瓊蓮宮外綠樹成蔭，宮中殿宇樓閣隱約可見。已是日暮時分，晚霞映照下的瓊蓮宮更添了縹緲仙氣。
胡仙仙輕叩宮門，片刻之後，有小道姑來開門。那小道姑是齊楚鸞大徒弟曾文霞，她見了胡仙仙后驚叫一聲，而後又縮着頭伸手請胡仙仙進門。
“阿霞，見着我就跟見着鬼似的，你們不歡迎我？”胡仙仙沒有跨進門，搓着下巴瞅向曾文霞。
“不……不……”曾文霞慌亂擺手，脹紅了臉急切解釋，“是老師叔祖來得太及時了，正念叨你，你就來了……”
“呵呵，是正說我壞話吧？唉，你也別叫我老師叔祖，這一串聽着彆扭。嗯，就簡稱我胡老祖？哈哈……，胡說老祖、天下無敵！”
曾文霞聽得翻個白眼，但礙於長幼輩份，還是低頭垂手恭敬立在一旁，讓她先進門。
到得這裡，胡仙仙心裡輕鬆許多，說笑幾句就想進去尋間客房歇歇。
她繞過正殿往後園走，曾文霞則是往正殿走，一進殿門，曾文霞就歡呼着：“胡老祖來了……”
她的驚呼惹得阮文月、桑文秀、唐文昭等瓊蓮宮新一代弟子都跑出去，攆上剛跨進後園月洞門的胡仙仙。
胡仙仙被她們擁簇着，正呆愣愣不知所措，宮主齊楚鸞親自迎了出來，喬楚詩和樊楚瑤也跟在齊楚鸞身後迎出來。
她們熱情得令她有些發懵，互相打了招呼後，葉賽英又領着哭哭啼啼的三花向她走來。胡仙仙更懵了，三花怎麼在這兒？
一羣中年美婦、花季少女圍着胡仙仙七嘴八舌地說着，結果她一句也沒有聽清。
胡仙仙苦笑，覺得自己此刻有點兒像出門多時終於歸家的富商。一進家門，深宅裡的女眷們都趕着跑出來獻殷勤，想把老爺往自己房間裡拖……
她的想法把自己惡寒得起了雞皮疙瘩，連忙甩甩頭，正色說：“容我先歇一歇，你們各自忙各自的事。你們不用急着跟我說事，也不要每個人都來說幾句。我歇好了後，就由賽英來告知事情始末。”
吩咐完畢，她也不管她們態度如何，徑直尋了間安靜客房，栓門上牀打坐。
等胡仙仙靈氣漸復，神清氣爽地出定，已是月上中天。
胡仙仙叫來葉賽英到房中，讓她詳說到底發生何事。
葉賽英先給胡仙仙倒了一杯茶，再爲自己也倒杯茶，緩聲說：“你知道平樂庵吧？平樂庵與瓊蓮宮都是在瓊光縣，此事要從平樂庵的慈空法師收徒說起……”
胡仙仙是知道平樂庵的，那個尼姑庵規模不大，但因爲是善辯經論的慈空法師當住持，遠近聞名。只是胡仙仙與她們各有信仰，與她們沒有任何交集。
葉賽英說慈空一直想收個悟性好、又勤勉的關門弟子，終於在幾年前遊歷北荒省時有緣收徒。
慈空給徒弟取法號"無疑"，是要徒弟堅定信心，不生疑心的意思。這無疑確實聰明靈慧，很得平樂庵衆尼姑喜愛。
可惜，美中不足的是無疑有個賭鬼父親。當年，慈空帶走無疑的時候，給了那賭鬼一大筆錢，誰知幾年過去，賭鬼敗光了錢財又來尋女兒。
這賭鬼，都稱他爲“杭老趴”，是個不折不扣的賭鬼，還是個又賴又油的厚臉皮。
杭老趴從北荒省來投奔女兒，三天兩頭的讓女兒拿錢給她。無疑的錢都是她師父給的一點兒零花錢，哪裡夠杭老趴拿去濫賭？
