接連幾天，關於科考作弊案，陸心顏私買考卷一事，證據越來越多。
什麼時候、在哪、花了多少銀子買的，相關證人一一出現。
僅管陸心顏一再否認，齊懷恩還是選擇相信證人的話。
龍天行在某日早朝時，請求將此案轉入督察院審理，認爲齊懷恩與鎮國公府有恩怨，審查過程難免偏頗。
齊懷恩則以陸心顏找回姚雪，於姚家有恩爲由，認爲龍天行在審理此案時會有偏袒之嫌。
隆德帝駁回了龍天行的請求。
在這期間，嚴卿若和嚴玉郎親自上刑部找齊懷恩，表明歷代科舉考卷是嚴玉郎託翰林院中人謄抄而來，絕不可能夾有這次科考的考卷。
齊懷恩道：“本官相信嚴公子與嚴小姐，自是不會私買考卷！可你們提供歷年考卷，與郡主私買今科考卷，是兩回事！請兩位莫要打擾本官審案！否則莫怪本官以擾亂審案爲由，將兩位關入大牢！”
說完便讓人將嚴卿若與嚴玉郎轟走。
嚴尚書知曉此事後，命人將嚴卿若與嚴玉郎關在府中，沒有他的命令，不準隨便外出。
與此同時，隨着事件的發酵，全國各地學子紛紛請願，要求朝廷給他們一個合理的交待，嚴懲相關作弊人等！
此案在整個京城乃至全國傳得沸沸揚揚，對於不知情的百姓來說，陸心顏私買考卷這事，已是板上釘釘千真萬確的事情。
都紛紛猜測，皇上會如何判決，而鎮國公府又會如何應對？
而讓人百思不得其解的是，鎮國公府大門緊閉，竟是沒有半點反應。
這不由又讓人猜想，難道鎮國公府是打算放棄這個郡主兒媳，以及她腹中的孩子了嗎？
又過了幾天，蕭情下葬。
因爲作弊案一事，一國之貴妃，無論是薨了的消息，還是下葬，居然在坊間沒有引起半點水花。
對於陸心顏等人來說，這大約是這次事件唯一的好處了。
武昇穿着一身素衣回到宮中的時候，科考作弊案已經發展到無法挽回的地步了。
他在別宮守靈的這幾天，關於科考作弊案的消息，陸陸續續地傳到他耳中。
武昇心裡焦急，卻分身乏術。
當日蘇紫自曝身份表示願意幫他時，他曾問蘇紫，爲什麼要這樣做？
蘇紫道：“不僅因爲小女愛慕三皇子，還因爲小女想爲蘇家，保住最後一點血脈。並且能讓他在日後，堂堂正正地生活在這個世上。”
武昇在那個時候知道了蘇寶兒的存在。
或許是因爲蘇家被滅後，蘇紫依然對蘇寶兒不離不棄，冒死將他帶上京城護他性命的舉動，觸動了武昇心底那條柔軟的弦。
武昇答應了蘇紫。
隨後科考開考在即，蘇紫建議武昇參與到科考中，利用自己的身份，把控科考結果。其中重點把控的人，便是陸心顏的哥哥陸子儀。
武昇同意了，後來蘇紫成功讓原主考官劉大人裝病退出，秦大學士替補成主考官，他再向隆德帝主動請纓，成爲副考官。
以他的身份，成了副考官，那基本比主考官還要主考官。
原本他的目的，是利用身份將陸子儀的考卷抽出。要脅陸心顏也好，還是賣個人情給陸心顏也罷，他其實心裡還沒有最後定論。
但沒想到，在批改答卷的過程中，居然各發現十份答案一致的答卷，而陸子儀赫然在列。
然後不知不覺，事情就發展到了現在這個局面。
武昇換了身衣裳後，準備去拜見隆德帝。
貼身的小太監以爲他是要去拜見太后，道：“三皇子，您幾日沒好好用膳了，先吃點東西，再去拜見太后吧。”
武昇覺得有理，他回宮後第一件事，自該是先去拜見太后。
若他神情憔悴地過去，太后見了難免心疼。
“傳膳吧。”
“是，三皇子。”
晚膳很快傳上，武昇讓太監們下去後，獨自一人用膳。
吃着吃着，突然眼前一黑，暈了過去。
再次醒來的時候，耳邊傳來的是女子低低的啜泣聲。
以及隆德帝憤怒地吼聲，“畜生！你居然對朕的愛妃，做出這等禽獸不如的事情！”
武昇暈暈地睜開眼，發現自己躺在一張粉紅色紗帳的牀上。
“來人，將這個畜生拖下來！”
一雙大手鉗子似地鉗住他的手臂，他整個人被一股大力拖到地上。
一陣痛楚襲來，武昇整個人清醒過來。
看清楚了眼前的情形。
他剛纔躺着的牀上，衣衫單薄、頭髮凌亂的燕妃正縮在牀邊，抱膝痛哭。
“皇上，您一定要爲臣妾作主啊，皇上，嗚嗚~”
武昇瞬間明白過來發生了什麼事，前一刻他在自己寢宮用膳，再醒來卻在燕妃的牀上。
“父皇，兒臣冤枉...”
