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一支短箭射入蘇梨右臂,外面的守衛立刻被驚動,蘇梨顧不上疼,高聲開口:“不要殺他!”
然而還是遲了,在那些侍衛抓住暗殺者之前他自殺了。
蘇梨走過去看了眼,是個不認識的宮人,這幾日天天在幫着煎藥端茶遞水。
嶽煙被扈赫攬在懷裡還有些驚魂未定,目光一轉,看見蘇梨胳膊上的傷口呈現不正常的黑色,眼神一凜:“阿梨,箭上有毒,我先幫你把箭拔出來吧!”
嶽煙的話剛說完,蘇梨眼前立刻一陣發黑跌倒在地,毒性發作得這樣快,可見箭上的毒必然是劇毒。
剛剛那宮人瞄準的是嶽煙的心臟,若是嶽煙被射中,只怕現在已經一命嗚呼了。
嶽煙的手抖得厲害,還有些後怕,在邊關這些年她見過許多生死,可每一次見,還是會不受控制的害怕。
“煙姐姐,我沒事,不必緊張。”
蘇梨輕聲安慰,意識已經不大清晰,嶽煙解了自己的腰帶扯下幫蘇梨纏住胳膊以防毒性繼續擴散,打好結,她用力拔了箭,抓着蘇梨的胳膊俯身就要幫蘇梨吸毒,被扈赫一把拉住:“你做什麼?”
“幫阿梨把毒吸出來,毒性太強了,她的手會廢掉的!”
“愚蠢!”
扈赫罵了一句,把嶽煙拉到身後,順手從她頭上拔了一枚銀釵蹲在蘇梨面前。
蘇梨還沒完全失去意識,掀眸看着扈赫,只看到重重疊疊的虛影,如鬼魅一般。
扈赫沒理會蘇梨的目光,把嶽煙剛剛打的結解開纏得更緊,直接用銀釵在蘇梨的傷口又劃了兩下,將傷口劃得更開,烏黑的血不停地涌出來。
是鴣疍!
扈赫判斷出蘇梨所中的毒是什麼,嶽煙被拉到他身後也沒有發呆,立刻衝進後院抓藥。
鴣疍是一種毒性極強的藥,是胡人一族豢養的毒蛇鴣蛇的毒液爲引子煉製的,一刻鐘之內便可要人性命。
遠昭有很多大夫根本沒有見過這樣的虎狼之藥,幸好嶽煙並沒有中箭。
扈赫把釵子揣進懷裡,不停地用手擠壓蘇梨的胳膊,儘可能的將毒血擠出來一些,同時沉聲命令:“不許睡!”
蘇梨的腦子暈乎乎的,只覺得扈赫的聲音隔得很遠,縹緲得很,但她的潛意識很清楚自己現在確實不能睡,一旦睡着就麻煩了。
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用力咬了舌尖,蘇梨強迫自己打起精神來,她看着扈赫,忽的笑了一下:“顧少還喜歡煙姐姐吧。”
她用的是陳述句,語氣十分篤定,扈赫垂眸避開她的目光沒有說話,蘇梨渾身發冷,心裡卻越發確定自己猜的是對的:“顧少是怕煙姐姐替我吸毒有危險,所以纔會阻攔她,換自己親自出手吧?”
“閉嘴!”
扈赫冷冷的說,蘇梨卻並沒有聽話,盯着他的胸口道:“顧少明明可以就着箭鏃把我的傷口劃開,卻偏偏取了煙姐姐的髮釵,顧少莫非是想拿來偷藏着留個念想?”
扈赫的手頓了一下,因爲蘇梨猜得很準。
“既然這麼聰明,還死賴在陸戟身邊做什麼?”扈赫反擊,並非不知道蘇梨的軟肋所在。
然而蘇梨卻沒有被中傷,她舔脣笑了笑:“再聰明的人,也控制不了自己喜歡不該喜歡的人,顧少不也一樣嗎?”
