苗兒一邊給荷花撫背順氣一邊納悶兒地說：“奶奶，奴婢卻是想不明白，那翠柳是孫夫人的孃家人，又有孩子傍身，只要伺候好孫大人，聽孫夫人的話，孫家自然有她的位置和好處。咱們不過是過年臨時來住幾日，以後跟她也不會有什麼別的交集，她何苦冒着讓奶奶生氣的風險三番兩次的來挑釁？”
荷花這會兒那股子氣已經壓了下去，點頭道：“正是你說的這麼回事，所以我纔想不通這是爲什麼。”
“除非……”苗兒說到這兒猶豫了片刻，沒有繼續往下說。
白芷聽得着急地問：“苗兒姐姐，除非什麼？你倒是說啊！”
“除非是別人讓她來的。”荷花長出了一口氣接口道。
“別人……”白芷喃喃地重複着，兩道小眉毛蹙得緊緊的，努力想了半晌差點兒嚷出來，忙伸手捂住了自己的嘴，然後悄悄鬆開道，“是孫夫人？”
“不知道！”荷花微微搖頭，其實她現在心裡也是有些摸不着頭腦，雖說翠柳這樣的行爲很讓人費解，但孫夫人如今家庭穩固，自己又懷有身孕，何苦大過年的派人來招惹自己，“算了，以後若是她再來就找個藉口攔下，咱們是來跟哥嫂過年的，莫要攙和這些亂七八糟的事兒，我倒是不怕她算計什麼，但是別給哥嫂留下麻煩纔是要緊。”
說罷又叮囑兩個丫頭，明個兒肯定是要去孫大人府上拜年，說不定走前還要赴宴，囑咐她倆一定要謹言慎行，若是受了委屈也不許當面發作，回來以後自個兒有紅包，別在客人面前丟了分寸。
兩個丫頭都忙點頭答應，白芷見荷花的情緒好轉，忙學着苗兒平時做的那樣在荷花跟前兒湊趣說：“奴婢們聽主子的吩咐做事是本分。哪裡還用得着奶奶特意給準備紅包的。”
“不用的話那我可就省了。”荷花見她故意學着苗兒的穩重模樣覺得好笑，故意一本正經地說道。
白芷一聽就有點傻眼，自個兒本來是想湊趣的，誰知道一開口就熱了禍。自己沒了紅包倒是小事，還把苗兒的紅包也給說沒了，這可怎麼是好……她越想越不知道說什麼好，小臉兒擔心地糾做一團。
苗兒忍不住撲哧笑了出來，兩隻手一攤伸到荷花面前道：“奶奶金口玉牙的，說過的話可是不能反悔的，奴婢大過年的可都指望着紅包活着呢！”
荷花一把拍在苗兒手掌心兒上。“瞧你那財迷的沒出息樣兒，跟着我什麼時候少得了你的！”
苗兒瞧瞧朝白芷掃了一眼，見她正緊張兮兮地看着自己，於是順着荷花的話道：“奶奶這話說得可是沒半個字假，奴婢自從跟着奶奶，吃得穿得可真是從沒虧過，這是奶奶心善對奴婢寬厚。”
荷花抿抿嘴，“我就喜歡你沉穩懂分寸。不管是誰，只要一心一意地做事，踏踏實實的做人。我都寬厚。”
白芷聽着主僕二人的話，稍微有些似懂非懂的，但是荷花最後的這幾句她是聽進了心裡，見荷花說完，忙連連點頭道：“奴婢就羨慕苗兒姐姐，平時做事不慌不忙的，卻事事都處置得讓人說不出個不字。而且……奴婢最羨慕的是，苗兒姐姐總是懂奶奶的心思，不管是說話還是做事，都讓奶奶覺得妥當舒坦。奴婢要跟苗兒姐姐學的東西還很多。”
苗兒聽了這話嘴角露出一絲笑容，用鼓勵的眼神看向白芷。
荷花也露出笑意，拉過白芷的手放在自己手心裡，拍了拍說：“既然羨慕就跟着她好生的學，我讓她不許藏私。”
白芷有些靦腆地露出笑容，但是一雙水汪汪的大眼睛卻是露出欣喜的神色。見荷花還看着自己，忙用力點頭道：“奴婢一定好生跟苗兒姐姐學。”
“行了，你到前院兒去看看有啥能幫得上忙的，等嫂子領着兩個小的午覺起身兒了打發個人來送信，我到時候再過去。”荷花見敲打得差不多了，擡手打發了白芷讓她去前面幹活。
苗兒站在門口看着白芷腳步輕快地出了院子，這才進屋對荷花道：“奶奶，這些天相處下來，奴婢覺得白芷這丫頭還算是個老實的，算不得十分聰明，不過好在人的心思單純，若是教得好以後應該能給奶奶做個好幫手的。只不過……”
“只不過模樣太標誌了？”荷花對着苗兒就沒了剛纔的拘束，半靠在榻上挑眉看向苗兒。
苗兒老實地點點頭，也不掩飾自己的擔心說：“是，如今年紀還小都出落成這樣，過幾年長開了再學會打扮，可就不是一般的標誌了。”
