武昌原湖廣總督府，現在已經改名成天王府了，門口站着荷槍實彈的太平軍士兵，警惕的看着過往的路人。
如今整個武昌城已經變成了一座巨大的兵營，城內老百姓所有的財產全部被洪秀全下令拿出來上繳聖庫，男女實行分營，就連夫妻都必須男女分營。
可是此時，隨着太平軍規模的擴大，那男女問題已經成爲太平軍中頭疼的問題之一，由於太平軍一直以來都是男女分營，哪怕是夫妻也不得相聚。短時期實行也就算了，要長期如此就難免產生許多問題。楊秀清一口氣砍了被抓住的偷偷相聚的十多對夫妻，血淋淋的人頭掛在城門樓上，總算是阻止了違抗軍令的夫妻。
臨時天王府內，洪秀全坐在正中間的虎皮座椅上，楊秀清站在洪秀全身邊，蕭朝貴、韋昌輝、曾天養、李開芳、林鳳祥、秦日綱、胡以晃等太平軍將領站立兩邊。
“報！”一名衛兵急匆匆的跑進了大堂內，遞上一封書信，“中原張樂行來信！”
“張樂行什麼人？”洪秀全問了一句。
當年通訊不便，洪秀全都不知道是怎麼一回事。
韋昌輝站出來行禮道：“天王萬歲陛下，張樂行是河南起事反清妖的軍隊。”
因爲韋昌輝識字，文化程度較高，太平軍沿途過去，他一直在看收繳來的《香港文匯報》、《上海文匯報》、《香港大公報》、《新青年》之類的由陳新元發行的報紙，雖然大部分報紙都被不識字的楊秀清當成妖書給燒燬了，可是韋昌輝卻收集報紙，把裡面的重要新聞紀錄下來，畢竟這些報紙的信息非常靈通，哪裡發生什麼事了，哪裡農民造反了，哪裡官員下臺了，哪裡洋人又來了，在報紙上都登了出來，甚至清妖宮廷內咸豐新封了蘭兒爲妃的事情，都被報紙登出。所以韋昌輝對信息瞭解的程度高於洪秀全和楊秀清。洪秀全雖然識字，可是他是天王，肯定不能帶頭看妖書的啊。
聽韋昌輝一說，洪秀全問道：“張樂行造反？他信上帝嗎？”
“好像他們還不信。”韋昌輝搖了搖頭道。
“不信上帝？那就不用管他們！既然不信上帝，那麼他們同清妖、陳妖又有何區別？”洪秀全冷哼一聲。
楊秀清從洪秀全手裡接過信，裝模作樣的看了幾眼，其實他根本不識字。隨後就把信遞給韋昌輝：“六千歲，請你看一下。”
韋昌輝接過信來，看了一遍後，開口道：“天王陛下，東王殿下，我覺得雖然張樂行等人不信上帝，但他們也是我們的盟友！其實南方的陳新元，北方的張樂行，都是反清妖的義士！而張樂行和我們一樣，都是平民百姓造反，陳新元是洋人買辦，張樂行我們可以控制得住，陳新元我們控制不住。所以說，我們應該北上，聯合張樂行，一舉奪取京城，活捉妖頭咸豐！”
楊秀清卻冷哼一聲：“北上？等着餓死？我軍雖奪取武昌，妖頭曾國藩卻把武昌官倉裡的糧食銀子都搬光了，給我們留下一座空蕩蕩的武昌城！周邊的農村裡的百姓，都被曾國藩蠱惑，逃光了，我們有百萬大軍，可是糧食支撐不到半年！即便拿下京城，只要南方的曾國藩、李鴻章把漕運一掐斷，我們百萬大軍加上捻軍數十萬，就要餓肚子了。”
“那依東王之見我等該如何？”洪秀全問道。
“東進！奪取江南！取得江南富庶之地後，再謀求北伐！”楊秀清大聲道。
韋昌輝卻提出反對意見：“不行，東進壓力太大！曾國藩陳兵九江，沿着瑞昌、九江、湖口等地佈置炮臺和水師，我軍要衝破曾國藩的防線，將損失慘重。江南還有李鴻章訓練的新軍，就算我們擊敗曾國藩，攻到南京城下，李鴻章的新軍前來，我們也不好對付！縱觀歷史，向來是由北向南進攻有利，北伐成功的少之又少！只有朱元璋成功。而我們奪取了京城之後，就是正統了！我們就是正統王朝，可以取得列強支持！能挾持妖頭咸豐，給曾國藩、李鴻章等人下詔書投降！到時候我們再聯合捻軍一起收拾陳妖！”
“糧食問題如何解決？一百多萬人去北方餓肚子？更何況，能保證俘獲妖頭咸豐嗎？若是抓不住呢？我們都在北方吃草根了？”楊秀清蹬圓一隻獨眼。
