“所以會長去哪了？幹什麼了？什麼時候回來？”瑪琪忍不住追問, “除此之外就沒有其他任何消息了嗎？”
“沒有。”
陳默搖搖頭，把手機塞回口袋。
“……”
空氣陷入了罕見的凝重之中。
瑪琪左右看看，一臉茫然：“那, 那我們現在幹什麼？”
“‘別做任何危險的事’。”
陳默面無表情地說。
季觀的聲音難以置信地拔高：“不是？！他還好意思說？”
“不管是昨天晚上自己一個人留在負九層, 還是不告訴任何人就跑上甲板, 在所有人裡，他纔是那個到處做危險事情的人吧？！”季觀的情緒逐漸激動，口不擇言, “怪不得蘇——”
“好了。”
在季觀來得及說更多話之前，聞雅忽然開口, 平靜地打斷了他。
季觀一怔, 他看了看聞雅, 最終還是一臉不忿地將剩下的話嚥了回去。
“嗡嗡。”
正在這時, 聞雅的手機忽然響了兩聲，打破了房間內過分僵硬的局面。
她從口袋裡掏出手機, 明顯地愣了一愣。
“怎麼回事？”陳默追問。
“是陳澄。”聞雅深吸一口氣，像是試圖用這種方式讓自己平靜下來，她舉起手機，將上面的內容展示給幾人看, “……他發來了這個。”
【陳澄：？】
後面附着一張競品公示的後半截照片。
在看清上面的內容之後, 所有人都傻了。
“……拍賣會首位人類競品？”
伴隨着第一個人開口打破寂靜，就像是冷水滴進了油鍋，之前積攢下的壓力瞬間爆炸，場面一下就控制不住了。
“我沒看錯吧？他在哪？！”
“什麼意思？！會長這是被拍賣了？？”
聞雅沒回答, 只是飛快地給對方發去信息。
幾秒之後，她才擡起頭。
“陳澄說見面詳談。”聞雅捏了捏眉心，“我把我們所在的休息室位置發給他了。”
“總之大家先冷靜一下, ”望着一片混亂的場面，聞雅深吸一口氣，“別忘了這個副本的難度，會長之所以選擇不讓我們參與這件事，一定是有他的道理的。”
“但，他總是有自己的道理，不是麼？”
從剛剛開始就一言未發的黃毛突然說話了，他似乎被自己的聲音嚇了一跳，在衆人齊齊投來的視線中瑟縮了一下，但還是鼓起勇氣，猶豫着小聲問道：
“他這次讓我們跟着祁潛一起到負二層參與賭局，是不是……爲的就是自己獨自行動？”
“……”
“我們……就這麼不值得信任嗎？”
“……”
雖然黃毛平日裡膽子很小，但問出的這兩個問題卻意外的尖銳，以至於沒人能回答的上來。
正在這時，休息室的門被從外面敲響了。
“咚咚咚。”
敲門上打破了房間內令人窒息般的寂靜，聞雅明顯鬆了口氣，她立刻起身，快步走向門口，一邊開門一邊說：
“你來的倒是快——”
聞雅的聲音戛然而止。
衆人一怔，扭頭向着門外看去。
出現在休息室外的不是他們等待的陳澄，而是一個完全出乎他們預料之外的不速之客。
蘇成。
黑髮黑眼的預言家環視一圈，緩緩開口：
“……好久不見。”
短暫的愕然之後，陳默迅速整理好情緒：
“你來做什麼？”
雖然他看上去和以往一樣理智，但語氣中仍然隱含焦躁。
蘇成看上去和衆人的記憶中幾乎沒什麼太大的變化，仍是那副斯文而內斂的模樣，但是，在那雙漆黑的雙眼之中，卻似乎藏着某種更幽暗的、更陌生的東西：
“我想，和你們聚在這裡的原因應該是相同的。”
蘇成望望自己曾經的夥伴，安靜地詢問：
“不請我進去嗎？”
在短暫的僵持過後，聞雅緩緩側過身，放蘇成走了進來。
