漫漫黃沙之間，一道身披黑袍的身影穿過沙丘，他似乎是沙漠中的旅行者，一直低着頭，一言不發。
他路過小販的攤位，與旅行者們擦肩而過，步入了集市角落的一間酒館。
酒館的牆壁由紅磚砌成，藤編椅和黃木圓桌排排分佈，柵欄上點綴着三三兩兩的假花，牆面掛着不少銀杏葉裝飾。
蘇明安在窗邊的座位落座，要了一杯咖啡。
“您不喝酒嗎？看您是沙漠中的旅行者，何不來杯烈酒暖暖身子？”酒館的服務員勸說道。
“不了。”蘇明安擡頭，他黑袍的帽檐壓下了一層薄薄的黑紗，能連他的整張臉都遮住：“咖啡就好，謝謝。”
五分鐘後，兩杯咖啡送了上來。
在服務員離開後，蘇明安注意到，對面希可的咖啡杯底下壓着一枚芯片。他以給咖啡加方糖的假動作，將芯片悄悄攏到手心。
之前希可對他說，要來這間酒館拿一枚芯片，看來就是這個。
蘇明安看了眼芯片，上面刻着一行小字：【將芯片給予鷹犬副首領卡斯基寧·斐羅。】
“——他來了。”
這時，對桌的希可輕聲道。很顯然，她口中的“他”意味着副本第一天的“蘇明安”。
“嗯。”蘇明安應了一聲。
“不來點酒嗎？酒精會使你好受一點。”希可詢問道。
“不了。”蘇明安的手指摩挲着咖啡杯，藉助手部動作，將芯片收入揹包格子：“我只是覺得，太奇妙了……這種【觀測】的感覺，這讓我開始思考這個世界的本質。”
他側頭，凝視着窗外。這種可以隨時牽動棋子的網格狀時間、這種能令蝴蝶途徑無定向克萊因瓶的時空架構……太過奇妙。讓他又想起了阿克託剛剛說的盒子理論。
宇宙又何嘗不是一個龐大的盒子？外宇宙套宇宙，宇宙套星球，星球套國度，國度套人類。而人類又何嘗不是一粒粒網盤上的棋子？而世界遊戲，又處在哪兩個盒子之間？
希可見他語氣中滿是憂思，低聲道：
“不必思考過多，將一切都交給【黎明系統】就好。您要思考的，是在引誘他進入那裡後，成功進入中央城。”
蘇明安點了點頭。
如今他要做的，是將過去的自己引進測量之城的廢墟大樓，自己再立刻進入中央城實驗室。讓災變72年和災變102年的時間在同一座標重合。
喝完咖啡後，蘇明安朝希可伸出手：“你回來吧。”
希可化爲一道流光進入了他的右手腕，接替了AI耶雅。
這間酒館四處都是植物佈置，尤其是蘇明安坐着的這對桌椅，椅子上懸滿了牽連的銀杏葉，就像一棵金黃的小樹。
他對着無人的座位，不知道在對誰說。
“……晚安。”
他準備確認一個東西。
和服務員溝通後，他開了一間私人包房，將身上的黑袍脫下，看向房間內的落地鏡。
之前剛剛踏入荒漠時，蘇明安就感覺自己的視野不對，自己好像有點太高了，視野比原先的自己高了半個頭，但希可緊接着就給他披上了黑袍，他就沒有再在意。
但剛剛給希可加方糖的時候，他注意到自己的手背有燒傷的痕跡。這種傷口很明顯不屬於他。所以——他現在用的，應該不是自己的身體。
他看向落地鏡，鏡中倒映出他的模樣。
這張臉的眉骨略顯鋒利，雙眸細長，鼻樑高挺，兩頰消瘦。即使是平靜的神情，看着也令人有些難以接近。在抿起嘴脣時，更是一臉冷相，好像下一刻就會動手打人。臉上掛着一對沒有神采的死魚眼，能嚇得小孩子轉頭就跑。
雖然整體而言是一個帥哥，但那臉色過於慘白，眉眼又過於冷淡鋒利，好似拒人於千里之外。
——這是呂樹的身體。
蘇明安伸手，捻了捻自己臉側的白髮。又低頭，看了下自己的手背上的燒傷。
由於避免因果淆亂，他現在已經被賦予了“呂樹”的身份，看來連身體都是按照呂樹仿製的。但呂樹的手背爲什麼會有燒傷？
……難道真的是烤紅薯把自己手烤傷了？
蘇明安寧願是這個答案。