啪！武昇的臉被打得歪向一邊，臉上一陣火辣辣的痛。
“畜生，你還想狡辯？”隆德帝氣急敗壞地怒吼。
“皇上，三皇子說臣妾生得像他親生的母妃貴妃娘娘，貴妃娘娘去世他心裡難受，想見臣妾，緩解思念母妃之苦。臣妾自知不該與三皇子單獨相處，可臣妾亦是他母妃，心中憐惜他剛剛喪母，便讓人備了些酒菜，打算好好安慰他。哪知三皇子吃多了酒後，突然對臣妾動手動腳，臣妾不敵...嗚嗚，皇上，請您爲臣妾作主啊...”
武昇這才聞到自己衣衫上一陣酒味。
到底是何人要陷害他，計劃得如此周全？！
“畜生，你還有什麼好辯解的？”隆德帝氣得渾身直顫抖，“你居然打着你去世母妃的名號，行如此不軌之事，你置你母妃的臉面於何地？”
“父皇，兒臣...”
武昇剛開口說了兩個字，臉上又被隆德帝大力一巴掌揮過來。
啪！
巨大的羞辱感襲上心頭，武昇突然在這一刻明白過來。
在這宮裡，還有誰能收買與他一同長大的小太監，在他的膳食裡下藥，將他迷暈後運到燕妃的寢宮？
武昇低低笑起來，襯着被打腫的臉，格外陰森恐怖。
在知道蕭情對不起隆德帝之後，武昇心裡對隆德帝產生巨大的同情，以及同病相憐之感。
他覺得雖然他的父皇坐擁後宮無數，卻始終沒有得到過他母妃的心。
他與隆德帝，都不過是蕭情爲了保住鎮國公府的工具。
所以隆德帝私下讓他將冷尋囚禁起來，並且叮囑他不得告訴任何人，他照辦了。
不是因爲隆德帝口頭暗示他，他是他最中意的皇子，這天下將來會交到他手上。
而是因爲武昇同情隆德帝，他願意幫助他。
可現在，武昇覺得自己就是個笑話。
他敬愛的母妃，只當他是工具！他心疼的父皇，不只當他是棋子，更當他是敵人！一個會從他手中搶走這皇位這天下的敵人，所以他想要了他的命！
他低低的笑聲裡，帶着厭倦疲憊，與看穿一切後的悲涼。
大約是因爲被看穿，隆德帝再次惱羞成怒，“將這個畜生打入天牢！”
——
鄉下莊子裡。
此時正是豐收的季節，整個莊子裡到處瀰漫着果實的香味。
伴隨着桂花香，一併飄到一間開着窗子的屋子裡。
那屋子裡一名相貌清麗的青衣婦人，正低頭做着嬰兒衣裳。
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她脣邊含着淺笑，眼神溫柔，一針一線不疾不徐，一副歲月靜好的模樣。
許是那風有些冷，她放下手中針線活，起身走到窗邊，關上窗子。
轉身走回的瞬間，她不由望向牀上已經昏睡了月餘的男子。
不敢置信地睜大眼，“冷...冷尋哥？”
冷尋聽到聲音，艱難地扭過頭。
只見那魂牽夢縈的人兒，梳着普通婦人的髮髻，穿着普通的青衣，就像他夢中與他成婚後歸隱田園的樣子。
