齊永正兩口子都沒什麼文化，聽說齊錦棠覺得那先生的學問不錯，自然都是滿口答應。
荷花打發人收拾了花園子後面的東院兒，把跟花園想通的門封死，只留下對着夾道和後門的院門，東廂房收拾了做先生的住處，西廂房的樓下撤去隔扇門，佈置成了個敞通的大書房，特意吩咐多安置了幾套桌椅。吩咐下去，除了兩個表弟每日要按時來讀書，其餘小廝想要識字，也能在不當值的時候過來旁聽。
先生入府的這日，荷花特意領着丫頭到後頭去進行最後的灑掃佈置，順便想留下看看這個新來的先生到底人品相貌如何。
屋裡的傢俱擺設都擦拭得差不多了，馬超快步進來道：“奶奶，顧先生來了。”
“請進來說話吧！”荷花站在靠近碧紗櫥的位置，小真還特意上前半步隱隱護在荷花前面。
沒想到等人邁步進屋，雙方都愣了一愣，小真擡手指着顧先生道：“伱、伱不就是那天在飯館兒撞人的書生？”
顧先生一張白皙的臉龐漲了個通紅，連忙作揖道：“小生見過夫人，見過幾位姐姐，昨日多有衝撞，還望夫人和姐姐們海涵。”
荷花見他生得一副文弱書生模樣，舉手投足也彬彬有禮，人也穿得乾淨體面，手裡只拎着個不大的小包袱，揹着一個書箱，看來並沒有多少行李。
“先生不必多禮，領着丫頭來灑掃一下，既先生已經到了，我們就不叨擾了，院兒裡安排了一個值夜的叫陳叔，還有個小廝四兒，平時先生有事只管吩咐，一日三餐和夜宵廚下專門有人負責送來，您就踏實住下。只要把兩個孩子的啓蒙教好，我們不會虧待了先生的。”荷花說罷領着丫頭們離開，留下馬超幫着顧先生收拾書箱裡的東西。
齊鵬和齊鬆不知是老實慣了還是真心想些本事，每日都老老實實地到書房跟着顧先生識字、背書。小廝裡除了馬超，就也只有四兒每日都跟着聽課，四兒因着本就在先生院裡做事，倒是比馬超學到得更多些東西。
顧先生似乎也十分喜歡四兒這個孩子，出來進去都把他帶在腳邊上，平時還會根據四兒的進度給他調整功課，而不是隻講給齊鵬和齊鬆兩個人讓四兒隨意旁聽。
荷花讓小真到後面打聽了幾次。有時候一起吃晚飯的時候，荷花也自己問問齊鵬和齊鬆的進度，兩邊兒的反饋都說顧先生教得很好，後來又聽廚下的婆子誇顧先生人好，每次吃了飯都會把碗刷乾淨放在外屋桌上，對她們也都客氣有加，荷花這才徹底放下心來。
天氣一日日暖了起來，屋裡的炭籠已經都停了火。厚棉門簾也都換成了單層的薄氈布，雖說還有些春寒料峭的，可院子裡幾個丫頭年紀都還不大。正是愛俏的時候，如今都早早兒地換上了春裝，一個個輕紗薄衫的，繡花腰帶勾勒出楊柳細腰，在院子裡挪步走動的時候裙襬輕搖，或是桃紅或是柳綠的，倒真有了幾分江南的詩情畫意。
每到午後閒暇的時候，荷花就總愛靠在房門口的美人靠上，看着樓下的丫頭往來，時不時地說笑幾句。給春天並不算太溫暖的陽光也添了幾分活潑的色彩。
這日荷花跟苗兒對面而坐，笸籮裡裝着各色的絲線，兩個人一邊理着絲線一邊比劃着搭配，打算給齊錦棠打幾條新的絡子，隱約看着四兒在樓下探頭探腦地似乎在往上面看着什麼。
荷花也探頭往下掃了一圈兒，丫頭婆子竟是一個都沒在底下。都不知道忙什麼去了，便讓苗兒下去問問他有什麼事兒，可是顧先生屋裡缺什麼短什麼了。
沒過一會兒，四兒就被苗兒領着上樓來了，上前給荷花行禮後纔有些縮手縮腳地說：“奶奶，顧、顧先生……”
“顧先生怎麼了，伱彆着急慢慢說。”荷花見他緊張，放柔了聲音問道。
“顧先生似乎很惦記家裡的親人，但是又不好跟奶奶提出要回家，這幾日沒事的時候總是愣神兒，小的是、是想……”四兒被荷花的笑容鼓勵着說話順溜了不少，可是到最後還是差點兒咬了舌頭。
“想讓顧先生回家看看是嗎？”荷花見四兒點頭，便扭頭問苗兒，“爺跟顧先生談束脩的時候，可說了每月哪幾日休沐？”
