317論夏之戰
“西夏之大敵,不在遼，而在宋。
衛希顏拿着茶盞很悠閒,說的話卻很毒舌,“西夏統共就那麼幾個將才，唯一可爲帥的察哥還被李乾順遠遠發配到了塞北,餘下的興靈銀夏諸將中,也就李良輔、蕭合達、罔存禮、悟兒思齊還可提一提,其他不過武夫。如今蕭合達已反,銀夏七州便無一將,撐死了能頂一月。”
名可秀輕笑,說道：“李乾順已老,不復當年精明，難免使出昏招。”她指的是當然遠調晉王察哥一事。
察哥是夏主庶弟，雄毅有軍略，從十六歲起獨掌軍權，在戰場上拼殺四十餘年，一生立下功勞無數，是西夏第一名將，也是唯一有威望統御百將之帥。但察哥立下了滅金這樣的大功，夏主賞無可賞，只得賜下大量金錢奴隸土地，難免生出一分猜忌，加之有心人謀算，又有嫉妒察哥功勞的權貴大臣從中挑事，夏主的猜忌心就又重了幾分。
恰在此時，濮王仁忠上書彈劾察哥，說他橫徵暴斂，虐殺良民，強搶民女，收受賄賂，逾制修建王府等，共十五條大罪。若是別人彈劾，察哥一早發作，但仁忠爲夏朝第一剛直正氣之臣，就連不將太子放在眼中的察哥都心存幾分忌憚，不敢使橫。而仁忠的彈劾有理有據，夏主心中暗喜，面上卻做爲難，召察哥入宮痛心疾首責斥後又加以撫慰，最終只捋去他樞密使之職，出任新設立的北定府留守兼北定軍司都統，轄地即夏屬北京路、宣德州和大同府長城以北之地。從明面上看，給了察哥很大的治地權和軍權，但實際上，治地財賦要受到興慶府任命的北定府轉運使牽制，而軍事上則要受到西面的豐州宣平軍司牽制，最主要的是駐地遠在國都千里之外，等於遠離朝政中心，相當於是被髮配北疆了。
但興慶府滿朝上下，竟無幾人爲察哥說話。一是察哥人緣太差，除了對夏主和濮王外，對誰都是驕橫之態，人見不喜；二是朝臣們察言觀色，體察到夏主對晉王已生隔閡之心，自然不會爲察哥說情。
察哥被逐朝廷，遠鎮北定府，對北廷自然大是有利，於遼國卻是一大阻力。這種一石二鳥的計策，很像雷氏父子的手筆——名、衛二人幾乎已可確定，西夏那位舒王仁禮就是雷動掌控的棋子。仁忠彈劾察哥本是出於公心，卻少了軍事上的考量，遂被其弟仁禮利用當了一回刀子。
如果推前五六年，夏主可能不會疑忌察哥，但他已年過五旬，自覺精力不濟，且有深得他信任的承天寺高僧隱晦提醒大限將至，夏主必須爲太子仁孝考慮，不能讓兒子繼位時朝中有一位軍權過大的皇叔掣肘。當然此時，夏主沒有料到，蕭合達會反，而北廷會和遼國結盟攻打夏國。
但夏主後悔已晚，此時召回察哥似乎也非良策。朝臣們吵成一團，有的說召回晉王，統兵御宋；有的說不能召回晉王，否則北邊誰可抵禦遼軍？有的說放棄銀夏，撤軍回西平府，待宋軍穿越瀚海時，大軍分路截取宋人後方糧道，宋人無糧草以繼，必然退卻……
夏主被吵得腦仁疼，最終採納了樞密使慕浚的意見，一是下令銀夏諸州守將堅守，若不可守者，則撤軍西平府，並堅壁清野，不給宋軍留下一粒糧食，一個丁口人役；二是召令國內諸州預丁入伍集結待命；三是任命察哥爲北面行營兵馬總管，統御北疆的黑山威福軍司、雲內州、豐州宣平軍司和北定軍司四地軍事，抵禦遼軍入侵。
這時，南廷朝中也在爭論。
根據軍情司情報，北廷在西境集結了十五萬大軍，七路併發，攻伐西夏。便有朝臣上奏說，這正是收復北地的好機會。首先奏議的是刑部參政範宗尹，之後兵部參政朱敦儒、兵部侍郎盧法原也上了奏摺。沒幾天，就有不少朝臣都遞了攻伐江北的奏摺。這股風潮起得這麼快，背後有皇帝在推波助瀾。
政事堂是兩面態度，建議攻伐和不贊成的都有。胡安國贊成攻伐江北，如果南北統一大業儘早完成，朝廷就能儘早收回兵權。葉夢得卻不贊成，因爲南北戰爭一起，很可能影響經界法的推行，甚至會被打斷。章誼也不贊成戰爭，因爲工部正在推進路政和驛政改革。丁起、趙鼎、謝如意都沒有明確表態。他們在等樞府的意見。
