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兩個宮人被蘇梨嚴肅的表情嚇了一跳，紛紛搖頭，他們只是聽了吩咐來打掃，並不知道那個宮女是什麼人。
蘇梨擰眉，讓嶽煙好好看着陸湛，自己去找了負責女眷區的管事。
管事對蘇梨的態度倒是很客套，聽說蘇梨在找一個宮女，忙吩咐其他人去問，沒一會兒便問了出來，說那宮女受傷不輕，回西尚宮下廂休息了。
西尚宮不是一直負責各宮飲食嗎？莫不是飲食上出了什麼問題？
管事後背浸出一身冷汗，叫上四五個宮人和蘇梨一起找過去。
這邊蘇梨走了，嶽煙準備讓陸湛去男賓區找楚懷安說一下這邊的情況，林月霜走上前和嶽煙說話：“郡主，我初到京中與其他人不太熟悉，可以和郡主一起說說話嗎？”
林月霜的眼神很誠懇，嶽煙卻皺了皺眉：“方纔那幾位小姐不是與你十分要好嗎？”
“她們不過是看我來自鄉下，沒見過世面，想讓我做出頭鳥開罪縣主，父親剛到京中，這幾日忙得焦頭爛額，我不敢再惹事給他添煩惱，不得不與這些人維持表面的平和，實際與她們的關係並非郡主方纔所見那樣。”
林月霜坦白自己的處境，臉上也露出一絲難色，彷彿嶽煙一旦拒絕她，她就會惹上很大的麻煩一樣。
“好吧。”
嶽煙到底心善，允了林月霜與自己一起，復又低頭對陸湛道：“阿湛，你讓宮人帶你去找侯爺，告訴他姑姑發現長老的蹤跡，讓他想辦法帶人接應姑姑，好嗎？”
“爹爹比他厲害，爲什麼不找爹爹？”
陸湛有些不滿意，之前蘇姨有事都是找爹爹的，爲什麼變成姑姑以後就要找別人幫忙？
“爹爹還有其它的事要忙，去找侯爺才能最快幫姑姑的忙。”
“在爹爹心裡，姑姑沒有其他事重要嗎？”陸湛不解的問，他一直以爲，蘇姨和他在爹爹心裡是最重要的。
他還小，嶽煙不知道該怎麼跟他解釋才能說明白這中間的關係。
“小少爺，你姑姑會更希望看見侯爺幫她的。”
林月霜開口說了一句，陸湛看了她一眼，黑白分明的眼底閃過一瞬受傷，不過很快消失不見，轉身跑向一個宮人，宮人彎腰聽他說了幾句話便恭恭敬敬的帶着他往男賓區走了。
“姑娘知道阿梨與侯爺是什麼關係？”
嶽煙奇怪的問，她剛剛不是說剛到京城對什麼都不熟悉嗎？怎麼會知道蘇梨更希望楚懷安幫忙？
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林月霜搖搖頭：“只是這幾日聽說侯爺和縣主走得比較近，所以妄自猜測了一下罷了。”
只是猜了一下就猜得這麼準？那心思也是十分玲瓏了。
嶽煙下意識的想，林月霜很快轉移話題，見嶽煙雖然衣着華美，但身上的佩飾並不多，白瑩的耳垂上更是什麼都沒有戴，不由開口：“郡主的耳朵生得很是好看，爲何不戴耳墜？”
嶽煙摸了摸耳朵，她在邊關待習慣了，平日也不愛關注這個，被林月霜這麼一問，倒是有些不好意思起來。
林月霜很是善解人意，從懷裡摸出一對淡黃色耳墜，耳墜的形狀很是眼熟，嶽煙看了一會兒便認出來：“是連翹？”
