新從花房搬出的盆景綠豔明麗，上方桃花微紅春意流芳。花下面走着的兩個人，年老的白髮似烏木上的雪白粉飾，年青的身姿挺拔如秀柱臨風。
太上皇坐在廊下，也跟着目光柔和。自語道：“看來忠毅侯忽然的殷勤舉動，並沒有別的意思。”
花中流連的太后和袁訓聽不到太上皇的話，還在談笑中。
“衍志就要到軍中，驛站上寫信，讓太后不要掛念。這是他路上寫回來的第四封信，太后，您別再生氣了，衍忠還在京裡。”袁訓陪着小心。
太后感嘆：“嫺姐兒偏偏嫁給這樣人家。”
“賢妃娘娘那裡，還指着太后去勸。”袁訓笑意盎然。
太后和他明亮眸光碰上，忍不住也一笑。這張與她離家前弟弟輪廓相似的面容，笑容生動的似風捲春水，總是能讓太后生不起來氣。太后慈愛的握一握扶着自己的手，修長手指上傳來的健壯感，太后又生出自豪。
她只要流連在任何一絲對袁訓的滿意上面，所有的懷疑如花中霧見到日光煙消雲散。
放悄兒聲：“我勸賢妃，你把心事對我說說可好？”略帶神秘好似孩子，袁訓湊近些，如太后所願的提出一件事情。支支吾吾又帶上爲難：“小七的親事，請太后定。但是要男孩子生得俊秀。”
太后滿面放光：“這是當然。”
“家世要出人頭地。”
“這也當然。”
“性格兒要和氣，派頭要尊貴，身子骨兒要好，家裡有功勳。”
太后一一答應下來，姑侄相視而笑着，袁訓再撒個嬌兒：“姑母，”親切的稱呼讓太后喏喏有聲，由衷地生出喜歡，袁訓低低地道：“我不滿意的，我可不要。”
“行行行。”
鑑於她笑容勝過桃花，太上皇遠遠的感受到，又放下一層心：“忠毅侯這是打算要點兒什麼，不過看來不出格。”
……
四月京裡最出名的兩個熱鬧，一件是鎮南王的長女明怡郡主過百天，高朋滿座，京中想出名和有名頭的人無人敢不來。第二件是忠毅侯府得第七個孩子，京裡想出名和有名頭的人無人敢不來。
天色暖的狠了，滿院賓客裡，春衣夏裳無不盡有。輕紅粉紫彷彿跟花草在鬥豔，薰香玉佩放眼皆是。
僻靜的綠楊叢，行成小小的一個圈子。兩個從背後看去輕裘緩帶的中年男子，用枝葉作遮擋說着私房話。
“恰好，你家女兒是三月底出生，忠毅侯府生的要是男孩，這年紀是配得上的。”
另一個道：“恰好，你家剛得了兒子，還不到十天吧？忠毅侯府要是一個女孩子，也是般配。”
能透出金色日光的碎葉後面，又是一個小天地，柳至把兩個人的話聽進去，嘴角微撇不屑。
但他先到這裡，出去的路只有一條，縱然不想再聽下去，卻因爲不願意這兩個人發現自己在，只能忍着。
要說他們的談論，是最尋常的攀龍附鳳心思。是個人都會想過，不能單獨指責他們想的不好。但讓人窺視，帶出嫌隙柳至不怕，能避免也行。
這就靜靜等着，心思紛亂往事如潮，不比耳邊的談論熱烈更差時。遠處有什麼哄地一聲，不是有人大笑歡呼，是觸覺上甚至由綠葉紅花上傳來的熱鬧爆發。
說話的兩個人又驚又喜：“快趕去，只怕侯夫人生下來了。”柳至的眸子也熾烈起來。
但他沒有過去，還是原地細聽。如果侯夫人生了，會有人把消息傳出來，不比去搶在二門上候着要好。
這天，不動還一身的汗。雖然侯府裡清涼，但客人擠起來，那不是賀喜，成了受罪。
眼前，出現袁訓朗朗的笑容。柳至微溼眼眸，如果小袁信守承諾，他不用搶孩子也是自己的。如果小袁變了心……不不不，柳至反覆告訴自己，他不會變心。
清風徐來，又過一刻鐘左右。有腳步聲過來，是柳夫人找來。
“加喜來了？”柳至心頭狂跳。
柳夫人埋怨：“還沒有。是你讓我好找，你怎麼不去客廳上幫袁家待客，再不然你看着你兒子好不好？我幫忙呢，真是心疼死個人兒，稱心和如意有條不紊，憑誰看着能幹坐着當客人。我怕雲若又跟執瑜執璞打起來，帶着他在身邊。但帶他在身邊，我就不能騰出手。給你吧。”
把身後的兒子推上來。
柳雲若今天打扮的好，玉色青竹嫩柳夏衣，碧青的腰帶，微紅的絹褲。光梳頭淨洗臉兒，雪白肌膚好似剛從白色染缸裡出來，又有一抹自然紅暈在面頰上。
