歐陽住答應下來，出宮去和魏行說話。魏行心想這不是出難題嗎？馬丞相經過這一回，怎麼也跟柳至好不起來。但讓殺他？
魏行掂量下。柳至是太子府上有名會功夫的那一個，這是林允文案子裡魏行就瞭解過的。再說柳至當差的時候讓殺也好，襲擊也好，他自己就是刑部侍郎，他會是吃素的？
就魏行來說，通過這事情馬浦對他很信任，如工部尚書說的，他爲馬浦奔波，魏行在京裡官場上博得一個好名聲。再加幾把火，讓他吐露當上丞相的內幕原因，魏行覺得馬浦死活可以不論。
魏行就決定不管馬浦和柳家怎麼鬧去，他唯唯應諾，往昭獄裡去傳話。
……
臘月裡天氣，北風寒冰刺骨般掠過。碼頭近水，更是風吹前後寒。有的人接商船，大厚棉襖也袖着手。有的人抽着鼻音，發出風箱似的動靜。
輕撞一聲，船靠上岸。禇大路戴着狐皮帽子就要往外躥。方明珠手急眼快揪住他，在他身上不輕不重的拍打幾下：“你不是小爺，也要學學小爺模樣，亂闖亂撞的不成模樣。”
禇大路不服氣，他是獨一份兒的在山西長大，對母親的話不滿，衝着她嚷：“誰說我不是小爺，誰說的！”
方姨媽見到外孫活潑就笑容滿面，招手讓到自己身邊。給他正一正帽子，見上面狐皮好貨色，對方明珠又唸叨起來：“等下多給寶珠磕幾個頭吧，不然這輩子感激不盡她。看看大路這打扮，你在他這樣的年紀，沒有這樣富裕。”
方姨媽不敢回想，因爲方明珠在這個年紀的時候，正是她拖着女兒私賣亡夫家產，讓亡夫族人追趕，往安府去避難。
方明珠沒多想，她又給兒子把衣裳扯一扯，眼睛對着兒子，笑語對着母親：“咱們有寶珠，大路有福氣不是。”接下來對兒子道：“真是的，我和你爹同你比，你在天上，我們在地上。我們小的時候哪有奶媽。”
禇大路總是不相信，挑起一邊濃黑眉頭：“不會吧，小紅花妹妹也有兩個呢。”
方姨媽帶笑：“那更是個奴才秧子，和你都不能相比。”禇大路皺眉：“外祖母作什麼要罵小妹妹？不是還要和她訂親？”
“我就是實話實說，她就一直是個奴才，憑她侍候你袁家姨媽的情意，也配得上你。”
萬大同從外面過，隔着門簾聽在耳朵裡。他沒有再點頭，方氏母女要定親的誠意早就表露無遺，不用他再讚賞這話。只輕咳一聲：“姨太太，請下船了。”
方姨媽和方明珠慌張起來，一個拉着禇大路說話：“記得叫人，記得叩頭，記得不要淘氣。”
一個就去檢點帶的東西。
禇大路大不以爲然：“我去年在京裡呢，我比你們知道…。”耳朵一尖，外面的動靜聽上一聽，手舞足蹈就往外面跑：“執瑜執璞，我又回來了。”
隔壁船艙裡，萬大同也驚喜萬分地叫紅花：“兩個小爺來接你。”紅花驚呼一聲：“這怎麼敢當？”她已經是行裝在身，抱起女兒就迎出去。
甲板上面，四個男孩子，執瑜執璞龍顯貴龍顯兆，和禇大路紅花都認識。正抱在一起。
方姨媽和方明珠不敢怠慢的模樣，怕兒子衝撞到執瑜執璞，跟出來看，見兩個結實的胖小子，比去年離開的時候又高出一個頭，和禇大路相對笑嘻嘻。
禇大路太開心了：“哎哎，你們來接船嗎？”
執瑜執璞一起笑：“是啊。”
龍氏兄弟好笑着揭短：“他們是找機會出城來騎馬。”
禇大路不管，感覺上執瑜執璞出現在這裡，在他心裡就是來接船。而事實上，他們也是在接船。禇大路得意洋洋：“我要定親了，我是回來定親的。”
把紅花逗笑，拿他調謔：“看把你樂的，快讓開，讓小紅花見見小爺。”
把女兒放低，還沒有揭蓋住她的小被角，執瑜執璞齊聲道：“閃到風不好。”
然後相對懊惱：“這是和戰哥兒學的。”冬天一到，蕭戰就積年老嬤嬤似的在加福要出門的時候道：“閃到風不好。”這話是梁山老王妃說的，讓蕭戰學了去，把執瑜執璞無意中教會。
