鳳九目光一冷，擡袖就揮出一道疾風，風如刀，直襲步驚豔面門，步驚豔未料他臉色一變就動手，慌不迭想躲，風刀又驀然消失，步玉已站在她前面，“這位公子好手法，氣無形物質卻能傷人，而且收放自如，佩服。年紀青青能練到這一境地，當夜視一個武學天才，自不會是無名之輩，敢問公子高姓大名？”
鳳九根本就不答他的話，只是睥視眼前從容優雅的年輕人，心底抑制不住地一聲冷笑：“原來這女人又有了很不一般的新姘頭，怪不得敢對我惡言相向。”
步玉實在沒料到斯文書生敢當面罵人，也來了氣，反脣相譏道：“新姘頭舊姘頭都與你無關，好像你也不是她什麼人，管不着吧。”
鳳九看一眼躲在步玉身後毫無愧色的女子，無奈又痛惜，“雖然管不着，我總也是爲她好，她的母親也算我半個丈母孃，既然被人擄走，自當要出一分力。如果我稍稍表現一下誠意，說不定她母親考到我就喜歡上了，將來就選了我做準女婿。”
他說得又酸又哀怨，把步驚豔之前對他暗地裡使壞的怒意平息了不少，轉而又覺得這書生還蠻可愛的，從步玉身後探出頭來道：“既然說到誠意，那你有什麼本事可以去救得我母親？”
鳳九見有轉機，忙道：“憑我熟悉果子谷附近一帶的地形和我聰明的腦袋瓜，如何？要不要合作？”
步驚豔撇嘴，“你太牛皮了，我不信。”
“我信。”
步驚豔一怔，步玉把她自身後拉出來，嚴肅道：“他武功不弱，如果想當你孃的女婿，不賣點力氣肯定是不行的。”
“哥。”步驚豔鬱悶地看着他。
鳳九聽到她的叫聲，嗤地一聲笑出來，揉着鼻子愉悅道：“果子谷距這裡大約二十多裡，四周山勢挺拔險峻，如果想進入山腹，只有一條小路可行。既然你們怕有人設下陷阱，不如我們如此做......”
山迴路轉，越走路就越不平，寬闊的大路，竟慢慢變成條只可過輛馬車的單道來，由於路太崎嶇，道旁還有輛翻了的馬車，上面裝運的是一車上好的布匹綢緞，拉車的馬和駕車人都不見了，想是物理把摔爛了的馬車修復，主人便離開了。
兩旁漸漸有雜亂無章亂蓬蓬的樹木野花，步驚豔走在路上，高一腳低一腳，臉色泛紅，氣雖不喘，但一腳下去，要踩實了纔敢換腳。
鳳九抓着她的手，面色十分嚴肅，眼睛定定地注視着前方。
步驚豔站定細聽，好像聽到前面有淙淙水聲，沒什麼不正常，問道：“怎麼了？”
“沒事。”
“那就走啊......”她哼着，慢慢往前面走。
幾許路過，最後上得一個高坡，往下望時，她不由驚呼起來，“天。”
面前時一條奔流不息似乎沒有盡頭的河道，河道這邊路樹成蔭紅花遍野，而那一邊，許多大樹或被連根拔起，或只餘一截樹兜，其餘的更是煙熏火燎焦黑一片，整座山似乎都被大火洗禮了一遍，光禿禿地空曠着。
鳳九皺眉喃喃道：“對面似乎遭了大火。”
“有什麼不對勁嗎？”步驚豔只覺有冷氣只往上躥，書生的主意，就是讓步玉仍在山地的入口處徘徊，以擾亂暗中敵人的視線。然後他們兩人再神不知鬼不覺的行到果子谷，悄然察探她母親是否真被擄在這裡的虛實。兩人一路行來，都沒遇到可疑的人，自然別人也無從知道他們已接近果子谷的事，緣何會有人在對面放火燒山？目的何在？
“對面就是果子谷，如果我沒記錯的話，進入果子谷的工具，就是一條鐵索，不知那道鐵索是否還在？走，我們快繞道前面看一看。”
他扯了步驚豔飛快往前掠去 ，待到目的地，卻是一聲長嘆，“還是來遲了，鐵索已毀，我們根本沒有辦法到得果子谷去。”
所站的地方，果然有一根小兒臂粗的青黑鐵索垂直向下直落半山腰，對面山谷在網，卻是再也沒有辦法到達。步驚豔細細打量着，忽然一聲驚呼，“你看，那裡好像有人在走動，難道我娘真的在那裡？”
鳳九忙運目力望去，只見對面幾棵樹兜圍成的大圈中間，兩個粗壯的漢子光着膀子在大口喝酒，旁邊一個披頭散髮的灰衣婦人被捆綁在樹兜上，他心裡一緊，“果然有一個女人被捆住，說不定正是你母親，我們沒有找錯地方。”
步驚豔急了，站在原地直轉圈圈，“那我們該怎樣救她？她很可憐的，我們一定要救她。”
鳳九握住她的手柔聲安慰道：“別急，既然人在這裡，說明就會有人來與我們談條件，不管那人是否是你爹，我們都要稍事等待，定會有個結果。”
話音才落，就有個粗嘎的聲音從後面傳來，“說得不錯，既然把相關的人引了來，我們自然有條件可談。哈哈......”