苗兒尋思了片刻道：“似乎說的是初一和十五，顧先生入府的時候是月底，初一便沒回去，說等這月十五一起回家。”
荷花算計着今日已經初九了，便對四兒道：“伱回去跟顧先生說，上次說休沐的事兒，沒顧及到先生家中還有老母和幼妹，若是先生願意，可以把家小一道接入府中居住，這樣也方便先生照顧。”
四兒得了荷花的話，高興地連連行禮，下樓的時候還繃着沒敢快走，拐了彎兒下去就一溜煙兒地從夾道跑回後院兒，進門就嚷道：“顧大哥，我們奶奶說了，上次說每月給您兩次休沐，是沒考慮到您家裡的情況，今個兒讓您把家裡的老母親和妹妹都接到府裡來住，這樣方便伱照顧，也免得伱總惦記着家裡。”
顧先生聽了四兒的這話卻並沒有露出喜色，反而微微蹙起了眉頭，伸手在四兒的頭頂摸了摸道：“我知道了，我去前面跟奶奶談這件事。”說罷理了理衣裳，便穿過夾道來到主院兒，勞煩門口的婆子進去通報，而後跟着出來迎他的小真穿過迴廊進屋。
屋裡主位前面擺了一架紗屏，沒讓他多等，荷花便從屋裡出來，隔着紗屏跟顧先生互相見了個禮，率先問道：“先生前來可是有事？是兩個弟弟讀書不用功還是府裡下人照顧不周？”
“回夫人的話，兩位表少爺雖說啓蒙較晚，可都是渴學之人，讀書很是用功，夫人放心。府中照料十分周到，顧某愧不敢當，聽四兒說夫人還要將家母和舍妹接入府中，萬萬不敢受次大恩。”顧先生一直沒有落座，一番話說完躬身向荷花行禮再次推辭道。
“顧先生莫急，四兒年紀小，人情世故懂得不多，聽話傳話兒怕是也難以意會言傳，不如先生聽我說幾句，看看能否接受再行定奪可否？”荷花似乎看出顧先生又急於推辭，搶先開口道，“我的意思是，顧大娘身體還不好，獨自一人帶着幼女在外生活着實不便，且不說吃穿住得如何，光是出門就已經很是不便。如今後面東院兒只有先生一人住着，屋子白空着也是空着，若是先生將顧大娘和顧姑娘接過來一起住，便把東院兒的小廚房重新開火，伱們一家單獨開伙，不走家裡的廚房。若是採買方便，就每月給先生補些銀錢，畢竟說好的是管吃管住。若是採買不便，就讓廚下采買一起買回來，每月交幾個銀錢，不知道我這樣的安排，先生可還滿意？”
顧先生聽了荷花這番細細解釋的話，剛纔心裡的疙瘩不知不覺就被抹平了，自己思索片刻，也覺得荷花說得有理，寡母領着幼女在外面過日子的確不便，東院住了自己也的確沒法兒再安排別人，自己臥室對面就一直空關着，如果能在後院兒自己開伙，自己出去買菜抓藥的時間還是有的，母親和妹妹做飯炒菜也還是能做得起來的，便也很順當地從心裡接受了荷花的這個意見，拱手對荷花道：“夫人替小生考慮得周到，千恩萬謝無以言表，一定盡心竭力教導二位表少爺，買菜做飯我們自己都能做好，至於夫人所說的貼補飯菜錢可萬萬不敢收，只要家母和舍妹能在貴府容身，已經足以抵過銀錢萬千。”
“既然先生堅持，我也不好再勸，先生帶幾個人回家幫着收拾東西，吃穿用的都搬過來就是，房子若是租的便退了，若是自家的找牙紀租出去也好有個貼補。”荷花關心了幾句，就也不再細問，讓四兒跟後面兩個粗使的家丁跟着顧先生回家收拾，自己打發人把東院兒另一間房收拾出來，又給小廚房備下薪柴，油鹽和各色調味，準備了米麪各一袋，又放了些蔬果和醃菜，見都收拾得差不多，這才讓下人都散了，囑咐以後到東院兒都要留神，只往西屋去聽課便是，莫要亂跑衝撞了人。
因着有了女眷住進來，便也不好只留着四兒忙裡忙外，便讓四兒只管了書房和小廚房這一塊兒，又撥了個十三歲的粗使丫頭到後頭幫着照顧顧老太太和顧家姑娘。
晚飯剛吃過，顧先生就帶着老母和幼妹入府了，按着規矩到主院來見齊錦棠和荷花，顧老太太一個勁兒地千恩萬謝，顧家姑娘也是文文弱弱的，說話談吐不俗，看來也是識文斷字的，只不過身量瘦小，讓人看着忍不住心生憐惜。