一行人，在江邊疾行，江邊根本沒有路，全是磷峋崎嶇的怪石。有的石塊，拔地而起，足有兩三個人那樣高，橫亙在前，阻住去路，以一種天兵天將也無法將之挪動的氣勢聳立着。於是，要向前去的人，就只即攀過它，才繼續前進。
一隊是九個人。
在前面開路的是三個精壯的漢子，深秋的天氣雖然已經很涼，他們還是敞開了皮襖的襟，現出襯在下面的結實的胸膛。他們的袖上，扣着短刀，腰際，繫着長刀。
在他們的身後，是一個一臉精悍之色，身形相當矮小的老者，頭上的帽子略向後，現出光禿的前額。這老者大約六十以上。可是步履卻依然極其矯健，他身形十分小，全身上下，看來沒有一點累贅，在他的靴幫子上，插着一柄匕首，匕首的刀身看不見，柄露在外面，在白銅的刀柄上，盤着一條金光燦然，一看就知道是足金打就，再精上鑲嵌上去的五爪金龍。
那柄匕首，象徵着權力和地位，那是龍頭才擁有的榮耀，有了它，就等於有了主宰幾萬人生死的權力。
權力本來是無形的，人類社會也不知從什麼時候開始，產生了權力這種無形的，但卻又無所不能的力量。在最初，只怕是體力的角遂。到後來，逐漸加上了運氣、智能、計謀和策略。到再後來，就建立了一整套的規則和法典。
於是，權力的擁有者，就不再依靠原始的力量，即使他弱不禁風，也可以通過一切權力的運作，而驅使在他的權力統御範圍之內的人去做任何事。
於是，人類的社會結構就形成了，在形成的過程中又越來越成熟。
於是，權力雖然看不見，摸不着，但是也成爲人類心響往之，拼命去追求的目的。同時，也發明了一連串象徵權力的器物，像西方帝皇手中的令牌和印璽，像龍頭靴幫上鑲有金龍的匕首。
在那老者身後，又是同樣的三個精壯漢子，六個人前後保護着那個老者。儘管江邊的地形，使他們無法保持固有的隊形，但不論江邊石塊的布排如何不規則，他們六個人都能巧妙地把老者拱圍在中心。
這是他們的職責，他們是龍頭的近身保鏢。要是龍頭有了什麼不測，他們也絕無面目再苟活於世。
龍頭的腰際，在深紫色的緞子面，上好的紫羔裡子的皮襖，隨着他急速地走動而掀起時，可以看到一枝烏黑漆亮的槍，槍柄上同樣是深紫色的穗子，飄動着，看來十分輕柔。
但是看到這柄槍的人，自然都知道這種槍的威力。
這種槍模式，是當時人類致力於殺人武器的發明和製造過程中的傑作，是輕型殺人武器中最有效的一種。它首先由德國人制造出來，迅即流傳世界各地。
它有着特殊的性能──可以扳一下槍機，只射出一顆子彈，也可以推動一個制鈕，使扳動一下槍械之後，把膛內的一梭二十發子彈，在極短的時間中，一下子發射出來。所以，它的一個名字，叫作‘快慢機’。
它通常又有一個木製的槍盒，可以把槍柄部分，接駁到槍盒上，利用槍盒靠在肩下，使得更能射中目標，所以，它又有一個名稱，叫做“駁殼槍”。
槍法好，而慣於將之隨身推帶之人，大多數嫌那個木盒太重而不夠靈活，所以棄而不用，他們又給了這種槍一個十分威武的名字——“盒子炮”。
龍頭腰際所掛的，就是一枝真正德國造的盒子炮，幾乎同樣的盒子炮，在子字堂堂主的腰際，也有着一枝。子字堂主跟在後面，而走在最後的，就是那個有着一副娃娃臉的“金字來”，（假定他就是傳奇人物張拾來）。
張拾來一樣在趕着路，他有點神思不屬，不時，會在口角無緣無故，泛起一個笑容，又不時，會在眉心之間，深深地打着結。
天色灰暗陰沉，看不出是上午還是下午，在陰暗的天色之下，翻騰着的江水濺起的水花，看來有一種異樣的潔白。