“郡主果然好眼力，這是我之前無意中看見的，覺得很新奇便買回來了，但我戴不出那樣清淡脫俗的感覺，今日有緣見到郡主，總覺得它與郡主纔是絕配，郡主若是不嫌棄的話，可要試試這個？”
連翹入藥，可清熱解毒。
嶽煙沒見過這樣的耳墜，初看見只覺得新奇，越看越覺得喜歡。
她雖不像一些民間雜談中的醫癡見到藥物就走不動路，對這類的東西卻也是分外喜歡的，加上林月霜十分熱情，嶽煙到底沒有拒絕。
林月霜幫她戴上耳墜，沒有鏡子，兩人便走到華清池邊看水裡的倒影。
“郡主皮膚白，脖子細長，戴上這個正是出挑，氣質卓然。”林月霜稱讚，並未如何誇大，嶽煙本就生得好看，皮膚白皙，這淡黃色的耳墜又是個挑膚色的，戴在她耳朵上，越發襯得人面若桃花，精巧可愛。
嶽煙自己看着也喜歡，但不好意思白白收她的東西：“這個你買成多少錢？我把錢給你吧。”
“郡主喜歡戴着便是。”林月霜大方的說，見嶽煙並不想就這樣收下，又補充道：“其實我爹入京以後因爲壓力太大，有些少眠，我想求郡主給我爹開個安眠的方子。”
這樣的方子尋常大夫都會開，並不是一定非要找嶽煙，不過是想借此交個朋友罷了。
邊關的人性子都直爽，嶽煙一時也沒覺得她哪裡不好讓人反感，便順着臺階下了：“好，一會兒我寫好給你。”
其他賓客陸陸續續都來了，有認出嶽煙身份的，全都上來打招呼，見林月霜和嶽煙坐在一起，也都順便客套的誇了一番。
嶽煙不大喜歡這樣的交際往來，後面幾乎都是林月霜在幫她應酬，嶽煙由此對林月霜有了兩分好感，這人說話做事倒是挑不出什麼錯來。
不過……還是比不得阿梨。
這個念頭一冒出來，嶽煙下意識的驚了一下，她怎麼無緣無故的，也把林月霜和阿梨一起做對比了？
賓客很快來得差不多，女人多了，御花園嘰嘰喳喳的便吵鬧起來，太后作爲壽星沒有出來，楚凌昭又沒有立後，一時竟無人主持大局。
嶽煙被人吵得有些煩躁，正想找個清靜角落休息，蘇梨在宮人的指引下回來。
嶽煙立刻迎上去：“如何？”
蘇梨只搖了搖頭，不好當着這麼多人的面多說什麼，目光一掃，見嶽煙難得戴了耳墜，神色放鬆下來：“姐姐這對耳墜倒是十分好看，方纔我怎麼沒有發現？”
“是方纔林家那位姑娘送我的，想讓我給她父親寫個安神的方子。”
蘇梨之前跟着嶽煙學過一些皮毛，認得耳墜的樣式與連翹一致，分明是投其所好專程要送給嶽煙，想必也是費了一番心力。
蘇梨不自覺在人羣中搜索林月霜的身影，遠遠地看見她正與幾個長輩模樣的婦人說話，低眉順眼的樣子很是乖順。
莫名的，蘇梨覺得她現在這樣，很像一個人。
“阿梨覺得她有問題嗎？”
嶽煙低聲問，比起一個剛認識的人，她當然更相信蘇梨。
“沒有，姐姐如今貴爲郡主，有人想要與你結識也是正常的，姐姐既要留在京中，交幾個閨中密友總是好的。”
蘇梨是真心爲嶽煙考慮，岳家沒人了，自己這一走也不知能不能回來，蘇梨自是希望她有旁人作伴，不要總是形單影隻的一個人。
“我有阿梨已經很好啦。”
嶽煙微笑，蘇梨跟着笑笑，終是沒有說出自己要離開的事。
已經註定的事，不必說出來讓大家一起煩擾。