休息室內的空氣已經幾乎凝成實質，壓得人幾乎喘不過氣來，所有人都警惕地緊盯着這位曾經的夥伴、現在的不速之客，瑪琪等三位新人站在角落，左看看右看看，在這微妙的氛圍中坐立難安。
“你們的會長成爲了今天晚上的拍賣品。”蘇成開門見山，“你們準備怎麼做？”
“……”
場面一片寂靜，沒人說話。
“既然是拍賣會，那我們應該也能競價？”黃毛小心翼翼道，“或許……”
“你們買不回來的。”
沒想到的是，蘇成搖搖頭，打斷了他。
“你來這裡就是爲了說這些？”季觀抱着胳膊冷笑一聲，“讓我們放棄參加，這樣神諭就能坐收漁利？”
“神諭確實會參加。”
蘇成看了他一眼——算起來，他和季觀認識的時間是除了溫簡言之外第二久的，但如果論起彼此之間的理解，卻或許還不敵在場的任何人。
“但是，參與競價的可不只有神諭。”
“如果你們非要參與這場價格戰，一定會一敗塗地。”
還沒等季觀反駁，蘇成就話鋒一轉，“當然了，就算你們真的贏了，那又如何呢？”
“失去你們全部的積蓄，甚至可能倒欠賭場一大筆——在這個副本之中，欠債太多的下場我想你們也見到了。你真的要將你們小隊推向更深的深淵嗎？你覺得這是你們會長想看到的嗎？”
“……”
季觀咬緊牙，腮上的肌肉生硬隆起。
即便並不想承認，但他清楚，蘇成說的沒錯。
“那你這次來，又是想做什麼？”聞雅盯着自己這位前隊友，措辭謹慎，“只是爲了不讓我們下場嗎？”
“不。”
蘇成擡眼向着面前幾人看去，眼底黑漆漆的，像是不見底的淵藪。
“我只是想給你們一個提議。”
“你們真的喜歡就這樣被他像母雞一樣始終護在翅膀
“他一遍遍地以保護之名阻止你們接觸真相，但但卻一遍遍地親身涉險，甚至寧可將自己放到拍賣會上賣掉也不透露任何信息——這種事情，你們真的沒有膩味嗎？”
“你們知道他被迫進入這個副本目的的是什麼嗎？你們知道他現在最想得到什麼嗎？”
“接受我的提議，我就會幫你們拿到手。”
“幫他拿到手。”
*
匹諾曹被拍賣這件事實在是太過難以置信，以至於雖然持有拍賣會邀請函的主播仍然是少數，但這個消息仍以無法控制的速度傳遍了整個副本。
要知道，匹諾曹可不僅僅只是一位夢魘前十啊！
這還是夢魘有史以來攀升速度最快、本本白金的傳奇主播，甚至就連兩個老牌主播都栽到了他的手裡，其中甚至有一名殞命……其含金量可謂恐怖。
雖然不知道他究竟是怎麼栽的、怎麼會落到被拍賣的田地，但是……不得不說，沒人不因此意動。
將匹諾曹掌控在手中，不僅僅意味着獲取他的全部積分和道具、更意味着會得到一個實力可怕的強大助力。
僅僅只是這一個名字，就足以引得無數人爲他豪擲千金。
今天晚上的拍賣會，任何一個擁有邀請函的主播都不可能缺席，邀請函的獲取方式也因此不脛而走，負三層門庭若市，電梯一打開，就能聞到強烈而濃郁的血腥味。
即便手頭沒有足夠的資金，不少主播還是會去想碰碰運氣。
就算買不到，親眼看看也不錯。
畢竟，目睹一位傳奇主播的拍賣，這可不是天天會有的事。
在無數人的翹首期盼中，那個萬衆矚目的時刻終於到了。
幸運遊輪負七層，拍賣會的大門準時緩緩開啓。
在侍者蒼白微笑的注視下，人潮蜂擁入拍賣會之中，前一天還空下大半的場所，此刻居然座無虛席，無數雙渴盼貪婪的雙眼緊緊盯着臺上垂下的暗紅色絲絨簾，似乎想用自己的視線穿透那層厚厚的帷幕，看清後方的一切。
拍賣會二樓，貴賓包廂。
