“那書生祖上爲元人，精研蒙語。當時他向掌櫃詢問幾件玉器，那掌櫃卻極不耐煩，交待小二招呼，走開前用蒙語罵了句……”說到這，劉稟昌欲言又止，似是不敢再往下講。
朱棣見狀，猜出必不是好話，“你直方無妨，本王恕你無罪。”
劉稟昌又猶豫了下，才一臉忐忑的壓低聲道：“那掌櫃罵的是，‘待我王奪回大都，定將這羣漢、漢狗和朱、朱重、重、八那賊王、王八全殺了……’”
寥寥幾句話，劉稟昌卻說得冷汗直冒，剛說完便已撲通一聲跪倒在地，頭也不敢擡。
朱棣面無表情，眼底卻燃起兩團火簇，良久才冷冷道：“那書生還聽到了什麼？”
朱棣沒叫起，劉稟昌自不敢起，戰戰兢兢的跪着回話：“再未聽到甚麼了，那書生當時覺得不對勁，沒敢多留就連忙離開了此處。他擔心被人曉得他通蒙語，也沒敢將這些話往外處說。”劉稟昌心底是叫苦不迭，近來他簡直是楣雲罩頂。先是燕王府四婢被毒死，接着燕王郡主和小王子失蹤，嫌犯還疑似北元細作……天可憐見，他不過是個小知府，可這些事哪件都明顯同陰謀脫不了干係。
“此事與你無干，不必惶恐。”朱棣親自扶起他，緩和了幾分語氣，“那書生功過相抵，本王亦不會追究他，但他聽到的話本王不想再在第三人處聽到！”
“是，是，下官定會嚴加督教！”劉稟昌慌忙應諾，心底略微鬆出口氣。儘管他只是轉訴一番，可也是說了對聖上不敬的言語，王爺若是要追究，他也只能受着。
“四合院那邊有何線索？”
“有人看到有輛馬車從那間院子外駛離，車伕戴着斗笠，未能瞧清相貌，也不知車內有什麼人。只因那間院子荒蕪多年，目擊之人才多留意了幾分。”
“馬車朝哪個方向去的？”
“南邊。”劉稟昌小心翼翼的道，“只是馬車後來進了南大街，人多車雜，暫無法得知進一步的線索。”
這時，徐長吟從店內出來，面色沉凝。見她如此，朱棣猜出必然是未有新的線索，便將劉稟昌適才的話告訴了她。自然，他不會提及辱罵天子的那幾個字，只道：“此店掌事應是北元人。”
徐長吟一驚，卻也未失方寸，只是眼底一片寒鷙：“能費時費力圖謀至此，這些人必然不會輕易留下線索。只怕淮真留下的袖帶也是他們有意爲之。”又是北元殘餘，當真是陰魂不散。
“他們在城中必有其他據點及同夥，都司已在逐門逐戶搜查。”朱棣揮退劉稟昌，掃眼四下，一衆侍衛離得他們甚遠，並不能聽到他們的對話。他牽着徐長吟至廕庇之處，深深凝視她，平靜卻堅定的說，“相信我，淮真和熾兒定會無恙歸來！”
徐長吟反手握緊他的手，亦是毫不遲疑的點頭：“我信你，也知道淮真和熾兒定會無事。但這一次，無論幕後指使者是誰，我想讓你交給我處置！”謀害她，她可以不在乎，可若是要傷及她的孩兒，她必百倍奉還！
她認定淮真和熾兒會無恙，並非全然出自感性。北元殘餘暗中在城內有幾處據點，此事朱棣早已知曉。後來抓獲張阿元，更是又查出幾處秘密據點。不過，朱棣並未將這些據點悉數搗毀，因爲只有讓敵人自以爲神不知鬼不覺了，纔會肆無忌憚的暴露一切。此前，他們無法確定究竟是哪方人馬設下這些陷阱，如今將範圍圈定於北元，要查自然會容易許多。
刑府裡一片緊凝，闔府僕婦無不低頭斂目的安靜做着事。他們並不知府裡究竟發生了什麼事，可夫人數日未歸，老爺的臉色則一日沉過一日，前幾日老爺更是厲色審問了闔府下人，這些明顯皆與夫人有關。
“趙嬸子，貴府似乎管教得很是嚴厲呀，大夥都埋頭做事，也不見稍許放鬆說話的。”後院長廊處，一名眉目清秀的年輕婦人笑着對身旁的中年僕婦道。
趙嬸子神色一緊，趕緊四周看了圈，才小着聲嘆息道：“李家妹子，你道我們樂意整日繃着臉？這幾日府裡有些事，當家老爺不高興，我們這些當下人的哪還敢笑呵呵的？”
“府上可是出了什麼事？”李氏一臉好奇。
“唉，李家妹子就別好奇了，主人有事我們哪敢多嘴？繞過前頭的中門就是小姐的住處。小姐這幾天吵鬧的厲害，你那法子當真管用？”
李氏一笑，“趙嬸子待會一瞧不就知道了？定不會讓您丟了主人家的賞錢。”
說話間，二人已至一處芳花翠植的閣樓前，隱隱聽到閣內傳來陣陣小孩子的哭鬧聲。
閣外守着兩個僕役，見到趙嬸子便點頭打了招呼，隨後又將詢問的目光投向她身邊的李氏：“趙嬸，這位是？”
趙嬸子將李氏往前推了推，笑道：“這是我外侄女，最是會哄小娃兒，小姐盡日哭鬧，老爺又擔憂得緊，我就想讓這外侄女來試試，也免得小姐哭鬧壞身子。”
兩僕役對望眼，左側那人道：“這事得先請示老爺。”自打夫人未回府後，小姐身邊無論何時何地都得有四五個跟着，若是有生人來，除非是老爺親自帶來的，其他人想接近小姐必須得到老爺首肯。
“這……”趙嬸有些遲疑，“我聽說老爺今日去了王府，怕是會晚回來。”
“要不請這位小嫂子明日再來？”僕役提議道。
李氏眉頭輕擰，望眼哭聲不斷的閣內，語氣有些不滿：“貴府小姐已經哭得聲嘶氣啞，你們還要耽擱到明日？當真是想看着小姐生生哭暈過去？”
兩僕役爲難道：“我們自然也心疼擔憂小姐，可是老爺有令在前……”
“你們不就是顧慮我是生面孔幺？便和我一塊進去就是了，等我哄好小姐立即就隨你們出來。”陡地，李氏面色一沉，“別再耽擱了，你們家小姐已經哭岔了氣！”
幾人側耳一聽，果然聽到閣內傳來劇烈的嗆咳聲，還有婢子焦慮的呼喊聲。