“什麼？！”天英院聽到了滕波的回報,一掀被子就起來了，平日裡的儀態都不顧上了。
滕波把頭埋低,道“剛剛傳來的消息。”
天英院一身單衣，赤足來回走動着,嘴裡喃喃道“爲什麼早不死晚不死,偏偏是現在！是誰,是誰殺了她！”走着走着，他腳步一頓，想起了白天滕波的回覆,關於吉宗和竹的爭吵。滕波自然也想到了,可是,他可不敢觸這個黴頭。
“還真能是她？她是傻的嘛,爲了個男人，爲了一句話，白癡！廢物！”天英院覺得怒氣攻心，他是希望吉宗單純好拿捏些，但不希望她蠢到拖自己後腿。天英院怎麼走動，都覺得不解氣，這種時候，吉宗和竹的傳聞沸沸揚揚的，有棲川宮一死，大家會怎麼想？他到時候得多被動！這些成事不足敗事有餘的傢伙！天英院走到刀架前，拿起一把太刀，噌的一聲拔了出來，揮手就砍了旁邊的衣架。整齊的刀口，衣架應聲而倒，滕波把自己再縮小些，儘量降低自己的存在感。
天英院是皇室出身，最講儀態，刀，他很少用。刀架子上的幾把，不過是擺設，刀是好刀，只是，他發泄完了，虎口都震得疼了。咣噹，一聲，他把刀扔在了榻榻米上。
“去，讓那邊無論如何，儘量壓下消息，對外只說是病死了！”天英院整理了一下腰帶，重新躺回牀上。
滕波看了看泛着寒光的刀刃，輕輕吐了口氣。
“可是，主子，皇室那邊……”他爲難道，皇室還不知道怎麼猜度主子呢，現在去說這個，那邊會怎麼想？
天英院撫平了牀褥，看着滕波，輕蔑道“早讓他們了結了這個廢物，還能當些用，現在死，淨給人添麻煩。早知如此，當初剛從御三家出來就死，還能多爭取些利益。你只管傳消息，一個死人，一個當權者，怎麼權衡，不用教他們。”
滕波想想也是，更何況，皇室這些年，被幕府壓着，也說不出什麼，這口惡氣，只能吞了。
天英院平整的躺下，蓋好被子，像是想到了什麼“去把竹看起來，一步都不許踏出屋子。”他說完，就閉上眼，好像真的睡着了似的，連呼吸都平靜了下來。
對於自家主子的養氣功夫，滕波是深感佩服的，他輕輕打量了一下，躡手躡腳的起身把刀插|入刀鞘，重新擺到刀架上，恭敬的退了出去。黑暗中，天英院的嘴角微微抖動了一下，哼，今晚，估計不止他一個人睡不着。
“你說的是真的？”竹猛的起身，睜圓了眼睛。他睡得晚，剛去劍室練完刀，一回來就聽阿呆說了這個驚人的消息。一想自己白天和吉宗說的話，他整個身子都涼了。他的手忍不住的發抖，拔腳就要往外走，阿呆一反平日的乖順，一下擋住竹的去路。
“主子，已經晚了，請歇息吧！”
“滾！”竹一腳就踹在了阿呆肩膀，把他踹翻，又要往外走，阿呆顧不上疼，猛然撲上去抱住了竹的腿，死死拖住。
“我要做什麼，還輪不到你管，滾開！”竹面目猙獰道，手緊緊攥拳。吉宗瘋了吧，這樣的事她都敢做！那是親王啊，她活着不頂什麼，死了，那就是一分價值也得榨出十分來！天英院會不會保吉宗不敢說，這將軍的位置她是別想了，皇室在民衆眼裡，是怎樣的存在，她難道不知道麼。天英院或許也厭惡有棲川宮，也巴不得她死，可是，她死的不是時候啊。一想，萬一早晨他們的爭吵，傳到了天英院耳朵裡，天英院會怎麼想？
“放手！”竹低沉命令道，阿呆死死抱住，什麼也不說。
“放手，我不出去了，天晚了，我要睡了，你去喊阿默來伺候。”
阿呆看了看竹面如死灰，知道他也想明白了其中關聯。這消息，剛剛傳入大奧，竹如果這麼快就反應，很可能他埋得暗線很快被發現。而且，夜深了，城裡都宵禁了，更何況是大奧。竹要真的出去，命能不能保住都說不定，說不得天英院就已這個藉口發落了他。即使不懲罰他，這把柄他也攥住了，最後爲難的是誰？還是竹和吉宗。
