傅庭筠上前行禮。
楊桐別過臉去給傅庭筠還了禮，安道長卻眯着雙眼睛笑吟吟地上下打量了傅庭筠一番，然後視線就落在了她身後的幾個孩子身上。
傅庭筠忙吩咐孩子們給安道長和楊侗問安。
安道長笑而不語，楊侗卻拿出顯然早就準備好的金錁子打賞孩子們。最後還從乳孃的手中抱過旭哥兒對趙凌笑道：“這就是你們家二小子吧！長得可真好。”
旭哥兒一雙黑溜溜的大眼睛卻瞅着安道長瞧。
傅庭筠不免在心裡犯嘀咕。
這個安道長看上去也六十來歲的人了，怎麼卻被楊桐三言兩語哄到了京都來？爲師者言傳身教，這個安道長到底行不行啊？
那安道長見旭哥兒盯着他直看，就笑着對旭哥兒道：“你看什麼呢？”說話間，走到了旭哥兒的面前。
旭哥兒伸手就朝安道長的鬍子抓去。
傅庭筠大爲尷尬，一面飛快地去旭哥兒，一面低聲喝道：“不可對長輩無禮！”只是旭哥兒的手腳一向比她快，等她攔過去的時候，旭哥兒的手已經伸到了安道長的面前。
安道長顯然很是意外，但頭略一偏，旭哥兒的手就落空了。
傅庭筠不由鬆了口氣。
顧不得禮儀，忙從楊桐手中接過旭兒哥，不住地對安道長道歉：“孩子不懂事，您千萬別放在心上。”
安道長一雙眼睛笑得更彎了。
他問輕輕地摸了摸旭哥兒的頭，卻指了曦哥兒道：“那是你的長子曦哥兒吧？”
“是啊！”傅庭筠笑道，知道他們都是爲了旭哥兒而來，卻也不想讓他們輕看曦哥兒，“旭哥兒好動。曦哥兒好靜，做什麼事都很謙和。”
安道長聽了笑道：“他開始啓蒙了嗎？”
傅庭筠一愣。
曦哥兒今年才五歲。一般的孩子都不會這麼早就啓蒙。
“沒有。”她笑着搖頭，“孩子還早，不過閒時跟着我識兩個字罷了。”
聽了她的話，安道長有些意外。
一直站在旁邊沒有做聲趙凌忙道：“還沒有！”隨後溫聲向傅庭筠解釋，“道長是問曦哥兒可曾跟着誰習武。”
傅庭筠這才明白過來。
“嘭嘭嘭”，窗外傳來煙花爆破聲。
奼紫嫣紅的煙火讓夜空都明亮了幾分。
安道長就笑了笑，道：“趙凌，我答應你了，給你的兩個兒子做習武師傅。”說完也不等趙凌回答，轉身就朝外走。一面走。還一面喊着楊桐，“你不是說長安大街的衚衕裡有家回回人開的羊蠍子火鍋店嗎？我們去吃羊蠍子火鍋去。”
楊桐連聲應是，朝着趙凌使了掩飾不住羨慕的眼色，急急地跟着安道長出了雅房。
呦呦和曦哥兒見客人走了，爭先恐後地爬上了官帽椅。被傅庭筠抱在懷裡的旭哥兒則扭着身子朝姐姐、哥哥的方向喊着“看火，看火”。
傅庭筠將旭哥兒交給了童媽媽，低聲問趙凌：“這是怎麼一回事？”
趙凌笑道：“安道長多年不問世事，想請動他老人家收旭哥兒爲徒，最好的辦法就是把旭哥兒帶到九宮山去給他老人家看看。可一來我沒這個時間，二來旭哥兒還小，怕路上奔波受顛簸，我只好請了楊世兄幫忙，說動他老人家來京都遊玩。趁機見上旭哥兒一面……”他說着，展顏而笑，“我昨天晚上還在心裡琢磨着怎麼讓安道長也教曦哥兒兩手，沒想到安道長不僅看中了旭哥兒，還看中了曦哥兒。”十分高興的樣子。
傅庭筠卻有些不安，道：“我看安道長的樣子。好像一早就知道你打的是什麼主意……”
“那是當然。”趙凌笑道，“安道長走過的橋比我們走過的路還要多。我們這點小心思怎麼瞞得過他老人家。楊世兄之所以能請動安道長，也是因爲安道長年事已高，卻還沒有滿意的衣鉢傳人罷了。聽到楊世兄讚揚旭哥兒，他老人家無論如何都會來的。至於說到答應給曦哥兒和旭哥兒做習武師傅，”他沉吟道，“想讓正式入安道長的門也不是那麼容易的事，安道長是想先看看曦哥兒和旭哥兒能不能達到他老人家的要求，所以只說做習武師傅，而不提收徒的事。”
看到安道長行事這樣有章法，傅庭筠反而放了心。她想了想，道：“要不，你去陪安道長吧？我和孩子們在這裡看看煙火，等會你來接我們好了。”
趙凌想了想，道：“那我去火鍋店把帳付了就過來。”
傅庭筠笑着點了點頭，幫他整了整衣襟，輕聲道：“早去早回，我們在這裡等着你。”
趙凌笑着頷首，輕輕地捏了捏傅庭筠的手，快步去追安道長他們了。
傅庭筠陪着幾個孩子看煙火，心裡卻在想着安道長去了住在哪裡好。最多再過兩個月，給呦呦請的西席也該到了。若是西席在南房廳堂旁的小書房裡坐館，那安道長最好就安排在後罩房。後罩房前面是後院，有塊空地。這樣一來，就得在後罩房那裡開個後門。