他正在嘟囔：“我是要打他們，說我像個姑娘。父親母親，出門的時候我說不來，我難道不能上學去嗎？爲什麼要我來等袁小七出生？說不好袁小七以後也是我打架的對手，我巴巴兒的這裡等他，我可太冤枉。他長大了，也一定笑話我。再說我來了，爲什麼要穿這一身，我要我的青布衣裳，我不要穿成娘娘腔。”
柳夫人擡巴掌要打他：“讓你來，你就來吧，是你說的，看在忠毅侯的份上，你願意來。”
“我來，就是看在袁叔父的份上！”柳雲若同母親瞪眼睛。隨後再垂頭嘀咕：“可不是爲了袁小七。”把個拳頭捏得格巴格巴響：“袁小七！哼哼，等你長大了，我一樣教訓你。”
柳夫人惱怒地道：“幸好我看着你半天，幸好…。跟着你父親吧，別再跑去拌嘴。”
“你去吧。”柳至說着，柳夫人匆匆走開。
清風徐來，這裡只有父子們相對而站。柳至翹首還是聽遠處的動靜，柳雲若見他半天沒有說話，無聊的揪草砸花葉子。
笑聲涌來的時候，語聲也跟着過來。
“加喜姑娘，哈哈，忠毅侯府福祿壽喜這下子齊全。”
柳雲若咧開嘴笑了：“小妹妹我不打，”卻又遺憾：“爲袁小七花費我許多精力，怎麼不是袁小七呢？以後打架還可以多出來一個人。”
一張面容忽然到了面前，柳雲若嚇了一跳：“父親，您怎麼了？”面前的眼睛裡，滾動着柳雲若看不懂的淚水，把柳雲若嚇住。
“你是又想去世的丞相祖父了嗎？還是生氣我…。我最近沒惹事兒，您別擔心，看在袁叔父面上，我今天不跟一隻魚一隻兔子打架，也不會理戰哥兒的挑釁，父親您說話啊。”
柳至醒過神，把眼淚擦乾。兒子不會理解他那瞬間出來的數年擔憂，一個人周護柳家周護娘娘的辛酸苦痛。在聽到確實是加喜時一起出來，讓柳至無端的傷痛。
“沒事，父親讓風吹了眼睛，想讓你給吹吹。這會兒好了。”
柳雲若信以爲真，踮起腳尖：“我給您吹吹。”吹過幾口以後，送上自己的帕子，柳雲若莫明的也想到以前的事情，就他還記着的，最清晰的有一件，是忠毅侯打上自己家的大門。
“父親，袁叔父家又有了加喜，好事情都到他家裡。可又把咱們家比下去。”
柳至目光深邃：“是啊，你有什麼辦法能分分他的好事情？”
柳雲若把眉頭擰得快要掉下來，也沒有主意：“只得我比一隻魚和一隻兔子好便罷了，幸好的，來了加喜，來的不是袁小七。不然我一個人打他們兄弟四個，可有夠吃力。”
這話放在平時，柳至早就罵過他。但今天柳至就沒聽進去，他神思恍惚，思緒如飛絮流雲。小袁他，在說沒有？
……
太后沒有把小七抱上半天，反而陷在阿諛話裡。太多了，讓她擠着笑容，卻不想細辯說話的是誰。
“太后，恭喜您又得加喜姑娘，您如今是全了福氣，呵呵，我的小孫子，太后您見過的，今年三歲，生得好，”
“太后，恭喜您……我的長孫，今年五歲，他的娘出身好，我家也不差，”
“太后…。”
太后覺得自己像溺在水裡，隨時讓淹沒。一隻穩定有力的手扶起她，笑聲朗朗喜氣滿滿：“夫人，請去廳上吃酒席，太后換衣裳。”
嘈雜聲又變成：“忠毅侯，等下抱我孫子來給你看看。”
一刻鐘後，另一個房間裡，太后安坐下來，看着袁訓關上房門，纔回神自己得已清靜。
抱怨着且笑：“看看這些人，從去年就煩我。有孫子的，每天來看我。有孫女兒的，每天也來看我。有孫又有孫女兒，就差一上午一下午的來問安。我打發太醫和嬤嬤們看視寶珠，他們又把太醫的門檻踩破。真真的，我不許泄露寶珠是男還是女，但也擋不住這些人。今天，這是全瘋了？”
袁訓回到她身前，先送上一碗茶水。太后又拿他取笑：“這屋子不是臨時讓我躲着的？咱們不是臨時進來的？倒準備的有茶……”揭開茶碗蓋：“這茶是我愛用的。”
膝前，袁訓跪了下來。
電光火石般，太后省悟，又看到跟自己的人全不在這裡。回想一下，是侄子“救駕”，太監宮女幫自己擋住後面追來的夫人們。
早就有預料，早就有準備，一古腦兒回到太后腦海裡。但有加喜，她笑容不改：“說吧，又要怎麼爲難我？”
“姑母，”袁訓嗓音沙啞。
太后聽出不尋常，笑了笑。她自從說服兒子——前太子爲她尋找家人，此生此世眷顧着他們，這心思早就成這苦命離家，卻福命六宮的女子主導。