竹深深吸了口氣，他剛剛是氣昏頭了。阿呆見他鬆了身上的勁兒，這纔敢離開。
阿呆剛合上門，竹反手狠狠扇了自己一巴掌。他瘋了，纔會跟吉宗說這些，提這個要求。若真是吉宗做的，他可生生把她拖累死了。其實，他也說不清楚當時爲什麼生氣，爲什麼提這個難爲人的要求。他當時氣昏了頭，御臺所的位置，一直不是他想要的，天英院從來沒真的看透過他，他想要的，不過是堂堂正正走出大奧，有一片自由的天空。御臺所這個位置，和他要的不一樣。可是，爲什麼，吉宗說出這話的時候，他整個人都失去了控制。後面的話，根本沒過腦子就一禿嚕的出來了。吉宗當時聽了，會怎麼想他？又是怎樣的感受？若真是她做的？竹覺得有隻手，把他的五臟六腑都攥住，擰緊，生生的疼。
紀伊殿裡，吉宗這個消息得的也不太晚，她正在阿圓那兒看她閨女阿醜。小小的手握着拳，抵在嘴邊，口水順着微張的小嘴流了出來，也不知道夢到了什麼，在夢裡還吧唧嘴呢。
三郎佐來傳消息的時候，整個人臉色都是綠的。他把消息說完，恨鐵不成鋼的看着吉宗。
“得，那位開心死了，但你想沒想過，你自己怎麼辦？”
吉宗聽了，心裡一緊，這也太巧了吧？阿圓看看三郎佐，噗嗤一聲笑了出來。吉宗下意識的去看阿醜，埋怨的看了她一眼。
“沒事兒，她能吃能睡的，睡着了，雷打不醒。”阿圓不介意的起身，跪坐了起來。吉宗懷疑的看了看她，這是親媽麼？
阿圓看看三郎佐，笑得臉上都開花了“三郎佐，我問你，主子如果不通過你，又該通過誰去下達這種暗殺命令？”
三郎佐一愣，隨即紅了臉，尷尬的撓撓頭，又摸摸鼻子，反正手是不知道放哪兒好了，最後，緊緊的攥住了褲子，一手的汗。他是急糊塗了，這事兒，吉宗怎麼可能不知會他就辦了。吉宗不知道他介意的是這個，疑惑地看看他，三郎佐最近莫不是傻了，智商怎麼直線下降呢？她剛剛擔憂的，是別的事好吧？
“主子怎麼想？您覺得，這是誰做的？”阿圓轉向沉思的吉宗，問道。
吉宗搖搖頭“誰做的，我一時也想不出來，不過，估計得有八成的人以爲是我做的。”想也知道，連三郎佐都覺得是她做的，更何況是外人呢。她瞄了眼三郎佐，狹長的眼睛冷冷掃過，三郎佐把頭垂得更低了。
“那主子準備怎麼應對？”阿圓感興趣的問，一點兒也沒有大難臨頭的危機感。其實，這屋裡，還真沒誰有危機感。三郎佐覺得，只要不是吉宗替竹那囂張小子做的，就萬事大吉，至於是誰做的，他纔不擔心；吉宗嘛，在想其他問題，聽到這個消息的時候，只是覺得大奧果然是個沒有秘密的地方；阿圓，也是一副看好戲的眼神；至於阿醜，她正在睡覺，大家都懂得的。
吉宗用拇指輕輕摩挲着食指，道“我只是在想，是不是應該藉此機會，順便把島津繼豐除了。”
噗嗤一聲，阿圓這次笑得有些誇張，阿醜的小身子扭了扭，像是要醒來，皺了皺眉頭。阿圓輕輕拍哄了幾下，她才放鬆了眉頭，把頭偏向裡側，繼續吹泡泡去了。
“是誰做的，動機是什麼，能得什麼好處，我倒是感興趣，可一時也想不清楚。天英院有動機，間部詮房也有動機，尾張有，水戶也有，甚至那些我叫不上名字的大名們，也很可能，皇室自己也是有益處的。可是，既然想不清楚，倒不如想想我能從中得到點兒什麼。”
阿圓用力點點頭，他們家主子，變“壞”了，可是，她欣慰啊！有種吾家有女初長成的驕傲！
“那主子的決定是？”阿圓星星眼的看着吉宗，滿臉期待。
“三十六計，走爲上計。”吉宗還是說出了自己的想法，現在江戶水深，這事兒是她做的還是不是她做的，不管她是走還是留，別人該怎麼猜度還是怎麼猜度。可是，這裡面，誰的想法對她影響對大，或者，她想給別人怎樣的印象？她不想現在就讓所有人，都把她當成假想敵。想也知道，她若是高調的表現出，想整將軍之位，那就是個移動會走路的箭靶子啊，明箭暗箭的都得衝她來。她若留下，只是對付一個多疑又手腕強硬的天英院，就夠她掂量的，她不擅長，那不如走爲上，留點兒神秘感，讓大家猜度去吧。
