景華宮的內殿，燈火通明。赫連焱難掩欣喜的瞧着氣質泠然的宋綺塵，激動地說：“塵姑娘，我終於把你盼來了，你都不知道這段時間，離都可謂是發生了翻天覆地的變化，跡芍死了，我精心安插在諸多朝臣府上的暗線，也都被人一一拔除了，更可恨的是我居然連下手之人的一丁點兒線索都查不出來！”
宋綺塵用纖指摩挲着茶杯的杯沿，不甚在意的道：“殿下稍安，不過是一些不中用的棋子，折了便折了。”
“話可不能這麼說，那些好歹也是我精心培植的暗線，這一次都還沒用上呢，就被人給除掉了，難免會覺得心裡發堵。再說了，若真是死一兩個暗線便也罷了，關鍵是連跡芍都被賠了進去，這讓我如何甘心呢？”
“跡芍？呵——”宋綺塵脣邊浮現出了一抹淺笑，清冷中帶着些許淺嘲，“跡芍真的是因爲追查暗線被殺一事，才被人除掉的嗎？殿下莫不是以爲綺塵不在離都，便對這裡的情況一無所知了？跡芍是因爲什麼而死，殿下同我都是一清二楚！”
赫連焱知道也是瞞不過宋綺塵和她手底下的情報機構，索性嘆了口氣，憤憤然的道：“我不過是想要斬斷鳳七尋的一條後路，誰曾想……”
宋綺塵驀然響起的冷笑，生生打斷了赫連焱的話，“殿下，她如果真的願意幫你，自會想盡辦法幫你；她如果不想要幫你，就算你斬斷了她所有的後路，她依然不會幫你。難道殿下不明白嗎？她會不會幫你和她有沒有後路，一點關係都沒有，而如今殿下的做法，無疑是打草驚蛇，別說她根本無心幫你了，就算她有心幫你，想必也會猶豫一番！”
赫連焱皺起了眉頭，“你這話是什麼意思？你說鳳七尋她根本無心幫我？不可能，她明明答應會考慮的，而且她並不知道跡芍是我的人！”
宋綺塵脣邊的冷笑又多了幾分輕蔑，空靈的眸子裡卻帶了洞悉一切的聰慧，“沒想到殿下這般浸淫宮廷許久的人，竟也會如此的天真！奪嫡之爭是何等的大事，誰人不是一開始就站定了立場？像鳳家、鳳七尋這般舉足輕重的人，想必一早就確定了要支持的人選，根本就不用考慮。她之所以會說考慮，要麼是婉然的拒絕你，要麼就是在考慮新的計劃來對付你！”
赫連焱聞言心中大駭，“此話當真？”
宋綺塵點頭，“千真萬確！”
赫連焱無力地靠在椅背上，自嘲的笑了笑道：“呵，可笑我竟還以爲自己能得到她的支持呢！沒想到她從一開始就沒想過要支持我！從頭到尾，她都不過是拿我當猴耍！”他擡眼看向桌案前面無表情的女子，“那我現在應該怎麼辦？沒了鳳七尋的支持，我的奪嫡大計就少了一個很大的助力，而皇兄……”
“太子就又多了一分勝算。”宋綺塵垂眸，淺啜了一口清茶，淡淡的道。
“那我到底應該怎麼辦？塵姑娘，你倒是給想一個法子啊！”
宋綺塵擡眼，“既然這個助力沒了，自然是要去尋另一個助力的。”
“哪裡還有什麼助力可尋？放眼整個朝堂之上，能在兵權上和鳳家相抗衡的，也就只有韓家了，可是韓家明擺着是支持皇兄的啊！”
“那可不盡然……”
赫連焱下意識的傾身向前，表情中難掩期望的問：“塵姑娘的意思是？”
“太子雖然養在皇后的膝下，卻到底不是皇后所出，更何況皇后只是韓家的一個庶女，未入宮之前沒少受到韓潛等嫡子嫡女的欺凌，所以她和韓家的關係，遠沒有表面上看起來的那般親近和牢不可破。更重要的是，因爲韓悅等人的事情，韓家如今也算是和鳳家誓不兩立了，韓潛應該十分願意站在鳳七尋的對立面，同她處處爲難吧！”
“姑娘分析的也不無道理，可是韓家和皇兄畢竟是有些聯繫的，他們會僅僅爲了對付鳳七尋，就放棄支持皇兄，轉而支持我這個毫無關係的人嗎？”赫連焱不無憂心的說。
“現在是沒什麼關係，可是以後可就說不好了！”宋綺塵淡淡的說。
“我怎麼有些不太明白塵姑娘的言下之意呢？”
宋綺塵放下了手中的茶杯，起身緩步走到赫連焱對面，素手執筆在他面前的宣紙上寫下了一個人的名字，繼而看向眉頭微皺的男子，“殿下這下可明白了？”
赫連焱盯着潔白宣紙上雋秀的字跡，沉吟片刻後，方緩緩點了點頭，“我明白塵姑娘的意思了！”
宋綺塵退回自己的位子上坐了下來，蔥白的指腹摩挲着杯沿，脣邊掛着淡笑，“殿下明白就好。生與死，成與敗，端看殿下要如何抉擇了！”
宋綺塵離開後，景華宮的燈徹夜長明，赫連焱則在窗前立了一夜。
與此同時的菱湘小築，幽沉的夜色壓下來，彷彿盤踞在人心頭的陰雲，經久不散。鳳七尋命人點燃了房屋裡所有的燈燭，卻依舊覺得心胸沉悶，難以入眠。耳邊更是有意無意的迴響着白日畫舫中的琴聲，琴聲悠揚婉轉，卻莫名的讓她心生不安。
臻兒上前，動作小心的給她披上了一個披風，勸說道：“小姐，夜已經深了，您也該就寢了！”
鳳七尋攏了攏身上的披風，“我還不困，你先去睡吧，不用等我了！”
“這怎麼能行呢？哪有小姐都還沒睡，奴婢反倒先去睡了的道理？如今主上不在離都，奴婢更要盡心盡力的照顧小姐了！”臻兒的目光逡巡在鳳七尋眉頭緊鎖的臉上，疑惑的問道：“小姐莫不是有什麼心事？”
“你還記得今兒個傍晚，在城中河上見到的那艘畫舫嗎？”
“奴婢記得，可是有什麼不妥嗎？”
鳳七尋擡眸看向懸於穹蒼中的彎月，幽幽地道：“那並不是一艘普通的畫舫，畫舫上的人也不是一般的風塵女子。她叫宋綺塵，是赫連焱最得力的助手，沒有之一。此人掌管着情報蒐集，心思玲瓏，做事也極爲狠辣，下手更是從不留情。世間最難纏的莫過於兩種人，一種是聰明的人，另一種便是心狠手辣的人，一般人只佔其中一樣，可是宋綺塵卻把兩樣都佔全了。你想想啊，一個心思慧黠卻潛心向惡的人，該是得多麼難纏啊！”
“那個叫宋綺塵的難不難纏，奴婢不知道。奴婢只知道啊，這天底下就屬小姐最聰明瞭！”
“就你嘴甜，淨會討我歡心！”鳳七尋輕嗔。
“奴婢那是實話實說，不過就是一個分管情報組織，咱們祭月閣也有啊！”臻兒得意的說。
“哦？”鳳七尋挑眉，“說來聽聽！”