事不宜遲。回去就讓鄭三去請個泥瓦師傅來看看吧！
打定了主意，她也開始欣賞夜空中此起彼落的煙花。
不一會，趙凌折了回來。
“我陪了幾盅酒，安道長就把我給趕了回來。”他笑道，“安道長可能覺得我回來一趟不容易吧！”
這麼快就回來了，傅庭筠自然是很高興。她問起貴州的事來：“那邊的苗亂怎樣了？你是不是會長期鎮守貴州？”
“主要還是那些縣衙太過輕怠苗人了。”說起這件事，趙凌不由肅然，“我雖向皇上討了些安撫苗人的政令，可要讓這政令真正的落到實處，卻還要有個時間和過程。”他說着。語氣微頓，“你是沒有看到。那些苗人過得可真是苦……有些人甚至一輩子都不知道鹽是什麼滋味；十五、六歲的大姑娘，沒件正經的衣裳穿；還有個孩子，和我們家呦呦差不多的年紀，因爲趕集的時候不小心撞壞了鳥籠，就被人當成小偷差點被打死……”
傅庭筠漸漸聽出些味道來。
她情不自禁地上前摟了他的腰，把臉貼在了他的胸口：“那，我給你十年的時間，夠不夠？”
趙凌愕然。
傅庭筠擡起頭來，望着他因爲隱忍着怒氣而顯得比平常更爲深邃幽黑的眸子，柔聲道：“你是想仗着皇上寵臣的名聲把那些政令落到實處吧？我給你十年的時間。你在貴州好好地做事。我在家裡好好的撫育孩子。可十年之後，你要回到我身邊，陪着我和孩子，哪裡也不去……好不好？”說到這裡，她不禁眼睛溼潤。
那些寂寞的長夜。想想就讓人覺得磣得慌。
可她卻不能把他留在身邊。
雁過留聲，人過留名。
不管是誰，年輕的時候都有一點點的執念和嚮往。
她既然喜歡這個人，就希望他得過得快活，能永遠的神采飛揚，意氣風發，生命中不留遺憾。
“阿筠！”趙凌的眼圈也有點紅。
他緊緊地抱住了傅庭筠。
“五年，你給我五年的時候，”他有些激動地道。“到時候不管發生什麼事，我都回到你和孩子的身邊，我們再也不分開。”
“嗯！”傅庭筠淚盈於睫地點着頭。
窗外，煙火正是燦爛時。
趙凌出來已經大半年了，不能再在京都逗留。
安置好安道長，又從三姐夫推薦的幾個西席先生中挑了個姓嚴的舉人在家裡坐館。他就帶着安心回了貴州。
嚴舉人年過五旬，浙江海寧人，自從二十一歲中舉後，屢試屢落第，家中的一些產業也變賣一空，兒子因病無錢醫治而亡，他這才死了心，一心一意謀館養活家裡的人。開始聽說教的是個七歲的小姑娘還有些不樂意，後來知道那家還有兩位小公子，一個五歲，一個三歲，束脩又比別家出的多一些，若是自己教得好，說不定能接着教兩位小公子，這樣一來，至少十年不用挪地方。就應承了下去。待到了趙家，見那女公子冰雪聰明，又開朗活潑，一教就會，一會就通，十分的喜歡，上上下下的僕婦對他也很是尊敬，就更滿意了，打起十二分的精神教那女公子，只求能繼續在這家裡坐館。
傅庭筠也很滿意。
嚴舉人的學問很好，爲人也還通透，安道長住在後罩院，曦哥兒和旭哥兒跟着他習武，雖然站馬步站得手腳發顫，連筷子都捏不攏，可孩子們能堅持下來，就這份心性，她就覺得比什麼都難得。晚上一面幫着孩子們用熱毛巾敷胳膊腿，一面說些鼓勵的話給孩子們打氣。
這樣過了幾天，就到了皇后娘娘的生辰千秋節。她和吳夫人、計夫人一起進宮給皇后娘娘拜壽。
相比太皇太后的盛大，皇后娘娘的千秋節就過得很簡單了。
內命婦在坤寧宮吃了碗壽麪，外命婦則朝拜了一翻，每人賞了幾個壽桃就散了。
到了三月二十日皇上的生辰萬聖節，就更不關外命婦什麼事了，傅庭筠樂得清閒，想着又快到夏天了，幫幾個孩子做肚兜。
俞敬修匆匆朝外走的時候，遠遠的看見費氏拿着個小竹筐走了過來。
他腳步微滯。
自從那天之後，他再也沒有見過費氏。
也不知道她過得如何？
正思忖着要不要問一聲，費氏已經走了過來。
她好像沒有想到會碰着俞敬修，表情顯得有些驚訝，但她很快恢復了平靜，笑盈盈地曲膝給俞敬修行禮。
俞敬修見那小竹筐裡滿是瑞香，想問她採這麼多的瑞香做什麼，又覺得自己這樣問也沒有什麼意義，話到嘴邊又咽下。
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