二月初的天氣，晴好得有些過分了。前些日子才下過一場大雪，積雪尚未消融，這天一大早就高掛的煦日，讓銀裝素裹的世界都閃閃發光起來。
使臣團的車馬隊從城門進來，圍觀的百姓早已分列兩旁，一副看稀奇的表情，交頭接耳、議論紛紛。
“就是這些南鉞人啊，害死了嶽大將軍呢！”
“是來和談的吧？”
“哼，一個彈丸小國，也敢侵犯我大閔的疆土，不是找死嗎？”
“可是南方多山川河流，這些南鉞人可是很擅長水上作戰的啊。”
“還不是輸給咱們了？那有什麼用！”
馬車兩旁夾道的議論聲，並未讓車座上正襟危坐的中年男人有絲毫改色。他輕蔑地掃視着兩邊的人羣，然後凝眸看向前面——閔朝的迎接使團已經在宮城前等候。
嶽靈心站在正中，身旁稍微靠後的是君如風，另一邊則是兵部尚書崔覺良和他的兒子崔鈺。對於這次江玹逸任命嶽靈心爲迎接使臣的主使，崔覺良是喜憂參半——喜的是這燙手山芋似的差事，落在了別人手裡，他犯不着頭疼了；憂的是之前皇上本有意把此事交給他處理，若是辦好了，那也是大功一件，但是現在卻被嶽靈心拿了去，不知道皇上究竟是作何考慮。
“南鉞使臣到——”
中年男人走下馬車，乜斜着眼看着領頭的是個女人，眼中的不屑更深了些，“這閔朝真是沒人了，談判使臣竟然只能用個女人來充數。”
“是啊，只是區區一個女人，接待南鉞使臣團，正好合適。”嶽靈心毫不客氣地回敬一句。
“嶽姑娘乃是將門虎女，又是皇上親自委派的使臣，你說話放尊重點。”崔覺良不滿地皺起一臉老皮。
“呵，我當是誰呢。原來，是手下敗將的女兒。”周墨不知是早有打探，還是聽了崔覺良的描述之後猜了出來，目光意味深長地落在嶽靈心身上。
“你說什麼？”君如風一聽就火了，這人竟然含沙射影地諷刺他義父！如風這魯莽的性子，哪裡忍得了，直接衝上去揪住周墨的衣領就要動手。
嶽靈心趕緊拉住君如風，向他搖搖頭，小聲道：“不許衝動。”
周墨笑着推開君如風的手，昂着頭整理了一下衣襟，說道：“我看時辰也不早了，咱們還是儘早去見貴朝皇上，商量和談事宜吧。”
“皇上日理萬機，今天怕是沒工夫見各位使臣了。不過我們大閔是禮儀之邦，所以皇上特意交代御膳房，準備了一桌接風洗塵的晚宴，請各位移駕吧。”嶽靈心做了個“請”的姿勢。
“也好。反正，我也不急着見皇上。”周墨最後這句話聲音很輕，但嶽靈心卻聽在耳裡，微微皺起了眉頭。
帶使者去用完晚膳，嶽靈心和君如風回到內侍庭去住下。路上，如風不禁跟嶽靈心抱怨：“姐，我真不明白，你爲什麼主動要求來見南鉞的使臣，就是因爲南鉞人，義父他纔會……”
“我當然知道，爹是因他們而死的，所以我纔要來看着你。若是我不在的話，還有誰能降得住你？不管怎麼樣，他們現在是使臣，兩軍交戰不斬來使這個道理，你應該明白。你現在肩負着岳家和君家兩家從戎的希望，我不想看着你自毀前程。”嶽靈心皺起眉頭說。
“姐，我是大人了，我知
道該怎麼處理這些事情，你別老把我當小孩子看好不好。”君如風癟了癟嘴。
“你本來就是個小孩子。從小到大，對你不喜歡的人，你可是很少會忍讓的。南鉞的人對爹爹作出那些事來，現在讓你看到他們，你怎麼忍得住你的脾氣？再說，其實我一直不太明白，南鉞爲什麼會突然對我朝開戰。”嶽靈心眉間涌出一絲擔憂。
“這有什麼不明白的？雖然兩國邊界一直安寧，但是我朝新帝登基之後，大量兵力都用於佈防北境，相對來說其他幾面則要鬆懈許多，而南鉞這些年來勢力不斷擴大，恐怕以爲可以趁虛而入，撈到一點好處。而且我懷疑，南鉞恐怕暗中與戎族也有勾連，纔敢如此膽大妄爲。”君如風雖然處事魯莽，但是他畢竟上陣殺敵多年，對戰爭局勢頗有了解，所以分析起來也頭頭是道。
“沒錯，我也想過有這個原因。而且，戰事是在南鉞三皇子登基以後突然爆發的，外界盛傳，三皇子是爲了宣揚君威，鞏固勢力，所以用我們開刀，來給那些反對他的朝臣一個下馬威，但我總覺得，這件事沒那麼簡單。現在雙方局勢如此明朗，南鉞從一開始就應該知道，這是一場必敗的戰爭，但他們還是貿然發動，並且派來了這個周墨——此人能文能武，是個極有手腕的人才，這場勝負早已分明的和談，根本沒有任何挽回的餘地何須他出手？除非，南鉞還有什麼計劃，或者周墨另有目的……”嶽靈心向如風分析了一遍。
如風聽嶽靈心說得有理，於是點了點頭，“那就等到明天，正式接待使臣的時候，再看看他們到底想幹什麼吧。”