九個人中，沒有人出聲，只有子字堂堂主，不時向張拾來投以一個眼色，張拾來雖然心神不屬，可是也總能及時表示知道，同時，以眼色，表示自己並沒有忘了在適當的時候，發動密謀。
由於知道會有事發生，所以氣氛相當緊張，而且鏡頭的角度，也變化多端，一下子在前面，一下子在後面，一下子又在側邊，變換快速。
（白老大沉聲道：“這一段江段，已經離開神牙臺很遠，我未曾到過。你們看，沿途多麼荒涼，像是亙方以來都沒有人跡的樣子。”）
（我嘆了一聲：“實地拍攝的。”）（白素道：“我早已肯定了這一點。”）這時，一行人翻過了一堆崎嶇的怪石，面前出現的是一個江灣，江灣相當平坦，全是大大小小的鵝卵石，在石縫中，長着一簇又一簇的蘆葦，比人還高，有的疏落，有的十分茂密，過了江門，前面又是一堆接一堆更高的石塊。
（白老大失聲道：“要動手的話，這裡最理想了。”）
（他一句話還沒有說完，看到的情形，已經有了變化──白老大猜中了。）
先是張拾來陡然加快了腳步，張拾來和那六個保鏢不一樣。
他的刀，一直握在手中，只不過刀上套着深藍色的布套。他一加快腳步，迅速越過了子字堂堂主，接近走在龍頭後面的三個保鏢。
那三個保鏢，立時察覺到了身後傳來的迅疾的腳步聲太異特，身子在相當快疾的前進中，並沒有停止，卻陡然疾旋過來。
他們已經夠警覺了，但是畢竟是在最後的一-間，才知道了有異樣，並且，在最重要的一-之間，他們還無法判斷他們感到的異樣，是一個致命的危機──這種失誤，就決定了他們的命運。
張拾來不等他們全轉過身來，蓄滿了全身的勁道，陡然發揮，足往鵝卵石上一彈，整個人像是燕子般輕巧，向前掠出，手臂揮動，刀上的布套飛開，刀光閃耀，緊密無比的“刷刷刷”三下響，他已掠過了那三個保縹，到了龍頭的背後。
那三個保鏢，急速轉過身子來的動作並沒有停止，仍然繼續了下去，而且得以完成。
當他們完成他轉身的動作之際，他們自然變得面對着子字堂堂主。他們只看到，子字堂堂主，一面在急促趕向前，一面已伸手，將腰際的盒子炮握在手中，並且立即作出了要射擊的姿勢。
也就在那個時候，那三個人已知道發生了什麼事，他們還想轉回身子去，但是，在他們有脖子上，先是出現了一股血線，接着首先是，他們的眼睛，眼白陡然成了一片血紅色。
這時，他們已經看不到什麼了，而在不到半秒鐘的時間內，他們脖子上，鮮血大量涌出，血稠得像是漿，而且，他們的頭，也可怕地，向着一邊，側倒了下去。
他們頭部的側倒，並不是由於他們頭骨彎曲的動作，他們的脖子還是直的，可是頭卻側倒向一邊──張拾來疾逾閃電的三刀，已將他們的頭骨削斷，斷得恰如其分，不會浪費一點力和時間，頸際被利刃剖開的部分，就到頭骨斷開爲止，所以，他們的頭，只是向重心不穩的那一邊側倒下去，而不是滑跌落地。
他們的頭向旁一側，頸際的傷口擴大，血如同泉水一樣噴出來，噴出來的血泉，足有碗口粗細，可不是麼，早就有人叫過：
“頭砍了，不過碗大的一個疤……”
和這三個人的死亡同時發生的，還有着其它許多事，簡直看得人屏氣靜息，目爲之眩，神爲之奪，不知自己身在何處，就像是也在險惡的江灘上。直接參加了密謀的實行。
子字堂堂主顯然對張拾來的刀法，有着極度的信心，那三個人中了刀，仍然轉過身來，在極短的時間之中，根本看不出他們中刀，這三個人，必定無一倖免。所以，他連看也不看那三個人一眼，就在那三個人身邊掠過，而他在張拾來一掠向前之際，已把盒子炮抓在手中。
