第二日滿宮嬪妃及內外命婦拜長公主, 壽康這一日起了個大早，穿上了多年不曾穿過的大禮服，梳起了高髻。
到了時辰, 肅貴妃便領着六宮嬪妃和內外命婦進來行禮。叫起、賜座、賜茶, 每一樣兒都是壽康做慣了的, 每一個反應都近乎於發自本能。
“安惠公主呢？”壽康看了看坐的靠近的人, 發現端妃竟坐在肅貴妃對面, 而陳妃則坐在了肅貴妃下手。但她也只是看了一眼，就又彷彿不曾注意一樣，問起了十二年不見的侄女兒。肅貴妃聽問, 忙向前傾了傾身，“回長公主的話, 安惠公主要守足三年, 此時還戴着孝呢。”壽康這纔想起來, 臉上難免有些失望之意。
“早就聽說皇姐寵愛安惠公主，今日才知道果然是真的。”端妃這話一出口, 夠資格進殿說話的一衆妃、嬪和內外命婦無不暗暗皺眉。心中均道，肅貴妃都只是叫一聲兒長公主，先皇后也是做了皇貴妃纔敢叫皇姐的，你一個妃子，誰是你皇姐？壽康心裡自然也不大高興, 但看看座次安排, 便猜這個端妃正受寵, 她也就不願意較這個真兒, 只當沒聽見也就算了, “安惠打小兒就是個有孝心的。當初跟着我去景明園住，還剝了蓮子給她皇父和母后呢。”提及薛皇后, 壽康多少也有點兒難過。她雖然不喜歡姓薛的，但薛皇后到底是個謹慎守禮的，即使她哥哥不是個東西，她本人到底也沒做過什麼危害壽康的事。就算做過，現在人都死了，壽康也不至於還斤斤計較，“皇后……哎……”
肅貴妃剛要開口勸慰兩句，就聽那邊兒端妃已經張嘴了，“皇姐節哀，皇后娘娘在天有靈倘若知道您如此掛念她，必也就高興了。”
這句話本身一丁點兒錯都沒有，但偏偏由她來說就大錯特錯。壽康懶得和她計較，但心裡也難免要記上一筆‘端妃無禮’和‘肅貴妃治宮無方’。
壽康仍舊沒理會端妃，轉頭又問朱弛的夫人道：“安惠公主近來可都好麼？”朱夫人進宮前就猜到壽康恐怕要問安惠公主的事兒，故而早就有了腹稿，當下不慌不忙地起身答道：“回長公主的話，安惠公主一開始的確傷心得幾度昏厥，但幸而身邊兒陪嫁的宮人都很好，伺候得仔細又時常勸着，現在公主已好多了。只是還是常常說着說着話，就說起皇后娘娘在世時候的事兒。”
壽康嘆了口氣，但也沒再說什麼。肅貴妃看了端妃一眼，果然，端妃又搶着說了一句，“安惠公主的孝心真是難得。”
壽康這回臉上終於有了點兒不悅之色，“安惠公主乃是皇后所出，自然是個好孩子。”這話雖未明着說端妃什麼，但仍誰都聽得出那個語氣是在說，‘那是皇后之女，也輪得到你評議’？端妃自然也聽出來了，一時臉上便有些下不來，但她還拿捏不準皇帝的態度，因此也就不敢說什麼。
肅貴妃看看端妃，心中暗暗搖頭，罵了一句，這扶不上牆的東西！但面上卻還是笑了，彷彿全然聽不出方纔壽康話裡對端妃的斥責之意，“當年安惠公主還曾經養在長公主膝下，得過您的教導，自然更是好的了。”壽康倒也給她面子，便笑了笑，“也不過就是一兩年，我怎麼好居功呢？”
朱夫人低着頭笑道：“公主卻還常常唸叨當年長公主對她的好呢。可見，長公主對公主影響很深呢。”
這位朱夫人可比她遠在松江府的那位妯娌更會說話，壽康再一次堅定了這個想法，“說來，安惠出嫁，我也沒個表示，今兒就補上罷。一是爲了賀你家娶媳婦，二來也是爲你們這段時間照顧她照顧得好。”說着，壽康便讓抱月攬星賞了朱夫人。
這天大的體面，朱夫人自然喜不自勝，忙謝恩。坐在她身邊的薛夫人卻有些不安。按說既然說到了安惠公主和薛皇后，又問了朱夫人話，那就沒道理對薛家這個皇后的孃家提也不提。然而上位者不問話，薛夫人也不敢插嘴，所以雖然心中難安，也只好安安靜靜的坐着。朱夫人很快也意識到了這一點，想到朱、薛兩家如今也是一條船上的人了，便想着還是幫薛夫人一把，“其實說來，公主如今能好一些，也多虧了薛夫人這些日子時常過去陪陪。”