他掀開衣袖，發現自己的手臂也全是火燒火燎的傷痕。他扒開肩頭的衣服一看，肩膀與脖頸之下的地帶也滿是燒傷。出於對同伴的尊重，他沒有繼續看小腹和大腿等位置，但可以推測，這具身體幾乎全身都是傷口。
“希可，怎麼回事？”蘇明安問。
“可能是與呂樹這個人的狀態有關。”希可說：“也許他確實是全身燒傷，我並不太清楚他的情況。”
蘇明安暫時放下疑慮，如果問題想不通，先按照呂樹在烤紅薯處理。
“博士，我帶您到下一個關鍵時間點。”希可發起了傳送。
白光流動，簌簌雪花般的數據流在蘇明安的身周浮現，包裹了他。
當他再次睜開眼時，眼前是繁華的現代城市。廣告光牌在高聳的建築物之間滾動，一棟棟大廈玻璃反射着刺眼的太陽光。
——這是副本開局第四天，測量之城。
蘇明安站在馬路邊緣的巷子裡，看着人來人往，開始思考。
“想要誘導‘我自己’進入廢墟大樓。即使我是最瞭解我的人，依然很困難。”蘇明安自言自語。
他深知自己是一個什麼樣的人。不僅極度警覺，而且非常敏感。如果想要做到‘引導自己，且不被發現’，相當困難。
但自己同樣可以利用這些特性，進行誘導，一步步將過去的自己引入網中。
比如，在一些地方放置一些顯而易見的線索，引誘自己前去。比如，將一些不靠譜的線路主動毀掉，只留一條康莊大道，這樣就能利用“自己”熟知的思維模式，將“自己”一步步引入廢墟大樓。
思考十分鐘後，蘇明安將腦中計劃規劃完畢。他深知自己的心性，除非把自己逼到絕境，否則自己不可能主動進入黎明系統的所在地。
那麼——首先，得把“過去的自己”逼到絕境，才能引導他與黎明系統談判，讓他接近黎明系統所在的廢墟大樓。
“希可，我的最高權限在這裡還可用嗎？”蘇明安問。
“當然可以。”希可說。
蘇明安踏出巷子，他先去了鷹犬總部，以中央城高權限領導的身份，見了鷹犬副首領卡斯基寧·斐羅。
會客室內，卡斯基寧熱情地接待了他。蘇明安現在的僞裝身份是中央城高位負責人，很受當權者歡迎。
蘇明安依然罩着黑袍。簡單的打招呼後，他將芯片拿了出來：“斐羅，這是能讓阿克託的輪椅降落系統失效的芯片。”
卡斯基寧接過芯片，驚訝道：“您這是什麼意思？我要這個芯片做什麼？”
“你明白該怎麼做。”蘇明安說。
卡斯基寧的手指顫抖了一下。他發現這個黑袍人居然一眼看穿了他的想法。
他確實很想殺死那個阻礙城邦發展的亞撒·阿克託。但苦於一直找不到機會，這枚芯片，也許真的能讓他置阿克託於死地。
人類面對【他維】的入侵，卻只能被動逃避，屈辱地割讓領土。如今奮起反擊或者投靠【他維】纔是最好的舉措。
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玫血的泛濫與折磨、八型人格的階級壓制、情緒過載的痛苦和犯罪收押、無辜的邊緣區居民們……他們都承受了太多的痛苦——而這一切都因爲阿克託！
爲了大義，他想殺死那位腐朽的城邦統治者亞撒·阿克託。這是深埋在他心中多年的願望。
一個暮年英雄，爲新的世紀而死，也是一種英雄的證明。
“如今，黎明系統也認爲阿克託應當被更換。”蘇明安看出了卡斯基寧的猶豫，嘴巴一張，直接開騙：“斐羅，我只是給你提供一個殺死阿克託的機會，你是否去做，是你的自由。”
說這句話時，蘇明安覺得無比諷刺。十幾天前他也是討厭阿克託中人的一個，但只有知道了真相，他才知道阿克託到底付出了什麼，又在守護些什麼。
卡斯基寧依然保持沉默，蘇明安看出他依然有所顧慮。
“斐羅。”蘇明安打開個人終端，將一段監控錄像給卡斯基寧看——畫面中，一個輪椅男人通過空間躍遷進入飛艇，並在邊緣區的垃圾山墜地。
