宣和李堅走上都護府大船時，羊小顰碎步跟在周宣後痕未乾，一副楚楚可憐的樣子。
周宣冷冷道：“羊小顰，在下面給我老實等着，別亂動，等下我再問你話。”
羊小顰從沒聽過公子用這種嚴厲的語氣和她說話，嚇得花容失色，跪在大船踏板一側，眼淚無聲滑落。
周宣沒理她，自顧和李堅上船，他大致猜出羊小顰出現在李坤船上的原因了，肯定是她獨自跑出江州來找他，上錯了船，這個羊小顰雖然沉默寡言，脾氣其實很犟，年前曾和他提過一次要隨他入京，他沒答應，羊小顰當時也沒再說什麼，但很可能那時就拿定主意要跟來了，現在就是不知道她有沒有失身？不過以她那外柔內剛的性子，若失了身恐怕不會是這樣子——
李堅跟着周宣走上都護府大船，一顆心還在“怦怦”大跳，暢快、憂懼交集，感覺天地都有點變色，回頭看，堂兄李坤已經率人離去，不禁又擔心起來，說：“宣哥，我這堂兄心腸甚是歹毒，他絕咽不下去這口氣的，他要對付你的辦法多得很，別的也就罷了，弟一力爲兄承擔下，但若他真的去告御狀，父皇信他讒言，那可真的很棘手。”
周宣說道：“堅弟，你要明白自己的身份，你是太子，唐國的儲君，你要有儲君的威嚴，李坤只是一個王爺，是你的臣子。你不必怕他，我知道他平時肯定很跋扈，憑藉你父皇地寵愛欺凌你，這次衝突表面上看是我與李坤之間的事，但其實卻是你太子殿下與他這個王爺之間的鬥爭，我是你好友，李坤折辱我就等於是羞辱你，堂堂太子殿下竟然保護不了一個朋友。在朝野間傳揚開來後。你將威信掃地。國將不國、君將不君啊——李坤就是想借這機會立威，其用心——嘿嘿，老弟肯定明白的。”
李堅激憤道：“我明白，他就是想謀逆篡——”
李堅強行將篡位的“位”字嚥下，改口道：“兄放心，弟就是赴湯蹈火也要保兄安全，弟這就去見父皇。不要讓父皇聽他一面之辭。”
周宣笑道：“不要急，我只要你幫我一件事就行，就是能給我一個機會，能在皇帝面前自辯，不要二話不說就砍我腦袋。”
李堅忙道：“這個絕不會，父皇已經聽過兄的大名，弟去年一回京將你那兩闕《定風波》、《念奴嬌》詞呈獻父皇御覽，父皇酷愛詞曲。對兄之才十分讚賞。聽說兄要參加元宵棋會，父皇就說到時一定單獨召見。”
周宣笑道：“那就好，給我說話的機會我就能駁倒李坤。爲堅弟你出一口惡氣。”
李堅十分感激，動情道：“宣哥，小弟能在江州結識宣哥真乃小弟的大幸，你我是生死之誼，弟在京城看似尊貴，其實孤掌難鳴，需要宣哥地幫助啊——宣哥，那個不是三癡嗎，真來做兄地劍奴了？”
如果在平時，李堅看到曾折辱過他地三癡肯定會極不自在，就算看周宣的面不至於翻臉，但肯定心有芥蒂，但現在不同了，他剛纔看到三癡和另一個小瘦子出手重挫李坤威風，這也等於給他李堅長志氣啊。
所以周宣稍一解釋，李堅立即釋然道：“不打不相識，宣哥不必多說，小弟不是那種睚眥必報的人，成大事者不計前嫌，更何況現在是用人之際。”
周宣猛然想到一事，壓低聲音問：“堅弟，愚兄問過我那劍奴，他卻不肯說是誰指使他來刺殺你的，這是他們遊俠的義氣，我也不好逼問，堅弟你看誰會是幕後元兇？”
李堅看着周宣的眼睛，問：“宣哥是疑心我那堂兄嗎？”
周宣直言說：“很有可能，但方纔我那劍奴出現，我留心看了李坤神色，卻沒發現有異常，似乎不認識三癡。”
李堅說：“弟回京後曾追查過此事，卻查不出什麼端倪，只知道僱傭五癡遊俠作刺客只需去杭州西湖孤山上見一個林的人，由林來聯繫五癡遊俠，所以說如果真是我那惡兄僱傭地三癡，他們也不會見面，互不認識很正常。”
周宣點點頭，心想：“這樣最好，免得老三、老四被人認出給我惹麻煩，西湖孤山的林，這名字聽來好耳熟——”
“周宣哥哥、李永固大人，勞你們久等了。”
林涵蘊一步三搖地走出來，她穿上了周宣設計的“雲裳女裝”出品的新款冬裝，是一件長及膝蓋的雪白貂皮大衣，紅狐毛領，紅白相映，鮮明醒目，本來這應該配西褲或者光腿長襪，但要唐國貴族女子穿褲子似乎任重道遠，更不用說裸露小腿了，所以在周宣看來，林涵蘊裝束就顯得怪，但林涵蘊自己感覺良好，走路都淑女起來。