“……”
扈赫莫名嗅到了一絲報復的意味,因爲昨夜他故意激得陸戟說了那樣一番話,所以今天這個女人也要故意說話刺他。
見扈赫沉着臉沒有再開口的慾望,蘇梨也不再揪着這個話題不放,轉而道:“阿湛自幼就知道自己有孃親和舅舅,只是他們都不在了,邊關所有人都知道將軍很愛他的妻子,阿湛只是個孩子,他現在還沒有辦法從別人口中感受孃親給他的保護與愛,他渴望被孃親抱在懷裡。”
“所以你就趁虛而入?”
扈赫問,語氣不大好,誤會蘇梨說這些是想勸說他,把他作爲突破口。
蘇梨搖了搖頭:“我沒有要取代他孃親地位的意思,只是這次回京事態緊張,我才讓他暫時喚我孃親,將軍當時在邊關斬殺了糧運使,若無法脫罪,只怕國公府滿門都無法倖免,我這樣做,只是爲了保全國公府的血脈。”
蘇梨在試圖跟扈赫將道理,然而扈赫卻不是那種講道理的人,他抓住關鍵問:“你敢說你對陸戟一點心思都沒有?”
“自然是動了心思的。”蘇梨大方承認,哪怕是在明知扈赫對自己有那樣強烈的敵意的情況下。
“與將軍那樣的男子朝夕相處,我相信很難有女子不對他動心,但我很清楚,他心裡容不下旁人。”蘇梨說着有些悵然,冷得發抖,臉上血色褪盡,變得一片鐵青,整個人蒙上一層死氣。
但她還是堅持說完後面的話:“我與將軍之間,從來都只是我單方面的喜歡,顧少應該比我更清楚將軍的爲人,以後請顧少莫要再用那些誅心之言戳將軍的心,將軍愛他的妻子,勝過一切,從今以後,我不會再對他有任何妄想,在阿湛面前也會擺正自己的身份!”
毒性發作得越發厲害,後面的話蘇梨說得有些艱難,一字一句,卻是極認真厚重的承諾,不輸任何男子。
她說不會再有任何妄想,那便是真的一點都不會有。
扈赫有些發怔,他又想到陸戟昨夜說的,她和阿漓是完全不一樣的兩個人。
的確如此,阿漓一直都是軟糯可愛的,在他和陸戟的呵護下長大,笑起來很甜,哭起來也極惹人憐惜,阿漓最怕疼了,若是像今日這樣受了傷,她肯定會抽抽噎噎的哭。
可眼前這個叫蘇梨的女子不會哭,她甚至還趁機替陸戟說了好話,讓他不要在惡語中傷陸戟,如此鎮定,老實說,扈赫覺得蘇梨和陸戟的作風很像。
“這些話是陸戟教你說的?”
扈赫問,語氣照舊冷冰冰,態度卻有了一絲鬆動。
蘇梨神智模糊,似墜入無盡深淵,沒有回答,扈赫眉頭一擰,又在蘇梨手臂上劃了一道口子,蘇梨吃痛擡了擡腦袋,無意識的嘀咕:“對阿湛好點,他其實很崇拜舅舅的……”
哪怕到了這個時候,蘇梨想的還是蘇湛。
扈赫眉頭微皺,隱隱明白蘇湛和陸戟爲什麼都會維護蘇梨了。
這樣一個聰明、知分寸又真心對蘇湛好的人,確實很適合做將軍夫人。
只是可惜,她和陸戟認識得太晚了!
蘇梨最終還是沒有等到嶽煙熬藥過來就陷入了昏迷,這次她足足昏迷了八日,睜開眼睛時,天是黑的,屋裡一片昏暗,牀頭趴了個黑漆漆的腦袋,把她嚇了一跳,好半天她才認出來這是蘇湛。
渾身像被馬蹄踩過似的,每一寸筋骨都在發痛,左臂更是麻麻的沒什麼知覺,喉嚨很乾,蘇梨想喝水,但沒忍心叫醒蘇湛。
安安靜靜的躺了一會兒,一個宮人推門走進來,推門聲並不重,蘇湛卻立刻醒了。
他又瘦了好多,一雙眼睛睡意朦朧,小手揉揉眼睛,然後和蘇梨的目光對上,眨巴眨巴眼睛,過了好一會兒,蘇湛才欣喜的跳起來:“孃親,你終於醒啦!”
