
四太太傻住眼，也就不哭：“哎，我說二嫂三嫂，她是來看笑話的吧？”
“廢話！看笑話至今出宮嗎？在宮裡還聽不到？”二太太面無表情：“四弟妹，你若是還要哭，打後門出去，你家哭去吧。”
二太太在妯娌中算是最精明的，想家讓抄過，鬼都不肯上門來走動，老太太在這風頭兒上來瞧，只能是有情意之舉。
老太太自回京裡，每年都往隔壁侯府祭先南安侯夫人，過去的仇早就解開，小輩們又沒有重新得罪她，作什麼她出宮來看笑話？
三太太也道：“很是，必然是來看看我們的。”
四太太不服氣上來：“二嫂三嫂，你們又不是黃花大姑娘，有什麼稀奇可看？人家就是看，也是看她的孫女兒，順道兒來的。”
她越說越不像話，二太太厲聲：“四弟妹！順道兒能看看，也是有情意！”不想再和四太太多說，招呼三太太：“咱們去迎她。”
四太太骨嘟起嘴，嘀嘀咕咕：“那我也聽聽她來說什麼，”往房外走，自言自語：“放着什麼加壽加官加爵的在宮裡，難道不能幫一把？”
她也去了。
到門外面，見安老太太讓幾個人簇擁着緩步而來。
失意人見得意人，這位老太太只因有個曾孫女兒的緣故，一直住在宮裡，這一點兒上算是得意吧。四太太更覺自己是晦氣灰暗，這位卻志得意滿。也就軟下來，肯恭敬的走上去，隨着妯娌們見禮。
老太太笑容可掬：“起來都起來，我來看看，不然不放心吶。沒往掌珠那裡去呢，先來看看太太們。”
二太太三太太驚喜，又難爲情上來：“您不先去看看親孫女兒嗎？”四太太是不敢相信的愣住。
女眷們沒讓抓走，私下皆以爲與掌珠有關。因爲她們去別家看過，試圖大家有主意爲男人們洗清白，但好些家門上貼上封條，別說人了，像是鳥也沒有一隻。
鄰居那裡問問，說全家老少全讓抓走。
三太太之所以對三老爺還抱希望，就是掌珠是袁家的親戚，韓世拓的官職是袁家所辦，三老爺跟着侄子，認爲會安全。
總是袁家的親戚，要放過掌珠，才放過這家裡的女眷不是？
二太太早有緩和之意，只是還沒有付諸行動。四太太依就要和掌珠不共戴天。但這幾天心裡都有掌珠，而且很有份量。
對掌珠的高看從哪裡來，就是她的祖母現在宮裡。要說加壽份量更足，但壽姐兒還是孩子，麻煩她不成。
二太太三太太都商議過，由三太太去對掌珠說，往宮裡見老太太去。還沒商議完全，老太太這親自上門，還客氣的不先看自家孩子，二太太三太太紅了眼圈，四太太的嫁錯人憤怒也下去不少。
老太太看在眼裡，和氣地一笑：“咱們進去說吧，我既然來了，總是要先會長輩，才能會晚輩不是？是這樣的道理。”
“是是，”二太太三太太忙不迭的答應着，把老太太往房裡讓。這裡面三太太和掌珠一直走動，因丈夫得官一直奉承掌珠，她沒有自愧。二太太是想到自己的所作所爲，其實並不含長輩自重的道理在內，羞愧難當。
四太太直眉愣眼後面跟着，是不會有反省心思。
房中坐定，老太太爲尊。這就喚人：“壽英，”三個丫頭進來，爲首的含笑聽老太太吩咐：“把咱們的一點兒薄禮送上來吧。”三個丫頭手捧三份兒包袱，分別送到三位太太面前。
二太太哭了。才讓抄過家，總有浮財順手讓牽走。又要備銀子打點父子們在獄中的飯食，又要打點獄卒，又要準備救人，處處要花錢，正是需要錢的時候。
當下和三太太先不接包袱，起身跪到安老太太面前，哭道：“多謝您，以前沒孝敬過，這出了事，親戚們都不敢來，獨您來瞧瞧，已經足夠歡喜，這東西怎麼好收呢？”
四太太都接過來，見到，也跟過來跪下。本能的，隨大溜兒不會有錯。也隨着心酸上來，也哭了。
三個人除去四太太年青，也近中年，又家中出了禍事，憔悴老上幾歲。淚珠兒掛上，怎麼看怎麼讓人難過。
安老太太也就哭了，丟下她的沉香木柺杖，過來抱住二太太落幾點淚，又抱住三太太哭一回，抱住四太太時，四太太更哭得像殺豬似的嚎，也聰明會說話了：“救救我家老爺，全指望着您，現在還能指望誰？”
“我的兒啊，你們不要擔心，沒事兒必然要放出來的。”安老太太上了年紀的人，見到破敗景緻都要難過，何況三個痛哭的中年人。
