旭日東昇,晴空萬里,皇宮中正殿之外衆臣集聚,嚴正以待。
春祭大典即將開始,此時正殿大門緊閉,殿前高臺正前方安置一方祥雲浮雕的青銅寶鼎,四面刻着篆體的“昌盛祥和”四字,挨着寶鼎的供桌上各類貢品擺放整齊。
赫連空扶太后一同入座,青青挨着太后坐在一旁,小喜公公站在赫連空身旁,等着宣告大典開始。魏宜佩刀立於一側,目光深沉面色嚴肅,暗自觀察場上一舉一動。
高臺上,赫連空右手邊一側,赫連玦與大祭師洛寧跟着入座,他的左手邊是擺着把褐色紅木太師椅,此時座位上並未有人。
臺下衆臣早已到齊,依次立於正中,各國使節站立前方也是恭敬等候。朝臣兩邊,錦衣衛身穿銀甲隊列整齊。
小喜公公見着皇上太后諸位紛紛坐正,立即上前一步,高聲宣告,“皇上駕到。”話落重新站回赫連空身側。
衆臣與各國使節聽聞,皆是拱手行禮,“吾皇萬歲。”
辰時將至,洛寧望了一眼烈陽,立即起身走至高臺正中,對着高空躬身一拜,沉聲喊道,“恭迎仙尊駕臨。”
赫連空與太后等人見到洛寧起身,便也跟着起身端正站姿,一同躬身俯首。臺下衆臣與各國使節們也已俯身叩首,隨着洛寧那聲高喊也異口同聲道,“恭迎仙尊駕臨。”
慕幽直直站着,神情好奇地來回看看,不知道衆人爲何對着空氣叩拜。畫臨俯首間餘光看了她一眼,見她仍是直立着不動,微微嘆口氣伸手扯了扯她衣袖,慕幽見狀斜眼瞥了他一眼,撇撇嘴繼續朝天仰視。
赫連玦在看臺上眯眼看了一眼慕幽,挑眉一笑。
但見高臺上,隨着衆人高呼聲落地,洛寧一旁突然金光乍現,慕幽見狀眼睛一眨不眨地看着高臺,雙眸大睜就怕錯過什麼。
那道金光閃了幾下,漸漸顯出一個人,那人仙風道骨白衣銀髮,飄然立於高臺,氣質若仙神色威嚴,單手握一浮塵隨風微揚。雙眉微微花白,眉峰堅毅斜飛入鬢,面容如玉白皙剔透,看起來竟不過是弱冠之貌,此人正是仙宗衡門掌門萬斯年。
洛寧又對着萬斯年拱拱手,見到他微微擺了擺手,洛寧立馬會意,對着臺下衆臣高喊,“平身。”
萬斯年轉身行至赫連空左邊一側,坐在那把爲他準備的太師椅中。衆人此時也都紛紛站好,端正站姿,赫連空與太后等人重新入座。
小喜公公立即上前,又是高喊一聲,“春祭大典,正式開始,恭聽皇上致辭。”
“臣等洗耳恭聽。”臺下立即又是一齊叩拜山呼。
赫連空起身,上前一步,對着萬斯年拱拱手,見到其微微點頭示意,遂站直身子,對着臺下朗聲道,“初春將至,萬象出新,爲祈大衍風調雨順、舉國祥和,勞仙尊指引,朕與衆臣將代表大衍,爲百姓於此虔心祭拜……”
赫連空致辭完畢,衆臣又是紛紛叩首,呼聲如雷,“臣等必定虔心祭拜。”
“衆卿平身。”赫連空沉聲大喊,繼而轉身又對着萬斯年微微頜首,回到正中位子上穩坐龍椅之中。
萬斯年此時起身走至寶鼎一旁,眼神淡淡掃了一眼臺下的慕幽,眸中似有深意。洛寧也隨之起身,走至萬斯年身側在一旁靜候。
“祭天。”萬斯年微微動了下嘴脣,未見運力卻是聲若洪鐘,傳至在場所有人耳中,好似此人說話時是在每個人身邊一般。
高臺上的赫連空等人,又是紛紛起身行祭拜禮,臺下衆人更是恭恭敬敬叩拜,未敢有一人隨便出聲。
萬斯年又是看了慕幽一眼,眸色微沉。從他出現起,便看見慕幽始終未行過一禮,每次躬身叩首她都如鬆而立,眼睛往各處瞧,朝臣及各國使節皆是整齊叩拜,只有她一人聳立人羣之中,分外惹眼,沒有一點恭敬之意。萬斯年不由眉頭微皺了下,心中不悅更甚。
慕幽正是百無聊賴地乾站着,覺得祭拜枯燥無味,完全沒有注意到萬斯年的眼神,又是睏倦地打了個哈欠。萬斯年餘光瞥見,雙眸輕微眯了下,繼續進行儀式,做法完畢便往一旁側了下身,將位子留給赫連空。
赫連空走至寶鼎旁,拿起洛寧遞過來的高香,等她在一旁爲其點燃,便將高香穩穩立至寶鼎中。
“叩首。”萬斯年又是對臺下衆人沉聲下令。
衆人規規矩矩一一叩首,慕幽本是照常身子挺直着站在人羣中,突然卻覺得膝蓋猛然一痛竟是一股力道襲來,猝不及防間雙腿一軟險些跪地上。畫臨在一旁立即扶她,她擺了下手示意不用,揉了揉膝蓋看向高臺,萬斯年正是面色嚴峻地盯着她。
慕幽心裡已經明白方纔那股力道是出自萬斯年,不由得有些不滿地看着他。她一時間卻也有些納悶,這麼遠他不僅準確無誤擊中她膝蓋關鍵點,力道輕重也是掌握地剛好,像是隻是爲了讓她跪拜而已,並無一分傷害。
祭祀禮畢衆人皆是紛紛起立,她也揉着膝蓋緩緩站起,待到小喜公公宣告衆人進殿,正殿大門已經微微開啓。
赫連空率先上前迎接萬斯年進殿,客氣道,“仙尊請。”
萬斯年微微頜首,隨他一同進殿,太后與青青也緊跟着入殿。
赫連玦走到洛寧面前,微微比了個請的手勢,微笑道,“祭師也請。”
“王爺客氣。”洛寧語氣淡然客氣道,目不斜視緩緩步入大殿。
各位大臣及各國君王隨同着依次而入,待到所有人全部入殿站好,萬斯年神情冷漠,掃過大殿上衆人,聲音清冷道,“一年不見,大衍倒是多了幾幅新面孔。”
聞言洛寧立即上前,將諸位一一向萬斯年介紹。
待到介紹完慕幽,萬斯年淡淡看慕幽一眼,隨後冷然地行至她面前,冷聲道,“你就是慕流雲的女兒?”