回到院子，如風就回了自己房間，嶽靈心也準備回房睡覺。但走到門口，一擡頭就看見有個人站在她門前。
“姜統領？”嶽靈心有些詫異地走上去，“你怎麼過來了？”
“皇上讓我過來問問，南鉞使臣那邊有什麼情況。”
“怎麼，皇上也懷疑這個周墨來得別有用心？”嶽靈心反問。
“不敢肯定。不過，這次對陣，我們已經取得壓倒性的優勢，派周墨這樣的重臣來，似乎大材小用了。”姜凡把江玹逸說過的話，向嶽靈心轉述了一遍。嶽靈心這麼聰慧，定是能明白他的意思。
“不如一起去周墨的房間看看。這種夜晚，總讓人有些不安呢。”嶽靈心仰頭看了一眼天，夜幕降臨下來了，這靜悄悄的宮城，不知又在發生些什麼樣的事情。
姜凡皺起眉頭猶豫了一下，但還是點了點頭，“嗯。”
說完，倆人一起朝周墨的房間走去。
還不到南鉞使臣團下榻的別苑，正值僻靜處，一道黑影騰空而過。
嶽靈心和姜凡聽到聲響，擡起頭來，瞧見那黑影朝後面一處飛去了。兩人對視一眼，來不及說什麼，便一齊追了過去。
沒想到，還真有好戲登場！
不一會兒，前面就出現了岔路，嶽靈心和姜凡只好一左一右分開來追。
嶽靈心跑出去一段，周圍變得越發安靜，那黑影也突然一下沒了影子。嶽靈心停下腳步四處張望，忽見四周的景色有些熟悉，停下腳步仔細來一看，原來不遠處就是她曾帶碧水來過的那個梅園。
是躲在那裡了嗎？
嶽靈心小心翼翼地朝梅園那邊走了過去。踩在鬆軟的雪地上，腳步聲也幾乎被
掩蓋了。嶽靈心站在院門口朝裡面張望，梅園裡的梅花仍然怒放，濃烈的香氣撲面而來，重重疊疊的枝椏擋在面前，幾乎遮住了嶽靈心的視線。但是她往裡面走了幾步，還是看到原先緊閉的房門微微露出了一道縫，裡面似乎有很淡的燭光。
嶽靈心回頭望了一眼，姜凡不知道正在哪裡，不過她不敢出聲高喊，怕嚇走在屋子裡的那個人。看來，只能自己進去看一看了。
想着，嶽靈心鼓足勇氣，小心地往裡面走去。
推開門的瞬間，裡面那道黑影閃了一下。
黑影似乎在找什麼東西。但是因爲嶽靈心突然闖入，黑影停下手裡的動作，機警地朝窗戶邊跑了過去。
想走？
“站住！”嶽靈心高喊一聲。她已經看準了黑影想要跑去的方向，提前一步跨了上去，出手擋住黑影。
黑影見勢不對，似乎沒有要跟嶽靈心糾纏下去的意思，立馬滅了火摺子，返身拔腿就跑。嶽靈心一把抓住對方的肩膀，那人也立馬抓住嶽靈心的手，用力想要掰開，見無法得逞，只好返身與嶽靈心交手起來。
此人身形敏捷，功夫不弱，但看起來無意與嶽靈心過招，一時試圖找機會脫身。嶽靈心看出他的意圖，一直糾纏着他，不讓他找到機會。
恰在此時，姜凡推門而入，看見黑暗之中兩個身影交疊。他定了定神，看清楚嶽靈心的身影，趕緊上去幫忙。兩人一齊，一左一右扣住黑影的肩膀，黑影用力想要掙脫，無奈嶽靈心和姜凡兩人都是一等的高手，黑影打一個也未必有完全的勝算，何況是兩個人，不過幾招，黑影就被制服下來了。
姜凡隨手扯下一條帷幔，當成繩子綁住黑影，然後拿起火摺子點燃。
嶽靈心將黑影臉上的面紗一扯，看見黑影的臉，頓時一愣，卻又不完全在意料之外——周墨！
“大使臣夜探宮城，意欲何爲啊？”嶽靈心諷刺地問道。
“隨便逛逛。”周墨嘴硬地答道，臉上的表情波瀾不驚。
姜凡聞言，微微揚起下巴，“不用跟他多說，先帶他去見皇上吧。”
和談使臣卻趁夜在皇宮裡偷偷摸摸地做見不得人的事情，這件事傳出去，不知道會掀起什麼波瀾！
“好。”嶽靈心點點頭，上前按了下週墨的肩膀，示意他往前走。
周墨卻忽然說道：“且慢，我有話要說。”
嶽靈心和姜凡對視一眼，問道：“事到如今，你還有什麼可說的？”
“我可以告訴你們，我來這裡的目的。但是作爲交換，你們爲我今晚的行動保密。”周墨沉聲道。
“那我可做不了主。這位姜統領是皇上的貼身侍衛，這宮裡發生的大大小小的事情，他都有責任向皇上彙報。你的要求，他未必能答應。”嶽靈心答道。
“我要做的事情，不會傷及你閔朝分毫。說到底，我這次主動請纓來閔朝和談，其實是受人所託，前來梅園尋找一個故人的遺物。”周墨也不管嶽靈心答應不答應，先說了這席話。
這倒讓嶽靈心來了些興趣，“你是說，有人讓你到我閔朝皇宮來找東西？並且，指明瞭是在梅園？”
“沒錯。”周墨點了點頭，“他讓我來找……”
突然“嗖”的一聲，一枚暗器從門外飛了進來！
（本章完）