而且，她不討好天英院，本身也是一種姿態。
並非她不想爭，只是，現在，時機不成熟。許多事，都沒到火候，家繼還活着，天英院態度曖昧，各股勢力都在觀望，最主要的是，紀伊的發展剛起步，她還沒有足夠的兵馬糧草。而且，她有個奢望，或許可以說她幼稚，她不想大動干戈得到將軍之位。只花最小的代價，死最少的人，纔是她想要的。否則，弄得民不聊生的，只爲了她一人安危，她還沒覺得自己的命貴到這種程度。那樣的將軍之位，不爭也罷，無非就是賠上她的一條命罷了。
“那您既然下了決定，還猶豫什麼？”阿圓尖銳的問，吉宗瞥了她一眼，又看了看三郎佐，後者正低着頭自責呢。
吉宗不自然的咳嗽了一下，問“阿醜這麼小，能來回走動麼？把你們留下，我不放心，現在的江戶，不安穩。”暗殺，在吉宗看來，一直是最陰暗下等的政治手段，這種讓人活在恐怖中的氛圍，不好，很不好。
阿圓翻了個白眼，點點頭“孩子怎麼樣，怎麼活，這點兒風雨都經歷不起，即使安全長大了，又如何？”不得不說，島國人對物競天擇的理解和秉持，一直讓人欽佩。
吉宗的顧慮去了一半兒，她轉向三郎佐道“你去準備準備，我明兒去向將軍請辭，看他們是否放人。”
三郎佐也不知道，他該準備什麼，不過，他現在恨不得有個地縫兒能鑽進去，吉宗一遞梯子，他立馬走人。等三郎佐走遠了，吉宗鬆了口氣，回頭發現阿圓正兩眼放光的看着她，頓時有種被人識破的尷尬。
“咳，你，你看什麼？”
“嘖嘖嘖，嘖，真是沒想到，沒想到啊。”阿圓嘖嘖有聲，一臉八卦。“說說吧，人都走了，總該能說了吧？”
吉宗摸摸鼻子，在阿圓面前，她多少有些擺不了譜，只得強撐着說“你又知道什麼了，我哪有什麼要說的。”
阿圓對吉宗，真是疼不起來，這人，在男女感情方面，真有些面。
“擔心就直說唄。”既然已經決定走，這事兒其實吉宗也想明白了，輿論怎麼走，還不是她們此時關心的重點。可是，她還是這麼爲難的想了半天，那肯定是擔心竹。再看她那副心虛的樣子，肯定是怕對三郎佐不好交代。她真是着急啊，主子，你真的明白自己想要什麼麼？你對三郎佐已經不是一般的縱容了，你自己清楚麼？
以阿圓對吉宗的瞭解，她現在對竹，有愧疚有擔憂還有些情義，但是，對三郎佐，那簡直是呼之欲出的在乎，在乎到怕他介意怕他多想怕他離家出走，可是，都到這份兒上了，主子她還沒認識到自己的感情！阿圓真是着急啊！這才幾個男人，您就這樣，以後大奧美男三千，還不得把您吃的骨頭都不剩啊！
“唉，這事兒，竹並未從中得利，其實，反倒成了最大的受害者。他當初提這個要求，也不過一時氣憤，有棲川宮不能死，他比誰都清楚，反正不能是我倆的事兒傳的沸沸揚揚的時候死；那島津繼豐，更是死不得。如果說，有棲川宮是天英院的面子，那島津繼豐就是天英院的裡子。而竹現在在大奧裡，仰仗的也不過是天英院的庇護罷了。他那麼聰明通透的人，不過一時氣憤。現在，還不知道他在裡面，是何情景呢。”吉宗嘆了口氣，她不會替竹做這些，至少不是現在。即使有棲川宮死了，島津繼豐死了，竹也並不能得到他想要的，也並不一定能平靜。
不知道爲什麼，對竹，她總有種責任感，也許是放不下，也許是革命情誼，總之，吉宗理順不清楚，也不難爲自己。有能力，她就幫他一把，沒能力，她也不勉強。至少，目前，幫他和自己的利益不衝突。何時，她也是會把這些事情放在稱上論斤稱兩的計算的人了？
