賴方是在一陣濃郁的飯香中醒來的，她睜開眼，晃了晃有些發木的腦袋，以後這種特別需要趕工的活兒，她不接了，燃燒生命啊這是。
“起來了，正好能吃飯了。”於須磨在蒸騰的熱氣中轉過身來，衝她笑了笑。賴方利索的起身，啪嘰啪嘰的走到竈臺旁，聞了聞。“吃什麼，這麼香。”
做飯的人最幸福的，莫過於做的飯別人愛吃，於須磨看着賴方有些發紅的眼睛，說“以後別熬夜了，就那點兒亮光，好乾什麼啊，把眼睛熬壞了。”見賴方點點頭，他把鍋子上的木蓋子揭開，香氣撲面而來。“蛤蜊豆腐味增湯。”
賴方端着盆子去洗漱“我馬上就回來。”於須磨見她這麼說，就從早悶好的鍋裡，舀了勺米飯，用木勺子輕輕把米飯弄鬆散，再舀一勺，弄鬆散。盛了碗滾燙的湯，又從罐子裡取了些醃蘿蔔裝在了淺口碟子裡。賴方不能吃太燙的東西，微微燙口最好。將她的飯擺好，放到了矮几上，才又盛了自己的。賴方一身清爽的進來時，正好開飯。
吃過飯，賴方把店鋪要的行燈碼好，放在一個背架上，準備去送貨。
“嗯，我今兒要和阿袖上街去看看燈。”於須磨和賴方說。
“好，帶點兒錢，喜歡吃什麼，看好什麼就買，錢富餘着呢。”賴方邊踩上木屐，邊說。她也沒料到木匠真的這麼賺錢，她都想，以後如果在紀伊藩混不下去了，不如來江戶開個木匠鋪子。賴方覺得錢富餘，一是她手藝好，做的都是精細活兒，掙得自然和工匠不同，再就是他們年輕家累少，又是外來的沒什麼親戚，少了人情往來這一塊兒。別人即使掙得差不多，餘下的不會比他們多。就比如阿袖的母親，是泥水匠，也是頂頂搶手的，掙得也不少。但是，有三個張口的孩子，這錢，就有些侷促了。
賴方出了屋子，見對門的與兵衛也要去奉行所奉公了，難得的是阿生居然也起了，梳洗打扮的很利索，像是準備要上街。“今兒還是巡邏？”賴方客氣的問。後來熟悉了，她才知道，與兵衛是町奉行所的同心，町奉行所真正執行公務的人就是與力和同心，同心一般是與力的手下。但是與兵衛是“回方”，直屬町奉行所和與力平級，甚至因爲她是“臨時回”，也就相當於教官和督導，級別還要略高。簡單說，與兵衛就是江戶警察，穿制服別搶那種。哦，是騎馬佩刀。
其實坐到與兵衛今天的位置，可以有很多生財之道，但是她爲人正直，很少如此。甚至，因爲與力和同心人數少，她雖然出任了臨時回，但還是和同僚一起巡視辦案，是個很有職業操守的公務員。只是，在家庭方面嘛，與兵衛就稍顯弱勢了一些，昨晚的爭執全院子都聽到了，今早阿生如此，那是直接宣誓勝利啊。別人家的日子什麼樣，只有人家自己知道。賴方倒是不像其他人那麼接受不了阿生和與兵衛的相處模式，也因爲如此，阿生對她不像對院子裡其他人那麼尖銳。當然，賴方的身份也在這兒。
起初阿生很不平衡了一陣子，甚至想搬家，爲什麼？他一直是院子裡的獨一份兒，很體面的，現在賴方來了，於須磨也來了，自己硬生生被比了下去。但是生活久了，見賴方也不張揚，於須磨基本就是在家呆着，穿着打扮言行舉止都沒有越過自己很多，甚至賴方還去做了工匠，他也就平順了。偶爾在井邊洗衣服的時候，還能和於須磨聊兩句。當然，這個待遇阿袖是沒有的，因爲阿生覺得自己是武士的丈夫，那身份是很不一樣的，和阿袖交際，丟了身份。
與兵衛知道自己昨晚和阿生的爭執大家肯定都知道了，但也沒什麼尷尬的，微微點點頭，道“嗯，今天巡邏，帶阿生也去轉轉。賴方你是第一次在江戶過‘初午’，一定好好轉轉。”
賴方想想昨晚阿袖的兩個妹妹鬧騰勁兒的，對初午還真有些期待。她點點頭，走了。阿圓今兒從商鋪請了一天假，要去茶屋喝茶，這幾乎融入她的生活作息中了，和起牀洗臉一樣自然。今兒之所以請假，估計是想着看能不能約阿仙出去轉悠一下。要說烈女怕纏郎，其實倒過來也一樣。之於有馬，早早就避了出去，生怕對着主子，不知道手腳該放哪兒。其實賴方還真未必觀察得這麼仔細，她自己心裡有鬼罷了。
