這一天放了學，李畋照例迅速往學堂門外奔。他走出門口，卻意外地沒有看到自家那一匹黑馬，更沒有姐姐的身影。
李畋想，姐姐怎麼還沒有來接自己呢？
今天給他點書的是鍾先生，那個花白頭髮的老先生。老先生授課遠沒有餘先生動聽，但老先生也能像餘先生一樣不要看書就能講書。只是鍾先生所講的都是鼓勵大家好好學做文章，長大了能考上舉人和進士，都能當上一個官，這纔是讀書的正道。
那些富家子弟聽得得意洋洋，而李畋總感到有哪裡不對勁，到底是怎麼回事，他自己也想不明白，也沒往心裡去。
可是姐姐還沒來，他就在學堂場院裡等。同窗們都陸陸續續地走了，場院裡一時變得十分地清靜。李畋等呀等呀，忽然想，自己都十二歲了，其實不必每天讓姐姐來接送了，自己就可以走回家裡去呀，學堂離家也就十餘里，怎麼老是讓姐姐來接呢，姐姐每天忙個不停，她多累啊！也許姐姐正在來接自己的路上，那自己就往家裡走吧，不一會就能在半路上遇上的。
從學堂到家裡，一條沿河的山路，閉着眼睛都不會走錯的。姐姐來接送他，自然也就走的這條道。
李畋走呀走呀，一邊往前方張望，他走出大約四五里路光景，果然望見前方的山路邊，有一匹黑馬低着頭在啃路邊的青草。哦，是姐姐來接自己了，可是她怎麼將馬拴在這裡呢？她到哪裡去了，莫不是半路上出了什麼事嗎？
於是李畋飛快地往那裡跑去。
李畋來到拴馬的樹底下，四處張望，沒見姐的身影，正感到奇怪，忽聽不遠處的樹叢裡有人在說話。
是一男一女的聲音。
說話的女子竟是姐姐，那個男子竟然是餘先生！
太陽偏西了，西邊天上一片火燒雲，映得山林紅彤彤的。清風微微地拂來，樹枝微微地搖擺，發出沙沙的聲音，但李畋卻分明感到了胸口的激跳。也不知道爲什麼，他這時看到姐姐和餘先生在一起，心中有着一種莫名的驚慌。他們在談論什麼呢，兩個人捱得那麼近，餘先生手裡還捧着一個藍色的小布包呀！透過樹的縫隙，只見姐姐低頭微笑着，在傾聽餘先生說着什麼。而餘先生側面對着李畋，他看不到他的表情。他們說話的聲音格外小，李畋一句也沒有能聽到，他想悄悄地接近，想聽一聽他們到底在說什麼。
可是他剛走出幾步遠，這時，李畋透過樹叢，看到了一個使他震撼的情景，姐姐撲在餘先生的懷裡了。餘先生緊緊地摟抱着姐姐，口裡喃喃地說着什麼……
忽然樹叢一聲響，姐姐和餘先生都倏地鬆開來，他們同時朝李畋望來。
他倆幾乎是同聲說：“哦，畋兒你來啦！”
姐姐看看快要落山的太陽，哎呀一聲，說：“呵呵，太陽都快下山了呀！小弟我今天來晚了，你可別生氣啊！”
餘先生也不好意思地笑一笑，說：“李畋怎麼會生氣呀，他那麼懂事的孩子，而且也不是早幾年的李畋了，即便姐姐不來接，他照樣可以自己回家嘛，你說是不是這樣呀？”
李畋望着餘先生和姐姐，嘴巴張了張，想問你們怎麼在這兒呀，終於沒有問。這時李畋還發現了一個秘密，餘先生手裡那個藍布包裡包着的，是一雙布鞋。
怪不得這些天姐姐常常在屋子裡獨自做鞋，那雙布鞋比父親的短些，也比自己穿的長多了，但姐姐做得格外地精細。原來是給餘先生做的呀！
李畋依然怔怔地站着，一言不發。
但李畋心中卻有一股莫名的激動。他喜歡姐姐，他不允許任何一個男人欺負姐姐，但這個男人是自己敬重和喜歡的餘先生，餘先生怎麼會欺負姐姐呢，不會的呀。
甚至他打心眼裡希望，姐姐和餘先生能一直好下去，甚至因爲自己打擾了他們而感到慚愧呢。
他紅着臉，低着頭說：“我，我不是故意的……”
姐姐和餘先生都“噗哧”一聲笑了。
從此以後，姐姐不來接送李畋了。李畋滿了十二歲，學堂熟了，路也熟得不能再熟了，除了遇上颳風下雨的日子，都是李畋自個兒來回。
有時下了學，餘先生順便和李畋走一走。
李畋特別願意清林哥陪自己多走走。有時他們走着走着，還坐到樹底下或者河岸邊的草地上隨意地聊一會兒。清林哥有一肚子的故事，就是在那些日子裡，他給李畋講精衛填海，講后羿射日，還有牛郎織女和張七姐下凡的故事，聽得李畋心馳神往。這些故事，引起李畋許多許多的想象。尤其當清林哥講過嫦娥奔月的故事後，李畋便常常在清朗的夜晚望那掛在天空的月亮。他想，嫦娥偷吃了后羿的靈藥，化成了仙奔向月宮，只有一隻兔子日日夜夜陪伴着她，她會不會感到孤單啊。有時他望着月亮，真希望從月宮裡走出嫦娥，他一定會勸她下凡來……