慈空想着杭老趴老是去平樂庵，無疑沒辦法六根清淨，並且他總去騷擾，也有損庵中女尼聲譽，必須要想辦法讓他少來平樂庵。
於是，慈空就讓管香積櫥的慈否從伙食中剋扣出銀兩，她將銀兩都送給杭老趴。送銀兩時，她一再讓杭老趴發誓不再打擾無疑清修。
庵中日常用度都是靠香客們給的香火錢，和她們自己種了點果蔬換來的錢。慈否給了杭老趴銀兩後，用度不夠，就只好在做飯時省米少油。
尼姑們都吃得清淡，可再清淡也得填飽肚皮才行啊。管藏經閣的慈滅首先責難起慈否，其他人都跟着責難她。
慈否說出住持慈空讓她剋扣銀兩，暗中給杭老趴的事。衆女尼聽後，都義憤填膺地要去找杭老趴拿回銀兩。
無疑見師叔師姐們怒氣衝衝地出庵，往縣城杭老趴租住地而去，也跟了去。她得知父親所做所爲後，向師叔師姐們表示一定讓父親交出銀兩。
可到了杭老趴租住的小屋外，她們才得知杭老趴已經去了宜州城裡的大賭場豪賭。其他女尼只得無奈回庵，無疑倔犟地堅持獨自去宜州尋父。
無疑去宜州每家賭場挨着問，打聽父親下落。因那杭老趴是個瘸子，又常來賭博，賭場的人對他都有些印象。
問到最後一家賭場時，管事的人說杭老趴那天手氣特別好，贏了許多錢，已經回瓊光縣了。
無疑想着幸好父親沒有輸光錢，還贏了錢，總算能給庵中的師叔師姐們一個交待了。
她着急出城回瓊光縣，寅時末刻就等在城門口。在宜州通向瓊光縣大路的城門外，本來已經放下心的無疑，看到了讓她懸起心就再也放不下來的一幕。
在那個城牆拐角處，有通往菜市場的小巷，巷口與城牆拐角交連的僻靜泥地堆滿爛骨頭、爛菜葉。幾隻野狗刨着那一大堆垃圾，濃重的腥臭味撲鼻。
突然，野狗們齜牙咆哮起來，都炸起頸毛撲向對方。野狗們瘋狂地撕咬着，像是在爭搶什麼無上美味。
無疑見着這一幕，想着師父常說要解勸他人爭鬥，讓世間少生嗔惡。她就揀起根木棍，想去打散互撕互咬的野狗。
她提着木棍一陣亂揮亂舞，趕跑了野狗，回身一看，只見垃圾堆上躺着具血淋淋的屍體！
無疑嚇得扔了木棍，拔腿就跑，跑出老遠後突然想起那具屍體有種熟悉感。她又急忙往回跑，跑回去後，咬着牙去撥開屍體臉上的散亂頭髮。
藉着漸明的晨光，無疑看清了屍體面容，那是她的父親杭老趴！
杭老趴就那麼躺倒在城牆邊垃圾堆中，身體已經僵硬，他渾身是野狗撕咬的傷口，幾乎已經成了看不出人形的碎爛腐肉。
她再細看父親，他死不瞑目，就像死魚那樣鼓突出眼睛；他手裡緊攥着一條碎布，那是她娘在世時給她父親縫的錢袋上所扯下碎布；他身上除了野狗撕咬傷，看不到其他人爲所致的傷，不知是因何死亡。
無疑的哭着、叫着，不停翻着、搖着父親的屍體。哭叫聲引來了守城廂軍注意，見出了人命案，就派了個士兵去州衙報案。
宜州孫知府一邊派人察探杭老趴人際關係梳理他曾與何人結怨，又一邊讓仵作細驗屍身。
在得知平樂庵女尼對杭老趴多有怨言後，孫知府將慈空暫時收押，其餘女尼禁足庵中。