孩子痛哭也就罷了，大多不是要緊事情。經過世事的中年人痛哭，這就摧人心肝。
老太太陪着哭上一回，讓歸座，手指包袱：“這是幾件衣裳，還有我的首飾，一人兩件子，又是五百兩銀子，幫着應付這件事吧。”
三位太太含淚道謝。
“要說我幫忙呢，這是親戚，是我孫女兒府上，就是我自家的事情，我不來看看怎麼能放心？唉，我雖在宮裡，卻娘娘面前不敢說話，但有一樣，只要是清白的，我就一定爲你們進言！”
二太太三太太四太太又哭起來。
前兩句話本以爲老太太不肯幫忙，她說娘娘面前不敢說話不是？但後面一句，太太們滿心裡激動，良心話也出來。
二太太哭道：“您就別管了吧，我們不能給老太太長光，也沒臉去求您。好不好的，惹得壽姑娘不喜歡，就更不好。”
三太太也哭道：“宮裡呆着，必然處處要當心的，怎麼敢去求您，給壽姑娘添麻煩。”
四太太就只哭，支着耳朵聽着。
“快別說麻煩不麻煩的話，加壽還小，她不懂事體。成天的娘娘疼愛，見天兒的玩。找她，倒是不行。”
安老太太先把她的寶貝加壽撇開。萬事不能影響她的加壽。就是老太太想出宮來看，也是私下先回中宮，看中宮眼色行事。
因中宮許她出宮，老太太也就敢多說幾句：“有我呢，是清白的不是？”二太太三太太道：“和福王府來往早就不多，”
“那就好！只要是清白的，就平安無事！”這話只是一個祝福了，天威難測先不說，而且真的清白與否，不是太太們一句話就決定。
但太太們聽在耳中，就感激泣零。當下老太太也不多坐，過那府裡去看掌珠。太太們送她出門回來，三太太陪笑：“二嫂四弟妹，是時候了，趁着老太太在，這就和世拓媳婦走動起來，豈不是好？”
抱着銀子的四太太臉一寒：“我不去！”
二太太也猶豫。半晌苦笑：“灰頭土臉讓她攆出來，雖說我們當長輩的也有錯，但她當晚輩的也刻薄。這家裡出了事，我不上門去看她，是我不對。但她是世子媳婦，就分出家來她也當家，她也沒個大氣模樣，沒打發人來看看我們好不好？反是老太太來了。衝着老太太我應該去見她，但她有老太太，料來無事。也因此她放心，不來看我們吧？”
三太太一聽就急了：“二嫂你又亂想。”
“我不是亂想，保不住她有這樣的心思。這樣吧，等事情過去再去看她，也比現在這晦氣樣子去的好。世拓媳婦年青啊，愛擺個臉色，不知道收斂，我實在看不得。”
三太太也就不勉強，自己過去繼續奉承老太太。
…。
見到祖母來，掌珠正在喜歡。暗想，還是有孃家好。祖母雖最不喜歡自己，但有事情她還是要出面的。
老太太自然要問：“你不往你叔叔房裡去問問嗎？可憐出了事，這不是論以前不和的時候。”
掌珠扁了嘴兒，也是一腔委屈：“祖母容稟，自出事那天，我們家的老太太就去看過，回來找我要銀子。抄一回家，少了好些東西和錢，沒辦法，我拿自己私房給她。老太太房裡也讓抄了，找我要錢，我也不怪她。她必然分給二房三房四房，我也當看不到。本來這事情歡歡喜喜的，到晚上，隔壁四房裡，四太太隔着牆罵我，”
老太太奇怪：“好好的，作什麼要罵你？”
“她罵娶錯了人方了這家，”
老太太明白：“這是有氣沒地方出，這四太太亂罵出氣。”
“所以我不去看她們，我憑什麼又要去看她們。家裡出了事，公公讓帶走，老太太和我婆婆見天兒坐着轎子尋人去打點，就我一個年青媳婦在，她們不說來看看，反倒還要罵，我不去！”
四太太所以不想過來，就是還有這一齣子。
掌珠自覺得理由十足，也說實話，加壽在宮裡，她有底氣，她也不想下這個聲氣就是。老太太一眼看穿，嘆氣道：“我的兒，我一是來看你好不好，事情出來，壽姐兒想你呢，在娘娘面前問，姨母好不好，中宮有話，你們這家女眷才安然無事。壽姐兒本想見見你，但這風頭上，我說不要見了吧，免得皇上娘娘不喜歡。”
掌珠已經面子十足，露出笑容。擔憂家裡的心思下去一半。
“你不要笑，下面我說的，你就不喜歡。二呢，你也該懂事了，還是這樣不肯體諒別人，面子上站得再牢，不如一家人和和氣氣。”