李畋每天放了學，揹着一個書包，從從容容地在那一條彎曲的沿河路上走着。
在田野裡勞作的人們，大家都知道這個少年就是大瑤獵神李盛的小兒子。大家都聽說了他有過目不忘的記憶力，而且能吟詩作對，琴棋書畫無所不能。鄉村人都傳說李畋長大了一定能考中狀元呢。每當李畋在山路上經過，大家總要張望一番，議論一番。
在中瑤有一位外號叫做“天吊神”的中年人，小時候讀過幾年私塾，這個人名叫劉文濤。劉文濤可謂上知天文下知地理，從小記憶力也是超羣的。他看過花鼓戲後，能背出演員的唱詞，叫鄉親們驚訝不已。但他多次參加縣試，就是考不上秀才，使他既感到慚愧又感到不公平。他早就聽說這個每天路過的少年能吟詩作對，是一個神童似的人物，於是想試一試他的文才。
正是插秧季節，大戶人家除了長工，還請短工趕季節插秧。劉家灣的田野裡，一羣莊稼漢正坐在河邊的一塊開闊地上歇晌。主人家送來茶和充飢的煎餅。大家正喝着茶，忽然看見河邊遠遠地走來兩個男子。那個高個兒男子穿着長衫，小個兒的少年穿着短夾衣。大家一眼就認出，那正是張氏學堂的教書先生餘清林和那個傳說中的神童李畋。
恰好劉文濤也在場。
劉文濤一看見那個餘清林，心裡就有點兒酸酸的。憑什麼他小小年紀就能考上秀才，不要去打長工短工而能夠當先生，自己一肚子文才憑什麼就是考不上，還得和這一幫泥腿子一起來做苦力呢？一個主意於是在心中打定，今天倒真要考一考這兩個讀書人。也好在衆人面前顯擺一下自己的才華。他想，如果論“四書五經”，肯定難不倒這師生倆，乾脆來他一個即興的“絕對”，叫他們當衆出醜！
眼看餘清林和李畋一前一後，邊走路邊談論着什麼，慢慢悠悠地來到了近前。
這時劉文濤站起來，恭恭敬敬地打了一個拱，笑咪咪地說：“哦呀，是餘先生和高足李畋光臨。有失遠迎啊！”
餘清林也對劉文濤打了一個拱：“兄長不必客氣，在下只是路過。承讓借光了！”
劉文濤嘿嘿地笑着說：“且慢，我們中瑤的鄉親久仰先生大名，小小年紀考上秀才，聽說您的高足青出於藍勝於藍，今天特此向二位討教討教！”
餘清林說：“劉大哥過獎了，餘某才疏學淺，豈敢在高人面前張狂呀。考上一個小小秀才，那也只是碰上了運氣而已。何談討教啊，請讓我們師徒走吧！”
“今天若不討教一番，先生休想走過去！”劉文濤雙手一攤，擋住了師生倆的去路。
歇晌的衆鄉親有的觀望着，有的還在起鬨。能有熱鬧看一看，何樂而不爲呢？
餘清林看到硬闖過去肯定有shi身份，也容易引起和衆鄉親的矛盾。於是緩和了一下口氣說：“大哥要怎樣，才讓我師徒倆通過呀，千萬別太爲難了我們呀！”
劉文濤一看餘清林軟下來了，更加來勁，說：“我劉某人也大小算一個讀書人，怎麼會爲難你們，不會的，我只出三個對子，你們要是能對上，就放你們過去，要是對不上，那就對不起，今天就請繞彎過去，這該行了吧？”
“那也就只能接受你的條件了，請劉大哥出對吧，我們試一試就是！”餘清林不卑不亢地說。
劉文濤忽然改變了主意，心想這個餘清林考中過秀才，肯定是厲害人物。不如只考他的學童李畋，萬一李畋對不上對子，也不至於丟了餘先生的醜。人家還得當先生尋飯吃，也不容易，我劉文濤雖混，喜歡搞點惡作劇，也不至於混到砸了別人的飯碗。但又得出難題，不能讓李畋對上，也不能讓餘清林小看了自己。想到這裡，他不急不慢地說：
“我知道先生才高八斗，我可沒有資格考先生，我只聽說您的高足十分了得，就讓您的弟子對吧！”
餘清林望望站在身後一直沉默不語的李畋，李畋朝他自信地點點頭。李畋心想，這個劉文濤只考自己，萬一自己對不上也無妨，不會丟了先生的臉。於是走上前去，大大方方地說：“那就請劉前輩出題！”
田野裡立即異常地安靜，彷彿連空氣都停止了流動。