半個時辰後。
何知新尋至朝日府外，翻身下馬。
他取出手絹擦去鬢角的汗漬，又小心整理了儀容，方纔上前叩門。
大門開了條縫。
“誰啊？啥事？”
被暑熱烤得懨懨的門房小廝朝外打量。
“西京何家何知新，求見貴府主人。”
門外，一位身着華服、體型健碩的中年貴人和藹說道，又自袖中取出一兩重的白銀，遞了過來。
小廝霎時不覺得炎熱了。
朝日院書房，洪範與何知新第二次見面。
這一回雙方主客易位。
何知新沒有說一句無意義的廢話，只是將隨身帶來的木盒提到案上。
盒子分爲兩層。
第一層是一共一百六十五兩的白銀錠。
“這是做什麼？”
洪範問道。
“回公子，一枚洗髓丹中使用的奪朱紫價值十五兩銀；您變廢爲寶後送回的分量，足夠製作十一枚。”
何知新恭敬說道。
“原來如此。”
洪範笑道，將一百六十五兩安然收下。
何知新見狀又打開了第二層。
裡頭是整整齊齊兩萬兩銀票。
“這筆錢又是做什麼？”
洪範再問道。
“這筆錢是爲了您變廢爲寶的手段。”
何知新回道。
這一回，洪範沒有接話。
“洪公子，何某便開門見山了。”
何知新耐不住了。
“您可是有辦法將廢料中的奪朱紫提取出來？”
“是有方法。”
洪範點頭。
“我何家願意重金求購這個方法；若是這兩萬兩不夠，可以再談。”
何知新誠懇請道。
洪範聞言卻搖頭。
“我這方法不想要賣錢。”
“那您想要什麼？”
何知新急問。
“我要洗髓丹，足夠洪家使用的、充足的洗髓丹。”
洪範據實以告。
“這好辦，何某願以性命擔保，日後洪家就是何家天字第一號主顧！”
何知新鬆了一口氣，毫不猶豫做下承諾。
然而洪範還是搖頭。
“這也不行？是何某人在公子這，沒有足夠的信譽？”
何知新困惑了。
“不，我百分百信得過二爺。”
洪範回道。
“但我所求的是長久的丹藥供應，不止五年、不止十年、不止一人一世。”
“我想要長久而牢固的合作。”
他繼續說道。
“我可以從廢料中提取出幾乎所有的奪朱紫，而且這方法幾乎沒有成本。”
“憑藉這門技術，我，或者說金海洪家，希望能夠與貴家合作。”
“這樣，纔算得上長此以往的保障。”
洪範說完，看向何知新。
這回卻輪到後者沉默了。
如果是幾萬兩的事情，他作爲何家二爺、何處尋行的大掌櫃，一言可決。
但合作的事情，牽連就太大太廣。
“洪公子所慮深遠，何某佩服。”
半晌後，何知新纔開口。
“不過此事要從長計議。”
“何某得回去與大兄乃至諸位族老商量，才能給出回覆。”
洪範頷首，不以爲忤。
“茲事體大，本該如此。”
“那不如就以五天爲限，如何？”
他提議道。
“五天後，您再來朝日府尋我？”
“便一言爲定！”
何知新應下。
他出書房時，洪範相送。
自第二進側廂到大門的連廊，不過百餘步。
但兩人一路閒聊，都走得極慢。
及至出了雨檐沐了陽光，何知新終於按捺不住。
“這五日，還請洪公子千萬勿將此方法售給別家。”
他拱手深深一禮，請道。
“此事是從二爺這得的機緣，在貴家給出回覆前，我自不會尋旁人。”
洪範笑道。
何知新略鬆口氣，可心中還是惴惴。
這時候，洪範卻又開口。
“還有個不情之請。”
“我至昨日，手頭所有的洗髓丹全都用完了。”
“不知能否爲難二爺暫借一些？”
何知新聽了這話，卻是綻了笑顏，心頭安定三分。
“洪公子說的哪裡話，我回頭就讓下面人先送一封過來！”
兩人作別。
何知新策馬小跑，朝日府很快被遮在街角之後。
不知怎的，他卻是回想起了二十五年前，自己剛剛參與何處尋行經營的青澀時光。
······
當夜。
朝日院書房。
洪範點了支上乘蜜燭，又引燃檀香，一人獨坐。
自昨日完成分離器後，他一直在思考如何以分離器牟利，以及可能面臨的風險。
一錘子買賣收益最小，風險也最小。
參股合作則相反。
洗髓丹生意是一座金礦，也正因如此，卻不是誰都能做。
今日與何知新聊了一席，洪範多少得到了些信息。
洗髓丹成本在三十兩上下，隨原材料價格波動，出貨價一般不會低於六十兩。
毛利一枚三十兩。
以數百枚的月產量估計，每個月的毛利能達到一兩萬貫。
而且武道丹藥不同於其他商品。
供需上供遠小於求，又不需要什麼銷售費用，毛利率幾乎就是淨利率。
哪怕洪範是見過大錢的人，也算得有些心驚。
須知同光宮家、金海洪氏這類執一城之牛耳的大家族，流動資產也不過幾萬兩而已。
假如旋液分離器能夠將洗髓丹的產量再提升數倍，不考慮產量帶來的折價，每年的淨利潤或許能達到小几十萬兩。
這足以抵得上兩三個郡的田稅了。
這筆錢若是由洪家來掙，百分百是禍非福。
假設自某日起，何家的洗髓丹產量突然暴漲，還轉讓給一個來自金海的小家族不少股份。
後者譬如小兒持金於鬧市，扮演的角色不言而喻。
到時候不僅是同行，乃至於許多世家門派，必會齊聚金海分一杯羹。
所以洪範（洪家）哪怕得了股份，也必須保密。
在大華，這是可以做到的。
雖然經營酒樓之類往往需要聯絡行頭，往諸商署申報資格、繳納管理費，但畢竟沒有“國家企業信用信息公示系統”，也沒法用APP一鍵股權穿透。
但這就會引發另一個問題。
非公開合作意味着失去了公序良俗的保護，若是何家自己生了歹意，獲得技術後以大吞小，洪範又能如何？
沙世界在鑄造方面雖然神奇，卻也不是獨一份。
入西京城那日，洪範便親眼見到了能直接掌控金屬的武道——金磁門《操鐵手》。
思來想去，只有引入一個足夠強硬，又與他有可靠私人關係的第三方。
涼州器作監便是最好的選擇。
思慮至此，洪範難得地拿起毛筆，書寫給莊立人的拜帖。