壽康雖然不知道兩家現在達成的共識，但也能輕易認出這是屬於世家之間的賣好和幫襯。若是放在別的時候，她也就順水推舟了，但一來朱夫人幫的是薛夫人，壽康自認爲自己沒有難爲薛夫人就已經很寬容了，完全沒必要給她這樣的體面，二來，她昨天剛和自己弟弟表明心跡，說再也不想看見薛昭鴻，也很討厭姓薛的，那今天就更是完全沒有理由對薛夫人表示善意。因此，壽康對於朱夫人的這句話只是笑了笑，點點頭，卻一個字都沒多說。
端妃卻彷彿有所領悟，她意味深長地看了看薛夫人，又看了看朱夫人，“朱夫人和薛夫人關係很好呢。”說罷，她吃吃地笑了起來。
這若是自己家女兒，薛夫人必要說一句‘這是什麼儀態？堂堂官宦人家出來的女兒，怎麼跟那倚門賣笑的一樣’，但現在她連在心裡嫌棄一下端妃的心情都沒有，只是儘量不表現出敷衍地起身答了一句，“朱夫人謬讚，妾身也只是想着對公主略儘儘心意。”
如果剛纔薛夫人還可以自我安慰爲‘長公主只是沒想起來薛家’的話，現在則已經被迫承認了長公主不待見薛家這個現實。
人走茶涼，薛皇后不在了，再加上舊日仇怨，壽康自然不必再給薛家一分面子。至於安惠公主？那是皇帝的女兒，朱家的媳婦兒，和薛家有什麼關係呢？
薛夫人的心彷彿沉入海底，而她帶回去的這個消息也讓薛昭鴻的心一涼。
薛昭鴻並不擔心壽康回來會危及整個薛家，畢竟，壽康對於皇帝的影響再大，也僅限於宗室間的事，皇帝從來不會因爲對姐姐的愧疚而改變自己在朝堂上的決定，和對外臣的獎懲。但對於薛家的未來而言，毫無疑問，壽康是一個至關重要的人物。
而且，壽康越是表現得理解、原諒皇帝，她對於薛家的未來而言，就越重要——而壽康顯然只意識到自己對於薛家的意義，卻不明白她和皇帝的每一次和解，都意味着這種意義的加深。
薛昭鴻看着自己手上拿着的那隻戴了很多年的鏤空花鳥金香囊，彷彿思緒萬千，實際上腦中卻是一片空白。
薛夫人嫁進薛家的時候，就已經有這隻香囊了，這麼多年來她從沒問過自己這位一向不在意身外物的丈夫，爲什麼始終留着它。然而，不問，不意味着什麼也猜不出。不問，只是因爲她懂得給丈夫一點兒餘地。這次她卻伸過手去捂住了那隻香囊，“爺，長公主那邊兒，該怎麼辦呢？長公主對咱們家……”
她相信薛昭鴻明白她這個舉動是什麼意思。
“朱弘，”薛昭鴻不動聲色地將香囊從妻子手下挪開了，“朱弘可能很快就要帶着夫人回京述職了，他夫人難免要去見見朱弛夫人，拜見長公主。”他頓了一下，“松江府十二年，只有她一個有資格時常去長公主府陪長公主說話。”
薛夫人略帶些失望地收回手，“到時候我也會去拜訪兩位朱夫人。”即使失望，但最終，她也還是順從了丈夫，“但如果朱弘大人的夫人也不能改變長公主的心意呢？爺打算怎麼辦？”
“她當然不能改變。”薛昭鴻露出一個薛夫人看不懂的微笑，“她只需要讓長公主明白，朱家和薛家已經是一條船上的人，而且，安惠公主也在這條船上，這就夠了。”
“那端妃娘娘……”薛夫人略有些遲疑地講出了朱夫人爲自己說話時，端妃的那個眼神和那句話。薛昭鴻冷哼一聲，“一個妃子，出身也不夠高，卻有非分之想，妄圖謀取大富貴。她若只是想想，那也就罷了，但只要下手，陛下自然第一個容不下她。她的事兒我們只要不攙和就夠了。”
“可陛下正寵愛端妃娘娘……”
薛昭鴻擺擺手，“陛下如果果真寵愛她，那怎麼都七八年了還讓她做個妃？明明貴妃之位還空着一個呢。而且你不是也說了她那個儀態？你不用對她太上心，不過就是陛下養在身邊玩兒的一個人罷了。就算她能迷惑了陛下，外頭的言官都是死的麼？宮裡的壽康長公主難道就不會看不會勸？你放心，只要有壽康長公主在，端妃這樣的人就沒戲唱。”