嚴真真事後才知道，孟子惆果真是打了一個大勝仗之後，便不眠不休地回援。在他的計劃裡，就算無水無糧，他的精兵強將支持三天也沒有問題。當然，有了水源和糧食，自然更是意外之喜。
而他，也確實是在第三天便趕到了山谷，內外夾擊，又打了一個漂亮的勝仗。可以說，直到此時，他的戰略目標纔算真正完成。
可是嚴真真的反應，卻讓他無奈。他是臨川王，凡事總要從大局考慮，怎能因小而失大？可是嚴真真卻偏偏不願意理解他的苦衷，一路上神情淺淡，不到萬不得已，甚至不對他開腔。
在戰場上運籌帷幄的孟子惆，對上了嚴真真，還真是無計可施。若要放下身段，大軍之中不免讓人笑話，再者他也不慣做小伏低，又不認爲自己真的做得錯了，只得悻悻地時刻觀察着她的臉色，不敢上去自討無趣。
嚴真真很少下馬車，偶爾掀起簾子，也只是託了腮幫子出神。她的眼睛，也不知道看向了哪裡，孟子惆敢斷定，她根本就不是在看街景。
事實上，嚴真真是想找龍淵的蹤跡，不過明知道他不會輟在隊伍後，因此倒並不失望。
“還有一日，便抵太臨川，那裡……是我的封地。我孟家的先輩跟着太祖皇帝打下來的天下，終於還是被我奪了回來。”孟子惆也不管嚴真真給出什麼表情，顧自地敘述自家祖輩的豐功偉跡。
嚴真真似聽非聽，一雙眼睛下意識地向四周瞟去。
“當年父王殫精竭慮，卻最終喪身京都。我裝傻賣癡十五載，纔算漸漸組建了自己的勢力。卻還要故作放浪，這種滋味。可不好過。”孟子惆喃喃低語，並不在乎嚴真真在看街景，還是聽自己說話。
不知道爲什麼，這些心裡話，他從不曾想過要與青梅竹馬的齊紅鸞，也沒有想過與溫婉解語的安容雅說，唯有對着嚴真真，才令他有傾訴的願望。
她的眸子清澈見底，儘管淡漠
。卻讓他覺得安寧。齊紅鸞也好，安容雅也好，都不是他想要的。一個是迫於陳太妃的壓力，一個則是直接由皇帝賜下的。嚴格說起來。嚴真真也不是他想要的。那是他昏迷時被擡進王府來的。
“現在不是苦盡甘來了麼？”嚴真真勉強咧嘴，轉首看他，卻一下子撞進了一汪深潭。他的眸子。凝視着她的臉不放，彷彿忽然之間，開出了一朵喇叭花似的。
好吧，喇叭花其實並不稀奇，也許是“十八學士”這種茶花名品，更能吸引眼前這位綢衫薄甲的貴公子。
“甘是來了。可苦還未盡呢！今兒我反出京師，三大異姓王算是跟朝廷撕破了臉皮。往後……還不知道會有什麼呢！”孟子惆卻殊無歡喜之色，眉心間的隱憂，讓嚴真真啞口無言。
萬里長征，這才僅僅是邁出了第一步。外表看着，雖是光鮮已極。可實際上，恐怕不比龍淵的殺手生涯來得輕鬆。
“既然已經跨出了這一步，也不必後悔。即使王爺無所動作，皇上那裡，也不會任由王爺坐大。除非王爺願意一輩子這麼渾渾噩噩，否則，這樣的衝突早晚會有。”嚴真真嘆息着安慰。
這個男人，包下整間酒樓，爲的便是從這裡可以眺望離江。越過這條江，便進入臨川地界。
“往後，恐怕要幾年之間回不得家，你……怨我麼？”孟子惆得她安慰，只覺得適時示弱，還是能得到不少福利的，因而變本加厲。
“回不得便回不得，母親的東西我已經拿回來了，誰樂意去嚴家？”嚴真真不假思索地回答，卻又想起被她藏於空間裡的寶貝，還是那位皇帝替她找回來的呢！心裡一滯，便再說不下去。
孟子惆頓時寬了心：“那便好，大不好日後尋個機會，把你父親接了出來。他若是對榮夫人念念不忘，一同接出來也使得。”
嚴真真對嚴侍郎一家，可沒有半分好感，聞言冷笑道：“他哪裡有一點做父親的樣子？更別提當年母親的去世，恐怕還與他脫不了關係。我認了他，便是對不起母親。”
“不管怎麼說，他也是你的父親，若是視作仇人，言官們……”孟子惆儘管殺伐決斷，毫不含糊，可對於自古傳承的忠孝禮儀，還是根深蒂固的
。這番話，他倒不是爲了自己沽名釣譽，嚴侍郎雖然攀了他這個親，可入了王家，自然不會像升斗小民那般，認作岳父的。嚴侍郎見了他，仍要行禮。
