衆人散去時，丑時（凌晨一點）已過。
洪範一日來又是作戰又是講學，回帳後身心頗覺疲憊，便滅了火堆自行出營。
蟲羣早已退去，營地周遭鬱鬱蔥蔥，與無雲夜空同樣清爽。
他乘着月光飛渡，往南走了稍遠，尋到一條完好的溪流洗浴。
初春的活水冰冷，滴落時顆顆分明，有珍珠擊玉之聲。
溪流兩邊，綠草沿着土坡對稱披開，倒伏在風下。
氣境武者內外無垢，按理說稍作搓洗便已潔淨。
但洪範赤身立在淺水，幾番動作都無法趁意，最後只坦然對視明月，借溪水風乾的寒冷兌去心中灼熱。
良久後，河上一聲嘆息。
數年來高歌猛進，他突地意識到自己最近格外喜歡發呆。
岸上濺滿墨綠的衣衫被真元攝起，浸到水裡漂洗。
嘩啦一陣碎玉之聲。
墨綠色的污漬散開、淡化，隨剔透水流遠去。
衣衫漸複本色。
洪範心空出神，視線循水而遠，卻見盛在河心的那尊素白銀月已攏在朦朧綠污之中。
烘乾衣物，他無心再看夜色，徑直回返。
營角將至，洪範感知到中軍方位周文楊標誌性的大日氣息，於是主動散開真元，與其確認身份。
沙翼落地，散做微塵。
洪範見自己的帳內的火堆正點着，往幕布上打出個影子。
“是誰？”
他在帳外停步，問道。
“洪少俠，是我。”
內裡傳出個素淨女聲。
“但請進來。”
卻是蕭楚。
【這是我的營帳。】
洪範眉頭微挑，信步入帳，見火旁只坐着蕭楚一人，便將帳幕整個掀起掛上木勾。
如水涼夜隨他入內，中和了篝火的暖。
“請坐。”
蕭楚並膝坐在一個方正土凳上——大約是以土行真元臨時塑造——指了指邊上的木椅子。
那是洪範營帳內僅有的傢俱，也是行軍途中的珍貴資源。
勝遇軍中底層的大頭兵往往十人合帳，吃飯休息只能席地，從沒有椅子可坐。
洪範聞言先是坐下，待屁股挨着椅面又本能覺得不妥，最後輕聲補了兩個字。
“多謝。”
幾乎是脫口的瞬間，他腦子裡閃過“這是我的椅子”這個念頭，而後恰聽到蕭楚狀似認真地反問。
“洪公子在謝什麼？”
原來尷尬的時候，世界會格外安靜。
木柴噼啪的斷裂，風呼呼捲過帳幕，營外隱隱傳來鴉啼……
洪範在一瞬間將這些響動攝入腦海，定定看着蕭楚眸中閃動的金色光點，分不清那是出自龍血還是火光。
他少有的張口結舌了。
氣氛有些古怪，古怪到兩人僵持了片刻，而後同時失笑。
“是我反客爲主了。”
蕭楚別過目光，似有歉意。
“我從前沒怎麼見過天潢貴胄，還請殿下不要見怪。”
洪範則自我解嘲，再次確認自己不是什麼“布衣傲王侯”的脫俗之士。
想到這，他卻是莫名輕鬆了許多。
“這次不請自來，是有些話要徵詢少俠。”
蕭楚起身自帳角拾了塊柴，添入火中。
洪範則藉機打量她。
蕭楚此時穿着一身銀白色的輕便綢服，明顯束了胸，腰間着玉帶，顯出矯健勻稱的身段。
也正是因爲換下了重甲與戰靴，洪範才注意到她身量很高，約有一米七五。
“殿下但問不妨。”
洪範坐着回道。
蕭楚聞言頷首，回身直視於他。
“你的沙翼極限能飛到多快？”
“爆發上限在一個時辰一千四百里。”
兩人快問快答。
“能持續多久？”
“全盛狀態，三分鐘。”
“若只比寒雲快上少許呢？”
“大約半刻鐘。”
“若今夜寒雲不至，你還能擊殺第六頭帥蟲嗎？”
“或可以，有風險。”
蕭楚連發四問，得到答案後繞着篝火踱了半圈，坐回土臺。
“還有一事。”
“今夜一戰，洪少俠先在蟲潮中衝殺許久，連殺五頭帥蟲，之後又與寒雲競速，一舉擺脫了三位元磁。”
“容我冒昧，你與我修爲相若，如何能有那麼多真元？”
她目中多是好奇，也有少許審視。
洪範自然不會說龍魂果的事。
武者視天賦與武道不同各方面素質能有很大差距，而蕭楚身負龍血又修習了《紫霄化龍經》，本身就有同儕中首屈一指的真元量，在這方面不好哄騙。
好在他提前想過藉口。
“我在涼州得過一份‘洞煉真寶丹’。”
洪範答道。
洞煉真寶丹是一種頂級的補氣丹藥，主真元供應、次外傷修復，在名門子弟間多有流通。
“多謝洪少俠相告。”
蕭楚聞言頷首。
在她看來，洪範今夜氣完神足，並沒有虧損本源的跡象，而既排除了捨身法，剩下只可能是借了外力。
“此丹價比百金，我必爲君加倍補上；另，洪少俠今日所言，出得你口入得我耳，保證不會有第三人知曉。”
她做下承諾，又以格外懇切溫和的語氣說了些勉勵話語，末尾還帶了“替勝州百姓感激”、“必有厚報”云云。
洪範適時露出受用的笑容。
這幾年來他見過許多出色女子，但蕭楚與她們都不同。
她容貌出色，如沈鐵心；性情溫和，如武如意；行不苟合，如唐星晴。
所以不同在哪呢？
洪範注意到蕭楚手掌間已拆去繃帶，露出創痂一角。
她聰慧、機敏、剛斷、有抱負，更有貫徹抱負所需的一應資源。
一人獨來是爲了顯示親近；反客爲主是彰顯身份差距；短促而連續的發問是爲了積累壓力，逼出答案……
雖然洪範本來沒想保密，但探問殺法細節到底是犯忌諱的事情。
最後的最後，以保守共同秘密爲基礎的示好，自然而然舒緩了之前的張力，拉進了關係。
【那些示好大約不光是爲我，還有古意新那一份吧？】
洪範鬆弛地想着，彷彿見到另一個自己在攻略自己。
他突然意識到蕭楚的獨特之處。
與身爲穿越者的自己相同，她骨子裡有着居高臨下的強勢——這種強勢與沈鐵心、唐星晴那種基於我強你弱的不同，是一種對他人理所當然的代表，對服從理所當然的接受。
【或許這正是公主該有的貴氣。】
洪範心裡冒出一個念頭，並立即意識到這念頭出自慕強的心理。
【所以所謂貴氣，就是理所當然地替別人做決定？】
他玩味地想着，見達到目的的蕭楚按膝起身，散去土臺，走至帳門處回首告別。
在過往的一百個場景中，一百個人都殷勤地起身相送。
但洪範故意不起身，果然見到蕭楚眉頭微不可查的蹙起。
這一刻，名震九州的大華長公主自天外落地，成了一個活生生的人。
“殿下。”
洪範仰起頭，目光越過她肩頭，空洞而遙遠。
北方，星河正沖刷着青嶂山，詮釋着天地之永恆。
“方纔殿下問了半晌，其實我也有幾個冒昧的問題想問。”
洪範說着微擡右手，在身側塑出沙椅。
“請坐。”
此時此刻，一如彼時彼刻。