賴方出了巷子，轉入主道上，節日氣氛很是濃郁。沿途的商鋪基本都掛上了燈，插上了迎風飄揚的旗子，小孩子還沒出來，但貨郎卻比平日明顯多了許多，挑的貨物也是應景的東西。江戶的市場，是一個供需關係相對平衡的市場，沒有什麼硬性規定，或者說限制，也很少是官方買斷的。所以市場上呈現的氣氛是活躍的，商品種類是豐富多彩的。
她先是去店鋪把貨交了，店主客氣的結了現錢給她。江戶是個火災多發的城市，燒沒了再重建，短短的歷史，已經有好幾次大火了，所以纔有了現在這麼整潔的規劃，真是禍兮福所倚。也因爲如此，江戶人基本手裡不存什麼錢，如果賴方來之前，她可能會覺得，這是一種消極悲觀的態度，但她真的融入其中，才發現這是種今日有酒今朝醉的豪氣。
沿路，還碰上了鄰居，也就是門口兩間單身的兩個女子，一個四十多歲了，一個剛二十。年長的叫阿判，是算八卦的先生，別懷疑，就和天朝古裝劇裡的算卦先生一樣。就是擺攤鋪塊兒布，杵着個布幡，給人算命。她獨身一是因爲男人少，再就是因爲這人是個老饕，什麼好吃吃什麼。江戶有名的館子“八百善”一席一兩金的飯，她也敢去吃，錢都花費在這兒了，估計這輩子也就單身一人了，她自己倒是樂在其中。
二十歲的女子叫阿筆，是個勤奮但是沒什麼長性的姑娘，什麼學徒都做過，沒到出徒就跑了。現在每天就是做着無本買賣，早晨去“百一文”借一百文錢做本錢，看什麼好就賣什麼，晚上連本帶利還人一百零一文。今兒賴方見着她的時候，她就是穿着帶尾巴的衣服，臉上畫了鬍子，夾了倆小耳朵，賣狐狸糖呢。因爲是初午，一會兒孩子都上街玩兒，必然好賺。賴方驚奇的發現，原來日本的cosplay這麼早就開始了。看着阿筆給買了糖的孩子跳着狐狸舞，沒心沒肺的笑着，賴方也笑了，什麼是幸福，只有自己知道吧。
一院子人，也就是阿袖的母親阿巧不常見，她是出門最早，回來最晚的，生活把這個人所有的精力都壓榨光了。有時候，賴方覺得，如果不是有阿袖他們，她其實對生是沒什麼期盼的，過着苦行僧一般的生活。好在阿袖懂事，顧家，兩個小的雖然頑皮但也還算聽話。
賴方沿街走着，不知道自己的步子輕鬆而快意，在別人眼裡她又何嘗不是幸福快樂的呢。
走着走着，賴方的步子忽然重了起來，漸漸的，她停下了步子，呆立在路中央。夾道的旗幟飄揚，初午的陽光鋪灑在路上，走在路上的都是對生活滿懷希望的人，幹勁兒十足。賴方愛這樣的畫面，這是她還活着的證據，也是她所追求的。只是，現在，這些都變得黯淡，淪爲了迎面走來的那個人的陪襯。賴方覺得胸口被人重重打了一拳，疼的她鼻子都酸了，原來，這就是藍色，她好像第一次看到認識這種顏色。迎面而來的男子，二十多歲，中藍色的內裳，深藍色的吳服染着墨色，碩大的“卍”字和草書的漢字鋪在上面，但這都不亂人眼，迷人眼亂人心的，是着衣的人。似笑非笑的薄脣，眼中像閃爍着兩顆最明亮的星星，飛起的眉毛讓立體的五官更顯得刀削一樣硬朗。
那人在笑，眼中目空一切，似乎什麼都不在乎。但是，就是這樣囂張的氣勢下，賴方卻覺得這個人的孤獨，那樣的清楚，如有實質般刺痛了她。賴方捏緊了拳，覺得手心冰涼一片，想要不顧一切的逃跑，這是人自我保護的本能。當人變得軟弱，在殘酷的環境中，意味着死亡。這種本能，延續到男女關係中，一樣適用。
男子一路收到了很多矚目禮，來自男人女人的都有，他已習慣，自走自己的路。這些人在他眼中，和路上的旗幟沒什麼區別，擺設爾。但是正對面路中間少女的眼神，讓他覺得刺眼。那裡面的情緒讓他有些陌生，不是驚豔不是垂涎不是畏懼，而是震驚恐懼，還有，同情。男子的嘴角依然帶笑，雙眼卻泛了寒，他的手，摸上了腰間的佩刀。