二十三、花開堪折直須折
這一夜，夏侯流蘇就象失寵的怨婦一般浮躁不安，她的侍寢計劃又失敗了，“永利客棧”雖是鎮上最大的客棧，但只有十六間客房，其中三間已經有人住了，而周宣一行連同李燾五人一共三十一人，人多客房少，周宣便讓小茴香與他一個房間，所以夏侯流蘇又不好去侍寢了。
夏侯流蘇怎麼也沒想到以她的美貌勾引個男人會這麼難，簡直是恥辱，她可是宣州花魁啊，多少風流才子爲她癡迷、爲她吟詩誦詞，可週宣卻對她愛理不理，把她氣憤得都快忘了真正的目的了，只是一心想陪周宣睡。
小婢魚兒道：“都怪那個胖書生李燾，誤了小姐佳期，太可恨了，私奔沒有好下場，遲早被他岳丈抓住打一頓，小姐，魚兒不是說你，我們私奔是假的嘛對不對？”
夏侯流蘇蹙眉不語。
魚兒安慰道：“小姐你別急，機會有的是，小姐要見縫插針才行。”
夏侯流蘇問：“怎麼個見縫插針法？”
魚兒道：“小姐太拘泥了，也不見得非得要夜裡、要在牀上啊，馬車裡也可以。”
夏侯流蘇紅着臉說：“那個林二小姐常在他馬車上，我怎麼好去！”
魚兒道：“怕什麼，小姐私奔，就是他的侍妾了，名正言順嘛，林二小姐倒是名不正言不順，是偷情。夏侯流蘇深感有理，躍躍欲試。
魚兒好象智多星一般，又道：“就算馬車裡不方便，逮到機會在野外也行呀，那叫野合。”
“啊……”夏侯流蘇小嘴張圓，說不出話來。
五月初一。周宣起了個大早，他本來只想要三癡、來福陪他去，因爲客棧夥計說那條路很難走，馬車無法通行，往來都是騎馬或者步行，但林涵蘊和小茴香她們都說要去。
周宣也是喜歡熱鬧的，他也很願意帶着美女回鄉。嘿嘿，就是不知道沙田現在有沒有人家？說：“那好。要去的都去。”又問客棧夥計：“走水路行嗎？”
夥計道：“走水路是可以，但這半月來未下雨，大點的船就不好行駛，而且是逆流而上，船行也慢。”
周宣說：“會騎馬的就去，不會騎馬的留下，我們晚邊就會回來地。”
林涵蘊會騎馬是不用說的。夏侯流蘇趕緊說她也會騎馬，小茴香說她不會騎馬，但就是步行也要去看看姑爺的祖籍地，回江州也好講給雀兒小姐聽。
林涵蘊道：“小茴香你不用步行，我騎馬帶你。”
靜宜仙子有點遲疑：“宣弟，我算不算會騎馬了？”靜宜仙子就是那次在歙州城外騎了一下馬，後來一直不肯學。周宣笑道：“算是會騎了吧，沒事，我會照看姐姐的。”
範判官本來也要去看看周侯爺的祖籍地，但周宣讓他留下。昨天那夥被打斷了腿的捕快差不多要帶着縣裡的馬、步弓手來抓捕膽大妄爲地鹽商了，範判官得留下應付那些人，暫時不要泄露周宣的身份。
這樣，範判官和八名府兵留下，還有茗風、澗月和魚兒三人也不去，藺寧也留下，得有個高手坐鎮嘛。
周宣和三癡、來福、靜宜仙子、林涵蘊、夏侯流蘇、還有小茴香，總共七人由客棧夥計帶路前往三十里外地沙田。周宣還向靜宜仙子要了一套越窯青瓷茶盞，林涵蘊問他帶茶盞去幹什麼？周宣含笑不言。
書生李燾送了周宣一程，說道：“周公子，明日小弟請你喝酒。”
林涵蘊帶着小茴香騎“雲中鶴”，夏侯流蘇弓馬嫺熟。騎着藺寧的棗紅馬頗有一番英姿颯爽。周宣依舊爲靜宜仙子牽馬。