費加洛坐在位置上，一邊品着杯中紅酒，垂眸漫不經心掃過下方滿滿當當的座位，又擡眼來看向二樓的一張張窗戶。
換做其他人可能看不出差別，但是，身爲拍賣會的長期供貨商之一，費加洛清楚——
二樓也坐滿了。
這可是從未有過的事。
不少包廂自他記憶以來，幾乎從未有過人用，但是，此時此刻，在那厚重的帷幔後方，卻幽幽亮起了暗紅色的燈光。費加洛眯起一雙細長的狐狸眼，眼底光芒閃動，
問題在於，怎麼算都對不上號。
和其他主播不同，費加洛清楚整個夢魘中所有的勢力構成——無論是明面上的三大公會、備受矚目的夢魘前十，還是像他一樣雖然不見光、但同樣身家豐厚的各大傭兵組織，對費加洛來說都像是掌紋一樣熟悉。
這些公會、勢力的控制人，無論在不在副本內，都一定會通過自己身處副本內部的成員來試圖分一杯羹。
可是，就算把所有的已知勢力都計算在內，數量也依舊不對。
包廂的門檻極高，審覈十分困難。
而無論費加洛用什麼方式計算，都無法將參與者和包廂數量一一對應。
——包廂太多了。
正在費加洛倚於窗邊，陷入沉思之際，忽然，只聽“咚咚”兩聲輕響，他所在包廂門被敲響了。
“進來。”
費加洛懶洋洋道。
包廂的門被從外部推開。
是紳士。
他是一個人來的。
“啊，是您啊。”
見到來人，費加洛的臉上立刻揚起了營業的熱情微笑。
“我尊貴的客人。”
衣冠楚楚的男人站在門外，蒼白的臉上帶着陰冷而優雅的微笑：“真的嗎？我還以爲您現在有了更珍貴的客人，就把我們的交易忘在腦後了呢。”
“怎麼會。”費加洛笑眯眯道，“我可是一直在努力完成您交給我的任務，從來沒有懈怠呀。”
“這種話您還是說給自己聽吧。”
紳士走入包廂內部。
兩隻習慣以笑面僞裝自己的怪物相對而坐，分別都對彼此的本質心知肚明。
“這次的競拍您所代表的神諭會參加嗎？”費加洛問。
紳士：“匹諾曹？”
他微笑了一下，眼底幽光一閃而逝。
“當然。”
“那就提前祝您好運了。”
費加洛舉起酒杯，面帶狡詐的微笑，向他眨眨眼。
“——畢竟，‘價高者得’。”
*
死寂的倉庫內，巨大的籠子上覆蓋着厚厚的簾子，透不進一絲光亮。
一片漆黑之中，幾乎無法判斷時間的流逝。
“譁！”
毫無預兆地，籠子上的簾子被猛地掀開了。
“……唔。”蜷縮在籠子裡的青年擡手擋在眼前，以避開突然增強的光線。
伴隨着籠子被打開的叮噹聲音，有什麼東西被丟了進來。
溫簡言擡起惺忪睡眼，似乎還沒有徹底清醒過來：“……怎麼了？到時間了嗎？”
頭頂傳來卡爾貝爾的圓滑的聲音：“是的，馬上了。”
溫簡言慢悠悠地坐了起來，即便已經有了心理準備，但在看到被丟進來的東西時，還是不由得呆愣半晌：
“……這是什麼？”
“雖然我不在意你們無用的審美，但這應該能讓您賣出更好的價格。”
隔着籠子的間隙，能看到卡爾貝爾微笑的面孔。
“請儘快換好，馬上就開始了。”
溫簡言：“如果我不換呢？”
卡爾貝爾面不改色，只是遺憾道：“那我就只好請您什麼都不穿直接上臺了。”
溫簡言：“……”
*
在萬衆期待之下，拍賣會的簾幕被緩緩拉開，拍賣正式開始了。
一件件價格高昂、十分珍貴的道具被推上臺前，但是，卻幾乎引起不了什麼水花，就連競價都顯得心不在焉。
但是，隨着時間推移，場上的氛圍也開始一點點產生變化，像是無形中的弦正在被一點點繃緊，所有的參與者都開始坐立難安，當這種氛圍發酵到難以忍受、令人煎熬的地步時……
