天津水師學堂，徐傑住所。經過近2周的初步接觸，徐傑對自己的學生有了一個大致的瞭解，作爲當時清國內接受的最近代化教育而培養出的人才。徐傑對他們的素質還是比較滿意的。雖然因爲時代所限，這些學生身上或多或少的都有一些保守和缺陷，但是徐傑還是對他們抱有很高的期望。而這些作爲中國最近代化的知識分子，對這位外國歸來的專家也是充滿了尊敬，以徐傑對技術和歷史知識的積累。在整個天津水師學堂中也算是最優秀的了。再加上徐傑平易近人。所以學生們在課下也願意與這位初來乍到的教習交往。這不，徐傑到任後的第一個月休息日，張雲一行4人便來造訪。而他們來討論的問題，自然是北洋水師和潛在敵人之間的話題。
“老師，今日拜讀您的《日本海軍綜述》後受益頗多，照此下去，不過數年我北洋將不敵倭人艦隊。而如今之計，出了添購新艦外，我北洋能否在已有戰艦上加以改進以提高戰力？”衆人落座後，張雲首先說道。
“說說看。”徐傑鼓勵道。
“老師您請看，我北洋濟遠，致遠，靖遠3艦其實已經具備了新式快速穹甲巡洋艦的底子，快速，強調側弦火力，並且可以安裝速射炮。（歷史上致遠的設計中是計劃在側弦每邊安放2座耳臺以放置火炮的，奈何經費不夠，所以只能在左右各放置一門6寸炮）以致遠爲例，該艦完全可以在側弦加裝6門6寸火炮，或者將側弦全部換成4.7寸阿姆斯特朗型速射炮，再配合首尾的3門8.2英寸的火炮，這側弦火力是相當的可觀啊。
“而我北洋三艘裝甲巡洋艦，經遠，來遠則也可以進行類似的改造。在側弦一共佈置6座耳臺放置6英寸速射炮。而龍威因爲噸位過小，所以可以考慮在側弦每邊額外加裝一門速射炮。這樣一來，我北洋6大遠在通過添置火炮和換裝速射炮後炮力比原先提高不止1倍。一名叫葉明的閩籍學員接着說道。
“哪作爲我北洋戰力之核心的定鎮二艦有何改進計劃？”徐傑對學生們的意見並不作出評價，僅僅是傾聽。
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“這定鎮兩艦是我北洋之根本。改進難度是最大的。因爲建造時間過早，定鎮2艦都是標準的船首對敵思想的產物，4門威力巨大的12寸主炮是其主要攻擊力，如果參考其它6艘主力艦的側弦對敵思想，那無論如何都要損失2門主炮的火力。所以貿然使用側弦對敵思想，有些得不償失。”一個叫李玄的瘦高個官學生小聲說道。
“各位的想法很好，雖說還有一些不健全的地方。但是大概思路還是正確的。”現在我先問各位幾個問題。”徐傑看了看4人說道。
“第一，致遠艦能否容納下側弦一共多達6門的6寸快炮？”徐傑問道。徐傑清楚的記得，致遠的母型，智利海軍的埃斯美拉達號防護巡洋艦（後來日本購買後改名爲和泉號）是2900噸的標準排水量，艦長82米。其主火力是首尾各1門10寸艦炮。側弦一共是6門6寸炮，動力系統和致遠差不多。但是裝甲防護遠不如致遠，甲傾斜面是1英寸而水平面是0.5英寸。而致遠的穹甲傾斜面是4寸。也就是說和致遠相比，和泉號將裝甲防護的重量儘可能的留給了武器。就在這種情況下，和泉的噸位也達到了2900噸，超過致遠600噸。雖然肯定有因爲建造較早而造成噸位利用率不高的原因，但是從兩者對比來看，致遠如果想保持其它性能基本不變（例如航速，穩性）而在側弦每邊裝備3門6寸快炮還是相當困難的。