李堅喜上眉梢，殷勤道：“林小姐遠路辛苦，在下有失遠迎。”
林涵蘊笑嘻嘻說：“
到哪裡去呀，再遠迎就掉江裡了。”
靜宜仙子跟在林涵蘊身後，嗔道：“涵蘊，忘了姐姐對你說過什麼了？”施禮道：“李大人，女道稽首。”
李堅趕忙還禮。
周宣笑道：“堅弟，你的身份要瞞涵蘊妹妹多久啊？”
李堅略有些尷尬，說：“宣哥幫小弟解釋吧。”
林涵蘊聽說這個李永固竟是太子，小嘴張得老大，大眼睛成了銅鈴，半晌說不出話來。
靜宜仙子倒不顯得驚奇，上次她派範判官去徐刺史那裡爲周宣說情，就已經知道選秀使李大人的真實身份了。
奉化都護府派駐金陵的顧長史帶着十餘輛馬車來接，在金陵莫愁湖畔有一棟豪華府第。用周宣地話來說這就是奉化都護府在金陵地駐京辦事處，那顧長史就是駐京辦主任。
羊小顰還跪在那，來福和小香在勸她起來，說要上車了，羊小顰就是不起來。
周宣走過去喝了一聲：“快起來！到了下處再和你算賬。”
羊小顰這纔起來，含着淚和小香坐到馬車上。
連同太子李堅帶來的上百隨從，周宣一行浩浩蕩蕩由聚寶門經武衛橋入金陵，沿青龍大街南行前往莫愁湖。
莫愁湖原名橫塘。又叫石城湖。因六朝南齊國少女莫愁投湖的傳說。又叫莫愁湖，號稱江南第一湖，湖不大，方圓四、五里，堤岸垂柳，水中海棠，四時花木不絕。景色清雅優美，南邊就是鼎鼎大名地秦淮河。
奉化都護府的豪宅臨湖而建，曲徑迴廊掩映在松竹花石間，樓、軒、亭、榭，金碧輝煌，錯落有致，是一座園林式建築。
李堅笑道：“我久居金陵，卻不知道還有這樣一個好去處。當年林大人選此建房可真是獨具隻眼啊。”
李堅見周宣、林涵蘊已經安頓下。當即告辭，他急着回宮見父皇爲周宣辯解，覲見父皇時。未見父皇有慍怒之色，便問：“父皇，王兄沒來覲見父皇嗎？”
李年已六十，鬚眉都已花白，依然神清目秀，風流儒雅不減，長眉一挑，問：“怎麼，坤兒省親回來了嗎？”
李堅道：“是，兒臣一早卻迎接奉化都護府的船隊時，正看到王兄的船靠岸。”
李瞪了李堅一眼：“你有暇去迎接奉化來的船，卻不會迎接自己兄長嗎？”
李對自己親生兒子很嚴厲，對侄子李坤卻是極縱容，真是怪哉。
李堅正要分辨，李不容他分說：“定是你衝撞了兄長，致使坤兒心中不樂，快去景王府向兄長賠禮道歉，然後一起來見朕，我李氏皇族在這一代就是你和坤兒兩個人，朕就喜歡看到你們兄弟二人和睦相處，快去吧。”
李堅悶悶不樂出了大興宮，心想：“要我去向他賠禮道歉，那不是送上門讓他羞辱嗎，哼，不去，李坤不肯來見父皇那就正好。”
李堅想去莫愁湖找周宣，卻又怕李坤趕來告惡狀，想想，就到後宮見母后去，母后上次也問起周宣這個人，因爲鳳阿監帶了兩幅畫回來，母后對畫上人物地服飾非常感興趣。
此時地周宣正在房中調教羊小顰，這小家妓跪着，容色有些憔悴，周宣問她怎麼來地，她就說了三個字：“上錯船。”
周宣問：“李坤那小子欺負你了？”
羊小顰搖頭，從腰間摸出那柄小刀，舉着給周宣看。
周宣見她鄭重其事拿出這麼一把小刀來，不禁失笑，心道：“這刀頂個屁用，看來那姓李的小子還沒打算用強，不然你這傻女孩就是死路一條。”嚴厲地說：“我臨行時怎麼叮囑你的，你竟敢不聽話，你出門時告訴了兩位主母嗎？”
羊小顰搖頭，頭更低了。
周宣怒道：“你知道你這一走，要害得多少人擔心嗎！你可真是個禍胎，自滕王閣贏了你，我就沒有消停過，宋武設鴻門宴、鬼牙山遇山賊，前兩次不怨你，但這次莫名其妙讓我和皇帝最寵愛的侄子鬥上了，這不全是因爲你的任性，我遲早被你害死！”
羊小顰先前是無聲流淚，這下子大聲哭泣起來，淚落如雨。
“哭什麼哭，難道還覺得自己很委屈嗎？”
“嗚嗚嗚——”
“你知錯了嗎？”
“嗚嗚嗚——”
“就知道哭，那好，既然你不肯認錯，我也不敢留你，你該去哪裡就去哪裡，魏覺在廣陵，你可以去投奔他。”
說罷，周宣邁步準備出房。