紅花抿脣微笑：“包得暖和，看一眼我們吧。”被角遮住風，把女兒小小面容露出，見雪白玉雕似的小面容，呼呼睡得正香。執瑜執璞說好看，荷包裡拿錢出來放襁褓裡，紅花正在道謝，褚大路又躥上來：“我要定親了哈哈，我是爲定親回來的……”
從紅花和方姨媽母女一概沒聽明白，四個接船的男孩子哈哈大笑，他們個個聽得懂。
萬大同都是個糊塗鬼，和陪執瑜執璞出來的順伯孔青招呼過，送紅花母女上車，趁機嘀咕：“我們有說把女兒許給他嗎？看他亂嚷一氣。”
紅花忍俊不禁：“本來我不答應，現在我倒想答應。”萬大同這一會兒也有答應的心思，但和紅花玩笑，故意潑冷水：“等見到奶奶再說吧，我總覺得有古記兒似的。”
“他一個小孩子，能有什麼古記兒？”紅花不知道萬大同無意猜中，還這樣的說。
……
寶珠往外面看，過上一會兒，還是坐立不安模樣。袁訓暗暗好笑，當然他也着急見到紅花。
袁家早年就沒有幾個家人，忠婆順伯、衛氏紅花，更多的像“家”裡的人。
紅花還是個伴着寶珠不離不棄，如同姐妹的家人。袁訓理解寶珠這焦急不安，怨雪下得大，怨紅花車進城的慢，但在寶珠又一回的起來踱步，袁訓揉額頭嘟囔，嗓音不大不小，恰好這房裡的人聽得見。出這道門簾子，估計就聽不清。
“又晃，我腦袋暈。”
寶珠知道表兄是在開玩笑，白個眼兒不理會他。一旁，稱心如意殷勤的走上來，稱心略顰眉頭，用心地把袁訓面容打量。
五週歲的稱心實在是個聰明姑娘，這與她智力開發的早，早早的就管家也許有關係。她知道看病人要看錶情上的痛苦與舒暢，就把公公好好看上幾眼，看不出來有多難過，稱心纔沒有那麼擔心，但還是小心翼翼地問：“公公是聞不得這薰香味道吧？”扁一扁嘴兒：“全是執瑜鬧的，香是他選的，並不是母親平時心愛的。”
袁訓還沒有樂，寶珠先要一樂，看看小媳婦們多麼體貼。再看如意，她小夠不到放茶的高几，讓丫頭倒熱茶，用個梅花黑漆填金小茶盤託上，送到袁訓面前：“公公請吃這個茶，這是母親喜歡的，公公吃了就會好。”
在這房裡的老太太、袁夫人和袁訓一起讓逗笑。老太太都沒忍住打趣曾孫媳：“如意啊，爲什麼你婆婆的茶，你公公吃了就會好？”
婆子丫頭全捂嘴笑，心想這是姑娘小，這樣玩笑還無妨。等大上幾歲，開這樣的玩笑，一定羞到姑娘們。
果然，如意睜着大眼睛，沒有難爲情，只是如實回話：“這茶是公公從外面拿進來給母親，說是養精神的，公公不舒服，吃了母親的茶就會好。”
安老太太和袁夫人一起誇她：“你辦得好。”如意這下子羞澀了，小面龐紅紅的，不好意思上來，也會說兩句話岔開。往外面看扯絮般的大雪：“執璞貪玩呢麼，母親等的急，他不回來報個信兒？”
寶珠就看看她和稱心，又看看袁夫人。安老太太笑道：“寶珠，我猜到你的心思。”
“祖母請說。”寶珠嫣然。
老太太道：“這別人好，不如自己好，這自己好，不如上下好，你看我猜的對不對？”
袁夫人抿脣一笑，寶珠也含笑：“祖母說的是。”寶珠想的正是她有一個好婆婆，如今又有兩個乖巧的小媳婦，像是世上開心的事情這算一件。
眼角，又把侯爺看在眼中，寶珠輕笑，是了，自己還有一個好丈夫。
有人先回來報信，說紅花的車進城門，寶珠再也按捺不住，起身道：“兩年沒有見她，又有孩子，我得到門上去等着，不然我的心啊只是跳，我在這裡坐不住。”
袁訓嬉皮笑臉：“我當陪你。”
安老太太和袁夫人見他們夫妻恩愛，笑上幾聲，也都扶上丫頭：“我們也坐久了，起來動動手腳。”
紅花的娘先兩天進的京，見到這個歡迎的陣仗，本能認爲自己應該謙虛幾句，但她不會說話，又好在沒有帶侄兒媳婦進京，也就沒有人插話，她跟隨出去。