“第二，北洋3艘裝甲巡洋艦如果要也裝備如此多的速射火炮的話，能不能裝下是一個問題，裝下以後，戰艦的穩性和航速所造成的影響該如何平衡？徐傑繼續問道。戰艦的性能不僅僅是直面上的數據疊加。戰艦的穩性以及一些看似不重要的數據都直接影響這戰艦的戰力。例如英國爲智利建造的敏捷級2級戰列艦（後來智利沒要，英國自己要了），在1萬2不到的噸位上，英國人爲它安裝了4門10寸炮，14門7.5寸炮，主裝甲帶爲7寸哈維裝甲，航速高達19節，如果僅從數據上看，這是一艘相當優秀的戰艦。但對於一個海軍行家來說，這條戰艦就的戰力根本無法發揮到紙面性能。首先，因爲這條戰艦安裝了太多的武器，所以，爲了維持戰艦的穩性，火炮的炮位位置過低，在戰艦高速航行或者海況稍微差一些的情況下，火炮很有可能會因爲炮口進水而無法使用。（德國2戰時的沙恩霍斯特號戰列艦就存在這個問題，因爲超重，所以火炮有時因爲進水而無法使用。當然這個和高海況有一定關係）其次，看似很美的7寸裝甲帶其實並不能起到應有的作用，因爲它的裝甲帶高度嚴重不足，7寸的主裝高度只有8英尺（也有記載是7英尺，這意味着什麼？意味着主裝保護範圍嚴重不足，甚至有可能在高海況情況下使整個主裝都進入水中。（英國1戰時的343火炮的戰列艦和戰巡也存在這個問題，主裝高度過低，而使整個防禦形同虛設。北洋的3條所謂的裝甲巡洋艦更是這樣。經遠的主裝高度貌似才5英尺。根本起不到什麼作用。
看了看沉默的學生們，徐傑緩和了一下語氣說道：“戰爭不是兒戲，需要經過周密的計算和設計。根本不是拍腦袋就可以決定的事情。即使因爲水平所限而無法得出精準的數據，那麼也需要做好橫向比較。和同型戰艦，或者同時期的戰艦進行比較後才能下結論。”
“老師，既然單獨增加武備無法獲得理想的效果，那我們爲何不把戰艦從動力，武備和防護都進行改進？”一直沒有說話的直隸籍學生盛懷軒問道。
“這裡面設計以下幾個問題。第一，面多加水，水多加面的問題。你要提高火力和防護，爲了保持速度，肯定要增加動力，而增加動力肯定會增加重量。而增加重量後爲了保持速度還要增加動力，這樣就陷入了一個死循環。第二，成本問題。如果一條戰艦將設備和艙室結構重新搞一遍的話，其成本往往不低於新造一條戰艦。但戰鬥力還不如新造的戰艦，這就失去了改進的意義。”徐傑細心解釋道。歷史上的例子有很多，例如意大利人改進的加福爾號，別看意大利人又是給火炮擴鏜，又是增加動力，但是其戰力還是不如法國人新造的斯特拉斯堡級戰列巡洋艦。日本的金剛也是這樣。改了改去還是不如斯特拉斯堡，而長門在改進過程中增加了上萬噸的重量，但還是不如歐洲新造3劍客（三劍客是誰？黎賽留，委內託和俾斯麥啊）
“哪老師您的意見如何？這定鎮如果要改進，老師將如何計劃？”盛懷軒恭敬的問道。
“這定鎮卻是如各位所言，其船首對敵的設計理念使得這兩條戰艦根本無法像其它6條戰艦那樣直接加炮就可以改進成側弦交戰的戰艦。”徐傑臉微微一紅說道。對於北洋這兩個寶貝疙瘩徐傑也沒什麼好辦法。根據歷史記載，曾經在戰前，北洋計劃爲定鎮每條裝6門120MM速射炮。但是因爲銀兩問題而作罷，也就是說，定鎮從噸位上來講，裝備6門速射炮是毫無問題的。但是呢加裝完火炮後，這戰艦還是要船首對敵，爲何？12寸主炮可不能無視啊。況且，其強大的戰力在黃海大海戰中也得以充分證明。如果想繼續增加船首火力的話，也幾乎不可能，正面的4門12寸炮和1門150MM克虜伯火炮已經把正面的空間佔滿了，基本上加不上去了。所以，徐傑對定鎮的改進思路是，適當加強側弦火力，更換和翻新動力系統爲主。
“首先，我們完全可以將定鎮上原先用於放置魚雷艇的空間利用起來，將艙室重新設計，在船中軸方向安置1座單聯6寸炮和1座雙聯6寸炮，當然了，船首尾的150克虜伯炮也需要更換成速射炮。這火力方面就夠了。其次，返修戰艦的鍋爐和管道。這定鎮服役已有5年，如果再過5年的話，這動力系統老化現象必將十分明顯，爲了不至於因爲速度過低而拖累整個艦隊，這動力系統的返修將是一項相當重要的工作。”徐傑說道。“另外，除了添置4.7寸和6寸速射炮以外，我們還可以見縫插針的安置3磅炮，或者6磅炮。甚至9磅炮。倭人的戰艦以穹甲巡洋艦居多，防護並不好，用小口徑速射炮掃射甲板對日方軍艦的打擊也是十分巨大的。”最後徐傑補充道。
（在這裡，作者也不是很懂，有不少是比較各型戰艦數據後得出的結論，可能有各種問題，大家多多包涵啊）