壽宴很快正式開始，宮人指引着一衆賓客前往宴客廳，根據位分在各自的座位坐下。
這次的壽宴排位不似之前的慶功宴，男女賓客雖然分開候宴，座位卻沒有分開，以朝中大臣的官階爲排列標準，女眷坐在其後，一眼便能認出對方的身份。
蘇梨的位置在陸嘯和陸戟後面，挨着陸湛，不知是不是故意安排的，對面坐的是忽韃。
陸嘯和陸戟兩人坐在她前面，像兩座大山似的擋住蘇梨，正好隔絕對面忽韃投來的目光。
“剛剛可有發現？”
陸戟借幫陸湛遞茶點的功夫問蘇梨，顯然已經聽說蘇梨去找管事的事。
“屋裡有血，這麼短的時間她沒辦法再換一身皮，身上受了傷，應該很容易發現。”
蘇梨小聲說，陸戟點點頭，回身坐好，目光不着痕跡的與宴客廳角落裡的幾個侍衛遞了眼色，示意他們見機行事。
一衆賓客言笑晏晏，並未察覺廳裡的氣氛有些微妙的緊張。
“陛下、太后、貴妃娘娘駕到！”
宮人扯着嗓子高聲的喊，聲音尖利頗爲刺耳，衆人立刻停下手裡的動作，紛紛起身，拱手行禮：“恭迎陛下、太后、貴妃娘娘！”
話落，視線所及，象徵尊貴的繡着五爪金龍的龍袍在空中劃出高貴優雅的弧度，緩緩踱步進來，在後面，緊隨而來的是曼妙的紫色雲紗裙襬和紫金色鳳翎壽袍。
衆人依稀還記得，十年前太后六十大壽是與先帝一起過的，那一年，太后的壽袍與先帝同爲明黃色，壽袍上不止繡着鳳凰，還有金龍，寓意龍鳳呈祥，是整個遠昭無上的恩寵。
今年的壽袍與那年相比，着實失色不少。
楚凌昭走到宴客廳的臺階前停下，從安若瀾手中接過太后的手，拉着她一步一步往上走。
他早已長成，手掌寬厚，掌心燥熱，像極了他的父皇。
太后有些恍惚，十年前那場壽誕，她也是這樣被自己的兒子牽引着走向先帝的。
那時她風光無兩，有相敬如賓的夫君，有年輕有爲的兒子。
如今，她什麼都沒有了。
不知爲何，想到這裡，太后突然對高臺上那個位置有些抗拒。
她不想坐上去，她想回自己的寢殿待着，皇帝已經不受她管教了，她要這虛假的孝順又有什麼意思？
然而她退意剛生，手就被緊緊抓住，楚凌昭沒有回頭，目光堅定地看着前面小聲叮囑：“母后，注意臺階。”
他的語氣很柔和，好像真的很關心她，卻不給她絲毫退路。
終於走到上面，楚凌昭親自扶着太后走到座位上坐下，將孝子的形象演繹得淋漓盡致。
太后心中有氣，不陰不陽的冷哼了一聲。
虛僞。
楚凌昭也不生氣，兀自落座，伺候在一旁的太監誠惶誠恐的看他臉色，經過這大半年的調教，好歹也勉強摸清了他的脾性，當即給宣讀的宮人遞了眼色，那宮人便拿着聖旨上前，高聲念着壽詞。
這壽詞是楚凌昭記事以來每年都要抄寫的，給先帝、給太后，之前還要給許多親王皇叔，過了這麼多年，早就沒了什麼新意，無非是說太后賢良仁善，乃國母典範，希望她福壽延綿之類的。
今年楚凌昭寫不出來這樣的詞，所以壽詞是楚凌熙代筆寫的，他的才華很是了得，言語之間將太后誇得前無古人後無來者。
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宮人唸完，衆大臣紛紛舉杯同賀。