蘇梨不知道自己昏迷了多久,也不知道他守了自己多久,卻被他的激動感染得勾了勾脣。
跳了一會兒,蘇湛驚醒,連忙道:“孃親你等一下,我馬上去叫嶽姨來看孃親!”
蘇湛說着立刻邁着小短腿跑了,宮人上前將蘇梨扶起來,在她背後墊了兩個枕頭。
“我昏迷了幾日?”
蘇梨輕聲問,宮人坐到牀邊,把溫度放得適宜的藥餵給蘇梨喝,蘇梨的手擡不起來,乖乖張嘴喝藥。
“縣主昏迷了八日,郡主這幾日一直守着縣主,今日又是凌晨纔回去睡覺。”宮人邊喂藥邊柔聲回答,蘇梨點點頭,沒再問別的,沒一會兒,嶽煙果然提着裙襬帶着蘇湛飛奔而來。
她來得很急,只慌慌張張穿好衣服,連頭髮都沒來得及梳,進了屋,來不及歇氣,便抓住蘇梨的手診起脈來。
感受到指尖下面的脈象平穩,不再像前幾日那樣兇險,嶽煙終於鬆了口氣,不過依然不敢放鬆,看着蘇梨追問:“阿梨現下感覺如何?可還有哪裡不適?”
“身體痠痛,左臂沒什麼知覺。”
蘇梨如實回答,嶽煙目光躲閃了一下,抓着蘇梨的手輕聲道:“你左臂的經脈有些損傷,暫時可能會行動不便,至少要調養大半年才能恢復如常。”
嶽煙的話沒有說完,但這種情況蘇梨在邊關軍營見過不少,嶽煙口中的‘恢復如常’恐怕這是手臂能稍微靈活的動作,並不能再做其他了。
“沒關係,能撿回這條命便是好的。”
蘇梨豁然,反而安慰起嶽煙來,嶽煙眼眶又要發紅,蘇梨連忙轉移話題:“侯爺呢?解藥研製成功了嗎?”
“成功了,侯爺喝了藥已經沒事了,不過這幾日潯州出了事,侯爺奉命帶兵去潯州了。”
“潯州出什麼事了?”
“有人傳言潯州出了疫情,引發恐慌,有人作亂。”
疫情?那些人不是和楚懷安一樣中了毒嗎?蘇梨抿脣,又要思索,手忽的被拉了一下,偏頭,蘇湛站在牀邊一臉關心的看着她:“娘……蘇姨,你的身體還沒好,不要想那麼多了,會難受的。”
現在陸戟不在這裡,也沒有其它的人,但蘇湛對蘇梨的稱呼已經自發的變成了‘蘇姨’。
他很清楚的知道,蘇梨不是他的孃親,他的孃親爲他和爹爹犧牲了很多很多,他不能再叫別人孃親。
因爲這句轉變,蘇湛的眼睛有些閃躲,不敢和蘇梨對視。
他雖然還小卻也知道,這個稱呼的轉變是對蘇梨的一種疏遠。
蘇梨費力的動動手指,勾了下蘇湛的小手:“謝謝阿湛關心,蘇姨不會想那些東西了。”
她現在這個樣子,幫不上別人什麼忙,只能考量自己以後要怎麼過日子了。
又和嶽煙說了會兒話,蘇梨累了,昏昏沉沉的想睡覺。
從她醒來,她沒有問過和陸戟有關的一句話,嶽煙猶豫了一下,還是開口:“阿梨,你昏迷那日,陛下讓將軍官復原職,帶兵去邊關了。”
“嗯。”
蘇梨說,聲音裡已是滿滿的睡意,有些漠不關心。
蘇湛下意識的抓住嶽煙的手,他隱隱感覺到,蘇姨和他還有爹爹之間有什麼東西不一樣了。
他不會再叫蘇姨娘親,蘇姨也再不會像以前那樣關心爹爹。
感受到蘇湛的不安,嶽煙緊了緊蘇湛的手:“阿梨,我和阿湛就先走了,你好好休息,晚些時候我們再來看你。”