在二門上，寶珠還是着急，原地走動幾下，袁訓勸她：“既然還想早見，我陪你再走幾步，咱們上角門去。”
寶珠握住他的手。
“走吧，紅花不是一般的丫頭，我也想早早看到她的孩子。”袁訓扶上寶珠，爲她把風帽扯緊，帶着她往角門上去。走幾步，回首祖母和母親：“長輩們請在這裡避風雪吧，都去了，紅花也當不起。”
安老太太笑容滿面：“你們去，我和國夫人落在後面，別說，我就愛看你們兩個並肩的行走。寶珠你是個大紅衣裳，雪地裡好不整齊。侯爺素來不怕冷，只這一件青色錦袍，寶珠像個梅花，你就像個梅枝，我先看看你們，也就不着急。”
袁夫人也說很是，雪地裡那一對人，男的似玉山之鐘秀，女的似嬌枝之錦簇。她總能從他們身上看到自己和亡夫的身影，和老太太一樣，袁夫人也是個很愛看。
袁訓和寶珠就去角門，稱心如意是媳婦，又是孩子愛玩的時候，也跟上順帶的踩雪玩。
道路兩邊白雪如垠，知道不去踩，是留着看的。就路上大雪一會兒一層，就足夠她們格格輕笑。
忠毅侯府因爲上有太后，中間袁夫人又是個和氣祖母，父親袁訓自小兒撒野的玩着長，母親寶珠遺憾小時候過於拘束，因爲沒有父母親帶着玩，對孩子們天性並不加拘束。
少有出格的，就像小王爺蕭戰時時粘着加福，寶珠和袁訓向母親祖母認真請教過這算不算應該，老太太說是天性，袁夫人也說無妨。
世上的人多多少，有的人愛古玩，有的人有雀子，有的人愛吃酒狎妓，這些人中，都有爲癖性而傾家蕩產者，蕭戰喜歡加福是喜歡他的小媳婦兒，應當應份，再說他也敬重長輩，袁訓讓他不要香香，蕭戰小心眼子裡憋着許多氣，但也就不香，眼巴巴看着岳父母香。
但要是不讓他和加福一處玩耍，小王爺肯定要發飈。這也是孩子們中常有的事情，很多家裡大人不和氣的，叮囑不要和張家的玩，不許再和王家的說話，孩子們背地裡到一起，這也常有。
稱心如意在這樣的家裡，就小孩子天性得到很好的保護。兩個人手扯着手兒，也是大紅雪衣，把雪踩來踩去的笑，又去掐紅梅，說是準備給紅花姑姑和小孩子。
寶珠偶然回頭見到，就讓袁訓去看她們懷抱紅梅的嬌羞小面龐。而安老太太和袁夫人就看夫妻們攜手模樣，都是樂樂呵呵。
紅花的娘也在後面跟着，到底是她的女兒，如今又過得這樣的好。是過得這樣的好重要，還是她的女兒更重要，紅花的娘沒有去想，她只知道她也想早些見到紅花。
又有寶珠袁訓都出迎，她怎麼敢還站在門洞裡避風。
她是見過袁家富貴的人，對着兩個小姑娘一雙好靴子踩得雪格嘰格嘰響，又是心疼東西，又是想滿意嘆氣，唉，莊稼人哪有這樣糟蹋東西的，只怕紅花的女兒長大也是這樣，是個不愛惜東西的人。
一面想着這可怎麼好，一面聽到外面馬車進來。
先是幾匹高頭大馬，孔青帶着執瑜坐，順伯帶着執璞，全是趾高氣揚，見到父母親就邀功：“我們接來的。”
袁訓和寶珠齊聲笑：“好。”
萬大同慌了手腳，向車裡道：“紅花，侯爺夫人親自到這裡來接你，”車裡一陣慌亂，萬大同也顧不上，先行去對袁訓和寶珠見禮：“當不起侯爺和夫人冒雪出來，請回房，我這就紅花母女進去。”
一陣北風吹來，梅花香氣撲鼻而至，隨着的，還有透骨的寒。寶珠也就按下心情，道：“真個的，這裡太冷，別閃到風，咱們回房去再看。”
“夫人！”車簾揭開，露出紅花喜笑盈盈的面容，她託着小襁褓：“奴才沒有這麼嬌貴，請夫人看上一眼吧。”
寶珠大喜過望，連說着：“好好，”又命道：“不許你們出來，我到車裡來看。”
紅花就不敢動，寶珠走上來，上半身欠進車裡，把孩子仔仔細細看上一遍，喜笑顏開：“生得好。”