“喜歡就帶上，現在，無論是誰，也不想和您撕破臉。”阿圓倒覺得這就不是個事兒。
吉宗看看一臉理所當然的阿圓，心裡暖暖的。曾經，加納正直也這麼對她說過，讓她帶走久，任性又如何。這種護犢子，這種縱容，讓她心裡變得柔軟。吉宗笑着，點了頭。
第二天，有棲川宮暴斃的消息還沒傳開，吉宗就又進了大奧。她頻繁出入大奧說起來，有些不妥，可是，誰又能說什麼呢？
天英院聽了她的去意，心裡一鬆。不論這事兒是不是她做的，她選擇現在走，至少說明，她對將軍之位，沒有那麼急不可耐。不管她是有自知之明還是真的只是爲了取悅竹，總之對他而言，吉宗走了，就留給了他操作的空間，她若留在江戶，此事一出，她不管辯解還是不辯解，至少，天英院都是被動的。幫她吧，面兒上說不過去，意思太明顯了；不幫她吧，難道重新擇人？尾張估計和間部詮房早就接上頭了，協議弄不好都達成了。當然，他若有心，尾張也不是爭取不過來，不過，這代價，就大了。
“也罷，你來江戶也快三個月了，即便輪值也做滿了，想走，誰也說不了什麼。”天英院默許了吉宗的離開，間部詮房自繪島醜聞後，更是低調了許多，從來不正面和天英院互別苗頭。她是個聰明人，在天英院手上吃了虧，得重新調整戰略。爭一時之氣，從來不是聰明人所爲。更何況，就像阿圓說的，現在的吉宗，大家即便不拉攏，也不想撕破臉的得罪。
吉宗點點頭“多謝大人體諒，只是，我想走之前，去看看竹，不知道大人可否通融？”
天英院的眉頭猛地抖動了一下，隨即放鬆，笑了笑“雖是和規矩不合，但也不是不能通融，誰沒年輕過呢？”
“滕波，你去安排一下。”天英院對滕波使了個眼色，滕波自是知機，這不光是讓他去安排，更是撤了監視的人，現在，竹就是軟禁狀態，踏不出屋子一步。
吉宗被滕波領着，去了竹的住處，後者曖昧一笑，退了下去。吉宗皺皺眉，擡腳進了竹的房間。竹的房間，一如他的人，他是個不會虧待自己的。佈置得舒適張揚，好東西一點兒不少，他在大奧，生活得也算差。
竹見她來了，捏着拳頭，也不知道說什麼。問是不是她做的，有些矯情；關心她，他說不出來；斥責她，他又沒有立場。他更怕，問了，吉宗說是，那等她想明白了利弊關係，會不會怨他。竹覺得，自己活了二十多年，從來沒想此刻這麼糾結憋屈過。
“人不是我殺的，你也別過意不去了。即使是我做的，那也是我的決定。”吉宗先出了聲。
聽她一說，竹鬆開了拳頭，心裡一鬆，可是，又有些不是滋味。她是在告訴自己，她不會爲了他衝動行事麼？還是，即使做了，也是出於利益考慮，而不是爲了他，所以，他也不必自作多情了。
“不是就好，只是，是與不是，世人估計都會按在你的頭上了。”竹有些賭氣道，說完這話，他又有些懊悔。明明是想關心她，爲什麼說出來的話這麼衝？昨晚，他擔心了一整晚，也知道自己被軟禁了，直到天將放明瞭，他纔想到，他怎麼剛顧着擔心吉宗，一點兒都沒想到自己的處境和立場呢？那時，真是又羞又惱，他莫非是病了不成？何時，他是個會把別人放在自己前面想的人了！
吉宗聽了竹的話，倒沒生氣，對竹，她感覺很複雜。說完全不介意了，感情這東西，不可能這麼說放就放，但若說還喜歡他，自打上次竹明確的拒絕了自己，她的心思也就斷了。可是，在心裡，還是希望竹好的，不管他喜歡他與否。就像，你曾經那麼喜歡一樣東西，並不會因爲他不屬於你，或者不喜歡你，你就不喜歡了，還是抱着欣賞的態度和希望他依然美好的願望的。竹若不好，她並不會覺得暢快，她還沒扭曲到那種程度。只是，再像之前那樣，也不太可能。至少，她現在做不出替連夜替他摘花，那種事情了，心境早已經不同。