“公子——”，羊小顰撕心裂肺地叫起來，跪着膝行追過來抱着周宣的腿，仰着梨花帶雨的臉，哀哀道：“小顰知錯了，小顰知錯了，求公子饒恕，小顰再也不敢不聽公子地話了，求公子不要趕我走——”
周宣看着
妓哀哭請求原諒的樣子，原來那麼好潔地少女現在身着泥土。頭髮也是亂蓬蓬，這些天肯定連澡都不敢洗，不禁心生憐惜，嚇她也嚇夠了，現在該來柔軟的了，嘆道：“小顰，你不知道我當時在大船上聽來福說前面船上有個人象你，我是多麼的擔心嗎？我就知道你任性。怕你偷偷跑出來。沒想到還真是你。天幸這時就遇上了，若再錯過，你說你會怎麼樣？而我也要傷心死！”
羊小顰象條小狗一樣抱着周宣的腿發出嗚嗚撒嬌聲：“是，是，小錯了，這個世上只有公子纔是真心對小顰好，小顰是捨不得離開公子——”
周宣板着臉問：“這麼說以後我一走你還要跟了？”
羊小顰趕緊說：“不不。不敢了，小顰在家等公子回來，十年八年都要等。”
周宣笑了起來：“你嘴還挺能說的嘛，我爲什麼要出去十年八年，流放邊嗎？”
羊小顰偷眼看周宣臉色，見他臉含笑意，不象先前那麼冷酷了，這才安下心來。
周宣把她扶起來。給她抹了抹眼淚說：“好了。總算萬幸，你沒出事，快去洗個澡吧。臉上都成花貓了，小香幫你衣裙都準備好了。”
羊小顰乖乖地走出去，卻又走回來輕聲問：“公子真地原諒小顰了嗎？”
周宣看着她那哭腫了地剪水雙瞳，心生愛憐，捏了一下她臉蛋說：“第一次會原諒，記住，沒有第二次了。”
羊小顰“嗯”了一聲，出去了。
這日午飯後，範判官去翰林院報到，十大都護府棋戰主要由翰林院承辦，要把奉化軍地三名參賽棋士地名字報上去，分別是：古六泉、周宣、週三尺。
週三尺就是三癡，這名字是周宣給他取地，叫老三總不象話，棋諺雲：“棋長一尺，無眼自活”，那麼三尺自然更厲害。
四癡聽週三尺這名字不錯，說：“那我以後就叫週四尺。”
周宣笑道：“不，三尺四尺容易讓人聯想到五癡遊俠，也太沒創意，我已給你想好了一個，就叫周小尖吧，小尖無壞棋，不錯吧？”
四癡喃喃道：“小尖，小尖，這名字也太怪了吧。”
周宣見三癡臉色似乎不大好，問：“老三怎麼了，是不是早上與那人對掌傷到了？”
三癡淡淡道：“多謝主人關心，不礙事，夜裡要一罈酒，運運功就好了。”
四癡說：“還好是三哥替我接了那一掌，要是我的話，沒半個月好不了，只怕棋都下不成了。”
周宣問：“那傢伙這麼厲害？”
四癡說：“也沒什麼厲害，我不應該和他對掌，犯了揚短避長的大忌了，那傢伙是廣陵彭祖門的，練的是‘長生不老掌’，說得好聽，其實是毒掌，我不和他對掌，三轉兩轉就能轉暈他。”
周宣道：“嗯，就是這個道理，下棋也一樣，要充分發揮自己的長處，壓制對手的長處，尤其是對棋力相當地人來說，臨局應變的能力非常重要。”
說話間，範判官從翰林院回來了，徑直來找周宣，說道：“周公子，這次元宵棋戰真是不得了，天下十八大棋士竟然來了十一位，基本上是每個都護府都有一名大棋士坐鎮，鎮海節度使最豪奢，竟然擁有兩名大棋士，分別是十八大棋士排名第四的黃星鑑和排名第八的陳星垣，這兩位都是廣陵人，合稱‘廣陵二星’，棋力超羣，鎮海護對此次棋戰冠軍勢在必得啊。”
周宣問：“範大人，十八大棋士排名最高的是誰，來參賽了嗎？”
範判官道：“排名第四的黃星鑑就是此次棋戰最厲害的棋士了，下官只是粗通弈道，不知高手間如何分境界，只知道排名前五的大棋士可以讓排名後五地大棋士先甚至二子。”
周宣驚道：“哇，這麼厲害！”
這幾日在船上，周宣、三癡、四癡分別與古六泉下過棋，四癡棋力比古六泉稍弱，下十局地話，四癡大約能贏三到四局，三癡棋力與古六泉相當，或許還要稍強一些，畢竟三癡年輕力壯嘛，這下棋也是體力活啊！
而周宣，古六泉自承不是對手，說周公子棋力增進神速，比當初與馮淵下那盤棋時至少提高了半個子的棋力，對於高手來說，增進半個子的棋力已經非常驚人，但即使這樣，和排名第四地黃星鑑相比，周宣還是明顯處於下風，應該是授先的差距。
有些棋手一輩子都無法逾越被上手讓先的差距。