那時，張拾來早已到了龍頭的身後。
一個人，能夠當上哥老會派在金沙江畔的龍頭，不消說，他的一生之中，不知道曾經過多少大風大浪，而在大風大浪之中能夠活下來，保持着他如今至高的地位，自然一定也有他過人的本領──求生的本領。
自他身後傳來的急促的腳步聲，張拾來手中利刃揮動的聲音，已經全然可以令得他知道發生了什麼事，他並沒有學那三個保鏢一樣轉身，而是突然之間，右腿向後一踢。
他那一踢的姿態，真是漂亮利落到了極致，踢起的只是小腿，小腿踢出，腳底向上。
（我和白老大異口同聲叫了出來：“好！”）
小腿一踢，插在他靴幫子上的那柄匕首，忽然飛起。
那一定是他畢生功力所聚，千萬次鍛練而成的功夫，匕首一飛了起來，一道晶光，便疾射向後，迎着疾竄過來的張拾來。
匕首上像是長着眼睛，直射張拾來的心口。
張拾來手臂向下一沉，本來揚起，已向前劈出的利刃，跟着向下沉了一沉，一下“鐸”然悠揚響亮的金鐵交鳴之聲過去，匕首斜斜地飛了出去，落進了湍急奔流的江水。
而張拾來手中的利刀，也在這時，帶着長虹一般的晶光，揚了起來。
然而，龍頭所需的，就是那十分之一秒的阻擋，那十分之一秒的時間，已使他能夠一探手，握住了系在腰際的盒子炮。
如果──如果──他帶着那柄盒子炮，不是系在腰間，而是一直握在手中的話，那麼他便不需要這十分之一秒。
可是他卻不是那樣，所以需要那十分之一秒的時間，把盒子炮攫在手中。
十分之一秒，對任何人的一生，都微不足道，在正常的情形下，沒有人會去注意十分之一秒。
雖然，在劇烈的爭鬥中，十分之一秒，卻極其重要，代表着勝利或失敗，榮譽或蒙羞。例如一百公尺的短蹌，維持在十秒整的紀錄上相當長一個時期，以致有人認爲人的體能，已無法突然破十秒這一極限了。
可是，九秒九的記錄終於出現，就是那十分之一秒，使人知造，人的體能，是可以無窮無盡，沒有止境的發揮。
而在這時，十分之一秒的意義，更是重大，代表了死和生的界限。
龍頭攫槍的動作再快，畢竟也花了他十分之一秒，就在這十分之一秒內，一切該發生的，都已發生了。刀光與血光並閃，龍頭的手，才一攫槍在手，張拾來的刀，已在這十分之一秒內砍倒，血光迸現，龍頭的右臂，齊肩被砍下。
龍頭一定準備一攫槍在手，立即射擊，所以，當他的手臂脫離了肩頭，雖然萬有引力在地面上兩物體之間的作用極小，但是牛頓的普勒定律的公式，還是在起看作用，所以，離開了肩頭的手臂，絕無例外地向着地面跌落下來。
然而，在手臂還末跌落在鵝卵石上時，手指還是扳下了槍機，一梭子彈，進射而出。
於是，看到的景象，真是奇詭莫名，一條斷臂，斷口處噴着血，手中扳着槍，手指居然彎曲，觸動了機槍，子彈呼嘯而出，槍口冒着火苗，這已經夠令人吃驚了，再加上牛頓第三運動定律的作用：作用等於反作用，不論是什麼槍械，在發射的時候，都有一定的反挫力。
若是手臂還留在肩頭上聯絡着，人體的肌肉所產生的力量，可以抵銷這種反挫力，可是這時，手臂卻已經離開了人體。
再由於手臂離開人體之後，重力作用，已使得槍口向下，射出的子彈，全落在鵝卵石上，而作用力與反作用力大小相等，方向相反，且在同一直線之上，所以，斷臂在反挫力的作用之下，一下又一下，向上跳着，堅決不肯落到地上。
雖然只是那極短的時間，可是真正是詭異絕倫，令人汗毛直豎。
在斷臂詭異而固執地還在空中跳動的第一下開始，張拾來手中的刀，已向橫一伸，利刃的刃口，無聲無息自龍頭的右臂之下，切了進去，其順利的程度，一如一柄燒紅了的刀，切進一塊生油之中。