“可她在罵，再說我們家老太太和我婆婆給她們銀子，我也裝看不到。現在只想着把我公公弄出來要緊，顧不到這些小事情。”掌珠果然這樣的回。
安老太太搖頭：“這是小事嗎？你嫁了人，這家就是你的天和你的地，你要是個男人，東家不好，你去西邊地裡也能呆，但你是個女人，你還能換個家不成？”
掌珠聽不進去，老太太也就不說。她是來安慰孫女兒的，也不想再惹她不快。取出帶的銀子衣裳首飾給掌珠，有一個紅寶石簪子加意交待：“這是加壽的東西，讓我帶給你。”掌珠重新喜歡。
直到回去坐上宮車，安老太太才又嘆一聲，自語道：“這是小事嗎？這不是小事啊。”
對女眷們來說，家宅是她的全部。家宅裡的人來往相處，是全部纔是。
……
中秋過後，邊城外面驟然降溫。北風呼呼，刮的帳篷簾子亂晃，險些打在陳留郡王面上。陳留郡王用手拂開，好心情不減。
他每天要找袁訓時，都心情猛地一好。
“玉樹臨風的袁將軍在哪裡？”
路過的人，和守帳篷的親兵全笑出來。家將夏直跟在郡王后面，再次前仰後合地回：“玉樹臨風的舅爺，和小沈將軍在校場。”
陳留郡王嘻嘻一笑，鄙夷一句做結束：“真丟人！女兒都不肯要他。”
我不要這個爹爹。
蔣德關安回來學的話，壞事傳千里，當天全營傳遍這個笑話，據說梁山王都笑得吭吭半天，陳留郡王再找袁訓，全是這一句：“我那玉樹臨風的舅爺呢？”
總算蔣德口下留德，沒學出來傅粉施朱，不然袁將軍現在的外號，玉樹臨風將軍外，又要成傅粉施朱大將軍。
就這已經超級大笑料，陳留郡王樂不可支的去尋人。
還沒到校場上，先見到一個鬼鬼祟祟的人。
蕭觀趴在一堆修帳篷的木料後面，視線處是校場那一處。冷不防的，陳留郡王過去一拍他，笑問：“你在作什麼？”
小王爺一哆嗦，回手就是一拳。見到是郡王，收回拳頭，吐口氣：“讓你嚇着了！”撫着胸前沒幾下，又扭身鬼鬼祟祟去窺視。
他看的是校場邊上兩個有說有笑的人，袁訓和沈渭。
陳留郡王也看到，好笑道：“您這是又想找小沈將軍晦氣？我幫你一把，把玉樹臨風的那個帶走。”
“你別打岔，我都聽不到了。”蕭觀大手亂揮幾下。
風中，偶然傳來袁訓他們的笑聲和話聲。“我女兒……”
陳留郡王奇怪：“這個至於去聽嗎？他又在說他女兒嫌棄他，饒是嫌棄他，他還喜歡得跟什麼似的，求着我聽我也不聽。”
“你真煩！非打破砂鍋問到底作什麼！”蕭觀不勝打擾模樣，帶着不得已告訴他：“從他一回來，我就問我兒媳婦生得好不好？”
陳留郡王笑上一聲。
“他不理我！”蕭觀拉長了臉。
陳留郡王笑道：“可我告訴過你，生得好不是？”
“你說話哪能信，你們全是一夥的！我得悄悄兒的聽，聽他們倆個說話，這就能知道哪個生得好，哪個生得不好，”
陳留郡王面前浮現出香姐兒精緻的小臉和襁褓中的福姐兒。福姐兒還小，自然是香姐兒生得好。
他不能說，說過小王爺還不和沈渭再打幾架。就但笑不告訴蕭觀，還要調侃他：“好與不好又怎麼樣？這親事不是定下來過。還是宮裡娘娘定的，哈！哈哈！”
陳留郡王幸災樂禍，小王爺總想挑媳婦兒，小弟是不會給他挑。他想退親，也一樣不行。
蕭觀愁眉苦臉：“不好，我倒放下心。”
“嗯？”陳留郡王直了眼睛。你什麼意思？
“小倌兒從看過孩子回來，就變了一個人。不回答我也就算了，他還對我說親事算了吧，說他女兒配不上我兒子，你說，”蕭觀溜圓眼睛：“這難道不是孩子生得特別好，他這就變了心？”
又趴木頭上去：“我得聽仔細，真的不好，我就答應退親，要是好，休想我答應！”
陳留郡王愣住沒明白，這怎麼回事情？你們兩個人又出了什麼不和的事情？
再說這位，我不是告訴你生得好，生得不錯…。好吧，他拿自己不當回事情。
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多謝昨天的票票，又近了一步。目前和最後一名差幾十票。雖然今天沒有可愛孩子沒有寶珠，但加壽出來打醬油，小王爺出來露大臉。
世子嘻嘻，好着呢。
這麼善良的大好仔，不會讓世子炮灰的。
繼續求票票。