從軍多年，每到一個地方先察看地形，思考一下怎麼排兵佈陣，這成了樊鼎瑤的習慣。
本有兩名士兵跟了他去的，可他縱馬快騎，士兵們跑步，把士兵們落在身後很遠。
等士兵們追到一個小山坡的樹林旁時，見到兩個黑衣人倒在血泊中，樊鼎瑤騎的戰馬在一邊繞圈嘶鳴，不見了樊鼎瑤。
兩名士兵四處呼喊尋找，沒找到樊鼎瑤，回到休息地點詢問其他人，都說沒見到樊鼎瑤回來，就這麼莫名其妙失蹤了。
糧草調運的雜事本來不該樊鼎瑤這主要戰將來做，只因平州快斷了糧草，夜城的糧草也不豐足，從夜城往平州調糧草又要途經河城正交戰的地方，樊鼎瑤親自調運以防糧草被劫。
這徵番大軍的糧草一向到得及時，又相當充足，可在陸煥邦列出程浩風十大罪後，皇帝雖沒有做任何處理，這糧草和軍餉卻來得不及時，並常常缺斤少兩。
這樣的情況不是某一個人有目的刻意所爲，是羣體性的認爲程浩風早晚勢衰，不必再那麼積極支持徵番大軍了。
程浩風當然明白那些人內心所想，越是這樣的境況下，越得撐下去並取得徵番的徹底勝利，纔能有翻身機會。
他也想通了韓澤熙壓着這事不處理，但又讓陸煥邦彈劾他之事擺到明處的原因——程浩風若能讓扎措他們一敗塗地，所有過錯全推到陸煥邦身上，不損君臣關係；程浩風若是徵番失敗，就讓陸煥邦出面打壓程浩風，他依舊是仁君。
從放了黑龍開始，程浩風周密布了個大局，可還是接二連三出了意外，但他覺得至少韓澤熙會全力支持他，因爲韓澤熙很清楚他不可能有反叛之心。
扶立韓澤熙登基，他還想着靠韓澤熙本是紫微星君一魂一魄入凡的舊交情，與全心輔佐的苦勞功勞，能君臣同心直至他完成要辦的事，沒料到還是生了猜忌心。
到了夜城、河城、平州三交界的這處地方，程浩風聽士兵們稟明情況後，讓他們在原地等待，他去尋樊鼎瑤。
程浩風很焦慮，焦慮到焦躁不安，再變成難以抑制的暴虐之氣在心中升騰。
他緊抿着嘴脣壓下這種要衝垮理智的感覺，很想殺戮，可殺戮解決不了問題。
千軍易得，一將難求，更何況還是樊鼎瑤這般忠誠而不貪名利的將領，程浩風深知樊鼎瑤這般的朋友兼屬下有多重要，他必須找到樊鼎瑤。
在程浩風焦急尋找的同時，樊鼎瑤到了一個他暫時說不清是什麼地方的地方。
他調運糧草送去平州，到三地交界處時讓衆將士歇歇，他順便在周圍探看地形。
忽聽得林中有窸窸窣窣怪響聲，他下馬悄悄循聲過去觀望，見到兩個黑衣人在放飛鴿傳書。
出於軍人對危險的直覺，樊鼎瑤判定這兩個人是一路尾隨着軍隊，在向敵方透露軍隊行進情況。
這些念頭只在眨眼間冒出，樊鼎瑤迅速做出決斷，蹬踏着樹幹躍身飛起，九龍槍如龍騰空掃出，刺死那隻鴿子。
死鴿順着九龍槍滑到樊鼎瑤手中，他旋身落地，趕緊取出鴿腿旁綁的情報，展開來看。
一看之下，不由大驚，內容居然是樊鼎瑤他們已快到平州，讓平州廂軍統領早做好準備暗害樊鼎瑤！
殺鴿取情報的異常響動，引起那兩個黑衣人警覺，他們衝出樹林後見到出了意外，抽刀向樊鼎瑤砍殺而來。
樊鼎瑤先殺了一個黑衣人，再審問另一個黑衣人，剛交待說，平州廂軍統領早投靠扎措，只待樊鼎瑤進了平州城，馬上安排暗殺之事，還沒問清平州廂軍統領什麼時候投靠、爲什麼沒有直接獻出城池等等事，那人突然喉斷氣絕了。
警惕看了看四周，只見穿五彩百褶裙的矮瘦身影閃過，樊鼎瑤斷定是阿骨來了。
滿是深綠淺碧之色的樹林中，絢爛的五彩之色十分顯眼，樊鼎瑤很快追上阿骨。
卻見阿骨停止縱躍，飛快猛回頭陰狠一笑，樊鼎瑤只覺跌入了無盡虛空當中，來不及思考發生了什麼。
似是瞬間之後，又似是很久之後，樊鼎瑤墜落在一個小村當中。
夜色初臨，西邊幾縷昏黃的殘霞照着，還勉強看得清眼前景緻。
稍遠處是連綿起伏的羣山，近處是茂密樹林，身旁是一棟連一棟的木屋，還有些小菜園點綴在木屋之間。
這裡的木屋與別處只是用木材蓋起房屋不同，這些木屋是建在大樹枝椏上，且每棵樹之間有藤條相連一起。
樹勢如傘蓋，濃廕庇日，串連其中的木屋小巧精緻，好一個有趣的世外桃源。
樊鼎瑤在周圍走了一圈，想問路卻無人可問。
他征戰四方也算見多識廣，仔細觀察這些木屋後，他認爲這多半是白羌人的羌源木屋。