也就在第一下斷臂所射出的槍響的同時，也就是利刃切進了沒有任何阻擋的龍頭的右脅的同時，又有一下額外的槍響，一顆子彈，自子字堂堂主手中射出，射向張拾來。
當子字堂堂主掠過那三個已死的保鏢，握槍在手，準備發射之際，就可以知道他射擊的目標是張拾來了。若是爲了萬無一失起見，他其實可以利用盒子飽上的“快機”，一下子把一梭二十發子彈一起射出去。
可是，他的密謀，經過不知多少次反覆思索，一發動，發生的事，一切最微末的細節，都經他事先千百遍思考。
他知道，當張拾來逼近龍頭，龍頭會反腳踢出匕首，他也知道，張拾來必能擋開那柄匕首，他更知道，在那十分之一秒的時間之中，龍頭會攫槍在手，張拾來的一刀，就必然攻擊龍頭的右臂。
他甚至算定了，龍頭的右臂雖斷，還是能使槍機觸動，子彈飛射。
正由於他計劃如此精密，所以，他才決定，在第一下槍響之後，他只射出一枚子彈──這樣，自他手上發出的槍響，就夾雜在接之而來的一連串槍聲中，不會爲張拾來所覺察，真要殺人的話，一顆子彈，已經足夠了。
反而，如果他射出一梭子彈，額外的槍聲，會引起張拾來的注意。反倒命行動如鬼魅一般的張拾來，有了趨避的機會。
這一切，他都經過那個密之極的籌劃和計算。當事情一開始，一切正如他所料的絲毫無差，他認爲自己的計劃，已經成功了。
可是，子字堂堂主，卻犯了一個錯誤，錯誤由於他缺乏常識而形成。他顧忌到了自己手上所發出的槍響會引起張拾來的注意，卻不知道，盒子炮子彈，在槍管來複線的作用之下，自槍口射出之後，前進的速度，遠遠超過了聲音傳播的在攝氏零度的氣溫下，在空氣中行進的每秒鐘三三一點三六公尺的速度，就算這時的氣溫，在攝氏零度以上，每秒鐘再加上每度零點六米的速度，槍聲還是及不上子彈前進的速度。
若是他知道這一點，他就會不去考慮槍聲──張拾來要在中彈之後，才能聽到他手上所發出的槍聲。
而如果他不考慮發自他手中的槍聲會引起張拾來的注意，他一定不會只射出一顆於彈，而會利用槍上的快射設備，把一梭二十顆子彈，一起發射出去。
如果是那樣的話，一切結果，自然大不相同。
他一槍射出，張拾來的利刃，切進了龍頭的右臂，利刃已將龍頭的心臟，割成了兩半，張拾來完成了他要做的事。
他根本不可能知道在背後發生的事，但是多年來的廝殺生涯，卻使他養成了一個奇異的保護自己的習慣，他極不喜歡自己背後有人。
當他掠向前的時候，他知道自己的背後有四個人：三個保鏢和子字堂的堂主。三個保鏢不要緊，他確知他們已經死了，他不在乎背後有死人，只是在乎背後有活人──不管這個活人是他的什麼人。
所以，他不會允許背後有人的情形存在，除非萬不得已，否則，一有機會，他一定在第一時間，絕不猶豫地去改變這種處境。
所以，他手中的利刃，砍進了龍頭的右脅，他的身子，已自然而然，轉了過來。子字堂堂主的那一槍，本來是對準了他左後心射出的，可是就在這一-間，他轉動了身子。
他沒有能避開那一顆比音速更高的速度向他射來的子彈，但由於他正好在這個時候轉動了身子，所以子彈並不是射中他的左後心，而是變得射中了他的右胸，嚴格地來說，應該是右脅──
在右乳旁邊幾寸的所在。
看他的神情，他像是根本沒有感到疼痛，也沒有察覺到他自己的幸運──他真是幸運之極了，同樣是被子彈射中了身體，射中了左後心和射在現在這個部位，大不相同，人體之中，心臟是最重要的器官之一，而心臟就在身體偏向左方的胸膛之內。那一顆子彈，本來準備射中他的心臟，一槍畢命，再也沒有任何存活的可能。