“阿...阿情？”冷尋輕喚出聲，許久沒有說話的聲音，嘶啞得幾乎讓人聽不清他在說什麼。
然而那女子卻欣喜得用手捂住嘴，淚流滿面，“冷尋哥，你終於醒了，實在太好了！”
“這是哪裡？”是在他的夢中嗎？如果是夢，他希望一輩子都不要醒來。
“這是珠珠的莊子。”蕭情抹着眼淚，那眼淚卻怎麼抹也抹不完。
見冷尋掙扎着要起來，蕭情連忙走過去，扶着他坐起身。
她力氣小，現在又用不得大力，冷尋個頭大，渾身無力使不上勁。
兩人費了好大的力氣，才終於讓冷尋坐了起來斜靠在牀頭。
“你渴不渴？我給你倒水。”
不待冷尋反應，蕭情立馬倒了水過來，“你能自己喝嗎？要不我餵你喝？”
冷尋搖搖頭，雙手費力地接過水杯，慢慢地喝了幾小口。
“我...你...，怎麼會在這裡？”
僅管冷尋在心中祈禱，希望這是一場夢。可全身的疼痛卻讓他不得不清醒。
蕭情便輕聲的，將他被抓走之後的，她所知道的所有事情，慢慢地全部告訴冷尋。
冷尋聽後，陷入沉默。
在他被抓走，隆德帝親自拷問他的時候，其實冷尋已經有所察覺，當初派人追殺他的人，或許不蕭炎，而是隆德帝。
現在聽蕭情將所有來龍雲脈講清楚，他才確信這麼多年來，原來他一直恨錯了人。
也報復錯了人。
“那你呢，怎麼也在這裡？”
她一個貴妃娘娘，爲何會穿得這般模樣，出現在這鄉下莊子裡？
“我...”蕭情雙手不由撫上小腹，滿臉溫柔，“我...懷孕了。”
冷尋瞪大眼。
“是你的孩子。”
“我...我的？”冷尋雙脣直顫。
“你的。”蕭情道：“那時我以爲你死了，想替你冷家留下一點血脈，便求珠珠幫我。現在宮中的蕭貴妃已經死了，前天下的葬。我是蕭情，以後都是蕭情。”冷尋的蕭情。
“你懷了...我的孩子？”
蕭情拉過冷尋的手，放在自己微微凸起的小腹，“嗯，我懷了你的孩子。”
肚中的孩子，在這一刻配合地伸了個懶腰，冷尋整個人瞬間石化。
“你餓不餓，我去讓人給你煮點粥。”
蕭情知道冷尋還需要點時間消化，體貼地準備先離開。
下一秒，卻被冷尋擁入懷中。
用盡全身的力氣，緊緊地，卻又擔心會弄傷了她。
男人溫熱的眼淚，順着她的脖子流入衣襟。
“對不起，阿情，我錯怪你了。我對你做出那種事情，你打我罵我吧。”
蕭情摟住他，溫柔地撫摸他的背，“不，冷尋哥，我很高興你那樣對我，真的。如果不是那樣，我不會懷上你的孩子，我也不會從那冷冰冰的宮殿裡逃離。我們...也不可能永遠在一起！”
“阿情，你真的不怪我？”
“不怪，要怪只怪命運弄人。”
“對不起阿情，以後我...我一定會對你和孩子好的。”
“嗯。”蕭情臉上露出幸福的笑容，錯過了十八年，往後餘生，他們一定要幸福。
“夫人，該用膳了...”外面沉靜的女聲立馬變了調，“對不起，夫人，奴婢不知道...”
