瞧着鳳七尋一臉好奇的模樣，赫連灃突然不想那麼快滿足她的好奇心了。他端坐在石凳上，端起一碗清涼的綠豆湯，悠悠閒閒的喝着，同時不忘誇讚侍立在身後的臻兒，“嗯，這冰鎮綠豆湯的味道不錯，臻兒，你的手藝大有長進啊！”
臻兒偷瞄了一眼小臉糾結的鳳七尋，強忍着笑意應聲道：“奴婢多謝王爺誇獎！”
看着赫連灃賣起了關子，鳳七尋一手托腮，另一隻手奪過他手裡的細瓷碗，不滿的道：“快說是什麼好消息！勾起了人家的好奇心，你反倒不說了！”
赫連灃輕瞥了她一眼，一臉促狹的道：“誰讓你平日裡總是勾起我的欲*火，卻又不負責滅火了？這次，我非得讓你感同身受一下這憋屈的滋味！”
鳳七尋俏臉一紅，羞怯的道：“下人們都在呢，不好胡亂說話的！”
“是麼？”赫連灃挑眉問道。
鳳七尋擡眸環視四周，發現不知道什麼時候，包括臻兒在內的所有侍候的丫環已經溜之大吉了。偌大的湖心亭中，只剩下了她和赫連灃兩個人。
“呃……跑得還真是快！”她哭笑不得的道。
“跑便跑了，正好有些事情不宜讓旁的人知道！”赫連灃正了正神色，把赫連岑對他所說的話，一五一十的告訴了鳳七尋。其中包擴鳳怡卿的身中劇毒，新婚之夜她對赫連岑的請求以及赫連岑對於是否幫助她的猶豫不決。
鳳七尋聽完之後，亦是收斂了玩笑的神色，面上一派凝重。
赫連灃把玩着空杯子，漫不經心的問道：“鳳怡卿好歹也是你的庶妹，以你對她的瞭解，你覺得她話裡的可信度……有多高？”
“鳳怡卿雖然也愛耍一些陰謀詭計，但是她生性膽小，應該不會拿自己的性命開玩笑，所以那些話的可信度有九成！”
“也就是說……你贊成岑兒幫助她？”
鳳七尋點了點頭，“嗯，其實無論她說的是真話還是假話，同意幫助她對太子還有我們，都是百利而無一害的，就算她暗地裡有什麼陰謀，我們也可以隨機應變。不得不說，讓四皇子假意支持赫連焱，然後再在最後關頭臨陣倒戈，的確是一個不錯的辦法！”與其讓他拉攏到其他會真心助他登位的將領，不如給他一個雖然手握兵權，但是陽奉陰違的皇子，這樣才能讓他敗得更加徹底！
“好，那我即可派人傳信給岑兒，讓他假意投靠，取信於焱兒。”赫連灃脣角微勾，狹長的眸子緩緩眯起，幽幽的道：“如此一來，埋伏在焱兒身邊的暗棋，也是時候啓用了！”
鳳七尋起身立在雕花的欄杆旁，望着碧綠且幽深的湖水，輕嘆道：“以前皇上的身體還康健的時候，我總覺得皇子之間的爭鬥不過都是過家家，而真正的奪嫡之爭始終遙遙無期。如今皇上的身子一垮，我才真的體會到……至親之間的廝殺終是開始了！”
赫連灃走到她身後，輕環住了她的腰身，讓她倚靠在自己的懷裡，溫言道：“你放心，無論奪嫡之爭廝殺的多麼慘烈，岐王府永遠是獨屬於你的一片淨土！”
鳳七尋垂眸輕笑。她不是不相信他的話，只是身處赫連皇室的權力中心，誰又能真的在奪嫡之爭中置身事外呢？更何況她一心要碾碎赫連焱綢繆多年的帝王夢。
“皇上病重，大凜朝已然風雨飄搖，你其實……也可以去爭一番的！”她知道，他一直想要奪回原本屬於他的皇位和天下，以告慰駱家和他母妃的亡靈。
赫連灃收緊了抱着她的手臂，表情釋然的道：“不必了，江山和美人只能擇一而取，我不想贏得天下，最後卻丟了你！”
隨着封青越等太醫院的太醫頻繁出入養心閣，明眼人都從中看出了些許端倪。朝廷裡的官員也好，後宮中的嬪妃和宮人也罷，都小心謹慎的站定了各自的立場，寄望在不久以後的新皇登基之後，能夠維持目前的狀態不變。
多數的朝臣還是傾向於赫連煜的，畢竟他是一國儲君，是將來名正言順繼承皇位的人選。但是也有相當一部分的大臣，選擇支持野心和實力同赫連煜不相上下的五皇子赫連焱。俗話說的好，成者王侯敗者寇，歷史從來都是由手握王權之人編纂的，就算彼時的你是亂臣賊子，依舊可以把自己描繪成一代明君，萬世流芳。
隨着雙方勢力爭鬥的白熱化，赫連家的諸位皇子也都做出了各自的選擇，而最令赫連煜震驚和失望的，是向來和他稱兄道弟的四皇子赫連岑，居然公然接受了赫連焱伸出的橄欖枝，成爲了他奪嫡陣營中不可或缺的左膀右臂。
初秋時節，毓華宮後的芙蓉園裡，芙蓉花開得正盛。一團團、一簇簇的繁花如同天際盡頭最瑰麗的晚霞。
鳳怡卿和韓悅相攜着走在鵝卵石鋪就的小徑上，面上都掛着溫柔和煦的淺笑，只不過其中摻雜了多少的真心和假意，除了她們本人以外，旁人怕是極難看得分明。
不遠處的石桌旁，赫連焱和赫連岑相對而坐。前者手持描金的細釉瓷杯盞，眯眼瞧着芙蓉花叢中有說有笑的兩個人，淡聲道：“都忘了她們兩人既是親家，又是姑表姐妹，平日裡無事真應該多走動走動！”
赫連岑抿了一口清茶，語氣極是平常的說：“五弟說的是，卿兒在宮裡素來也沒什麼說話的人，能和弟妹一起聊聊天、繡繡花也好，省的整日裡悶在毓華宮，沒病也得悶出病來！”
赫連焱輕笑了幾聲，眼神促狹的道：“四嫂真是好福氣啊，能得到四哥這般寵愛，這做夢怕是都能笑醒吧！”
“是我虧欠她的！”赫連岑幽幽的道。
赫連焱聞言，驀地想起數月之前，潛伏在太子妃身邊的柳兒傳給他的消息——四皇子同太子妃之間的關係非比尋常，不過似乎是襄王有夢，神女無心。
“看來是真的了……”他自言自語道。
“嗯？”赫連岑一臉疑惑的轉頭看向他，“五弟說什麼真的假的？”
赫連焱勾脣一笑，試探性的問道：“聽宮人們私下裡說，四哥似乎心繫於太子之妃，不知道是否屬實？”
赫連岑一聽，臉色陡然低沉了下來，霍然起身道：“你從哪裡聽到的？”