“少夫人，現在、現在府裡都……”
吉星的話有些結巴，今日一早他就去倒座房和大廚房去走了一圈，說什麼的都有。
榮佩蘭靠着藤椅，半頜着眼眸，手中的團扇輕輕搖晃。
聽到吉星猶猶豫豫只說半截的話，眼睛微微張開，輕笑道。
“都？都說什麼，都在說少夫人善妒，眼看着流煙上位了，便把剩下的丫鬟都打發了。”
吉星閉上了嘴。
少夫人什麼都知道，還要他去走一圈做什麼。
榮佩蘭，“從今日起，你就守在玉徽園，看着哪些人探頭探腦，哪些討好你套話的，都記下名兒來。”
吉星撓了撓頭，不知道少夫人的用意是是什麼，只得點點頭應了下來。
接下來侯府像亂了套一樣，時時有專門打扮得花枝招展的丫頭往玉徽園湊。
守在玉徽園的吉星已經收了不少的禮，這幾日被喂得腸肥肚滿。
榮佩蘭像是看不到這一切一樣，日日隨着鍾氏外出。
鍾氏也突然放手，任由府裡亂成一團。
——
侯府的後廚房裡，一羣婆子圍着一起嗑瓜子，扯閒篇。
被趕出玉徽園的三個丫鬟，被管事發配到了大廚房，從主子身邊的一等丫鬟跌落到廚房裡的粗使丫鬟，白榆的臉上已經好幾日不見好顏色。
廚房的王媽媽看着給大缸裡添水的白榆，忍不住嘲諷道，“咱們白榆姑娘也來做粗活了，這麼金貴的人兒，世子怎麼捨得。”
王媽媽曾想給自己女兒在玉徽園安排個輕省的活兒，爲此找了青檀兩次，青檀鐵面無情，她才轉而找上白榆。
哪知白榆收了她的絞絲銀鐲子，卻沒把事兒辦成。
銀鐲子又被她那賭鬼老爹拿去當了錢銀，輸了個精光，至今王媽媽還沒拿回自己的東西。
現在白榆被貶到自己的地盤上來了，她自然沒有什麼臉色。
白榆這幾日幹活，手已經粗了許多，她咬着牙對王媽媽的話充耳不聞。
明明她沒有做錯，卻受到同樣的責罰。
她知道少夫人是想借機整頓玉徽園裡那些想效仿流煙的女人，想拿她們三個殺雞儆猴。
沒成想，世子身邊的吉星，突然在府裡走了一圈，是誰吩咐的不言而喻。
哪個府上的老爺們兒沒有幾個通房，少夫人不過只是謝家的外甥女。
現在府裡亂套得連夫人都撒手了。
想到這裡，白榆心裡止不住地冷笑，現在看她怎麼收場。
王媽媽討了個沒趣，翻了個白眼，扭着水桶腰就朝門口去和那羣老姐妹扯閒篇兒去了。
——
婆媳看完北城的鋪子後，兩人縮在香滿天下的餛飩攤，一人抱着一碗餛飩。
鍾氏，“蘭兒，你要如何做，現在可有章程了？”
其實侯府的問題已經沉痾已久，都是府裡的老人，誰都想賣一分面子，事情總是推脫到最後。
榮佩蘭將嘴裡的餛飩吞了下去，“不破不立，敲山震虎，殺雞儆猴。”
榮佩蘭想借着玉徽園的問題整頓一下侯府上下。
鍾氏笑了，這個兒媳她還是沒有看錯。
“蘭兒，娘年輕的時候跟隨侯爺南征北伐，燕京的府邸是交給周媽媽，錢媽媽和吳管事照看，就是璋兒奶奶也是兩位媽媽伺候得周到。”
“兩位媽媽難免倚老賣老了些，錢媽媽的女兒琥珀是老來女，年歲比璋兒還要小好幾歲。念着錢媽媽的恩情，府裡也差不多當半個姑娘養着。”
“周媽媽是個老實的，其兒子周管事在西城的芳香源做管事，也是個能幹的，她的兒媳是白榆的姐姐。”
“你這回發難三個丫鬟，這個侯府卻近乎停擺，無外乎是兩個媽媽覺得新少夫人沒給兩位老人臉面罷了。”
榮佩蘭拿着帕子擦了擦嘴角，“母親，您還是心太慈了。”
若是在謝府，這樣的人早就被舅母發賣了，不論是不是老人還是新人。
榮佩蘭想到了從前，“兒時我隨爹孃最遠到過慶雲州，那裡天高皇帝遠，知府的作用有時候還沒有一個村霸來得有用，派出去衙役，常常被打得鼻青臉腫，漸漸衙裡已經招募不到衙役，知府大人把自己的俸祿貼補進去加薪都無人敢來。”
“知府大人曾和父親在一個書院讀過書，大人對慶雲州頭疼不已，父親便給他出了一個招兒，再遠村落也不怕無人管制。”
鍾氏來了興趣，“什麼招兒？”
榮佩蘭抿脣笑了下，“故任能者責成而不勞，任己者事廢而無功。”
鍾氏，“你父親還真是個妙人。”
榮佩蘭想到父親，又想到那日從公主府得到的簪子，臉色怔怔，“是啊……”
鍾氏想到這樣的人才這般早逝，不免覺得有些可惜，“明石先生雖是個讀書人卻不迂腐，這樣的人才只爲官三年，屬實是朝廷之憾。”
她再轉頭看到榮佩蘭微微出神的樣子，以爲自己觸碰到了她的傷心處。
“蘭兒莫傷心，你進了紀家，就是孃的女兒，日後你身邊除了璋兒，還有爹孃。”
說着，鍾氏伸出手覆在榮佩蘭的手上，“放手去做吧，娘信你。”
榮佩蘭回過神來，看着鍾氏真摯的神色，心底一片柔軟，“謝母親。”
鍾氏住持侯府的當家人，每日起得最早，就像一個推磨人，府中的每個下人都是個磨盤，推一下動一下。
當推磨人離開，侯府就成了一個不會轉的大磨盤。
鍾氏也看出榮佩蘭的用心，婆媳倆乾脆都心照不宣地任由事態發展。
侯府越發混亂，庭院無人灑掃，馬廄裡的馬兒無人照料，就連廚房裡的火都滅了。
侯爺早上上朝一口熱乎的都沒有吃到，已經發了好大一通火。
榮佩蘭看着已經全部亂了套的侯府，叫總管召集了府中所有下人到前庭院來。
因着這幾日夫人沒有安排，無事可做的婆子竟然在青天白日裡喝起了大酒，現在幾人還在屋裡呼呼大睡，叫都叫不起來。
榮佩蘭站在臺階上。
侯府上下二百餘人，站了滿滿一院子。
榮佩蘭知道今日自己這一鞭子揮出去，若規矩立不起來，從此她在這個府裡就站不起來。
“我知道，這幾日府里人心不穩，人心渙散，府裡的流言也在滿天飛，說什麼的都有。”
她的聲音清亮，不急不緩。
一襲淡青色襦裙，身形挺立，就是站在那兒都讓人不容小覷。
“你們當中許些人今日纔算是第一次見到我。”
“承蒙母親疼愛，傾囊相授管家事宜。”
“母親面慈心軟，與你們也相處幾十載，許多事她不好說，但是我。”
說到這裡，她的聲音微頓了一下，看着底下神色各異的婆子丫鬟們。
“只講規矩，不講情分。”