蕭情坦然地鬆開冷尋，對站在門外戴着帽帷的、只瞧得見半個身子的玉嬸道：“麻煩你準備點粥，冷尋哥剛醒來，只能喝粥。”
“是，夫人。”
“冷尋哥，你剛醒來，先休息一會，等粥好了我叫你。”蕭情道。
“不，我躺了好久好久，我不想再躺了。我想下去走走。”冷尋搖頭，“我要儘快好起來，保護你和孩子。”
“那我扶你。”
“不行，我怕會傷到你和孩子。”
蕭情想起腹中的孩子，“我喊個人來幫忙。”
她走出院子，喊來一名身材高大的村民。
村民將冷尋扶下牀，扶着他在院子裡慢慢走動。
冷尋畢竟是有功夫的人，很快便能一個人慢慢行走了。
村民離開後，冷尋在院子裡練習走路，蕭情則端了椅子坐在屋檐下，繼續做着小孩衣裳。
兩人時不時視線交流，一切盡在不言中。
這時，戴着帽帷的玉嬸走進院中，見到冷尋與蕭情，吃了一驚後，迅速退到院門外，“夫人，先生，午膳準備好了。”
她退開的動作，讓冷尋與蕭情同時皺起眉頭。
“進來說話吧。”
“奴婢...奴婢面上有疤痕，怕嚇到夫人和先生。”
“無礙。”蕭情道：“你不是戴着帽帷嗎？”
玉嬸只好走進來。
蕭情看着她行走間的舉止，心中疑惑越來越大。
不待玉嬸走進，蕭情突然厲聲問道：“你是誰？”
玉嬸似乎嚇了一跳，站住道：“奴婢是莊子上的玉嬸，郡主身邊小荷的阿孃。”
“不可能！”
“奴婢在莊子上已經十多年了，夫人要是不信，可以問問村裡其他人。”
蕭情冷笑，身爲貴妃的威儀，在這一刻顯露無遺。
“你騙得了別人，騙不了我！你這舉止，分明是宮中受過嚴格訓練的女官！”
旁人看玉嬸，只覺得她姿態標準，一舉一動皆賞心悅目。
陸心顏與蕭逸宸雖懷疑過玉嬸的來歷，卻沒想到她會來自宮中。
但蕭情在宮中十八年，一眼便看穿玉嬸的來歷。不是普通的宮女，而是女官。
玉嬸心中大駭，帽帷下的臉上露出驚恐的神情。
她並不知道蕭情是誰，而且蕭情昨晚纔到，兩人根本沒有正面打過交道。
如果一早打過照面，玉嬸必也能從蕭情的氣質與舉止中，猜出她的來歷。
“夫人，您看錯了。”玉嬸一邊否認，一邊不動聲色地後退。
冷尋突然躍到她身邊，一把掀開她的帽帷。
她左邊臉上一道長長的如蜈蚣般的疤痕，盤踞臉上，蕭情幾欲作嘔，連忙移開眼。
冷尋望着她完好無缺的右臉，似陷入某種回憶。
然後驚呼出聲：“是你！？”
“冷尋哥你認識她？”
“以前我的一個兄弟，叫玉堅，曾是當今皇上還是皇子時的護衛。有天他告訴我，他喜歡上宮中一位女官，帶我去偷偷瞧過，後來我便多有留意。”冷尋盯着玉嬸道：“你就是當年先帝身邊的御前掌印女官楚荷！”
——
武昇被關入大牢的當天晚上，燕妃不堪受辱自盡身亡，於是武昇借醉酒行不軌之事的事情，便成了事實。
在第三天，隆德帝下了聖旨。
“三皇子武昇，身爲皇子，行爲不檢，淫穢宮廷，有辱皇室威嚴，丟盡皇家臉面！三日後午時，斬立決！”
“珠珠郡主陸心顏，私買考卷，徇私舞弊，擾亂朝廷秩序，視律法於無物，身受皇恩卻不知感恩！奪去郡主封號，三日後午時，一併斬立決！”
消息一出，全城譁然。
有人病倒，有人歡呼，有人嘆息，有人搖頭。
亦有人不動聲色，不知暗中籌謀着什麼。
隆德帝命人將所有相關人等的一舉一動收集上來，關在文昌殿裡，三日不曾出來。
在即將行刑的這天凌晨，天還沒亮，文昌殿裡燈火通明。
不知是那燈火燃了整晚，還是一大早讓人點的燈。
隆德帝坐在龍椅上，嘴角露出讓人見了心裡寒涼的笑。
他在等着好消息。
最多兩刻鐘後，便會有好消息傳來，到時候，他便高枕無憂了。
對外，今日午時，陸心顏和武昇斬立決。
實則，今天凌晨，此時此刻，纔是陸心顏與武昇的真正死期！
自他下令宣佈了陸心顏和武昇的判決後，鎮國公府安靜得太不像話了。
隆德帝不得不做最壞的推測，鎮國公府之所以沒動靜，是因爲他們做好在法場劫人的打算。
一旦人被安全劫走，便是鎮國公府造反之時。
他怎麼可能會給他們這個機會呢？
只要陸心顏和武昇死了，鎮國公府沒了後路，便沒有造反的理由和機會。
而且就算鎮國公府因爲他們的死憤怒不已，不惜一切代價也要造反，他也有牽制他們的辦法。
隆德帝閉上眼，面上盡是一切盡在他掌控中的自得。
這個局，布了這麼多年，終於要收網了。
虧得武轅舉事，給了他一個大好的機會。
“皇上。”外面傳來他新的親信陳公公的聲音。
隆德帝面上一喜，看來是來報好消息的。
他斂住表情，露出帝王深不可測的神情，沉聲道：“進來。”
文昌殿的門，被緩緩打開。
爲首的，正是陳公公。
然而卻不只陳公公一人。
還有數人。
武瑞、齊飛、秋無涯、冷尋、小猴子...
