“南非號要棄艦？”貝蒂看着從南非號發來的電報有些詫異的說道。此時，他才真正關注這艘正在戰列線第三位上苦苦掙扎的戰艦，船首的主炮幾乎已經快被海水淹沒，大量的進水和船體損失已經讓他無法跟上艦隊的行動，甚至就連操作都十分困難。除了船尾的主炮還偶爾射出幾發炮彈之外，剩下的6門主炮已經全部摧毀。如果此時戰爭已經結束，那麼還有機會救援，但是現在，很顯然，對方不會放棄這個痛打落水狗的機會。
“該死的，這才20分鐘不到，到底怎麼了？”貝蒂氣憤的看着正在大顯神威的凱撒大帝號！到此時，他還沒有看出這艘戰艦並不是華夏的外貿戰艦，而是它的升級版。在彈雨紛飛的戰場上，炮彈的爆炸和砸出的水柱讓凱撒大帝號更難和其它戰艦區分出來。
“讓南非號撤出戰列，我們掩護它。”貝蒂實在不願意在地中海的第一次戰鬥中就慘淡收場，此時的他還抱有一絲幻想，希望可以挽救這艘被重創的戰艦。一支待命的驅逐艦和輕巡洋艦衝了上來，它們開始釋放煙霧和魚雷來掩護艦隊撤退，但是很顯然，同盟國艦隊不會讓對方走的那麼順利的，雙方的輔助戰艦很快糾纏到一起，同時主力艦上的副炮也開始攻擊對方的雷擊艦。
“南非號現在的速度太慢了，他們會拖死我們的。”作爲澳大利亞號的艦長，穆爾少將焦急的說道。現在的南非號雖然依然可以機動，但是航速只有15節不到，對方可以輕易追上自己。4打4都打不過，3打4就更困難了！
“托馬斯將軍的主力艦隊還有多遠？”貝蒂沒有理會穆爾少將，而是問道。
“至少1個小時的時間才能趕到！”參謀回答道。
“一個小時的時間啊？”貝蒂躊躇了，很顯然，這個時間有點長，南非號很難堅持這樣長的時間。就在他舉棋不定的時候了，南非號上又想起了一聲巨響！
這次這發炮彈命中的是南非號的動力艙，在距離南非號15米的距離上，這發15寸炮彈落入水中。並且一邊繼續前進一邊開始下沉，當這發炮彈如同魚雷一般撞在南非號的側弦上之後，他已經避開了主裝甲帶的防護，直接撕裂船殼，並且輕易的擊穿了數層防雷壁最終擊穿了動力艙的水下防護一頭紮在了左舷鍋爐艙之中，並在動力艙內爆炸！在極短的時間內，有5臺鍋爐先後被摧毀，被束縛的高溫高壓蒸汽瞬間充斥了整個機艙，爆炸聲此起彼伏。致命的蒸汽不斷的收割着船員們的生命。同時爆炸產生的能量進一步撕扯着船體的破口，在強大水壓的作用下。成噸的海水涌入艙室，在很短的時間裡徹底淹沒了交戰側動力艙。讓這艘戰艦的進水進一步增加，同時失去了一半的動力！
“戰艦發生嚴重的左傾和首傾，已經失去一般的動力和幾乎全部的電力供應，我們已經無力迴天。再次請求棄艦。”很快，貝蒂收到了南非號第二次要求棄艦的電報。在接二連三的打擊下，南非號已經徹底失去了生存的機會，戰艦的進水無法控制，並且動力艙被摧毀一半，即使現在停戰，這艘戰艦能活着回去的概率都不大。更何況後面還有一羣戰艦瘋狂的攻擊着。
“艦隊全速撤離。放棄南非號！”貝蒂果斷的下達了撤退命令，不過這一次，這個命令似乎晚了一點，因爲在南非號沉沒已成定局的情況下，凱撒大帝號把炮口對準了第四位的加拿大號，就在貝蒂下命令撤退之前。密集的彈雨已經將加拿大號覆蓋！凱撒大帝號和格奈森瑙號一起對着這艘戰艦傾瀉着致命的彈雨。
雖然有魚雷和煙霧的掩護，但是加拿大號在撤退的過程中依然被狠狠的敲了幾下，一發15寸炮炮彈打中了後部炮塔，這一次因爲距離好角度的問題，炮塔正面裝甲成功的擋住了炮彈。但是炮彈爆炸後產生的碎片還是摧毀了2門主炮，其中一門主炮被一塊碎片直接打成兩截，而另一門主炮也嚴重受損。而兩發炮彈也敲在了加拿大號的側弦和船尾，命中側弦的那發炮彈被坦克，而命中船尾的炮彈則造成了一定量的進水。