賀完，衆人開始進獻賀禮。
按理應該是楚凌昭第一個送禮的，但宮人直接跳過他命人奉上楚凌熙的賀禮。
楚凌熙送的是一面白玉屏風，屏風是用一整塊白玉雕琢而成，像這樣完整大面積的白玉十分罕見，工匠根據白玉的紋路將屏風雕琢成了祥雲形狀，寓意極好，也十分實用。
衆人紛紛稱讚淮陽王有心了，太后臉上也勉強帶了一絲笑。
這段時間楚凌熙總是去看她，陪她說話，一個人待久了，覺得看盡了世態炎涼，乍然被人這麼噓寒問暖的對待，到底還是開心的，也便放下了那許多戒備。
“鴻禮對哀家，倒是勝過你母妃了。”
太后沉聲誇了一句，既是說楚凌熙對她比對生母還好，又有些影射楚凌昭這個當親兒子的，做了那許多有的沒的，反倒不如楚凌熙實在。
楚凌昭面不改色，舉杯遙遙跟楚凌熙示意：“皇弟能費心至此，朕心甚慰。”
甚慰？你有什麼好甚慰的？圈禁自己的娘，讓別人替你盡孝，你一個皇帝好意思嗎？
太后心裡氣惱，恨恨的瞪了楚凌昭一眼，讓宮人給楚凌熙賞。
一般壽宴都是要回賞的，這些賞賜楚凌昭沒管，直接讓內務府的宮人遞了單子讓太后自己勾選。
太后給楚凌熙回的是一塊湛藍色的蝴蝶狀玉石，玉石似能自己發光，這種顏色頗爲少見，衆人不由有些好奇。
“鴻禮如今尚未娶親，這玉石乃哀家出嫁時的陪嫁，日後你若是遇到心儀的姑娘，可將此玉贈她作爲定情之物。”
太后此話一出，衆人皆是驚訝，比起淮陽王沒娶王妃，陛下尚未立後當是更重要的事吧，太后怎麼就把自己的陪嫁給淮陽王了？這種東西不應該留給皇后嗎？
衆人都覺得太后這禮回得不大妥當，楚凌昭不僅沒生氣，反而勸起楚凌熙：“皇弟這賀禮費了不少心思，皇弟的用心自是擔得起母后用此物回禮的。”
楚凌昭既然發了話，楚凌熙也沒有推辭，大方收了玉石：“兒臣謝母后賞！”
接下來是楚懷安，宮人唸了楚懷安的名字，等了一會兒卻沒有任何東西呈上來，衆人驚疑不定，太后這些年對逍遙侯可不賴啊，怎麼今日侯爺又抽風了？
底下的人交頭接耳、議論紛紛，太后的臉色也漸漸難看起來。
自從她被楚凌昭圈禁以後，楚懷安就沒再去看過她，這會兒沒有賀禮呈上，太后一想便知當初派人暗殺楚懷安和陸戟的事敗露了。
“母后壽誕，謹之的賀禮何在？”
楚凌昭開口問了一句，楚懷安自顧自倒了一杯酒，舉起酒杯，然後將酒倒在桌前的地磚上：“臣今日還坐在這裡，便是給太后最好的賀禮！”
這話，一語雙關，他活着，他沒有聯合陸戟謀權篡位，便是對太后對遠昭最好的禮物！
太后臉色鐵青，直想罵楚懷安一句荒唐，但她不能。
當初派人刺殺是她做得不對，如今若是捅破了說出來，她一國之母的名聲就全沒了。
朝臣會如何看她？史官會如何在史書上記載她？
安家已經沒了，她不能把自己辛苦經營數十年的一切全毀了。
思及此，太后硬生生扯出一抹笑來：“哀家向來把謹之和鴻禮視若己出，你們能好好的替鴻熠分憂，對哀家來說自然是最好的禮物。”
太后這一番話說得很是寬厚，衆人面上又恭維了她一番，心裡卻隱隱察覺到有什麼地方不對。