“你不是已經出了京城麼？”嚴真真詫道，“京裡的言官們再怎麼彈劾，跟我們有什麼關係？“
孟子惆啞然失笑：“可不是？我還當是在京裡，怕你被皇后叫去訓話呢！”
嚴真真的脣角，浮起了一抹笑容：“這就是出京的好處了，免得處處束手束腳。明明不想見他，可嚴侍郎遞了帖子求見，還不能找藉口回絕。如今可好，即使他不遠萬里去臨川，我不想見，就是不見！”
她說的有些囂張，可孟子惆卻偏愛她的這副神態，一張俏臉，被窗口的陽光照着，更顯得瑩白嬌豔，彷彿透了明似的，讓人很想輕輕地咬上一口。咬是不捨得的，大概只是拿牙齒稍稍一叩，便至銷魂。
“咱們在臨川安頓好……”孟子惆看着她的臉，竟有種就此善罷甘休，從此做個逍遙王的念頭。可是，半句話出口，還是嘆了口氣。
人在江湖，固然身不由己。身在政途，更是騎虎難下。若是存了不爭不進的心思，英氣下一步便是身首異處。孟府百年基業，毀於一旦，再無翻身的餘地。
“不知道臨川有沒有金陵繁華……”嚴真真沒有想到孟子惆的潛臺詞，只是關心臨川的投資環境，是不是還能再現金陵的盛況。
孟子惆怔忡半晌，才嘆息道：“當年的臨川，又稱中州，處於大陸中心地帶，自然繁盛。只是自祖父歿後，父親年幼，屢屢被太后召入京中。臨川又有京裡派來的昏官，竟是弄得商業蕭條，民不聊生。不過，近年來，我也致力整頓，大面上有朝廷的官員壓制着，也不能有太大的動作。至今起兵，倒是可以放開拳腳。因此，我才需要用你的聯華超市，來打開臨川的商業大門。”
嚴真真恍然大悟，自己可把人想得太市儈了。孟子惆可不是隻想貪圖她的幾兩銀子，人家在意的，是重塑臨川的繁華啊！
“那沒問題，聯華超市在京城的生意，日後總要受人聯手打壓。我們不如把總部自京城搬至臨川，再慢慢扶持其他的行業。商人的資本，自古以來便具有逐利性，只要我們打造一個良好的投資環境，相信臨川很快便能重回繁華
。況且，臨川有着得天獨厚的地理位置，乃是金陵與京城的中轉站。以商業帶動農業，假以時日，便可直追金陵。”
她自信滿滿的話，吸引了孟子惆。這本來就是他的打算，但只是一個大概的框架。看着她眉飛色舞的敘述，孟子惆也不由放開旖念，一本正經地與她探討起臨川的商業構架來。
這一頓飯，直吃到夕陽西下，孟子惆仍覺意猶未盡。看向嚴真真的目光，滿是欣賞。這樣的女子，不僅僅是一個王妃頭銜的擺設，也不僅僅是內室中中牀-伴。她能夠帶給他的，將會有更多的驚喜。
翌日黃昏，終於抵達了嚴真真但聞其名不見其形的臨川。城門顯然年久失修，城磚處甚至長有青苔，看起來透着一股子破敗。街道上的行人，少有衣裳不打補丁的。即使偶有幾個衣飾光鮮，那式樣也比不得京城和金陵。被稱爲貴人最愛的蜀錦，更是行了一路，都不見一件。
孟子惆早有說明，臨川商業蕭條，百興待興。但看到整條主幹道上，只稀稀落落地開着幾排店鋪，嚴真真還是震驚了。這哪裡是個蕃王的封地，分明是窮鄉僻壤嘛！
這還是古代以繁華著稱，被稱爲古中州的臨川？嚴真真半啓着脣，轉頭迎上了孟子惆苦澀的笑意：“你也看到了罷？若是再晚得幾年，恐怕臨川真要僅僅成爲一個地名。”
嚴真真看着他蕭索的神情，忍不住振作了精神：“怕什麼，當年有個小漁村，最後也變成了一個國際性的大都市……呃，我是指一種理想的發展狀態，沒有什麼實際意義的。”
她急忙轉口，差點拿現代的深圳現身說法。
“哦。”孟子惆正絞盡腦汁地在腦海裡搜索，卻沒有任何一個漁村發展成都市的信息，聽了嚴真真的解釋，這才釋然，“你呀，腦袋裡到底裝了些什麼稀奇古怪的東西！”
嚴真真卻從蕭條的街道中，發現了商機。想當初，上海還不只是一個破敗的縣麼？臨川的地理條件和基礎，比當年的上海好多了，她這個現代人，難道還怕改造不出另一個繁榮的城市麼？也許，有朝一日，臨川會成爲整個大陸的中心。
她摩拳擦掌，很有一顯身手的意圖。看向坐於車轅上的螺兒，見到一張興奮的小臉，頓時得意：果然不愧是自己一手調教出來的，英雄所見略同啊！()