國之軍事，決於樞密院——這是大宋的體制。而在南廷，這個體制得到了前所未有的強化。這也是令趙構最痛恨的：樞府不同意，皇帝也沒法出兵。
朝中都在等衛希顏的表態。
衛希顏這回沒有拿“一致對外”來說事。西夏與金國不同，金國是攻破宋都、擄走皇帝、造成南北分裂的罪魁禍首，所以北廷攻打金國，南廷也必須一致對外，否則就失去了道義；但宋夏雖然也有多年戰爭，卻只是陝西之地的局部戰爭，党項人還沒有達到令宋人“視其爲仇，一致對外”的程度。
因此，四月二十一日崇政殿朝議時，衛希顏只道，要看北廷的進軍再議。
這一“看”就去了小半月，北廷宋軍相繼攻破橫山北面的龍州、洪州。至此，宋軍已恢復道宗時童貫攻伐西夏的局面——佔據橫山山脈和半個銀夏地區。
趙構心中焦急，再“看”下去，整個銀夏都要被北廷佔去了。
他想給衛希顏施加壓力，遂移駕樞密院議事廳，召開兩府御前會議。
議事廳北牆掛着西夏輿圖，趙構坐在南面主位，長桌東側坐着政事堂七位宰執，西側坐着衛希顏和樞密副使李邴，以及臨時受召回京的樞密副使兼江北行營都總管種瑜。
趙構也不繞彎子，直接問：“如何出兵，樞府可有措議？”
種瑜心裡嗤笑一聲，打不打還是兩說呢，這位就直接問如何出兵了——用這話頭就能壓下樞府？
他瞥了眼神色淡然的衛希顏，又瞥了眼正自裝傻充愣的李邴，心裡嘿嘿一笑，接着皇帝的話頭道：“要想趁火打劫……”這話才說出，趙構和七位宰執的眼角都抽了下，這是北伐，統一大業，什麼趁火打劫，能這般用詞麼！
“這得看北廷攻伐西夏能不能勝？如果敗了，我軍趁其大敗北伐，那是最好時機。如果勝了，得看打多長時間，如果打個五七八月，則兵力國力都有消耗，那時我軍北伐也是良機。如果結束得快，兩三月就將西夏收拾了，我軍就算現在北伐，又能取得多少戰績？到時北軍反攻，勝負還是兩說。”
“兩三月亡西夏？——種樞副是否太高看北軍戰力了？”範宗尹冷嗤一聲，反駁道，“種樞副是欺某等不知兵事？但觀史書，可知國朝與西夏先後五次戰爭：第一、二戰爲仁宗年間，夏人侵邊，大宋守禦；第三戰是神宗年間，國朝興兵攻夏，前後歷時十一月，前期勝利，而後期兵敗永樂城；第四戰是哲宗年間，大宋佔據橫山大部分地域，但來回攻守，前後歷三年；第五戰爲道宗年間，朝廷攻克橫山之地，前後歷五年。”他斜眉冷笑，“不知種樞副哪來的信心，如此看好北軍？”
種瑜同樣斜眉瞥了他一眼，冷笑，“範參政將史實倒是記熟了，可惜沒有仔細分析，兩軍勝敗得失。”他起身走到輿圖下，手裡拿着指圖棒，放在手心敲打，侃侃而言道，“觀國朝與西夏之戰，國朝是以亡西夏，收復西北之地爲目標；但觀西夏，雖然屢次寇邊，卻無亡大宋之心，而以掠奪爲目的。——這在戰略上，已有高下之分。
“而觀其戰術，始終是以襲擾戰爲主，發揮騎兵優勢，短促突擊，並利用兵力優勢，圍剿落單王師。縱觀國朝與西夏百年戰爭，夏軍取得定川砦、好水川、三川口、永樂城這四場大勝都是動用了數萬、十萬乃至幾十萬大軍，以多勝少，圍攻王師而勝，但夏軍每次勝利也要付出慘重代價，戰後至少修養半年才能恢復。可見夏軍戰力並不比西軍強。正因夏軍戰鬥力有限，故而往往只能選擇大宋西北防線的某一個點，集中兵力猛攻之，而其他戰線因兵力匱乏，則往往被主動出擊的大宋王師擊敗，甚至反被攻入國土，最終無奈退兵。
“縱觀前後五次戰爭，儘管在戰爭初期，禁軍戰鬥力還不強，而且準備不足，處於被動防禦地位，但到神宗年間，王安石變法後，國朝兵力增強，器甲愈精，禁軍戰力提升，西軍精銳令夏人不敢輕攖其鋒；到哲宗、道宗年間發起的第四、五次戰爭，大宋軍備已足夠充實，而西夏國力則疲軟，此時王師西伐，不斷進攻，取得勝利，眼見亡夏在即——”