別人都騎馬，只有周宣和那個客棧夥計步行。這讓靜宜仙子很過意不去，低聲道：“宣弟，我還是不去了吧，我不會騎馬，拖累你了。”
周宣笑道：“姐姐說的哪裡話，我寧願走路，難得回鄉一次，多踩踩家鄉的泥土心裡也舒服啊。”
靜宜仙子知道宣弟這麼說其實是爲了寬慰她，感動得不行，還好戴着帷帽遮着面紗，不然淚光瑩瑩都要被宣弟看到了。
林涵蘊擁着小茴香馬踏輕塵，說道：“周宣哥哥你真笨，你象這樣帶着我姐姐騎不就行了，讓老三先生帶着小夥計，豈不是快多了。”
夢裡的一幕一閃而過，靜宜仙子趕緊說：“涵蘊，那你帶姐姐，讓宣弟帶小茴香好了。”
林涵蘊道：“那怎麼行，姐姐你個子比我高啊，你坐在我前面會擋住我看路的，只有周宣哥哥帶你最合適。”其實在馬背上靜宜仙子坐在林涵蘊後面也是可以的，但林涵蘊故意不說。
周宣知道靜宜仙子抹不下臉和他共騎地，這太曖昧了，說道：“左右不過三十多里路，步行也很快就到的。”
來福忠心耿耿地道“姑爺，你騎我的馬，讓來福爲林大小姐牽馬。”
靜宜仙子驚道：“不要不要。”
周宣心道：“來福你忠心的確可嘉，但給道蘊姐姐牽馬之事怎麼能讓你做？我就等着山路顛簸道蘊姐姐騎不穩呢。”說：“來福，小心馬背上帶着的銀子和食物，別摔了----道蘊姐姐坐穩了，我們走快點。”
林涵蘊嘻嘻笑：“姐姐好威風，大學士、大侯爺給你牽馬，小周後孃娘都沒有這麼威風。靜宜仙子轉過頭裝作沒聽見，心裡卻是歡喜，她本是喜靜不喜動的人，而周宣是整天閒不住的，但她寧願跟着周宣奔波，懷着迷濛的喜悅。雖然知道沒有結果，且珍惜眼前這一刻吧，不由得想起一首詩，這詩度了曲，可以唱，靜宜仙子不禁在心裡唱道：“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折。莫待花落空折枝。”
靜宜仙子臉頰滾燙，心裡責備自己春心動。趕緊默誦《太清攝養經》。
一行人出了永豐鎮東門，沿豐溪河左岸溯流而上，道路在丘陵間蜿蜒起伏，與豐溪河乍分乍合，田野裡的早稻已經結穗，再過一個月就差不多可以收割，空氣裡飄蕩着禾穗的清香。
不時聽到“咚咚”地鼓聲。一路不絕。
林涵蘊問：“周宣哥哥，這是敲的什麼鼓，敲了好幾里路了？”
周宣笑道：“笨，端午節快到了嘛，這是賽龍舟的船鼓。”
林涵蘊道：“對對對，我們江州每年端午賽龍舟極熱鬧，今年端午是趕不回去了，看來得在信州過端午節了，周宣哥哥可得好好招待我們。”
周宣點頭道：“好，請你吃各種餡的糉子。買一條龍舟我們親自劃怎麼樣？”
“好哦好哦。”林涵蘊歡呼起來，龍舟看得多，可從來沒自己劃過，在江州時爹爹和姐姐哪肯讓她去划龍舟啊，想也別想。
林涵蘊偷眼看姐姐，姐姐騎在馬上身子微微搖晃，似乎沒聽到她剛纔與周宣的對答，自年初離了江州。姐姐就不怎麼管她了，縱容她，其實就是縱容周宣嘛，姐姐對周宣特別好，什麼事只要周宣一說。姐姐都會答應。哼，姐姐偏心！
五月初的天氣已經很熱了。早起還好，行出十餘里，太陽一出來，就烤得人臉上冒油，騎馬的還好，周宣是步行，又走得急，就冒汗了，青布夏衫肩胛處洇出兩塊汗跡。