陛下和逍遙侯今年都不給太后送賀禮，這三人中間是出了什麼問題嗎？
楚懷安以後是忽韃，不知忽韃是要挑撥楚凌昭和太后的感情，還是故意給太后難堪，他從自己脖子上取下了那串配飾獻給太后。
忽韃在京中逗留了好幾個月，朝中上下對胡人的習俗多了不少了解，胡人男子脖子上的佩飾是非常重要的地位象徵，他將這個獻給太后，是表達了胡人一族最高的敬意和友善。
然而遠昭國的國君是楚凌昭，他把這個獻給太后是怎麼個意思？覺得太后比楚凌昭更值得尊敬臣服？？
太后自然也沒料到忽韃會來這一出，宮人小心翼翼的看了看楚凌昭的臉色，見他沒有特別生氣，這纔去接過禮物呈給太后，剛把東西呈上，忽韃開口用流利的遠昭國語感謝了太后這幾個月來對他的幫助，最後還表達了歉意，說是因爲他們纔沒有成事。
這一番話讓這些大臣的臉色都變得難看起來，忽韃話裡話外透着親切，只差明說太后是站在胡人那邊的了。
去年遠昭發生了大事，百姓也許不大知道，朝中大臣多少都是知道的。
逍遙侯和鎮邊將軍掉了十多萬大軍趕赴邊關，陛下曾有數日沒上早朝，是由太后主持朝政，當時朝中人心惶惶，每個人都隱隱感覺遠昭到了生死存亡的關頭，現在事情過去了，忽韃跳出來說這樣一番話意味着什麼？
在朝爲官的都不是傻子，腦筋稍微拐那麼一個彎就能想明白背後的曲折，看太后的眼神不由得變了。
難怪陛下和逍遙侯對太后的態度遠不如從前，若太后真做了對不起遠昭的事，的確是受不起陛下和逍遙侯的孝心的。
衆人各懷心思，太后繃着臉瞪着忽韃，恨不得咬碎一口牙。
好！ 真是好極了！
胡人果然是些蠻夷子，自己沒本事戰敗以後，竟還要擺她一道！
太后氣得手抖，楚凌昭平淡不驚的看向忽韃，舉杯代太后謝過他的賀禮。
忽韃目的達到，很豪氣的喝了一罈子酒，喝完砸了酒罈，朗聲笑起，像是在笑遠昭皇室的勾心鬥角實則不堪一擊，又像是在笑這些時日僞裝的一番祥和。
他和楚凌昭都明白，這場戰事只是暫時停歇，再過幾年，將會有一場生死存亡的大戰。
忽韃之後，是朝中的幾位重臣獻禮，禮物中規中矩，只是人爲的添了一些好的寓意。
太后看了一會兒便覺得乏了，揉了揉眉心，剛要開口說走，楚凌昭忽的開口：“母后，您還沒吃長壽麪呢。”
是了，哪怕是帝王家做壽，這碗長壽麪也是必不可少的。
太后聞言端正坐好，宮人高呼上長壽麪，片刻後一個宮婢端着紅木托盤，低垂着頭快步從殿門外走進來，她的步子很碎，但邁得很急，沒一會兒便上了御前，將托盤高舉過頭頂。
爲了保證長壽麪的口感，御廚在旁邊偏殿搭了竈臺煮着沸水，只等宮人傳喚，好立刻下面撈出讓人送來。
面是熱騰騰的，上面飄着蔥花，應是上好烏骨雞小火慢燉煨出來的湯，香氣撲鼻。
“祝太后福壽綿延，萬壽無疆！”
宮婢柔柔的說，帶着一絲膽怯，楚凌昭擡手端起那碗麪，旁邊的宮人奉上玉箸。
宮婢放下托盤低着頭小心翼翼的退下，不知是有風吹進殿中還是如何，衆人都聞到那長壽麪的香氣，腦海裡浮現出鮮嫩爽滑又勁道的麪條。
那碗麪一定很好吃吧？
衆人不由得想，蘇梨卻在聞到那香味的第一時間擡手掩住口鼻，同時幫陸湛捂住。