仵作驗出杭老趴後除野狗撕咬傷外，腦後有處於傷，這處於傷就是查出兇手的關鍵！
正待仵作進一步細驗的時候，停屍起了詭異火災，單單隻燒了杭老趴的屍體。
這事一出，就鬧出流言。說是這杭老趴賭 性 難改，還膽敢強取佛門弟子的香火錢，惹得地藏菩薩發怒，派小鬼兒來收了他的命。
聽信流言的民衆還埋怨州衙的人不知內情，把杭老趴當成遭害的冤主。地藏菩薩爲了提醒官府、警醒世人，就用鬼火燒了杭老趴屍體。
這“鬼殺賭鬼”的流言先從宜州傳起，進而附近泰興府、陵州、越州等地都傳遍了。
鄉民們都開始相信杭老趴是遭報應，受地獄刑罰而死，紛紛請願讓孫知府放出慈空法師……
聽到此處，胡仙仙抿茶一笑。葉賽英也是一笑，問道：“你已經猜出案子處置結果了，是不是？”
胡仙仙答道：“是啊，一個人見人嫌的賭鬼這麼死了，誰會真同情他？就算是他女兒，肯定也不會爲了賭鬼父親，看着師父在監牢中受苦。迫於民衆壓力，官府當然只能草草結案。”
葉賽英頷首默認胡仙仙推測，又說：“可是畢竟父女連心啦，過了幾天，無疑想起父親死時握有錢袋碎布條，想到這鬼就算要殺賭鬼，也不可能搶錢啊。於是，無疑又到宜州州衙請求翻案再審。”
胡仙仙微皺了皺眉，問她：“哦？這個小尼姑無疑倒也真有些聰明，重審時查出真兇了嗎？”
“沒有，非但沒有查出真兇，反而讓案情越來越複雜。”
葉賽英變得滿面憂愁，低聲說：“瓊蓮宮也在重審時牽連了進去……”
葉賽英又給胡仙仙細講起來，先說了瓊蓮宮是如何牽扯進去的。這宜州知府孫展鷗對喬楚詩一直有愛慕之心，怎奈喬楚詩一心向道，孫展鷗又早有妻室，二人就只是知己好友，沒有逾禮之舉。
孫展鷗曾調往其他地域任職幾年，已升了職，可他去年又向吏部自請回宜州當知府。
喬楚詩爲報答他的戀慕之心，就盡力幫他處理各種煩難事，連帶瓊蓮宮衆人都成了他的智囊團。
無疑要求重審的時候，平樂庵衆女尼都極力反對。慈空對無疑說，若是再生事端就不認她這個徒弟。可是，無疑不聽勸阻，堅決要揪出兇手爲父償命。
喬楚詩推斷，也許是慈空爲了除去杭老趴這個大麻煩，先故意忍讓，再悄悄用法術殺死他，最後又用法術毀屍滅跡。
孫展鷗據此推論，再將慈空收押，可審來審去，沒審出個結果。慈空說她根本不會法術，並且有法術也不可能挾術殺人。
民衆對此事極爲關注，議論紛紛，還有人說是瓊蓮宮的道姑看不慣平樂庵的尼姑，就殺了杭老趴栽贓嫁禍給慈空。
胡仙仙聽得哈哈大笑起來，許久之後才忍住笑。她放緩聲調，給葉賽英分析一番：“我聽你說了這些，覺得案子本來應該挺簡單的。
依我推斷就是杭老趴贏了很多錢，惹得其他賭徒惱怒，引起錢財糾紛。
既然杭老趴手中攥有錢袋碎布條，就很可能是在搶奪中被弄死。”
葉賽英嘆了兩聲：“唉，不管本來是如何吧，如今瓊蓮宮是民心盡失！”
“就算民心盡失，似乎也和我沒多大關係吧？怎麼你們會提起我？”