白羌人一向避世隱居，但爲了購買鹽、鐵製品、紙張等難以自產自用的物品，他們和外界還是有接觸的。
關於白羌人有各種傳聞，不管哪種傳聞，皆說這個族與世無爭，誤入他們的地界後只會把誤入者迷暈送出來，不會傷害。
樊鼎瑤大聲問了好幾次沒人應答，又說："有沒有人在，有人在就請把我送出去，我不會破壞這裡的安寧，只想快些傳出平州廂軍統領已投敵的消息。"
“別喊了，他們都不在這裡。青壯男人去幫末神打仗了，老弱婦孺藏到了他們的聖地，這村裡只有我在。”阿骨似一道陰寒鬼魂出現在樊鼎瑤身後。
“你挑唆白羌人去幫扎措打仗？”樊鼎瑤轉過頭怒聲喝問，同時橫過九龍槍防禦。
阿骨慘笑兩聲，輕撫鼓出懷已顯露孕相的小腹：“你們中原人容不下我們這些夷狄賤民，與其被你們剿滅，不如早些反抗。我們火夷族水西部就是反抗得太遲，纔會招來滅族慘禍！”
樊鼎瑤神情沉痛而無奈地說：“你們不要對中原人存在偏見，問題的根源不是誰看不起誰，是當年火夷族和朝廷有利益衝突。我父輩只是聽從命令打敗火夷族，後來水西部不肯投降歸順，才招來禍事。那怎麼能怪在我父輩頭上？不是他們讓你家破人亡。非得要怨誰，也得怨處置此事的官吏太殘暴！”
軍人針對的是敵方軍人，樊氏一門從來沒有殺俘虜、殺平民的惡習，當年水西部之事，全因阿骨的祖父和父親頑固對抗，辦理那事的官員爲了向皇上邀功而重懲。
在水西部十五歲以上男子全部被殺，餘下的婦女幼兒全部貶爲奴隸的時候，樊家長輩還曾斥責過這事處理得太殘暴，但戰爭已結束，這是得到皇帝同意的處理方式，他們有異議也沒用。
“哼，你的意思是你們只管打仗，我水西部幾千族民死的死、散的散與你們無關，是吧？要不是你們打敗我們，那些朝廷裡當官的又怎麼敢那樣對我們？我們是山中的老虎，只因你們這些軍人拔了我們的尖牙利爪，我們纔會受欺凌！”阿骨悲憤反駁。
阿骨的觀點是，如果沒有被打敗，那就還有反抗之力，即便皇帝要致他們於死地，也還能掙扎求生，全怪樊家長輩率軍打得水西部沒有還手之力，纔會族滅人亡。
這麼爭執下去沒有結果的，雙方都有理，對於樊鼎瑤他們而言，忠君即是愛國，讓他們攻打火夷族必須要竭盡全力獲勝，再比如殺阿木甲，那也是要維護樊家滿門常勝將軍的榮譽，和私人恩怨無關。
只求勝利，至於勝利之後怎麼處置失敗者，那不是軍人考慮的事。阿骨硬要把血債算在樊家頭上，他也無可辯駁。
“你截獲的情報在哪裡？快交出來！”阿骨也不和他再說廢話了，提出要求。
“要是我死了你才能消解怨恨，我可以去死！但得等我徵番完勝之後，才能讓你殺我泄憤。至於情報，那和我個人恩怨無關，無論如何我都不可能交給你！”樊鼎瑤一抖九龍槍做出攻擊之勢。
阿骨桀桀怪笑，倏然間變換了個方位，“你以爲你到了這裡後，我遲遲沒有現身是想讓你參觀羌源木屋？我只是做萬全準備去了，我懷着他惟一骨血，不會再衝動做冒險的事。你要麼乖乖交出情報，要麼等着痛苦死去吧！”
聲音似乎從四面八方傳來，樊鼎瑤耳廓微動細細辨別方位，還是辨不出阿骨在哪裡。
阿骨的身影時不時在他眼前閃現，迅猛給他一擊後又溜走，快速如風不留影，凌厲如刀不留情，奇巧如鬼魅不知出沒規律。
“這是用聖陰鼎和聖陽彝合煉出的移形換影之法，雖算不得高明法術，對付你這沒有靈氣修爲的武夫卻也綽綽有餘了。”阿骨又在樊鼎瑤後背砍了一刀。
每一次砍的傷口都不深，可疼痛程度遠遠超過一擊斃命，樊鼎瑤可不願這麼憋屈死去，揮舞九龍槍抵擋。
他槍法精妙，但再精妙的槍法也得要有攻擊目標才行，他亂揮亂刺耗盡體力，連阿骨在哪兒也沒看清過。
後來，他無力抵抗了，彎腰捂着臉咳着，咳出很多血沫，要靠拄着九龍槍才能站立不倒。
“說，情報在哪兒？”阿骨雙刀舞出兩團陰寒光圈，逼問樊鼎瑤。
樊鼎瑤挺了挺腰，傲然笑着搖了搖頭，那情報是平州廂軍統領已投敵的證據，不能交給她。再者，以阿骨對他的仇恨，交出去了仍然是個死，同樣是死，不如死得有尊嚴一點。
“不說是吧？好，成全你對法朝的忠心！反正那情報只是末神不希望落到你們手裡，對我又沒用。”阿骨突然現身，湊近樊鼎瑤，"我要讓你死在流沙陀之下，以慰我夫君在天之靈！"