隆德帝臉色一變，更令他吃驚的，是中間那一身鎧甲、氣質凜冽，如王者歸來的蕭逸宸。
“未經傳喚，擅闖文昌殿，你們是要造反嗎？”隆德帝厲喝：“來人...”
“皇上不必喊了，這整個皇宮，已被臣的人包圍住！”
低沉的聲音，帶着東元戰場的肅殺之氣，直直射向隆德帝。
隆德帝膽顫心驚，色厲內荏地吼道：“蕭逸宸，你大膽！”
蕭逸宸微微垂眸，那極淺極淡的琉璃眸裡，冷到極致的光芒一閃而過，像冬日寒雪，能將人凍成冰。
“臣，不敢！”他不卑不亢道。
“不敢？那你現在是何意？未經召喚私自從戰場回到京城，你可知臨陣退縮是死罪！？”
“回皇上，臣並不是臨陣逃脫！烏拉已降，簽下十年不戰條約，並按要求年年進貢！臣日夜兼程趕回京城，是爲了將這個好消息親口報與皇上知！卻不曾想，臣剛到京城，聽到的第一個消息，便是臣的夫人，要被斬首示衆的消息！”
隆德帝語氣緩下來，“蕭愛卿，你的夫人陸心顏私買考卷，犯下死罪，若不處死，難平天下學子之心！朕心中也是不忍，可爲了江山社稷，朕不得不出此下策！朕知你鎮國公府勞苦功高，朕並未牽連一併降罪！這次你又立下大功，朕會立馬讓太后幫你挑先一門好親事，按皇室標準操辦！你看如何？或者你有看中的小姐，只要你提出來，朕立馬賜婚！”
“多謝皇上的好意！臣一早表明心意，今生今世只有愛我夫人一人，只娶她一人爲妻！”
他說了這麼多，人家卻兩句話輕飄飄堵回來，隆德帝心中氣血翻涌，強忍着怒氣，“蕭愛卿，朕知你與夫人情深意重，但朕也是沒有辦法，望你以大局爲重！”
蕭逸宸拱手道：“皇上，臣願以大局爲重，但臣有一事不明。”
隆德帝見他語氣鬆動，心中一喜，“蕭愛卿請講。”
蕭逸宸擡起頭，眸光銳利地直視隆德帝，“關於私買考卷一事，皇上所謂的證據確鑿，全是他人的一面之詞！皇上爲何相信他人，不相信我夫人的話？”
那眸子又清又亮，眸光似箭一般，隆德帝一時竟有些不敢直視。他懊惱自己面對一個臣子竟然心生怯意，不由惱怒道：“蕭愛卿這是在質疑朕的判斷？！”
“是！”一聲是鏗鏘有力，竟是半點情面也不留，直接狠狠扇了隆德帝一耳光。
“你...”隆德帝氣得渾身顫抖，手指着蕭逸宸，竟是半晌說不出話來。
而後，手指一轉，指向武瑞，“八皇弟，你也是這樣想！？所以連同他們一起來質問朕！？”
“臣弟不敢。”武瑞垂首。
“不敢？不敢的話，就將他們給朕轟出去！”
“皇兄，請恕臣弟不能從命。”
“八皇弟，你這是要反朕嗎？”隆德帝尖銳道：“你也在覬覦朕的皇位嗎？”
“皇兄，你知臣弟沒有這個心思。”武瑞道：“臣弟對科考作弊案，對皇侄淫穢後宮之事，皆心存疑心。爲免皇兄聽信小人饞言，釀成大錯，臣弟纔會出現在此。”
隆德帝突然大笑起來，“哈哈哈，八皇弟，蕭愛卿，你們是想阻止中午的斬首示衆是嗎？只可惜，你們來遲了。”
“誰說遲了？”
門口突然傳來一道清揚如笛的女聲。
隆德帝面色大變，看着門口走進來的幾人，“你...你們...”
來人不只有他一早派人去殺害的陸心顏與武昇，有他以爲永遠不會站隊的龍天行，還有十八年來第二次進宮的蕭炎。
只不過，那次蕭炎是坐在輪椅上。
現在，他是站着，行動如風。