活脫脫就是個小紅花。
袁訓不能把腦袋扎進去看，就在外面問萬大同：“生下來幾斤幾兩？隨你隨紅花…。”
他問得細的好似碎嘴老婆，萬大同溼了眼眶。萬大同和寶珠一樣，也是幼年就沒有爹孃。從侯爺絮叨地問話中帶出家的味道，萬大同在雪中也覺得遍身暖上來，一一的回了話。
稱心如意也讓奶媽抱着，各把一抱好梅花送到車上，也看了一回，對着紅花嘻嘻，又對着孩子面容嘻嘻，紅花也嘻嘻：“像是不是？”
這就紅花下車，抱着孩子去往二門。她見到她的母親，也招呼一聲，但丫頭和孩子們把她簇擁，紅花的娘怯手怯腳的沒敢上來。
走到一半，又一個等不及的人過來。衛氏扶着小衛氏，離開幾步就介紹：“這個就是你紅花姐姐，”又嚷：“紅花兒啊，你總算回來了，你總算有了孩子，看你以後還淘氣不淘？”
萬大同湊趣：“衛媽媽快不要這樣說，以後母女一起淘氣，可就苦了我。”衛氏取笑：“一個是你的老婆，一個是你的孩子，苦你還不是應該。”
後面，又上來忠婆。忠婆看着還是高大康健，中氣十足：“紅花如今也有孩子了，還記得上樹掐杏花掉下來，還像是昨天的事情。”
這樣的熱鬧中，紅花的娘更插不上去話，訕訕跟着。二門上，老太太和袁夫人又說上幾句，但不讓孩子在這裡受風，就不看，一家人帶上丫頭家人約有幾十個，熱熱鬧鬧說着回房看孩子。
紅花的娘從後面看自己女兒，夾在中間渾然似這個家裡的女兒，紅花的娘想到紅花對她的不滿，心酸上心頭，爲女兒喜歡也上心頭。
她雖然還沒見到孩子，但那繡花燦爛的小襁褓看在眼裡。還有後面跟着的……兩個奶媽。
用手掌拭去眼角的淚，紅花小時候羸弱討奶吃彷彿還在面前。紅花的娘在此時此刻才發現紅花恨她有理由。
她的奶水大多給了侄子，因爲三房只有這一個根，而紅花是用地瓜粥養大。
女兒對這裡奶奶夫人們親，有她的道理。
……
房裡熱鬧喧天，就是老太太也親自過問：“奶水可足夠吃，兩個不夠，京裡再尋兩個來。”
袁夫人則把個孩子抱在腿上，看一回笑一回。
老太太和袁夫人賞的全是銀兩，而袁訓和寶珠是首飾。稱心走上來，把一個珠花放進襁褓裡。
冬天的襁褓包的有兩層，放進去硌不到孩子。紅花和萬大同如今雖是大管事，也不敢拿大，上前叩頭說不敢當，稱心笑盈盈祝道：“添福添壽吧。”
如意是一個花鈿，也是笑盈盈祝：“長命百歲呢。”又添上一句：“這是我和執璞的。”說過不確定，問執璞：“你備下的還有嗎？”執璞把胖腦袋一昂：“我和哥哥在船上就給了，”
禇大路哈哈大笑：“你們給的，哈哈，給小妹妹彈弓兒彈子兒，她長大也不會玩。”
執瑜和執璞一起黑着臉：“那是我們挑了又挑的。”
萬大同說很好，說紅花的孩子，不管兒子還是女兒，長大一定攆雞打狗，備下彈弓最好不過。
謝氏石氏也和紅花認識，走上前來各給一樣東西。方姨媽母女又上前來見過，安老太太見姨太太瘦下來，發福的虛胖全結實了，談吐也不再虛浮，暗暗滿意。
禇大路等來等去，等到說一聲要吃飯了，也沒有人提。他眼瞅着聞訊回來的加福和蕭戰，去問母親：“不說麼？忘記了嗎？”
陡然一嚷，房裡的人都看過來。方姨媽滿面堆笑：“請老太太和國夫人做主，我們大路想高攀紅花的女兒，定下親事。”
老太太吃驚得眼溜圓，但她不是不答應。隨即，她也是嚷嚷，太喜歡就成這腔調：“這親事好，我是一定要做大媒的。給老侯爺看看，我也會做一門好親事。”
老太太悄地裡又滿意一回，方姨太太可算是上了正道，從她不嫌棄紅花是奴才，老太太打算從此高看她。
萬大同紅花是大財主，但紅花身份是個家人。