然後是輕巧的關門聲,蘇梨沒有睜開眼睛,掩住了眸底翻涌的情緒。
又在宮裡養了三日,蘇梨才勉強可以下牀走動,如她那日答應蘇湛的,她沒有再刻意去打聽如今朝中的局勢,成日喝了藥就睡,睡醒了又喝藥,只專心將養身子。
然而有些事,蘇梨不想管,不代表旁人也不讓她管。
楚凌昭的傳召來時,蘇梨正躺在院子裡曬太陽,已是隆冬,那天難得天晴,午後的暖陽曬得人渾身懶洋洋的,舒服極了,蘇梨舒服得眯了眯眼,像只慵懶的貓。
傳口諭的宮人將她扶起來,極有耐心的引着她往御書房走。
楚凌昭還和尋常一樣在御書房批閱奏摺,見她進來,沉聲開口:“不必行禮,坐吧。”
“謝陛下隆恩!”
蘇梨謝了禮走到一旁的椅子上坐下,宮人又上了熱乎乎的參茶,蘇梨端坐着沒動,楚凌昭又道:“聽說你現在身子很虛,喝點暖暖身子吧。”
他如今倒是十分關心蘇梨的身體,蘇梨順從的端起參茶喝了一口。
參是用的上好老參,味道還不錯,喝下去以後胃裡暖暖的倒是很舒服。
現在蘇梨有手腳發冷的症狀,便捧着茶杯不放,汲取熱量,楚凌昭批閱完手上那份奏摺,起身走到蘇梨面前,把那份奏摺遞給蘇梨。
蘇梨疑惑:“陛下這是?”
楚凌昭一臉平靜:“根據扈赫的提示,查出的細作名單。”
這樣機要的東西,按理並不是蘇梨一介女流可以看的,蘇梨雙手接過,卻沒急着翻開:“這些事大理寺的趙大人應該會處理,臣女看這個,未免不符合規矩。”
“朕允你看。”
楚凌昭加重語氣,說是允許蘇梨看,分明是由不得蘇梨不看。
蘇梨低頭翻開摺子,摺子的內容很多,打開之後足有一臂長,上面密密麻麻的寫滿了人名,以及從事的職業,有朝中的大臣,也有各宮的宮女、太監,更有宮外的農夫、藥鋪老闆。
他們滲透在遠昭皇城的角角落落,像一張巨大的蜘蛛網,覆蓋極廣。
蘇梨只粗略掃了一眼便收回目光,這些人太多了,她不大明白楚凌昭讓她看的目的。
“這些人裡面已經被抓的有幾十個,但還有上百人仍在爲胡人做事,阿梨以爲朕該如何處置他們?”
涉及的人太多了,如果全部砍殺,只怕菜市口會血流成河,堆屍成山,可若是不殺,又難以樹立皇室的威嚴。
“臣女愚鈍,請陛下恕罪。”
蘇梨大方承認自己想不到辦法,在她看來,楚凌昭並不是真心想要問她這個問題,畢竟遠昭國並不是沒有人了,不見得蘇梨事事都能得出什麼高見。
楚凌昭對蘇梨的回答並不意外,他負手在身後,踱步在屋裡走了兩圈:“如今胡人在京中佈下這樣大的網,朕需要倚重朝中大臣才能將這些刺一根根拔去,阿梨覺得朝中如今朝中還有何人可以擔得起這樣的重任?”
“大理寺趙大人,和太學院顧大人,還有禮部、工部諸位大人皆可擔之。”蘇梨語氣平靜的推能舉賢。
趙寒灼和顧遠風自是不必說,而禮部和工部算是比較規矩的部門,裡面如今基本都是楚凌昭一手提拔起來的人,當然是可信的,剛剛那些名單裡,禮部和工部滲透進去的細作數量比較少也驗證了這一點。
楚凌昭贊同的點點頭,壓下這個話題暫時不繼續,又問:“陸戟官復原職,領兵去了邊關一事,阿梨可知?”
