珍珠暗道一聲不好, 連忙抽身要走，然而賴尚榮已經搶先佔了先機。他伸手攔住她的腰肢，順勢往自己懷裡帶, 珍珠足下一個不穩, 半個人便倚在了他的懷中。
天氣本就炎熱, 半封閉的小書房裡更是添了三番悶熱, 賴尚榮的體溫隔着薄薄的衣料傳到身上, 幾乎膩出人一身汗來。
“別鬧了。”珍珠開始有些不耐煩，聲音也冷了幾分。賴尚榮日日和她相處，如何聽不出來, 低笑一聲便放開了手。
他走到一旁的衣架邊去取禮服穿，一壁和珍珠說話：“你怎知我是與你作戲？”
珍珠收回神思哼了一句：“江山易改, 本性難移。”
“怎麼說？”對方慢悠悠套上一隻袖子。
“想你我初見, 你尚且不敢看我, 素日行事也規行矩步，怎會忽然轉性。況且今天賴嬤嬤還在呢, 要丟人也得選個好日子。”
賴尚榮饒有興致地聽着珍珠有條有理地奚落自己，末了還擊節贊上了一句。珍珠一見擠兌不着，便轉回原來的話題問道：“你今兒這遭算是怎麼回事？”
賴尚榮笑道：“若是我說我是真暈倒了，你信是不信？”
珍珠撇了撇頭，忍不住翻了個白眼——若是這廝真有個三長兩短, 方纔那個小廝也不至於一去不回了。
“我說給你聽。”賴尚榮換好衣服笑着走近, “主要是因爲柳二爺。”
賴尚榮娓娓說了兩句, 珍珠便也領略了他的意思, 之前和晴雯千想萬想卻沒想到這一層, 不由多看了他一眼——這樣一比，倒更顯出尚榮的心細如髮來了。
柳湘蓮父母早喪, 晴雯和兄嫂亦是恩斷義絕，雙方都並無高堂可拜。雖說柳二郎素性爽俠，不拘細事，說到底成親也是人生中第一件大事，如今柳宅荒敗，卻連婚事也不得不放到賴家的府院裡頭，知情的自然說是晴雯和珍珠情篤，不知情的怕是更要看輕柳湘蓮幾分，帶累晴雯也受牽連。若連成親的儀式也須和賴家一併進行，又不知多少人說上閒話。
“我們天長地久，不急於一時，你說是麼？”賴尚榮輕柔一語響在耳邊，珍珠霎時心暖，不由自主就低應了一句，也顧不得再追究他先時唐突。着男人總是有這般本事，明明是不相干的兩件事，經他說來，竟彷彿真的成了是非因果。
趁珍珠一個分神，賴尚榮搭在她雙肩的手就滑到了腰際。他從背後環住珍珠，呼出的熱氣帶過鬢角，帶着些微潮拂在頸邊。
珍珠感到自己的耳背開始發熱，連忙偏過頭瞪了賴尚榮一眼。這一眼的欲說還羞，換來了身後男人的低低一笑。
“珍珠。魚目安可比珍珠。這名字取得真好。”賴尚榮放開手，把玩着珍珠垂在腦後的青絲，“想不通寶二爺爲什麼要把你的名字改掉，想來風雅之人是看不清俗世美好的。”
這個時候說起寶玉，倒挑起了珍珠由來已久的一件心事。耽擱在心裡久了，也成了個不大不小的疙瘩。然而此時房中水汽氤氳，兩相融怡，卻不是提起這個的好時機。
“……你有沒有請寶二爺？”珍珠猶豫半晌終究是婉轉開口。
“嗯？你先前不是已經說好不清了麼？”賴尚榮的聲音有些含糊。
這一茬珍珠險些忘了。
房中的氣氛一時有些微妙，珍珠尷尬着說不出話，賴尚榮也不另起話頭。好在兩人並不對面，這尷尬也就不那麼明顯。
“那個，你介不介意？”
“什麼？”
“我和寶……”
“我介意。”
對方一錘定音，清晰入耳，珍珠忽然就有些灰心起來。
雖然在自己的觀念裡，從來沒有把自己當成過真正的襲人，也不曾覺得披着襲人的身份就低了誰一等，然則社會的價值觀橫在那裡，容不得人不以爲然。活在一片天空之下，自然就有一片土地的生存法則禁錮着人的自由。襲人的失貞，不算小事。
珍珠在心裡問着自己，不知從幾時起，她對身後的這個男人的存在，已經有如晨起簪花一般，衍生成爲了習慣。她不曾問過他，但心裡總當他是不介意的。
歡喜冤家一場，有驚無險地走到了良辰美景奈何天，對方忽然說出“介意”這個詞，硬生生如當頭一棒砸下。
“那你……”珍珠心頭苦澀，只感覺說起話來也分外費力。
“就是因爲介意，才更想要你。”
