御花園旁一座空置的宮殿，德妃娘娘早早就在裡面等待，貼身宮女在角落裡望風。
當大皇子領着安樂侯世子過來時，宮女立即稟報。
當兄妹再相見的瞬間，德妃紅了眼眶，淚花在眼底打轉，聲音哽咽：“哥哥……”
“臣見過娘娘！”縱然他也思念妹妹，擔心妹妹在皇宮裡的生活不如意，他也有許多話要說，但他仍牢牢記得君臣有別，當他準備跪下去時被德妃攔住了。
“哥哥是要跟妹妹生分了嗎？”德妃眼神略帶憂鬱悲傷，掩面低聲抽泣。
安樂侯世子看了不忍，少不得一陣安慰。兄妹倆訴說孩提美好記憶，德妃又哭訴他們母子在宮中這些多麼不容易，又說到被逼着參與奪嫡，種種……
“妹妹希望我做什麼？”到底是親妹妹，他於心不忍。
“哥哥能幫我說服父親幫忙嗎？”此乃德妃殷切期盼的。當安樂侯世子點頭瞬間，德妃心滿意足的笑了。
父親的才智和人脈，堪稱世間少有，若父親能幫襯一二，她與皇兒的實力絕對如日中天，太子之位猶如囊中取物。
安樂侯府，他回府時，天已近黃昏，卻見一家人都在飯桌上等他，尤其是安樂侯沉着臉，眼眸深邃如無底洞，讓人捉摸不透。
“父親，兒子……”
“食不言，寢不語。”
他默默坐在父親身旁，給父親斟了酒，卻被父親擋掉了，可見父親心情很差，他微微嘆息，深知飯後定少不了父親一頓責罵。
當初父親千叮萬囑不準將蘭氏一族拖入奪嫡風雲中，但他今日偷偷見了德妃與大皇子之事定瞞不過父親精明的雙眼。
飯桌上安樂侯只吃了兩口便離開了，胃口極差。
於是，他吩咐廚房熬了熱粥親自端到書房，擱下後，他噗通一聲跪在冰涼的地板上，瞞着頭做懺悔狀，一言不發。
“起來，做錯事跪一跪就能解決了？”安樂侯緊繃着臉，但也心疼兒子，都是知天命的年紀了，還動不動就下跪，毫無男兒的血性。
有時候，安樂侯反思自省，是否自己積威太久，壓制了兒孫的發展，才導致他們軟弱無能。
若長久以往，兒孫不成器，蘭氏一族前途堪憂。
“明日爲父就上摺子給陛下將安樂侯之位傳給你，爲父便再不問世事，在山野中修身養性吧！”
聞言，他猛然擡頭，滿滿的驚詫。
他雙脣挪動卻不知說什麼，他弱冠後便被封爲世子，至今二十年了。如今父親突然說要退位讓賢，他高興之餘竟對未來充滿恐慌。
“父親，兒子無法擔此重任。”繼承侯爵後便是蘭氏一族族長，族中興衰全系他一身，這份重擔他能扛得下嗎？
兒子忐忑不安的模樣成爲烙印深深落在老安樂侯心間，失望而心疼；一強一弱，這些年他果然壓制子孫太厲害了。
但他終於老去，未來還是兒孫的戰場。
“這些年是爲父的錯，放心，你繼承侯爵之後爲父會指點你，一個大男人，難道還比不上鳳家那小丫頭？”此乃激將法。
鳳霓雲一介女子，年滿十八便要繼承侯爵，統領十萬兵馬，看她行事作風，絲毫不見膽怯；隻身在京城鬼魅裡也混得風生水起。
難道自己一個大老爺們面對困難反而慫了？
“父親放心，兒子定保蘭氏興榮。”他不敢說壯大，拼儘性命也要保住蘭氏一族不被拖入奪嫡風雲中。
但蘭氏一族乃德妃母族，除非德妃與大皇子放棄爭鬥做個賢王，否則定會被拖入漩渦。
因爲在外人眼裡，他們是一家人，一榮及榮，一損及損。
由此，一個想法在他心裡醞釀，只許成功不許失敗。
“父親，幾位皇子成年至今陛下似乎都沒有讓他們沾染朝堂權利，除了四皇子；父親可知其中深意？”他之所以這麼問，一是出自好奇，二是出自私心，他想父親操縱一番讓大皇子進入朝堂。
一旦入朝堂爲官，定是發展手中勢力的好時機，屆時，几子奪嫡誰勝誰負全看本事。
“糊塗東西，陛下的心思可是咱們能猜的？”老安樂侯怒起，由於情緒激動，將茶杯也摔得支離破碎。同時，嚇得他雙腿一軟，又跪在地上了。
父親奇怪的態度引起了他的懷疑，尤其是提起四皇子時，父親情緒波動極大。這慌亂之下一定隱藏了震天動地的秘密。
“父親是不是有事瞞着我？”
俗話說：好奇害死貓咪，尤其是皇家隱蔽，萬萬打聽不得。
兒子執迷不悟，老侯爺甚至有些質疑早早將侯爵傳給他是對還是錯。
但顯然，他枉爲人父，竟不瞭解兒子心思。
不過不要緊，父子二人坦言相待，凡是有商有量即可。
“大皇子之所以渴望權利，是因爲他只能遠遠的望着而不知握在手中是何感覺？更不知握有權利後的血腥？以其等他盲目追逐撞得頭破血流，不如將一切攤開來，讓他更認清自己，更加懂得什麼最珍貴。要知道，妹妹從小就不是有野心的人，至今兒子相信妹妹沒有改變。”
他一番話讓老侯爺陷入沉思，不得不承認他認識得很徹底，站在旁觀者角度，他看得很清楚。
不過，老侯爺很能理解陛下的做法，因爲在陛下心中，這些皇子皆不是皇位繼承人最佳人選。
縱然陛下再離開的掌控全局，也無法掌控人心。不如大家都拼一拼好了，站在同一個平臺上。
“我明白怎麼做了。”老侯爺喃喃自語，然後揮揮手將他打發離開，然後自己埋頭於案桌間，奮筆疾書，次日，一封摺子遞到皇帝手上。
陛下看完，沉默了許久，最後批了硃批，准奏！
再一日，皇帝一紙詔書降臨各皇子府，大意爲：衆皇子已長大成人，當爲大秦百姓分憂解難，皇帝給他們安排了實際官職，安排了差事，待遇同尋常官員無二。
其中，唯有四皇子官職不變，依舊佔據軍中勢力。
其他皇子縱然不滿四皇子的特殊，但也沒有找茬，因爲他們還沉寂在皇帝突然改變裡，一身官服加身，沾沾自喜。