兩人聞聲轉頭，就見一個長鬚黑瘦的中年人字樹後走出來，他撫着他修飾得一絲不苟的鬍鬚，眼裡盡是狡猾算計的光，“你們也看見了，韓素就在對面，只要你們答應我家主子一個條件，我們的人立即就會帶你們走暗道進入果子谷將她救出來。”
鳳九不動聲色，“你家主子？是誰？”
中年人輕蔑地一笑，一手揮斷旁邊的枝丫，“不正是步守城？”
步驚豔眼波輕轉，“本來我還猜想是他，你這麼一說，我反而要否定了。你的主子究竟是誰？”
中年人仰天大笑，“好個精明的小丫頭，不過你們一味探我主子是誰，肯定是沒用的，你們現在要問的，應該是我家主子開出了什麼樣的條件，你們能不能做到。”
步驚豔還要說，鳳九輕搖頭，回頭慢悠悠道：“把條件開出來，看我們能不能做到。”
中年人得意道：“很簡單，用南國來換韓素。聽說難脫本來就是韓素的，現在被有人心利用，如果你們真的關心她，莫不如就從了我家主子的心意，如何？”
果然如此。步驚豔和鳳九對視一眼，頗有默契地同時問道：“那還不容易，南國就在我們身上，你可以叫你家主子馬上來拿就是了。”
說南國在他們身上，擄走韓素的人第一件事就是想見到南國，然後就是辨別南國的真僞，這一系列的動作，既需要時間，又可能從中猜得那人究竟是誰。
那人一怔，沒料到二人竟如此爽快，疑惑道：“南圖真的在你們身上，先拿出來我瞧瞧。”
步驚豔微微一笑，把步玉之前給她的那封別人冒充她筆記的信拿到手裡揚了揚，“就在這封信箋裡，快把你家主子叫出來。”
那人轉動着眼珠，分明在想着什麼壞主意，邊敷衍道：“我家主子豈能輕易就被你們哄出來，信箋裡的東西必須讓我先確認後由我轉交主子，不然主子若被你們糊弄了，那笑話豈非鬧大了，到時候還要牽累我受罰。”
鳳九用手止住他靠近的步伐，“我們信不過你，南圖可非一般東西，珍貴得很，如果你中途將真圖換做假圖，我們不僅失圖，還要連人都帶不回，豈不虧大了，我看還是先把你加主子請來的好。”
中年人頓住，倏然一笑，“也好，我就去叫我家主人。”
他邊說邊轉身，誰知他袖底寒光連閃，像天女散花般一蓬銀雨驀然炸開，疾射，直襲二人而來，步驚豔不及多想，就地翻滾，鳳九拔身而起，氣勢如虹地直朝中年人踢去，怒喝道：“好膩個卑鄙之徒，看你爺爺的狠招！”
中年人被他的氣劍一擊而中，抱着胳膊慘呼這迅速向前滾動，正在別人都以爲會手到擒來時，他突然暴起，一腳踢在爲躲避毒針還未站起的步驚豔身上，同時將她手裡的信箋一搶而過，飛掠着就往樹林深處奔去。
鳳九連聲冷笑，從旁邊樹枝上連斷三枝，運勁在手，徒然朝中年人後背擲去，破空之聲如初春雷鳴，中年人驚得魂飛魄散，生平從未見過如此霸道的盡力，自知不是敵手，左右閃動極力想避開背後的呼嘯聲，卻不想也只是癡心妄想，只覺得背後一陣劇疼，然後低頭一看，一截帶血的樹枝已穿體而過，他瞪眼，片刻後轟然倒地。
鳳九走過去一把搶過他手裡的信箋，一腳踹在他身上，“不自量力！”
步驚豔一跛一拐地捱過來，埋怨道：“斷枝殺人，你的手段也太辣了，爲什麼要殺他，我們還有很多問題沒問，難道你想滅口了事。”
鳳九抄住她的纖腰，在她耳邊呵氣道：“哪裡，我都是爲了你好。你想想，如果讓他逃了，他拿了張假圖給他主子，那人說不定一怒之下就讓人殺了你娘，再回頭對付我們就麻煩了。再說，這人守在這裡，說不定我們進入果子谷的消息還沒傳出來，這樣一來，他們的注意力肯定還在谷外，更利於我們救人，你說對不對。”
雖然說得有道理，但她不喜歡他跟她一副很熟很親密的樣子，白他一眼，步驚豔推開他不安分的手，哼道：“你這人很不實在，我哥暫且相信你，並不代表我就信你所說的話，總覺得你居心叵測。算了，走吧，別在羅嗦，我已經想到進入果子谷的辦法了，包定讓你大吃一驚。”
她邊說，已經興沖沖地走開了。留下突然捂住肩膀痛苦不已的男子，他緩緩捋起衣袖，右臂上那道猙獰不已的疤痕，此時已緩緩裂開一條大口子，血肉翻開，雖然沒有血流出來，那深紅色的肌肉就如有了生命一般，正詭異的跳動着，一上一下，就如一個張開大嘴獰笑不已的怪獸......