紅花手裡沒有孩子，就方便上前來跪倒，還是她以前的推辭：“這可不敢當，姨太太是姨太太，我紅花是夫人的丫頭，我們不敢高攀纔是。”
袁夫人還在看着孩子，她因爲自己丈夫的病弱，對孩子有難言的喜歡。聞言也不勸紅花，只對老太太道：“我也算一個媒人。”
方明珠笑得眼睛只有一條縫，正要讓大路去拜岳母，見寶珠輕喚：“丫頭，取我昨天說的東西來。”
一個小匣子過來，寶珠遞給紅花，含笑殷殷：“你跟我一場，苦也吃了，兇險也經了，殺人也殺過，我心裡當你是妹妹一般，這賣身契給你，從此你就只是我的大管事，是我請的掌櫃。”
老太太笑嚷：“這個好。”她也是個偏心的人，偏心程度不亞於太后。還有一句：“到底是我的寶珠最好。”
方姨媽一迭聲的說是。
再看紅花，跪到寶珠面前淚流滿面，哽咽一會兒，她泣道：“不！夫人，您不要我了嗎？我跟隨着您走南闖北一步兒不丟，這要不是嫁了人，我還跟在您身邊。這東西我不能要，您不能不要我。”
房裡安靜下來，衛氏和忠婆相對頷首，都是悄聲：“紅花從來是懂事的。”
紅花的娘心頭讓一揪，又陷入茫然。怎麼紅花是自由身她也不要？這孩子對這個家裡真的是離不開啊。
推上一會兒，寶珠勸，袁訓也勸，紅花堅決不答應。寶珠就命收回，但是堅持：“小紅花可不能當奴才看。”萬大同上前謝過。
這樣一鬧，又把禇大路着急的不行。“哎哎，我的親事。”
房裡鬨然大笑：“你急的是什麼？”
“這麼點兒大，就急着要親事。”
老太太忍住笑，再笑她覺得肚子要疼：“我做主，這親事定下來。趕緊的，你們把信物交換。”
方姨媽早就準備好，方明珠取出一個盒子幾件首飾，釵鈿簪子樣樣俱全。有一個祖母綠的簪子，不能和老太太袁夫人寶珠的相比，也算不錯的東西，是禇大戰場上得的戰利品。
萬大同收下來，也把一盒子男人用的玉佩、簪子、腰帶金環給方明珠。方氏母女歡天喜地，可見紅花家裡也是早有準備。
這就正皆大歡喜之時，“嗖”，禇大路躥到蕭戰面前：“我定親了我定親了，我可以和加福玩了吧。”
蕭戰把加福一帶，後退好幾步。
孩子們站在一堆，執瑜執璞龍顯貴龍顯兆學着蕭戰口吻，異口同聲回答禇大路：“知道了，以後和你媳婦兒玩去吧。”
禇大路傻眼，四個小子捧腹大笑。
“你上戰哥兒當了，哈哈哈，”執瑜笑得胖臉蛋子抖動。
“戰哥兒最會耍賴。”執璞撇嘴。
龍氏兄弟見吃癟的多出來一個，頓時把他們在蕭戰面前碰的釘子忘記，一起取笑禇大路。
大人們見到，笑着繼續去飯廳。萬大同湊到紅花耳邊：“我說的，粘着定親有原因。”
紅花底氣十足：“這親事是老太太和國夫人爲大媒，不怕他以後飛到天上去。”
女兒接回在手臂上，紅花眉開眼笑：“我的乖乖，看看你的福氣多好，這是你生在這個家裡，粘帶上的。”
紅花的娘過來，萬大同讓出位置給母女們說話。紅花是和她的娘說不來話，把臉兒木起來，笑容僵住。
“我明天就走，我見到你們，我就知足，這家裡的人對你都好，我不在這裡拖累你。”紅花的娘拭眼角淚水。真個的，這個家裡的人對紅花都太好了。
紅花心平氣和，就她來說，能有這種語氣她自己都吃驚：“留下住過年吧。”
紅花娘不敢相信自己的耳朵，紅花淡淡不看她：“我如今也有女兒，多少懂些當孃的心。”
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求票票。今天也提前哈哈。
關於多更少更，早更晚更。咱們達成共識。已過貪玩年紀，不是仔玩去能寫不寫。總是身體不太好，工作忙碌。不願意一一解釋，也不想以此博感情。就仔來說，願意守時。少更晚更非已所願，只能說，多體諒吧。讓咱們信任起來。