這日下完早朝，皇上想到花園裡去走走，張公公和宮女、錦衣衛們遂跟隨着他往萬花園去。
張公公見皇上今晨的精神還不錯，便恭謹開口道：“陛下，奴才聽說曣國十大疑案已經破了五宗。”
皇上不知他忽然這麼問有何用意，便淡淡地應了句：“嗯。”
這些案件是皇上特別授命大理寺卿文志東重點調查的，協助文志東調查的人便是李元和沈祝。
當然，這個過程裡太子暗中給了不少的助力。
張公公遂接着道：“短短一年時間就破了五宗積壓多年的疑難重案，大理寺卿和他的兩位手下當真了不得。”
皇上猛地站住，扭頭望着他問：“你到底想說什麼？”
張公公這個人看似大大咧咧，實則非常聰明，皇上知道他不會無緣無故地提這件事的。
確實，張公公是受了太子和禮部尚書宮澤哲的委託來跟皇上講這件事的。
太子和宮澤哲皆知張公公這人能把話巧妙地說到點子上，而且很會曉之以理，所以將這件事託付給他。反正眼下也沒別的辦法了，就讓張公公試試看吧。
張公公見皇上起了疑心，忙說：“大理寺的那位李元李大人，確實是不可多得的查案能手，如今曣國尚有五宗疑案未破，這時將他處死其實並非明智之舉。”
皇上頓住，隨即開口道：“他所犯之錯如此之嚴重，斷不能從輕發落。”
張公公忙順着皇上的意思道：“沒錯，陛下對他的處罰一點問題也沒有，但是陛下，既然他還有用，何不先物盡其用後再做處置呢？”
皇上馬上領悟到了他的意思，皺眉道：“你想朕先留他的命來將這五宗案查完？”
張公公馬上微笑着點頭道：“正是，陛下英明。”
皇上不做聲。
張公公趁勢道：“這李大人也不像是個滑頭之人，陛下若肯延遲執行他的死刑，他自然是感激您的，屆時，查起來案來肯定也會格外用心。”
皇上輕笑，搖頭道：“這恐怕未必。一個知道自己橫豎得死的人，還想他賣力做事？”
張公公也笑了，道：“若是換了別人，奴才也不相信，可這事放在李大人的身上時奴才是相信的。”
皇上笑了一下，繼續往前行。
張公公知道他在考慮了，便不再多說，只亦步亦趨地跟着走。
次日早朝，皇上主動講起了這件事，並宣佈——由於李元破案有功，他決定將李元的死刑推遲一年，並讓他在這一年裡協助大理寺卿文志東調查剩下的這五宗疑案。
全場譁然，但很快大家便意識到這是一個十分明智的決定，於是皆紛紛出列盛讚皇上的英明。
皇上補充道：“死刑雖可緩，然當下也不能毫無懲罰，就先給他杖一百吧。”
衆人沒敢提出異議。
杖一百也是一個很重的處罰了，有不少人在被杖五十大板時就嗚呼哀哉了，何況一百大板。
於是，李元被告知將於三日後的下午執行杖一百的刑罰，且在之後的一年裡都不得離開京城。
很快，他的禁行令便被送達京城各個出口的守衛處。他成爲了他們重點留意的人。
李元得到這個通知後向着皇城跪下恭敬地叩了三個響頭。
人生苦短，只爭朝夕。一年的時間可以做不少事情了。
李元既感恩又激動，好久都不肯起來。
這個消息到了傍晚時便由太子傳到了聞瑩愫那裡，聞瑩愫緊緊地抱着太子，目光繾綣地望着他問：“殿下有暗中出力，對嗎？”
明明都不可逆轉了，卻忽然聽說可以緩刑一年，這裡頭肯定是有人在做周旋的。
太子捧起她的臉親了好一陣才說：“不是我，是張公公說服了陛下。”
聞瑩愫道：“那麼，張公公應該也是受了殿下的囑託纔會這麼幹的吧？”
太子不置可否。
聞瑩愫微笑，溫柔地撫摸着他的頸脖說：“那麼，妾既要多謝張公公，也要多謝殿下。”
“嗯，我準備將我珍藏了多年的那塊高古玉玉佩送給他。”太子道。
他知道張公公一直很喜歡高古玉，然而現實裡要買到高古玉做成的藏品並不容易，況且價位太高。
聞瑩愫道：“既然是妾的哥哥受他幫助，還是由妾這邊來送他禮物吧。”
太子笑着颳了刮她的鼻子，道：“他喜歡高古玉，你就算拿出你全幅身家也未必買得到啊。”
聞瑩愫便道：“那妾將所有的積蓄給你，當是妾買了你的那塊高古玉。”
這件事畢竟事關李元，而並非僅僅是她，所以若是不給些錢太子的話她心裡過意不去。
太子搖頭，道：“你非得跟我分得那麼清嗎？”
聞瑩愫道：“就當是我代哥哥跟你買的。”
太子見她堅持，只好點頭。
…………
沈祝拿着兩個雞腿來找李元。
沈祝先祝賀他可以推遲一年執行死刑，然後道：“這一年裡你好好表現，說不定一年後皇上因爲你表現好而免了你的死刑呢。”
這當然是安慰的話，但沈祝知道——只要李元好好表現，加上太子從中助力，這也不是沒有可能。
李元笑，接過他遞過來的一隻雞腿大口地啃了起來。
沒經歷過不會懂得，對於李元來說，眼下活着的每一刻鐘都是值得歌頌和珍惜的。他準備好好地規劃一下，爭取在這一年裡完成畢生所願。
查案是首要的，其次就是回去把步府給好好地收拾一下，然後住進去。
他不在乎別人怎麼議論他，反正日子是過給自己看的。
然後……他的臉霍地紅了起來。
他多麼希望能在有生之年娶妻生子啊，可他畢竟只有一年的時間活着，如果在這一年裡娶妻生子那就是對他們的不負責任，所以他又趕忙斷了這份念想。
不過他也不覺得遺憾了，畢竟他可以看到聞瑩愫的孩子出生。
他將雞腿大口地吃完，拍着沈祝的手說：“走，我們去喝幾盅。”
…………
備註：由於作者君的大意，前兩章出了點錯——春香是在上次事發時被柳昭訓解僱了的，因此前兩章裡的春香應該換人，今天作者君的鐵桿讀者小P悠悠跟我說了，我才意識到這個細節，現在已經修改過來了，多謝小P悠悠，你看書很認真仔細！