種瑜說到這裡頓住，目光掠過政事堂七位宰執，加重語氣道：“但是，最終卻沒能亡了西夏，這是爲何？究其原因有四——”
他聲音清朗有力，“其一，大宋缺馬，步兵強而騎兵弱，所以能屢敗夏軍，卻很難追殲滅之。其二，軍中無統一指揮，各行其是，缺乏配合。”他舉了宋夏第三次戰爭兵敗的實例。
這次戰爭發生在神宗元豐年間，稱爲“元豐五路伐夏”。
此次戰爭，宋軍從東北、西北、北部三個大方向出動五路大軍齊伐西夏，共進靈州，三個方向各設一個統帥。
但五路大軍中，只有三路——東北向的種諤部、西北向的李憲部、北向的劉昌祚部——全力進攻，而另兩路——北向的高遵裕部、東北向的王中正部——行動延緩拖沓。但是，劉昌祚部和種諤部分別受高遵裕和王中正節制，當這兩路大軍順利進軍時，卻被高遵裕和王中正所誤，最終造成五路大軍全面潰敗——究其原因，就是五路大軍沒有一個共同的統帥。
“其三，朝廷用人之誤。一主副帥不當，當用者不用，而不當用者卻用之。二以以文臣爲帥，不諳軍事而指揮，拖累全局，遭致兵敗。”
如第一次宋夏戰爭的好水川之敗，就是因爲軍事謀略更勝過主帥夏竦的范仲淹只是副帥，故而阻止不了同爲副帥的韓琦命令宋軍輕進，結果在好水川遇伏，被夏軍五萬主力伏擊，西軍戰亡萬人，僅千人逃脫。結果宋仁宗卻同時貶卻了韓琦和范仲淹。
又如第三次宋夏戰爭的永樂城之戰，神宗任命給事中徐禧爲一路之帥攻夏。但徐禧只有紙上談兵之能，在取得攻入橫山的勝利後，就頭腦發熱，不顧軍將勸阻，輕進修築永樂城。西夏發兵三十萬攻打永樂城，徐禧又不聽軍將所建議的趁夏軍渡河之時突襲的正確戰術，而以重步兵萬人列陣城下。夏軍渡河後，向宋軍猛攻，宋軍戰敗，退入城中。夏軍兵圍永樂城，截斷流經城中的水源。最終城破，西軍四萬精銳並十萬伕役皆亡。
“其四，朝廷不信任前線將帥，每有舉措便在朝堂引發爭論，以致將帥心有顧忌不敢放手而爲。”這種情況在經略陝西的文臣武將中都有遇到過，朝堂上爭論時莫衷一是，說什麼的都有，引起皇帝疑忌的也有，所以前方統兵之人，不僅要帶兵禦敵，還要時刻顧慮朝堂上的看法，又怎能專心一意地經略陝西呢？
種瑜略帶譏嘲的目光掃過皇帝和宰執們，“但此四項，北廷俱不會犯。”
作者有話要說：補上章的地理備註：
1、夏州：今內蒙古與陝西省交界處，位於陝西省靖邊縣紅墩界鎮白城子村，俗稱白城子。
東晉時，赫連勃勃建夏國稱王，築統萬城，爲國都。後來被北魏滅國，先改統萬城爲統萬鎮，不久即改爲夏州。到宋代的時候，統萬城周圍已逐漸爲沙漠所覆蓋。夏州城是在統萬城南面修築。
2、銀州：又稱銀川。州城北面一百二十里是今陝西榆林縣，州城西面二十里就是無定河。現在，銀州已經不存在了。彌陀洞在銀州城與榆林之間，現在也不存在了。千年的地理變化還是很大的。
3、橫山：今陝西省的橫山縣，即以此山命名。
橫山即古橋山，爲橫山主峰，接寧夏諸山，橫亙千餘里。宋人經常提到的橫山，並非指整個橋山地區，而僅指橋山的北部地帶。
4、宥州、龍州：都屬於陝西靖邊縣，前者在縣西北，後者在縣東南。
5、洪州：對應橫山之南的陝西延安市，直線距離二百二十里左右。
6、鹽州：今陝西省定邊縣。
7、橫山銀夏七州：橫山是從東北斜臥西南，所以稱橫山。橫山北面，鄰近山脈的，從東至西爲銀州、龍州、洪州。夏州在銀、龍二州的北面，距離一百八十里左右，三州形成三角形。宥州在洪州的北面，相距百里。鹽州在洪州之北、宥州之西，是銀夏七州最“下面”的一個州。