珍珠的話還沒說完，就又被盡數吞了下去。賴尚榮的吻侵吞了她的所有言語，他吻得熱烈而迫切，和剛纔那個纏綿的吻相比，這一個更具有強勢的攻佔，彷彿要在這一刻把連日來心底積蓄的所有情緒來一次徹底的清算。
懷裡這個胡亂掙扎的女子，她曾是寶玉的屋裡人。
賴尚榮皺了皺眉，脣貼合着珍珠柔軟的脣，舌尖婉轉挑逗，牙齒輕緩啃噬。兩兩相對之下她的反應太過笨拙，只會一味退讓躲閃。
好在她只是寶玉的屋裡人，如果她是姑娘，姨娘，那可怎麼好。
珍珠被這一吻弄得不知所以，男人的雙臂緊箍，身體貼過來，以一種強勢的態度迫她就範。呼吸間都是對方的氣息，被動的掙扎和推阻漸漸被化解，她的有手抵在他胸膛上，左手揪着他腰間的衣服，整個人開始微微地戰慄。
“你……”對方的脣一離開，珍珠就急急忙忙偏過頭開口，話說出來卻是有氣無力，連瞪眼的氣勢也被方纔的糾纏給弄沒了，禁不住又羞又氣，二話不說，一頓粉拳招呼上來。
“你這樣緊張，看來寶二爺沒教好你。”
“我……”
珍珠惱羞成怒，嬌叱卻被一震鞭炮聲湮沒。隔着一整排房子，珍珠都能聽得見禮樂聲——晴雯和柳湘蓮的拜堂禮開始了。
“時辰還早，我可以慢慢教你。”賴尚榮的聲音把她的思緒拉回來，把方纔的話又重複了一遍，“上過禮堂再入洞房，你更要緊張——我們何不省去這些繁文縟節。”
珍珠剛剛隱退的怒氣被這句話挑了起來——賴尚榮饒了這麼個大圈子，還是回來了這麼一出！她居然還給他不知不覺繞進去了！她用力推了賴尚榮一個趔趄，甩開手就要繞過屏風去開門。
賴尚榮伸手一抄就握住了珍珠的霞帔，一拉一帶，再上前手已經搭上了肩頭，不容叛軍脫逃。吻得狹小的空間裡被拉得綿長，鳳冠被摘落，珠翠落地，青絲如瀑布散落肩頭，披披拂拂繚繞在兩人的胳膊上。珍珠漸漸被男人逼到書案前，身子抵在了堅硬光滑的木質上，在不能動彈。
珍珠在糾纏中出了一身小汗，禁不住有些氣喘，成婚的吉服層層疊疊，衣裳粘在身上膩膩的，心裡也起了一層奇妙的感覺。自個兒在心裡頭天人交戰，偏生又欲罷不能。
“嗯，在想什麼？我們懶得等他們吧。”
趁人不備之間，賴尚榮的手攀上珍珠的腰帶，幾番解扯之下，衣帶翩然落地，襟口處大片白皙的肌膚落入眼中，繚亂了賴尚榮的心神。
“你給我停下，唔……”
珍珠的語聲含糊不清，因爲男人已經把她抱起來壓在了桌案上，手也繞到了腰後，隔着夏日輕薄的衣衫撩撥着她的肌膚。珍珠十幾年的書本雜誌也不是白看的，見這光景不像做戲，身體的感覺敏銳地提醒着自己，男人富於侵略性的下一步可能是什麼，禁不住緋紅了半張臉頰。
剛剛要出聲呵止，門外忽然又有了動靜，只好咬牙嚥下。
雖說之前親眼看着賴尚榮鎖了門，如今聽見門框被咚咚叩響，珍珠還是下意識地往後躲，堪堪所在賴尚榮懷裡。賴尚榮低眉“嚇”地一笑，轉過臉來對着門外道：
“什麼事？”
“老爺，那邊已經完禮了，這邊新娘那頭還沒動靜，怎麼敲門都不開，您要不去看看？”是一個小廝的聲音，聲音粗些，並不是先前的那個。
“不妨——”賴尚榮悠悠答道，雙手並不安分，甚至已經慢條斯理地開始解珍珠的衣衫。珍珠心中又羞又惱，卻不敢鬧出大動靜來讓人聽見。男人的手在耳郭周邊打轉，從脖子後面一路滑下去，直教人癢得想笑出聲來。珍珠不由自主扭了扭身子，待笑不敢笑，待惱又惱不得，眼見着自己衣襟半散，只能怒瞪着賴尚榮，在鼻子裡哼了一聲。
賴尚榮笑納了這欲語還羞的一眼，手像一條小蛇一般撫上了光潔的肩頭，揚聲道：“剛纔新娘子那邊遣人來說了，她身子不大爽快……今日便罷了，權當是特爲柳二爺辦的，明兒再好好熱鬧一番。”
來人應了一聲下去了，珍珠連忙往旁一側要躲開男人的注視，不想自己一動，雙手便被賴尚榮捉住，摁在桌上。與此同時，男人傾身過來，整個人如一團雲霧壓了下來。
“你……唔……”
賴尚榮伸手掃落案上書簡，濃情的色彩在書房裡升騰起來。
不需芙蓉帳，已然春宵。