“我今天來，就是怕你擔心，特意來告訴你。我要會紀伊了，天英院已經準了。”
竹聽了她的話，一愣，把頭扭向一側，也不看她“哦，是嗎，這樣也不錯。”她至少能全身而退，有棲川宮的死，只要天英院不在意，對吉宗就不是致命傷。民間即使有傳聞，也不過是桃色新聞罷了，倒抹黑不了她。
“只是，這件事，對你傷害估計會很大。”吉宗說出了他的擔心，竹已經死過一個未婚妻了，現在再死一個，又有了和自己的緋聞，在這個對男人嚴苛的年代，他的處境很是尷尬。就像前世，男人出軌，不過一則桃色新聞，聞者一笑，說不得還的道個喜；可是，反過來，同樣的事情女人做了，那就是不守婦道，水性楊花。就像，大家會說衝冠一怒爲紅顏，烽火戲諸侯，這大半的罪，都在女人身上。可是，誰又想過，做決定的，不都是男人麼？
竹搖搖頭，想說，你能全身而退就行，不必管我，可是，怎麼都覺得矯情，嗓子裡和堵了一團棉花一樣，什麼也說不出來。他擔心了吉宗一整晚，現在，她找到了退路和解決辦法，自己不應該從心裡替她高興麼？果然，他還是自私的，有種被拋棄的悲哀。這盤棋，不管怎麼看，自己都是個棄子了。他也想有些風度，至少，給她一個囂張的笑容，告訴她，自己沒她，也會很好。在她心裡，自己不該就是這麼堅強的麼？可是，他真的覺得疲憊，連眼皮都沉重的擡不起來。
“竹，你要不要跟我回紀伊。”
竹驚訝的擡眼看向吉宗，甚至懷疑自己聽錯了，她現在如果真的帶他走了，那就九成九坐實了她殺有棲川宮的事，至少，皇室會恨上她。自己跟她走了，對她有什麼好處呢？不過一副皮囊，再喜歡，又有幾時好時光？等她對自己的新鮮勁兒過去，亦或他失了顏色，到時候，她會不會後悔今天的決定？
可是，他的心爲什麼跳得這麼快？幾乎要從胸口跳出來。忽然，他掃到了吉宗的眼睛，呼吸一窒，她的眼睛，明亮又幹淨，裡面透着真誠，有擔憂，有期望有溫暖，可是，他閉上了眼睛，覺得渾身泛起疼痛。可是，她的眼睛裡，只有這些，甚至，還帶着理智的光芒，至少，說明她現在的決定不衝動不是麼？可是，她的眼裡，再沒有曾經看着他的那種癡迷。
“不用了，我也有我的驕傲，我曾經拒絕過你，現在，又怎會厚顏得你援手。”竹冷冷的說出這句話，倒是透着幾分真心。吉宗也沒權，等了半天，見他沒有改變主意，起身走了，走到門口，還是那句話“好自爲之，若真有爲難的事情，讓你身邊那個，出去遞個信。”
竹閉着眼，也不管她是否看到，兀自點點頭。吉宗爲不可聞的嘆息了一聲，出了房間。竹的鼻翼輕輕扇動，覺得酸澀，好像，什麼東西，離他越來越遠。他猛然睜開眼，拔腿追了出去，用盡全力，奔跑着。路上撞到的人，都驚恐的看着他，在大奧裡，從來不曾有人，這麼失態，更何況是一直自視甚高的竹君。
竹對大奧熟悉，沒一會兒，就追上了吉宗，他看到了吉宗的背影，剛要開口喊她，卻頓住了步子。直愣愣的看着吉宗，出了小門，隱去了蹤影。竹急促的呼吸着，張着嘴喘着氣，直到很久，才平復下來。他看着空空的牆頭，這裡，正是吉宗贈花的地方。曾經，她就站在那裡，明媚的像一道陽光，射入他的心裡，撕扯開緊緊裹住他的一道道黑幕，照亮了他也溫暖了他。可是，那個人，再也不會回來了。
他攥緊了拳頭，而後鬆開，如無其事的撫平了衣服，擡着頭，往回走去。沿路看到他的人，行禮的同時打量着，竊竊私語着，竹高傲的走着，彷彿什麼都沒聽到。而他的世界，曾經破開的一道縫隙，又嚴實的合了起來，他把自己用驕傲僞裝，這樣，什麼，也不能把他傷害。
至少，他還擁有他的尊嚴。
作者有話要說：爲了遊戲，把大家拋棄了，我有罪。
遊戲已刪，努力更新，大家不要傷心啊，都乖（撫摸）