這時，子彈並沒有射中預計的部位，他雖然一樣也受了傷，可是絕非致命。
子字堂堂主顯然末曾察覺到這一點，一切實在發生得太快了，他的一切行動，都是按照他思考了千百遍的計劃進行，而且，一直未曾出錯，在他手指扳動槍機之前，他已經運氣吐聲，斷臂手中的槍還在槍口冒火，發出震耳的槍聲，他的叫聲已經響起：“張拾來，你膽敢犯上作亂。”
子字堂堂主的計劃，再周密也沒有。
按照他的計劃，這時龍頭死在張拾來的刀下，張拾來死在他的槍下，前面三個保鏢在這時，也恰好轉過身來，看到了一切，再加上他叫出來的那句話，那麼，一切都圓滿了。
唯一不圓滿的，是這時，張拾來居然沒有死。
（“張拾來”這個名字，自子字堂堂主口中叫了出來，確確實實證明了，這是張拾來的傳奇故事。）
子字堂堂主叫出了一句話，他預期的，萬萬不可能出錯的，應該發生的事，沒有發生，這令得他在-那之間，慌亂莫名。
他在這時候，非但無暇去後悔爲什麼不利用這盒子炮上的“快機”──如果是二十發子彈連發的話，張拾來必然難以活命。
他甚至忘記了急速地再向張拾來補上一槍。不但是事情未能按照計劃實行令他震驚，而且，張拾來向他投來的，那兩道冷電也似的目光，簡直令他震駭。
這時，走在最前面的三個保鏢，早已轉過身來，他們看到了跌倒在血泊中的龍頭，直到這時，斷臂也才跌落在鵝卵石中，他們也看到了背對着他們的張拾來，右脅之下有鮮血涌出。
他們自然可以知道發生了什麼事，三柄利刃，像旋風一樣捲到，攻向張拾來。
張拾來反手橫刀，三柄利刃，一起砍在他的刀上，他就勢子一個旋轉。由於他的每一個動作，都蓄起了全身的勁力發出來，所以隨着他身子的旋轉，他右脅下的彈孔中，血泉直噴，噴得那三個保鏢一頭一臉。
子字堂堂主在那一-間，自極度的震駭中，鎮定下來，他知道要是這時候不解決張拾來，那麼在他以後的日子裡，將不會有一分一秒的安寧，所以，他迅速地抽拔推上了盒子炮上的“快機”，食指已然扳動了槍機。
可是就在這一-間，張拾來的身子，已經斜竄了起來，血花隨着他的上竄疾灑而下，血花尚未落地，槍聲響起，張拾來的身子，已經重重墮進了奔湍的。急速的江水之中，濺起了老高的水花。十九響緊密的槍聲過去之後，一下子變得什麼都靜了下來。
那三個保鏢滿頭滿臉是血，揚着刀，怔怔地站着。於字堂堂主手中握着槍，槍口在冒着煙，他也是怔怔地站着。曾因張拾來的跌墮而濺起的水花，早已平復，張拾來消失在急流之中，江水依然奔騰，在江邊的，開着雪白的花的蘆葦，由於江水的奔流，而來回搖曳。
子字堂堂主陡然轉過頭，望向江面，江面上除了急湍的江水之外，什麼也看不到。
他只知道張拾來中了槍沒死，不知道原因，因爲當時發生的一切，實在太快，他不知道爲什麼張拾來會不立即命喪當場，他只好希望，張拾來雖然在中槍之後，還能躍入江中，但是仍然逃不過死神的追索。
他心中電火火石間所想到的是：在這樣湍急的江水之中，全然沒有受傷的人，尚且難以和湍急搏鬥，何況是一個受了傷的人？
想到了這一點，他才能籲出一口氣來，而直到這時，那三個保鏢，也纔像是死而復生一樣，吁了一口氣。
子字堂堂主忽然轉過身來，聲色俱厲，那種尖厲的聲音，令人聽了心中發毛：“你們全看到了？你們是張拾來的同謀？”
三個保鏢身子陡然一震，他們也不是等閒之輩，過的也是刀頭上舔血的日子，能夠熬過了那麼多年，當上了龍頭的近身保鏢，又豈能是愚魯之人。