蘇明安的手指點着屏幕：“這種空間躍遷技術封鎖於中央城——這個男人就是微服出訪的亞撒·阿克託。他如今身邊一個人也沒有，你若是能讓他登上你的直升機，你再動用這枚芯片，他無路可逃。”
“請您離開吧。”卡斯基寧臉上的表情明顯鬆動，但他的態度依然很節制，只是請蘇明安離開。
但蘇明安知道，這個男人已經動心了。
這位鷹犬副首領，將在今日走向生命的終點。併爲了他心中可笑的大義，毅然決然地引爆直升機，企圖與阿克託同歸於盡，以此奪來一個沒有腐朽當權者的“人類未來”。
哪怕在生命的最後時刻，卡斯基寧也會感到沾沾自喜，好像自己是殺死了惡龍的英雄。
蘇明安只是一針催化劑，就算他不給這個芯片，卡斯基寧也會找盡理由試圖殺死阿克託。極端的理想主義者便是如此瘋狂，不給別人機會，也不給自己留餘地，哪怕萬劫不復也要完成他荒謬的理想。
蘇明安最後看了眼神堅定的卡斯基寧一眼，轉身離開了鷹犬，去了三環區的哨卡。
“骨碌碌——”
就在這時，蘇明安聽見了輪椅的聲音。
他低頭，望見哨卡下方，一名黑髮灰眸的青年正排在進城隊伍之中。青年看上去很虛弱，不斷咳嗽，嘴邊是鮮明的血色。
簌簌的銀杏葉在晨風中飄過，擦過青年飄揚的黑髮，葉片又隨風捲起，擦過蘇明安的手邊，帶來微癢的觸感。
蘇明安的手搭在哨卡邊緣，凝神不語。他的心跳很快，這種時空交接的奇妙感，讓他感覺沉甸甸的，就連搭着欄杆的骨節都泛着一層青白。
——終於看到你了，過去的我。
希可低聲道：“博士，待會我會直接在哨卡檢測中暴露他的黎明型人格，好讓他被士兵攔下，轉交給鷹犬部，讓卡斯基寧·斐羅見到他。”
“……嗯。”蘇明安應着。
——希可，你果然開局就在騙我，現在我終於親眼見到了你是怎麼騙我的。
——但有趣的是，這場騙局，居然還是由我自己一手推就。
下方，輪椅青年經過哨卡，檢測聲響起：
“滴。”
“編號TP1092。姓名路維斯。住址核心區普拉塔街道福堡042號。職業康斯里汀大學心理學教授。”
“人格MBT（黎明型人格）。當前情緒狀態綠色區。”
……
【士兵們見此，卻對視了一眼，迅速拿出了對講機：】
【“……怎麼是黎明型？”】
【蘇明安剛覺察到不對，下一刻，他後方的鐵絲大門筆直落下，將要進城的人們封鎖在了外面。】
【也攔住了他的退路。】
【“——上頭有命令，三環區現在開始臨時封城，任何人不得進出。”一名身着戎裝的男人從旁邊的塔樓走下，攔住了蘇明安。】
……
哨卡之上，蘇明安俯瞰這一幕，眼神冷淡。這位戎裝男人正是他派下去的。
這樣一來，“過去的他”將被送上卡斯基寧的直升機，面對卡斯基寧的直升機自爆刺殺。
他要將自己逼入絕境，所以，還有下一步。
……
二環區，聯合館。
十分鐘後，蘇明安抵達了伊甸園的聯合館，他利用希可給予的權限，獲得了貴賓的身份，在聯合館休息等候。
片刻後，他聽見了天空中的一聲爆炸。
他推開窗戶，天空中，一架直升機在空中解體，一臺輪椅從天空急速墜落，重重砸在街道上。
……
【蘇明安望着上方化爲火光的直升機，和那無力下墜的斐羅屍體:“希可，他是真的很想殺死我。寧願自殺，也要我死。”】
【斐羅的刺殺，自然沒有直升機自爆那麼簡單，斐羅在臨死前捏碎的一枚芯片狀武器，讓輪椅變得極爲不受控。】
【一口血梗在了蘇明安喉嚨中，墜落時，他的身形劇烈顫動，身下的輪椅側翻，又被強行穩住。】
……
窗戶外的街道上，坐在輪椅上的青年臉色一陣漲紅。他在空中極速墜落，在觸地的那一刻，強烈的衝擊力令他忍不住吐出一口血，滿臉都是血跡。
“來了。”蘇明安看着輪椅青年受傷吐血的模樣，神情平靜地合上窗戶。