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話說陳大郎家住的這個陳家村雖不大卻臨山靠水的,南邊不足二里便有一座大青山,山勢不高,也稱不的險峻,卻頗有些名聲在外。
正是俗話說的好,山不在高有仙則名，因這山上有座觀音堂,求子最是靈驗，故此香火鼎盛，山因廟得名兒,就叫觀音山。
這觀音山雖算不得深山老林，卻有些靈氣,山頂上有一天然形成的凹池,隆冬裡下了雪積在哪裡，至春暖花開萬物復甦，雪水消融，順着山石縫隙蜿蜒而下，落與山腳下，繞着陳家村便成了溝渠，直匯流到真定府外的護城河裡，有了這水，陳家村周圍的莊稼便長得甚好。
陳家村裡的人也會挑了這水家去，或煮飯或烹茶，倒比尋常井水甘甜許多，徐苒這兩日早跟她舅母把周圍的地形掃聽的清楚明白。
依着徐苒的心思，是想去山上那個觀音堂去溜達溜達，既然香火旺肯定熱鬧，自古以來無論和尚廟還老道觀，破敗的便不說，只香火好的，必然衍生出許多虛熱鬧來，所謂廟會廟會，可不就是這麼來的嗎。
論說二里也沒多遠，她走路也不過兩刻鐘的事，是她舅母一聽她要去觀音堂，唬的扯住她一疊聲的不讓，最末了，還怕她主意正的自己偷着溜去，跟她道：“今兒不是初一十五的，山上沒大熱鬧，倒是今兒正巧是咱們村的集，不若舅母跟着你去逛逛，若想去廟裡，待你舅舅家來，僱了牛車拉你去，你一個姑娘家，走到哪裡要走壞腳的。”
徐苒想了想聊勝於我，至少能出去了，她舅母這才暗暗鬆了口氣，這個外甥女模樣生的好，又是顧家老爺着重的人，那觀音堂人來人往的，說不準便有那浮浪子弟，若大姐兒被那些人瞧了去，惹出麻煩來，如何擔待的起，再說，一早當家的漢子出去時，便叫過她細細叮囑過了，讓她好生看顧着外甥女，這會兒李婆子前腳走，她後腳便要出去，怎能不跟了去。
又怕大姐兒穿的太招眼，把自己一套年前新做下還沒上過身的衣裳，給大姐兒換了，徐苒倒是喜歡穿這樣的粗布衣裳，比那些綾羅綢緞舒服，頭髮也不耐煩梳髻，仍編了條麻花辮垂在身後，跟她舅母走在一處，活脫脫一個村姑，只麪皮白了些，細一瞧，眉眼也較那些村姑清秀靈氣。
因這古代的村子裡，市集不是天天有的，十天才輪上一回，有時趕上下雨什麼的便歇市，要輪到下個十天才成，故此，這一趕上市集，四里八鄉村裡的鄉親，凡得空的都會來一趟。
有家裡存的山貨，或是得的什麼獵物皮子，甚或，家裡婦人織的布匹，做的針線，都拿了來換了銀錢，再賣些油鹽醬醋或針頭線腦等物，故此，雖是村集，卻也鬧熱非常。
依着陳家村街當一個荒了的土地廟，一溜擺開叫賣，細一瞧，倒是什麼都有，徐苒真跟劉姥姥進大觀園似的，多久沒逛過這樣鮮活的地兒了。
她忍不住想起穿越前跟同事去批發市場的光景，雖相差甚遠，勉強也算有些雷同之處，只她舅母倒是十分忙亂，一邊在她身前護着，怕人擠着她，一邊還跟相熟的鄉親唱諾搭話。
徐苒卻瞧着兩邊做買賣的，什麼都覺新鮮，兩隻眼都不夠她使喚的，依着破土地廟的外牆，從南到北的一條街擠的滿滿當當。
徐苒從南走到北，眼瞅着到了頭，卻忽的瞧見一個冷冷清清的攤子，一張不知從哪兒弄來的破桌子，都短了一條腿，用一根木頭棍歪歪斜斜的撐着，桌上擺着筆墨紙硯，筆墨先不說，只那個硯臺，瞧着就不是什麼好硯，邊上還缺了一大塊角，真真窮酸到家了，桌子後還坐着一個人。
待瞧見這人，徐苒覺得，那硯臺真真跟人是配套來的，這人更是窮酸的可憐，身上一件海青褶子，早破的不成樣子，想來也沒銀子買新的去，卻又不大會兒針線，自己尋了破布縫補的亂七八糟，猛地一看，五顏六色跟老和尚的袈裟一般，掛在他消瘦的身上，越發顯得不成樣兒。
再瞧這人的臉，徐苒卻暗暗點了點頭，雖滿臉病容，卻還有些眉清目秀的樣兒，頭上戴着一塊破方巾，雖窮酸仍可看出是個識文斷字的秀才，桌子旁邊立着個破板子，上頭寫着幾個字：代寫書信，卻一個主顧都沒有，只他一個人坐在那裡，不時還咳嗽兩聲。
徐苒的舅母見她停住了腳兒，順着她的目光一瞧，忙扯了她一把，低聲道：“這是個外鄉人，聽說是要趕明年二月京裡的會試，卻不想半道上遇了賊人，搶了他的盤資，手裡沒了銀錢，又病了一場，便耽擱在咱們村裡了，平日靠着給人代寫書信，或送他些吃食餬口，也是飢一頓飽一頓的，就在這後頭的破廟裡安身，如今還好，趕明兒入了冬，可不要生生的凍死了，只怕他得是過人的癆病，你莫要湊前。”