林涵蘊故意拿出一方絲帕：“周宣哥哥要不要擦下汗，你好辛苦哦。”
周宣道：“沒事，出出汗身輕體健。”說着，摘下范陽笠扇風。
靜宜仙子有點不安，訥訥道：“宣弟，要不要歇會？”
周宣道：“不必，我不是嬌生慣養地公子哥。”
又走了一程，周宣衣服上地汗跡越來越大，靜宜仙子地憐惜和內疚也不斷加強，終於開口說：“宣弟，你上來騎馬好了，我們是姐弟，沒關係對吧？”
林涵蘊趕緊道：“對對對，姐姐終於想通了，這裡又沒有外人，姐弟共騎怕什麼，周宣哥哥上啊，快上啊。”
周宣被林涵蘊催促得有點尷尬，這小妞比他還迫切似的，當即勒住馬，說：“姐姐腳不要踏蹬，往前坐一點。”
靜宜仙子依言照做，周宣左足踩着馬蹬，翻身上馬坐在她身後，兩臂伸出，拉着馬繮，“駕”的一聲，“黑玫瑰”小跑起來。
靜宜仙子暈了，這樣子她等於是在宣弟懷裡了，兩肩不時碰到宣弟的左右臂，男子地體味和汗味將她包圍，熱熱地鼻息噴在她雪白後頸上，癢癢的，靜宜仙子生性好潔，雖是隆冬臘月也每日必沐浴，對汗味是很反感地，但宣弟的汗味卻不令她討厭，反而，反而有那麼一點好聞----
靜宜仙子沒有想到真會有這樣一天，宣弟會和她共騎，不會又是做夢吧？靜宜仙子掐了一下自己的手掌心，痛，不是夢！
緊張，太緊張了，靜宜仙子身子僵硬，雙手抓着鞍橋，努力不讓上身後仰，那樣後背就貼到宣弟的前胸了。
“黑玫瑰”越跑越快，道路雖然崎嶇，但對“黑玫瑰”這樣萬中挑一的良駒來說，依然是如履平地。
林涵蘊銀鈴一般笑着，催促“雲中鶴”趕上來，來福、夏侯流蘇、三癡也一起催馬快跑，把“永利客棧”的那個帶路的夥計拋在了後面。
那夥計大叫着：“各位客官，等等我。”撒開穿草鞋大腳跑了起來。
三癡笑着勒住馬，等那夥計追上來，一把將夥計提上馬背放在後鞍，然後縱馬追前面的人。
靜宜仙子頭暈暈的，路兩邊的景物在晃動，潮水一般向後奔流，她已經無暇看兩邊風景了，心“怦怦”跳，僵硬地身子漸漸軟下來，隨着馬匹的顛動，不時靠在周宣的胸前，聽得周宣在她耳邊道：“姐姐，別繃着腰，會很累的，放鬆，就靠着我，沒什麼的。”
周宣好象會咒禁術一般，靜宜仙子縱緊的腰肢頓時就軟了下來，靠在周宣胸前，嘴裡發出呢喃般的聲音，周宣聽不清她說什麼。
軟玉溫香在抱，靜宜仙子的蝴蝶蘭香氣非常迷人，圓潤地後臀就挨着他前襠，周宣努力控制着自己不要心猿意馬，不然就出醜了，道蘊姐姐應該不會象涵蘊那麼傻吧。
騎馬就快得多，半個時辰不到，夥計叫道：“周公子，前面是杉溪鄉，要乘渡過河，再行十多裡就是周公子所說的沙田，應該就是杉溪鄉與新成鄉之間的那個地方。”
周宣知道杉溪就是後世的五都，而新成鄉應該就是桐畈，他的家鄉沙田就在這兩地之間。
到了渡口，一條兩丈六尺長地渡船一次可渡四匹馬，艄公撐動竹篙往來兩岸，不一會將周宣八人五馬盡數運過豐溪河，周宣以一兩銀子相謝，純樸地艄公拒收，說他守渡口一年可在杉溪驛領三石米，不能過往客人的錢。
一石米相當於一百二十斤，一年到頭撐船隻有三百六十斤米地收入，真是清苦，周宣打定主意，從今以後全縣各渡口的艄公每年將會領到八石米，這樣溫飽就沒問題了。