袁訓張嘴的艱難，說明他心事的爲難，也正說明沒有姑母，他還靠誰去？
只有自己才護得住他，振興得了孃家。只有自己……
這羽翼雄風的風雲之勢，只有這心懷家人，幾十家不改的人才懂得。
她更和藹：“說吧，咱們一塊兒商議。”
“姑母，”袁訓伏到地上：“不是我任性，不是我…。這事情是幾年前就說下的，”
太后微微笑，窗外日光染黃她的發邊，給她披上一層聖潔的光輝，但她自己沒發覺。
她只知道，她要溫和的安撫這個孩子。哪怕他有七個好孩子，他也還是自己心愛的那個…。孩子。
烏黑暗黯的草屋下，泥炕上睡的那個孩子瘦弱蒼白，她沒有護住他，因爲當年她什麼也沒有，就是一條命，也隨時會因爲家裡貧窮而失去。
今天不一樣，她有權有勢，她有孝敬的皇帝，她富有天下。還能有什麼事情，是她不能護住他的？
她這樣想着，把自己最好的笑容展示出來，對她強壯高大英俊能幹的侄子溫言款款：“你不要擔心，凡事兒有我……”
“姑母，”袁訓澀聲道：“請把加喜許給柳家。”
有什麼火燒般的在她眉頭跳動，有什麼尖刺般的讓她觸手一疼，有什麼……春風滿面，驟然變成嚴厲滿面，嗓音也怒氣勃發：“你說什麼！”
太后在這一刻有天旋地轉之感，手中茶碗微微一歪，袁訓早就看着，接過放到一旁，膝行數步扶住她，認真而又堅持：“我和柳家早就定下親事。”
“什麼時候？”太后氣喘吁吁。
“加壽定親的第二年。”袁訓露出懇求。
太后一剎時全明白了，一剎時她憤怒的全身血液沸騰，一剎時她叫了出來：“你怎麼不早說？你把我置於何時，你眼裡什麼時候有我？”
袁訓哭了：“您是太后，您是太后啊。”
“那你也應該跟我說一聲吧，這麼多年了，壽姐兒都這麼大了，她今年十二歲，這十年地裡，你難道沒機會對我說？”太后握緊袁訓雙肩，又痛心又難過。
“我的孩子，這是遭猜忌的事情，你難道不懂嗎？”
袁訓哀求道：“我答應過他，我答應的時候，並不是只想着我一個人，我想着姑母您，也想着壽姐兒，我不願意和柳至生分，但柳丞相一意孤行，當時沒有想到這麼多，當時卻想到皇上如今的江山，可能想的不對，但我和柳至成仇，皇上難道不難過嗎？當時是這樣想，當時……”
“可你應該想想避嫌！你想的都是什麼！壽姐兒以後當皇后，江山不穩？你就應該信我，定親的時候我就對你說過，這事情交給我，你不用擔心柳家，不用擔心皇后，如今我說到做到，你卻弄出這一齣子？你們兩個成兄弟可以，成親戚不行！”
太后也涌出淚水：“你要是殺了人，我也能保你。你想要好東西，我給你。給加喜定好親事，我許給你。可你一定要定柳家，不行，萬萬不行！”
“可我許給他，我許給他，定禮早就收下。”
太后氣得渾身發抖：“你……太自作主張了！”
“定禮就是有執瑜執璞那年，柳家來送行，送上我船上。大媒雖然沒有，全憑姑母指下。但定禮是收了的。”袁訓知道自己讓一步，這事情從此玩完。
他知道這事情後果是什麼，但他和柳至定親的時候，想的是太子妃柳氏對加壽的不喜歡，爲了加壽，忠毅侯本就萬事不懼，何況定個親事，以後可能遭到猜忌。
當時沒多尋思，此時亦不能後退。
他堅持地不鬆口：“求您，您指婚就行。”
太后目光呆滯：“我不能。”
“求您…。”
“好容易我認下你，好容易你到這一步。你也出了力，太子和加壽青梅竹馬，感情深厚。這情這一字，系得牢他們新婚那幾年，等壽姐兒生下太孫，執瑜執璞執瑾也有了功名，二妹定的沈家，我年年派人去，據回話我中意。加福又遇到戰哥兒，把她捧在手心裡。加喜定一門好親事，等她大大，我就可以去見你父親，今年我夢見他的時候更多，以前我夢見他總是傷心，今年我夢見他總有笑容。我的事情結束了，我的路也要走完了，可你……你太不讓我放心。我不能看着你到老！”太后傷痛欲絕。
即刻，她拿了一個主意：“喚柳至來，我同他說！”
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