慕幽微蹙了下眉,對他這語氣很是不爽,加之祭拜時還給她使絆,她立時不屑地反問道,“你就是那個衡門老古董萬斯年?”
這句話一出,在場衆人皆是倒吸一口冷氣,赫連空見狀忙幫她解釋,看向萬斯年客氣道,“仙尊,九幽侯是剛從邊塞歸來,難免有所生疏。”
萬斯年聞言神色未動,仍是冷漠地說,“不愧是將門之女,果然禮儀也是相宜。”
慕幽本就不滿,此時一聽這話頓時冷下臉來,眯着眼默默捲袖子,語氣中蘊含怒氣冷聲道,“你再說一遍。”
赫連玦挑眉看着慕幽這動作和語氣,頓時起了興趣,露出一副看好戲的神情。
畫臨眉頭皺起,正要上前勸阻解圍,卻聽到洛寧的聲音及時想起,她淡然勸道,“鎮國將軍南征北戰力保大衍安寧,九幽侯生性豪放不羈,不拘小節,自然將門無弱子。”
萬斯年看了慕幽片刻,冷哼一聲。畫臨悄然拉過慕幽的纖手,將她牽了回來,對她默然搖了搖頭。
赫連玦此時微微一笑,卻是對着萬斯年拱手說,“本王想請仙尊移駕王府一敘,常聽聞仙尊好博弈,本王很想與仙尊切磋一二,還望仙尊成全。”
畫臨聽了也立即上前,同樣對萬斯年拱手道,“微臣對博弈也頗有鑽研,也懇請仙尊可以指教一二。”
萬斯年不着急應承也不拒絕,視線淡淡掃了一眼慕幽,見她此時正吊兒郎當站在一旁,隨即淡然道,“依洛寧所言,九幽侯想必是聰慧甚極,不如你與二位大人切磋,本座旁觀如何?”
慕幽聞言微微挑眉,冷呵一聲,語調不羈地說,“我不會,你愛跟誰下跟誰下,別扯我。”
萬斯年見狀板着臉,聲音冷冷地說,“九幽侯這是要佛了本尊的面子麼?”
慕幽立時眉頭一皺,覺得他這是沒事找事,便不耐煩道,“你是不是聽不明白話,我說了我不會。”
話落便瞪眼着看萬斯年,似是做好準備隨時和他掐架。
萬斯年則是神情淡漠,氣質威嚴,雙眸冷冷看着慕幽,此時氣氛一陣冷凝。
正是瀕臨爆發之際,赫連玦忽而悠然一笑,狹長的眸子滿是戲謔看向慕幽,笑着說,“既然仙尊點名讓侯爺下棋,侯爺還是亮一手的好,別深藏功與名了。”
慕幽聽了當即一陣驚愕,轉而怒瞪着赫連玦冷聲說,“你不是說我沒腦子嗎,現在故意落井下石是吧,找揍啊你。”
畫臨眸光微動,立即攔下慕幽,略一思索後神態從容,先是緩聲安撫慕幽,輕輕拍了拍她手背說,“夫人莫急。”隨後又看向萬斯年,拱手道,“既然仙尊有命,那畫臨攜夫人便恭敬不如從命。”
赫連玦狹長的眸子精光一閃,突然上前提議道,“相爺與侯爺同爲連理難免偏袒,不如這樣,侯爺既然心思聰穎,不如同時和本王與左相下,如何?”一面笑一面等着看好戲。
慕幽聞言神情更是冷了幾分,瞪着赫連玦沉默不語,一手握拳瞬間便朝赫連玦面門揮去,結果拳頭揮出一半,卻被一股強大氣場憑空攔住。她雙眸冷冷一眯,朝一旁瞥了一眼,見到萬斯年正是收起拂塵,便知方纔是他揮動拂塵生風,借風運力替赫連玦擋下一拳。
慕幽收回手來,對萬斯年微微挑眉,驚異道,“老古董你內力不錯啊。”
萬斯年心中冷哼,面色仍是十分嚴峻,冷然開口說,“既然九幽侯沒有異議,那邊如此,本尊等着明日你與二位大臣的精彩博弈。”
話落未待慕幽反應過來,萬斯年已是化作金光一閃,嗖的一下便消失不見,衆人皆是歎爲觀止,看着金光消失的一點愣神。
赫連空見狀立即對着小喜公公擺了擺手,小喜公公意會其意,連忙對着殿內高呼一聲,“退朝。”
衆人皆已回神,聽到這尖細的一聲宣告,紛紛對赫連空躬身告退。