在那一-間，他們想到了子字堂堂主指控的嚴重性，想到了這件突然的變故，必然另有蹺蹊，想到了龍頭的死，他們脫不了關係，想到了在目前的境地之中，他們可以有兩個不同的選擇。
第一個選擇，自然是把一切推在已經消失了的張拾來身上，第二個選擇，是出手把子字堂堂主殺了，立刻遠走高飛。
如果眼前不是有三個人，而只是一個人的話，相信必然會選擇第二條路，可是這時，卻有三個人，三個人念頭一閃之間，又都一起想到了一點，自己一出手，那兩個人阻攔，那又怎樣？必然是命喪當場，他們都不相信三個人會一起出手，所以就不敢出手。
而事實上，三個人若是一起出手，子字堂堂主手中的槍是空槍，必然無法抵擋他們三人的進攻。
可是他們卻不相信另外兩個人會採取一致的行動。
人類行爲之中，有無數次可以成功，但終歸失敗的例子，都是由於和這時三個保鏢同樣的心態所產生的，一個人可以完成的事，兩個人就要失敗，人越是多，就越是失敗。
在子字堂堂主嚴厲的目光逼視之下，三個人在同時奮刀下跪，異口同聲地叫：“張堂主，那是張拾來犯上作亂，不關我們事。”
子字堂堂主的臉上，泛起了一個陰森的笑容，他心中所想的一定是：只要張拾來死在江中，一切計劃，就都已圓滿實行了。
（白老大用力一敲沙發的扶手：“這三個人不齊心，他們有足夠的力量對付張堂主，然後把事情編一下，推卸自己的職責，或是遠走高遠。”）
（我道：“現在，他們也可以保存自己。”）
（白老大悶哼了一聲：“他們是龍頭的貼身保縹，龍頭叫人殺了，他們怎麼還活得了？他們不是不知道，可是，落進了張堂主的圈套之中，脫不出去。”）
（白素的聲音之中，有着不必要的擔心：“張拾來跳進了江中，又受了傷，不知怎樣了？”）（我哈哈地笑了起來：“原來真有人‘看戲掉眼淚──替古人擔憂’的。”）
（白素瞪了我一眼，用相當低的聲音道：“這是一個真實的故事。”）
（我沒有和她爭論下去，白老大吸了一口氣：“看來，張拾來沒有那麼容易死，不過也絕看不出他有什麼翻身的機會，張堂主只要一回去，有三個保鏢做他的證人，全會上下，認定了張拾來殺了龍頭，而且事實也確然如此，張拾來本領再大，只要一露面，也不免屍骨無全。”）
（白素又嘆了聲：“他要是不死，我想他一定會去見銀花兒。”）
（我又笑了起來：“照劇情的發展來看，應該這樣。我想，張堂主也應該想到這一點。”）
江灘的鵝卵石上，染着血跡已開始變色，張堂主和三個保鏢正在離去，龍頭的斷臂，由張堂主用龍頭的皮襖裹着，龍頭的屍體，由一個保鏢揹負，四個人在磷峋崎嶇的怪石堆上攀着，攀過了那堆怪石，看不見了。
然後，隨着翻騰奔流的江水，急速前進，一個又一個江灣、江灘，飛快地掠過，在一個突出江面的淺灘上，長滿了密密的蘆葦，在蘆葦叢中，突然擎起了一大羣水鳥，高而密的蘆葦顫動着，在蘆葦叢中，看到一個人，掙扎着站起，又跌倒下去。
（白老大，白素和我三個異口同聲叫了起來：“張拾來！”）
（剛纔我還在笑白素看戲掉眼淚，可是這時，一看到張拾來重新出現，心中也忍不住高興得叫了起來。）
（整個錄像帶，看到了這裡，我相信任何看到的人，都無法不關心張拾來的命運，張拾來在整個過程之中，不能算是一個可愛的人，他是一個‘金子來’，活着的使命就是殺人，但是一切細節，又鋪排得他是一個人，扣人心絃的一切過程，使得人不由自主，關心受了傷，又幾乎跌進了天羅地網中的他，會怎麼樣。）