這還不是最關鍵的，購買戰艦需要資金，而日本的資金無法完成購艦計劃，所以日本如果想繼續和北洋進行軍備競賽的話，他必須發國債。”徐傑說道。
“那日本的國債也要有人認購的，這認購的國家是可是英國？”劉步蟾皺着眉頭說道。
“日本人現在也聘請了英國人作爲海軍顧問，同時日本的金融業都是英國一手扶持起來的，如果一旦英國人決定扶持日本的話，我北洋可有勝算？”徐傑問道。
“呃，這自然是沒有，且不說英國皇家海軍其它艦隊，僅僅是以新加坡爲母港的遠東艦隊就不是我北洋可以匹敵的。”作爲留學英國的高材生，劉步蟾對英國艦隊的實力還是有清醒的認識。對英國的國力更是深有感觸，一年2000萬英鎊的海軍軍費對於大清來說無疑是天文數字！！只要英國伸出一個指頭，所謂的“遠東第一艦隊”就會灰飛煙滅。
“這戰爭打得不僅僅是軍力、國力、打得還是外交，所謂上兵伐謀，次兵罰交就是這個道理，如果想打贏戰爭，穩定友好的外部環境是絕對不可或缺的。如果你的朋友始終比敵人多，那你也就基本上立於不敗之地了。縱然輸了，也有迴旋的餘地。如果相反的話，縱然打贏。也絕對獲得不了太多的紅利。”徐傑繼續說道。
“這樣一來，這英國現在可是萬萬不能得罪的。”劉步蟾深以爲然。“呃，濟世是意有所指吧？”突然反應過來的劉步蟾拍了拍腦袋說道。
“只是想和劉總兵說明一下，這琅威理先不說有朝廷任命的提督銜，即使就盡職和英國教習這兩方面來講，就有資格升提督旗。而如果此時和琅威理交惡的話，我北洋豈不是和英國交惡？由此產生的影響怕是十分巨大啊。”徐傑拱拱手說道。
“這琅威理確實盡職，但是要求過於嚴苛。北洋官兵多有不滿。”劉步蟾雖然已經認識到了這件事的重要性，但是依然打算爲自己申辯兩句。
“盡職和嚴苛本身就是一個意思，如若劉總兵認爲琅威理過於嚴苛不利於北洋艦隊發展的話，我想與劉總兵賭上一把。”徐傑笑着說。
“如何賭？”劉步蟾問道。
“劉總兵可知我北洋將去意大利接艦的人選問題？”徐傑問道。
“怕是濟世兄是肯定要去的吧？其它一干人等應該是天津水師學堂的官學生爲主。”劉步蟾想了想說道。
“劉總兵還是差了一個人。這些人畢竟是新人，要有一個老練的教官去教導的。”徐傑神秘的一笑。
“莫非琅威理教習要去一起接艦並留在意大利訓練？”劉步蟾大驚道。
“我願意以2000英鎊爲賭注，我想看看是劉總兵的手下更爲精銳還是琅威理教習的手下更能幹。”徐傑詭異的一笑。
“劉某雖不像濟世兄這樣闊綽。但是也願意和那琅威理比上一比。”劉步蟾頗爲傲氣的說道。劉步蟾持才傲物，對琅威理本身就不服，徐傑這麼一激，更是當場答應。再加上高額的彩頭，劉步蟾認爲完全有必要賭上一把。
“那就這樣定了，但是眼下如何彌補和琅威理的關係呢？”徐傑試探的問道。
“聽憑濟世兄吩咐。”既然徐傑都已經把話說到了這個份上。儘管劉步蟾心中有十二分的不滿意，但是爲了大局，他劉步蟾還是選擇了妥協。
“中堂大人的意思也是大事化小小事化了。徐某可以安排一下，私下裡雙方取得諒解就可以了。”徐傑笑了笑說道，既要讓琅威理滿意，又要給劉步蟾留足面子。所以在私下裡讓劉步蟾道個歉就算完事了。
“那就由濟世兄安排了。”劉步蟾行了一禮說道。
當天下午，琅威理就被張佩綸以同樣的辦法邀請到了兩廣總督府。看着屋內的劉步蟾和徐傑，琅威理就明白了，這件事總算出了結果，而且貌似老李的決定對自己還有利，否則不會讓爲自己說話的徐傑在這裡等着自己。看到琅威理進來，劉步蟾主動迎上去，行禮道：“前幾日劉某所做之事多有得罪，還望琅威理提督恕罪。”
“呃。”琅威理雖然早已經有思想準備，但是對於對方如此直接的道歉還是有些出乎意料。不過本着大事化小的原則，琅威理說道：“小事而已，劉總兵不必放到心上。”的，幾句話就算化解了因爲扯旗事件而造成衝突，徐傑對這個結果還是很滿意的。隨後，劉步蟾以有公務在身爲由離開了。屋內只剩下琅威理和徐傑了。
“多謝徐先生。”劉步蟾離開後，琅威理起身說道。
“徐某僅僅是說一句公道話而已，劉總兵也是一時糊塗，希望琅教習不要放在心上，這處置，還是李中堂下的命令。”徐傑客氣的說道。“不知道琅威理教習對今後在北洋有何打算？”徐傑問道。
“有何打算？”琅威理心中一緊有些不安的說道。
“琅教習應該已經知道了我北洋水師在意大利訂購的戰艦了吧？此次訂購的戰艦多達3艘，需配備海軍官兵1500人左右，所需人員之多，創下了北洋歷史之最。所以此次接艦必須有一員干將掌控全局。徐某是技術出身，這訓練和人員培養以及實際的航海經驗是萬萬不及琅威理先生的。”徐傑笑着說道。
“莫非中堂大人想讓我負責3艘新式戰艦的人員訓練工作？”琅威理畢竟在大清呆了很長時間，如此重大的人事安排絕對不是徐傑這個級別的人物可以參與的，這裡面一定有高層的影子。
“徐某負責技術，琅威理先生負責訓練，我絕不干預，你我二人一起制定戰術戰法。”徐傑乾淨利落的說道。
“戰術？”琅威理皺了皺眉頭說道：“恕我直言，我北洋水師現有戰艦中沒有一艘適合與新式戰艦編隊作戰的，所有戰艦航速過慢，而且都是船首對敵。這三艘戰艦如果想發揮更大的作用，最好的辦法就是單獨編組。”
“琅威理先生果然精通海軍。不知琅威理先生能否與徐某一起去意大利？”徐傑問道。
“這自然可以，但是我需要助手，我希望能從北洋外籍和本土軍官中找一些幫手。”琅威理欣喜若狂的說道，得到了徐傑對於不干涉訓練的承諾，和接受新式戰艦的機會，琅威理沒有理由去放棄，而且他還真想看看已經賣出一打的5000噸級戰艦到地是什麼性能。
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