“郡主提過一句。”
“那阿梨知道兩日後胡人第一勇士忽可多將率十萬大軍攻城一事嗎?”
楚凌昭平靜地問,蘇梨難以置信的瞪大眼睛,十萬大軍,這些胡人是瘋了嗎?
邊關駐兵不過三萬,如何能抵抗得了十萬大軍?
況且,按照嶽煙的說法,陸戟八日前才帶兵趕赴邊關,就算是所有人丟掉負重疾行,怎麼也要半個月的樣子才能到邊關,若兩日後忽可多真的要攻城,豈不是隻有老國公率領三萬將士抗敵?
胡人的使臣團還在京中,陸戟不可能率幾萬大軍開拔,最多隻帶了幾百精兵,豈不是白白送死?
“陛下,邊關只有三萬將士!”
蘇梨提醒,聲音發緊,眼前似乎已經看見了屍橫遍野的血腥場面。
那些都是這五年她曾同生共死過的戰友!
“朕知道!”楚凌昭的語氣也染上一絲悲痛:“朕知道這三萬血肉之軀築起來的盾牌撐不了幾日,所以朕需要有人幫朕!”
幫這個字眼,對一個帝王來說,很陌生,能從一個帝王口中聽到這個字也極爲難得。
“陛下,臣女現在手無縛雞之力,除了這條不值錢的命,臣女不知道能幫陛下做什麼。”
蘇梨還是不懂,她都這樣了,在旁人眼裡也許已經是廢物一個,她不懂楚凌昭怎麼能對自己寄予如此厚望。
“朕需要一個值得信任的人,替朕徵收並押運糧草奔赴邊關!”
兩軍對壘,糧草先行,這是慣有的常識,可這次的時間實在太匆忙了,就連陸戟都只能帶兵疾行,更遑論還要帶糧草。而邊關因爲之前的貪污一事,根本沒有什麼存糧。
想到如果真的開戰會產生的後果,蘇梨的表情越發凜然。
楚凌昭完全已經默認蘇梨會接下這次的差事,從御書房的牆上取下一個卷軸在地上鋪開。
足有七八尺長的卷軸在地上攤開,赫然是遠昭和胡人一族所佔領地的地形圖。
楚凌昭用硃砂筆在地形圖上圈出潯州。
“潯州物產豐饒,有遠昭糧倉之稱,歷朝歷代若有戰事,必從潯州徵糧奔赴前方,但現在有細作在潯州城造謠說有瘟疫,鬧得潯州城人心惶惶,此時徵糧必然民怨四起。”
楚凌昭說着在上面畫了個叉,然後用紅線畫了個箭頭直指邊關:“從潯州到邊關,快馬加鞭也需要半個月左右的路程,帶着糧草出行實在太慢,且容易被山匪打劫,唯一的辦法只有一路走一路徵糧。”
“兵部大有人在,臣女恐怕不能……”
“自陸國公卸甲歸田以後,已多年未有過大的戰事,兵部的人早就成了酒囊飯袋,朕原本打算剷除安家這個隱患以後再整頓兵部肅清朝綱,沒想到胡人竟早就對遠昭虎視眈眈,朕不信他們能一路平安將糧草運送到邊關!”
楚凌昭定定的看着蘇梨說,京城如今危機四伏,他不能再把趙寒灼或者顧遠風調走,只能從蘇梨入手。
蘇梨現在雖然不能打了,跟陸戟在邊關磨礪五年學的那些技巧卻一點都沒有遺失。
若遇山匪打劫,她會比很多人鎮定,然後機智應對,若有其他變故,她也能隨機應變。
況且,若邊關城破,兵部那些貪生怕死的官員也許會半路逃跑,但蘇梨不會,她會拼死將糧草送到陸戟身邊!