“你用不着擔心爺。”經過上次的交心，荷花覺得跟齊錦棠之間連最後一點隔閡和擔心都沒了，“比起這個我倒是更擔心白芷自個兒，女兒家長得太漂亮也算不得是好事兒，尤其還是個丫頭的命。聰明不聰明不打緊，只要心正就好，以後就把她擱在我身邊，她有什麼不會不懂的你多教教，希望以後能給她找個好歸宿。”
“奶奶心善，替她想得長遠。”苗兒一直以爲荷花這次把白芷呆在身邊，還讓自個兒多留意她是因爲對她不放心，實在沒想到荷花做的是這樣的打算，聽到這兒忍不住爲自個兒的小心思有些愧疚。
荷花見苗兒的面色有些奇怪，卻是誤會了她的心思，伸手拍拍自己身邊的牀榻示意苗兒過來坐。
苗兒推脫不過就斜簽着身子坐下，以爲荷花還有什麼事情要交代，沒想到荷花說：“苗兒，你的年紀也不小了，雖然還不到着急找人家的地步，不過你自己也得走點兒心思，若是有什麼看上眼的，可不能只顧着害羞不敢跟我說，到時候耽誤了自己一輩子的大事你可沒地方哭去。”
“奶奶……”苗兒的臉騰地一下子就紅了個透，“好好兒的奶奶這說的是什麼話……”
說罷看着荷花似笑非笑的模樣，更是羞得不知道如何是好，像是被什麼燙着了似的一下子從榻邊跳開，沒等站穩身子就飛快地朝外走去，邊走邊說：“奴、奴婢去收拾一下奶奶等會兒要帶的東西。”出門的時候差點兒跟齊錦棠撞了個滿懷。
齊錦棠看着苗兒奇怪的面色，側身讓過去才進屋道：“那丫頭怎麼了，丟了魂兒似的，挨你的罵了？”
“我是那種大過年還罵丫頭的人？”荷花嗔怪地掃了他一眼，“就算是平時我也沒罵過她啊！”
齊錦棠本就是打趣，見荷花還嘴只連連點頭表示認可，“都過了晌午了你還不到前面去看看？大哥不在家我不方便到前頭去，可你總得去幫忙做飯吧？總不能咱們倆就到時辰帶着嘴和肚子去吃。”
“我可沒你那麼厚的臉皮。”荷花伸手捏着他的臉頰，“大嫂請了廚娘到家裡來做菜，用不着家裡人操心，每天晌午嫂子都要帶着兩個小的午睡，今晚要熬夜守歲，怕是要多睡會兒才能起身兒，我已經打發了白芷到前頭去盯着，若是嫂子起來了就回來叫我。”
“給兩個小的的紅包你準備好了嗎？”齊錦棠有些不放心似的問。
“自然是準備好了。”荷花說着從炕桌的抽屜裡拿出兩個繡花荷包，解開一個的繫帶倒出來給他看，“一人六個銀錁子，六六大順吉祥如意，寶兒丫頭另有一套銀三事兒，栗子的是一個鎖片，分量都是分毫不差的，我可是不偏不倚的。”
齊錦棠就着荷花的手看了看，猶豫了一下問：“會不會太輕了點兒？”
荷花奇怪地看了他一眼，心道平時禮尚往來也不見他操心，今個兒這是怎麼了，不解地說：“不過是壓歲的紅包，咱們這包的已經算是厚禮了，太貴重的孩子承受不起，要壓命的！”
“對對！”齊錦棠連連點頭道，“娘以前似乎也說過這話。”
“你今個兒是怎麼了？”荷花挪了挪身子，給側坐在榻邊的齊錦棠挪出地方，兩個人窩進暖和的被窩裡，抓起他的手才發現有些冰涼，忍不住道，“你剛纔出去了嗎，手怎麼這麼涼？要不就是書房裡炭攏的不夠多？馬超那小子怎麼搞的，看着他讀過書像是個老成的，誰知道一點兒事不盯着就不行。”
“不關他的事兒，書房裡暖和的很，我是剛纔呆久了讓熱氣撲的頭疼纔出去轉了兩圈。”齊錦棠由着荷花把自己的手捂在手爐上。
“你是不是心裡有事兒？”荷花盯着齊錦棠的眼睛問，“上午吃飯的時候你還沒這樣呢，這會兒怎麼有些魂不守舍的。”
“我……”齊錦棠微擡眼皮，見荷花黑亮的眸子錯也不錯地盯着自己，沒法子只得實話實說道，“咱倆成親後就直接來了南邊兒……”
荷花聽了前半句心道原來齊錦棠是想家了，想來也是，自己平時總說想家想家的，這回過年雖說回不去家，卻也能跟孃家人一起過年，總算是稍稍緩解了思鄉之情，齊錦棠雖說如今已經是成家做官，但畢竟年紀擺在那裡，大過年的想家也是難免的，心裡不由得爲自己沒能及早發現他的情緒而有些懊惱。