徐苒忽道：“舅母剛不是說，要買些繡線布匹？”她舅母道：“是說要買的，只賣針線的貨郎在街中呢，又圍着好些人，舅母怕擠着你，便忙着過來了。”
徐苒道：“如此，舅母且去，我在這裡等着便了。”
她舅母一見這邊沒什麼人，倒也清淨，便道：“那舅母去去就來。”轉身往回去了。
徐苒見她舅母沒了影兒，卻也沒往那窮酸處走，因瞧見幾個七八歲的小子，圍着他那張桌子轉着圈的跑，手裡還揮舞着棍子，又叫又喊的，當刀槍一般。
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那窮酸估摸是怕這幾個孩子碰了桌上的東西，忙着站起來哄那幾個孩子：“去旁處耍子，旁處耍子，仔細碰了我的硯……”誰知他不說還好，越這樣說，不知那個小子使壞，把窮酸撐着破桌子的木頭棍兒弄倒了，稀里嘩啦，桌子上的筆墨紙硯都翻在地上，幾個孩子鬨笑着跑了，那窮酸忙着彎腰去揀，那本來沒了一塊角的硯摔了個兩半，窮酸一屁股坐在地上，捂着嘴一頓猛咳。
徐苒在一邊瞧了個滿眼兒，險些笑出來，笑過了，又覺這窮酸白瞎了還識文斷字，竟然混到這份上了，比自己還不如。
徐苒難得一見的同情心，在遇上比她悽慘的窮酸秀才時冒了出來，有了幾分同是天涯淪落人相逢何必曾相識的感慨，而且，這會兒徐苒鬼使神差的忽然就想起，上輩子看的一齣戲來。
她是不喜歡看戲的，但她奶奶喜歡，她從小跟在奶奶身邊長大，她奶奶又是個愛嘟嘟的老太太，每每一邊看戲，一邊給她講，那時候也聽得津津有味，戲沒記住，戲裡的故事倒是記了大概。
她奶最喜歡看的一齣戲叫鎖麟囊，裡頭那個女主富的時候，無意間救濟了窮酸女，最後遭天災家破之後，才得了轉機，所謂的種善因，結善果，徐苒其實不信這些，而她目前的處境，也是自身都難保，但救濟這窮酸一下的能力還有，因此生出了做回好事的念頭。
徐苒百年不遇想做回好事，就得把這事做圓滿了，據她瞭解，這古代的讀書人，多少都有點兒毛病，信奉萬般皆下品，惟有讀書高，或寧可餓死也不受嗟來之食等等，基本上，徐冉對這種人的一貫態度是餓死活該，就是欠虐的類型，但這會兒要做好事，卻不得不顧慮到這點，別回頭做了好事還不落好。
事實上，徐苒做這件好事，也本着一種市儈的初衷，並非真一心向善了，她是琢磨着，這窮酸是去京城趕考的，被自己救濟了，過後真老天開眼，得中個什麼，自己豈不成了他的恩人，知恩圖報，到時候，她今兒給出的銀錢，成倍的還回來不說，他還欠了自己一個救命之恩，挾着這種恩，她好處大了去了，便是自己沒這樣的運道，也不過倒黴點兒銀子，現如今，自己連顧家大門都出不去，便是手裡銀子再多有個屁用，還不如做點兒機會投資。
所以說，徐苒這人是個太現實的女人，這樣的女人，偏又沒心沒肺，說起來跟顧程，還真是半斤八兩，就是最末了，看誰能算計的了誰，這裡頭還有個運氣的問題，徐苒這運氣，都能穿越了，自然不會太差，所以古程就的自求多福了。
話頭遠了，再拉回來接着說，徐苒念頭轉了轉，便邁腳走了過去，那窮酸還真是個秀才，姓張名青蓮，本是山東灤縣人氏，家裡原也過得去，不然也供不起他念書，去歲卻遭了瘟疫，家裡頭的人口都死絕了，只留下他一個人，也過不得日子，便想着明年二月，便是大考之期，不如早早去了京裡，尋一處清淨所在苦讀數月，以期金榜題名光宗耀祖。
尋了這個心，便典賣了田地房產，收拾着上路了，哪成想走到這真定府的地界上，卻遭了強盜，搶了他身上的銀錢盤費，他又氣又急之下，病倒在這陳家村裡，虧了村裡有個鄉野郎中心眼好，給他瞧了病，又舍了他些藥，纔沒客死異鄉，卻眼瞅考期臨近，他身無分文，如何去的京城，若錯過大考，還有甚指望。
無奈之下，便在這市集上擺了個攤子，惦記着若能賺幾個錢，就是要飯也要去的，不想錢沒賺來，倒被村子裡的幾個頑童戲耍，硯臺摔了兩半。
張青蓮頹然坐在地上，正想大哭一場的時候，忽聽一個清脆的聲道：“你這裡可是代寫書信嗎？多少錢寫一封？”