雙方交戰時間不過半個多小時，貝蒂就稀裡糊塗的丟了一艘主力艦，這是真正的稀裡糊塗，貝蒂到現在還沒想明白，雙方使用的戰艦都是親兄弟的，怎麼差距就那麼大呢？南非號的受損詳情不可能通過電報來告訴貝蒂，所以貝蒂一直沒想明白怎麼對方的戰艦就這些雄起了？三下五除二就打廢了南非號？這是百思不得其解啊！不過不解歸不解，貝蒂不清楚南非號到底怎麼沉的，但是卻依然向托馬斯彙報了情況，三艘主力艦各個帶傷，南非號戰沉。同盟國方面也差不多，除了排在第三的那艘戰艦之外，另外三艘戰艦的情況和英國艦隊半斤八兩。
“有貓膩！”在接到貝蒂的電報後，托馬斯第一時間就聞到了一絲陰謀的味道，和貝蒂相比，托馬斯最大的優勢在於他可以綜合分析各方面的情報，對於澳大利亞級快速戰列艦的性能他是十分了解也相當自信的。按照後續情報來看，澳大利亞級中彈並不多，雖然情況比較悲劇點不少炮彈都砸在了船首，但是即使這樣重炮造成的損傷也不至於讓這樣一艘戰艦重創，而且他還注意到兩個關鍵點，一個是2號炮塔頂部水平裝甲被擊穿，另一個是側弦疑似被擊穿。
華夏共和國的外貿戰艦非常良心。防護很好，尤其是炮塔防護，無論是水平還是垂直都相當不錯，雖然可能會因爲350重炮命中而失能，但是絕對不會被輕易擊穿。同理，綜合當時的情況，雙方距離比較遠，側弦裝甲應該也處於免疫區內，也不應該出現疑似擊穿的情況。如果說只有一次的話，還可以通過偶然因素來解釋，但是出現兩次的話，那就只能說明一個問題，對方用的不是重炮，而是威力更大的武器！
而且從交戰情況來看，其它6艘戰艦表現到底可謂是中規中矩，雖然有的稍佔便宜，有的吃點虧，但是差距並不大。怎麼就這艘戰艦戰鬥力那麼高？上去一頓轉頭就把南非號打了個半死？經過對比就可以發現，這艘戰艦和其它戰艦相比戰鬥力完全不是一個檔次的啊！
“同盟國艦隊中只有一艘戰艦擁有在短時間內打垮南非號的能力！”托馬斯心中說道。“而且這艘戰艦從譜系上說應該算南非號的擴大版。”“他們的外觀非常相似，而且如果在進行一番僞裝的話，那麼在交戰過程中根本就看不出來！或者說沒人想到意大利人會把自己手中最優秀的戰艦交給德國人！”
“這太陰險了吧！第谷和斯佩什麼時候變得這麼狡猾了？”托馬斯終於想明白了貝蒂爲什麼會輸的這麼稀裡糊塗。戰艦被掉包了啊！一羣狼中隱藏着一隻獅子，南非號正好又和這隻獅子放對，不被暴打纔怪呢！人家可是重創過新墨西哥號的傢伙啊！很顯然，貝蒂這倒黴催的被人家扮豬吃虎了！
“剛開始就損失一艘主力艦真是晦氣啊。”托馬斯看了一眼平靜的海面說道，不過再晦氣，戰鬥還是要進行下去的，可以預料的是，同盟國這次的主力艦隊也會來了，地中海的命運，甚至於戰爭的走勢都會在這場戰鬥中見個分曉！托馬斯雖然穩重，但是該拼命的時候也絕對頂得上去！
開始就被摧毀一艘主力艦讓托馬斯的情況變得有些尷尬，爲了對付凱撒大帝號和另外4艘快速戰列艦，托馬斯如果向獲得優勢就必須把兩艘r級戰列艦交給貝蒂，這兩艘分別被命名爲復仇號和皇家橡樹號的主力艦裝備8門15寸艦炮，但是從表現上來看，同樣的15寸搭載艦，復仇級表現不如凱撒大帝號好，在和希佩爾的交戰中，兩艘女王級戰列艦和兩艘荷蘭戰艦一起打了將近一個小時才把兩艘德國超無畏擊沉。所以在托馬斯看來，即使把兩艘復仇記戰列艦都在貝蒂手中，5打5的情況下也就是個平手。r級比外貌超無畏強一些，而凱撒大帝號比r級戰列艦強一些，總體來看戰局很有可能就是僵持。
托馬斯很快就和貝蒂艦隊匯合了。看着遠處出現的龐大艦隊，林永升也沒有繼續追擊的想法，直接向主力艦隊方向靠攏。雙方進行了第一波接觸，同盟國通過計謀略勝一籌。按照之前的估計，對方至少有16艘戰艦，那麼現在雙方總算在數量上持平了。但是在質量上還有一定的差距，畢竟自己這邊有3艘無畏，對方那邊只有1艘！而且對方還有2艘15寸主力艦。還有對方的輔助戰艦優勢，總體來看，自己這邊還是吃虧，一不小心就會萬劫不復！
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