終於，臺上的拍賣師開口了。
“最後一件競品——”
來了！
所有人都精神一振，緊張地擡眼向着臺上看去，不肯錯過一點細節。
“SSS級人類競品，【匹諾曹】！”
即便已經有了心理準備，但在聽到卡爾貝爾念出競品名字的時候，所有人都還是不由得心下一緊——是真的。
居然是真的！
“咕嚕嚕——”
一隻一人多高的巨大籠子被緩緩推上臺前，上面覆蓋着暗紅色的幕布，拍賣會會場內充盈着某種一觸即發的死寂，幾乎能夠聽到在場所有人激烈泵動的心跳聲。
“此爲本拍賣會首次以人類作爲競品，鑑於競品的特殊性和珍貴性——”
見所有參與者的視線和神經都被自己牽動，卡爾貝爾臉上的微笑緩緩加深，他轉過身，擡手捉住籠子上的紅布，猛地向下一扯：
“起拍價：十億。”
巨大的鐵籠裡，是一名站着的人類青年。
他赤着腳，脖子、手腕、腳腕都被束縛在沉重的黑鐵鐐銬內，上半身未着片縷，只有淺金色臂環繞在胳膊上，腰間束着流水般的布料，凸起的髖骨之上，金色的詭異紋飾深深刻入皮肉。
明亮燈光自頭頂打下，流水般淌在他的肩膀上。
“……”
場內一片死寂，幾乎連抽氣聲都未曾響起。
確實是他。
真的是他！！！！！！
人類本能地追求強大與美麗。
但是，無論他們有多麼渴望擁有它，當這一切待價而沽時，卻總能引發更恐怖的惡念。
一個多麼強大的主播、多麼可怕的角色，但此刻卻手腳被束淪爲階下囚，在籠中等待着所有權被拍賣。
震驚的、狂熱的、貪婪的、渴切的……無數視線落在聚光燈下的青年身上，幾乎要將他生生舔下一層皮肉來。
無論是抱着多麼實際用途的想法來參與這場競拍的人，都不得不承認，無論取向如何，這一幕幾乎能讓所有人類惡欲橫生，邪念升發。
SSS級的實用性。
你想做什麼都可以。
利用他，讓他帶你離開這個恐怖的吃人地獄；剝削他，使他獻上自己的一切身家；控制他，令他遵守你下達的所有命令。
甚至……更多？
“十個億。”
角落中，傳來壓抑着興奮的報價聲。
寂靜被打破的瞬間，像是某種魔咒被解開了束縛。
一下子，整個拍賣會都陷入了可怕的狂熱。
“十四億！”
“十七億！！！”
報價節節升高，開局不過短暫半分鐘，價格就已經飆升到了恐怖的二十三億！！
“三十億。”一道突兀的聲音從二樓傳來。
這是今天晚上第一次，二樓的包廂開始報價。
但是，與此同時，這個可怕的價格也令在場的所有人心頭一震，被狂熱氛圍影響所上頭的激情稍稍得到了冷卻，令他們不得不思考——自己真的能付得起這麼多的價格嗎？
確實，他們完全可以選擇繼續向賭場借貸，只要能拍到匹諾曹，對方一定能夠想出應對策略，但是……萬一呢？
如此龐大的債務，一旦還不上，自己真的能負擔的起後果嗎？
拍賣會臺上，傳來一道輕笑。
衆人一怔，下意識地擡起頭，向着聲音傳來的方向看去。
鐵籠裡，青年掀起眼皮，隔着欄杆看向衆人，露出一個懶洋洋的微笑。
“……就這麼點？”
他環抱着手臂，靠在鐵籠壁上，身上的鎖鏈伴隨着動作發出“叮叮噹噹”的金屬碰撞聲，身上裝束不多，在近乎刺眼的聚光燈下，人類的皮膚白的耀眼。
看上去不像是被售賣的囚徒，卻像是等待着臣民將貢品獻上、只爲親吻自己腳面的君王。
他笑着，垂眸注視着臺下的所有人，淺色的眼珠深處閃爍着魔性的光輝。
“繼續啊。”
他勾勾手指，用引人墮落的聲音低語：
“——讓我看看你們願意爲我付出多少。”