“不要聞！”
蘇梨小聲提醒，餘光瞥見宴客廳角落的侍衛追着那宮婢而去。
蘇梨擰眉看向四周，見衆人的神色似乎有些恍惚，試探着站起來，旁邊的宮人竟沒有阻止。
“阿湛好好在這兒待着，我去去就回。”
蘇梨說完迅速走出大殿，不需要判斷方向，不遠處的打鬥聲已爲她做出了指引。
蘇梨有些着急，提起裙襬循聲追過去，繞過兩道長廊，顧炤正提劍與方纔進獻長壽麪的宮婢纏鬥在一起。
那宮婢的身手不俗，手裡拿着一條綢帶狀的東西作爲武器，竟使出長鞭一樣的效果，到了此時，渾身上下也看不出什麼破綻，只是一雙眼睛泛着狠戾的冷光，與那怯弱的長相形成強烈的反差。
“裝神弄鬼，我倒要看看你到底有幾張面孔！”
顧炤嘲諷的冷笑一聲，攻勢變得越發刁鑽，一劍挑破了那宮婢的臉，那宮婢也不示弱，手上綢帶一甩，抽向顧炤胸口，同時有淡淡的粉塵瀰漫開來，顧炤在空中強行扭轉身體後側躲開，那宮婢眼底浮起得意，以爲顧炤中了綢帶裡纏裹的毒，下一刻卻僵住。
她臉上被挑破的地方，開始迅速潰爛化成腐肉掉落。
“你是顧家的後人？”
宮婢詫異的低吼，語氣裡滿是憤恨，顧炤面無表情的執劍：“你果然怕陳醋和石灰水勾兌出來的東西。”
“呵呵呵！”
宮婢喉間發出咕嚕咕嚕的聲響，身體也嘎嘣嘎嘣的好像渾身的骨骼在重組，然後蘇梨看見她扯下那張腐爛了大半的臉皮，露出下面隱藏着的那張臉。
七娘！
蘇梨在心裡喚了一聲，然後漫上密密麻麻的刺痛。
那不是七娘，那只是七娘的臉而已。
這個人把後路安排得真絕啊，若是今日她從宮裡順利出去了，她會以七娘的身份到縣主府求收留，等風頭過去再走吧。
她是如何知道七娘和自己的關係的？
是在隴西縣的時候自己就被盯上了，還是那日在街頭與十一相認太過招搖被她看見，所以才害了七娘的性命？
垂在身側的手緊握成拳，蘇梨緩緩拔下頭上的珠釵想要衝過去殺了那人，手腕忽的被扣住，釵子重新插了回去。
“我不是說過會幫你嗎？”
楚懷安的聲音從背後傳來，蘇梨還沒來得及回頭，他已抽出軟劍衝了過去。
許久沒見他動武，今日猛然發現他的一招一式竟不輸顧炤的狠戾，力爭招招致命！
楚懷安和顧炤聯手，那人很快落了下風，身上中了數劍，不多時，手上那根綢帶也被顧炤絞成碎片。
眼看敵不過，那人轉身想逃，被楚懷安一劍穿心定在牆上，楚懷安毫不猶豫的擰了劍柄。
“呵呵，無憂……”
那人只來得及說出這兩個字，顧炤上前補了一劍，利落的將那人的腦袋斬落。
烏黑的血液立刻噴涌而出，不像正常人的血腥味，反而散發着濃郁的惡臭，像是炎炎夏日被曝曬了好幾日腐臭了的屍身。
楚懷安掩着脣鼻後退幾步，一臉嫌惡，正要回頭問蘇梨想如何處理這屍身，宮人悲慟的高呼傳來：“太后遇害薨逝！太后遇害薨逝！”
蘇梨驚愕的和楚懷安對視。
連他們都看得出那宮婢是長老假扮的明顯有問題，楚凌昭難道看不出來？他……是故意給太后吃那碗長壽麪的？
遠昭國雪歷年立夏，太后七十大壽當日被安家叛黨餘孽刺殺不治身亡，舉國同哀，陛下頒佈皇令，遠昭國三年內不得行婚嫁之事，違令者：斬！