況且,只有她去了,他才能繼續走下一步。
“陛下,就算臣女僥倖能將糧草送到,僅憑三萬將士,根本不足以抵抗十萬大軍。”
“你先帶糧草先行,待潯州城的霍亂解決,朕會命謹之率八萬驃騎大軍和五萬精銳趕來增援!”
爲什麼是侯爺?
蘇梨想問,話到了嘴邊卻又咽了回去。
楚凌昭明知忽可多會帶十萬大軍攻打邊關,卻沒直接把那八萬驃騎大軍給陸戟,也許是他心中對這十萬大軍的進攻有所懷疑。
若是未有十萬大軍攻城,一旦調走八萬驃騎,西北的防線就會成爲空白,遠昭國同樣有危險。
只有這事得到驗證,他纔會讓楚懷安帶兵增援,以確保周全,只是這個驗證,不知需要祭入多少邊關將士的生魂。
朝中不是沒有武將,可楚凌昭偏偏派了沒有任何實戰經驗的楚懷安。
戰場上刀劍無眼,胡人認不得楚懷安是遠昭國的逍遙侯,也不會因此心慈手軟,若是楚懷安死在戰場上,那便是皇室爲國捐軀的楷模。
他死,可平萬千邊關將士的亡魂。
而他死,之前傳得沸沸揚揚的遺旨,也成了一紙空談。
蘇梨很不想用這樣的惡意去揣測聖意,可皇室的涼薄讓她不得不這樣想。
“陛下,侯爺並沒有什麼實戰經驗,更沒研讀過兵書,由他帶兵增援可否不妥?”蘇梨委婉的表達了楚懷安可能不適合此任的看法,楚凌昭極有自信的勾脣笑起:“朕相信謹之,他比我們任何人看到的都更聰慧睿智,也更有擔當!”
“……”
這個時候任何的褒獎,其實都是在把他推向硝煙四起的戰場。
蘇梨抿脣沒再說話,她知道,站在她眼前的男人是九五至尊,他做下的決定就只是決定,並沒有任何要與她商量的意思。
不管她是否支持,最終他都會讓楚懷安領兵增援。
楚凌昭篤定蘇梨會拼死運送糧草到邊關,也篤定楚懷安爲了蘇梨會盡可能快的帶兵增援。
這是一場用無數人命堆砌起來的豪賭。
楚凌昭必須在每一局都押對籌碼,在這個過程中,不能有任何的延誤與退縮。
反抗無效,蘇梨很快接受現實。
“臣女如今只是累贅,陛下打算給臣女多少人馬?”
“一百暗衛,二十萬兩銀票!”
楚凌昭兩手舉起,一隻手掌攤開,一隻手掌只支起食指和中指。
這一百暗衛是他從暗衛中挑選的精銳,是他手中最強有力的一張底牌,即便有千軍萬馬圍困,有這一百暗衛也能保護他安然逃離。
現在,他把這張底牌給了蘇梨。
“何時出發?”
“立刻!”
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楚凌昭毫不猶豫的說,蘇梨點點頭,站起身,想了想忍不住問:“若我被毒死了,陛下打算讓何人押運糧草?”
“大理寺趙寒灼。”
“那由何人帶兵增援?”
“朕會先剿殺使臣團,然後御駕親征!”
楚凌昭氣勢凌然的回答,這一刻,一代明君的睿智英勇在他身上體現得淋漓盡致。
若真的到了那樣危急的時刻,他絕不會坐在皇城什麼都不做,而是以自己的血肉之軀與遠昭共存亡!
蘇梨被這個答案震住,片刻後回過神來,跪在地上,俯首帖耳向楚凌昭行了大禮。
“臣女蘇梨,願與遠昭共存亡,只要臣女還有一口氣在,定會將糧草送到陸將軍與國公大人面前!”
楚凌昭負手,以決絕又凌然的姿態許諾:“此去若生,朕親自爲諸卿斟酒慶功;若亡,朕親自着墨讓諸卿萬古流芳!”