楊秀清心裡也暗恨陳新元拒絕了太平天國要求的同盟會向太平軍提供糧草的要求，哪怕楊秀清出再高的價格，陳新元都不肯提供一粒糧食。但那也是沒辦法啊，其實陳新元自己的糧食都要依靠從安南、暹羅等地進口，廣東福建兩省本來就不是產糧的地方。而太平軍主動放棄的湖南，雖然被同盟會佔了，可是湖南糧倉早被太平軍禍害得連草都不長了，哪裡還有糧食？
洪秀全轉頭看着蕭朝貴，現在是楊秀清和韋昌輝各持自己的意見相持不下，而且聽起來兩個人說的都有道理，洪秀全不知道該聽誰的，蕭朝貴這時候就是一個關鍵，若是蕭朝貴說聽楊秀清的，洪秀全就順水推舟按照楊秀清的計劃行事；若是蕭朝貴說聽韋昌輝的，那麼洪秀全就按照韋昌輝的計劃行事。
蕭朝貴站出來道：“天王陛下、東王殿下，我覺得北王殿下說得有道理！雖然北方缺少糧食，但我們只要聯合捻軍，以迅雷不及掩耳之勢奪取京城，控制住大妖頭咸豐，再以詔書下令曾國藩、李鴻章等妖頭投降，讓他們給我們運來糧食，再把他們的兵收編過來，我們就有實力滅掉陳妖！”
“對，就是這個意思！糧食我們可以支撐半年，我們去了北方之後，北方雖然少糧，可是我們只要省點用，可以支撐一年，我就不信了，一年之內攻不破京城！捻軍是以騎兵爲主，我們聯合他們之後，只要他們動作夠快，騎兵可以搶先一步抵達京城，圍住京城，不讓城內妖頭逃走！只要捻軍圍住了京城，咸豐妖頭就是甕中之鱉！”韋昌輝眉飛色舞比手畫腳的說道，彷彿他看到了美好的前景。
韋昌輝本來是個小財主，會散盡家財參加起義，還不是爲了播求富貴？只要能夠成爲太平天國的開國功臣，今後豈不是有享不盡的榮華富貴？
楊秀清一看蕭朝貴站在韋昌輝那一邊了，他心中暗叫不好，畢竟他不想那麼早北伐，因爲糧食問題非常嚴重，北方糧食更少，那麼多人去了北方，糧食壓力太大，捻軍自己糧食都不是很充足，加上太平軍，一百多萬人接近兩百萬人，吃什麼用什麼？倘若被咸豐妖頭提前逃走了，逃去了東北，那還抓個屁？
到時候太平軍夾在東北的清軍和南方的湘軍、淮軍還有同盟軍之間，缺少糧食，那不是等着滅亡？
眼看洪秀全就要開口了，楊秀清知道決不能讓洪秀全開口，於是他搶先一步，突然獨眼緊閉，渾身顫抖起來：“天父附身！”
“朕乃天父！天父下凡親口傳授天父諭旨！”
蕭朝貴、韋昌輝等人紛紛跪了下去，就連洪秀全也跪在楊秀清面前。
楊秀清口中唸唸有詞，接着又緩緩的開口道：“朕聽聞各位對東征或北伐之事爭論不休，還是朕來做決定吧！朕覺得，應當東征，取得江南富庶之地，囤積足夠的糧草，取得同洋人通商港口，獲得武器彈藥，再謀求北伐！”
洪秀全和蕭朝貴雖然知道楊秀清所謂的天父上身，都是胡說八道，但是他們去不敢反駁，一旦反駁，那不是駁了自己的面子？本來太平天國就是以拜上帝教來愚弄百姓的，若是洪秀全出面駁斥楊秀清，那就是打自己的臉。
於是洪秀全第一個道：“兒臣遵天父旨意！”
“我等遵天父旨意！”衆人紛紛磕頭。
“天父”說完之後，楊秀清渾身抖動幾下，突然睜開獨眼，問了一句：“各位，剛剛發生什麼了？”
韋昌輝有氣無力的說道：“天父說東征。”
楊秀清睜圓獨眼：“那就遵從天父旨意，東征江南！雖有曾國藩妖頭的水師沿江佈置，可是我們不用怕他們！我們太平天國也有我們的水師！我軍乃順流而下，清妖是逆水迎戰，地形對我軍有利！所以說，曾國藩妖頭不足爲懼！”
韋昌輝問道：“那麼北面的捻軍，我們如何回答他們？”
“給他們回信，告訴他們，說我們攻下南京，奪取了錢糧之後，自然會出師北伐，同他們會合，再同討清妖！”
就這樣，太平軍制定好了順流而下，攻打南京的計劃。
九江城內，知府衙門大堂，曾國藩端坐在正中間的太師椅上，九江知府也只能站在一邊，周圍是曾國華、曾國荃、胡林翼、羅澤南、江忠源、江忠濟、蔣益灃、郭嵩燾等湘軍將領站立兩旁。
曾國藩放棄了武昌，還把武昌城內的糧食銀子都給運光了，因爲曾國藩知道，憑藉武昌死守的話，他們湘軍會在武昌城內全軍覆沒。於是曾國藩把目光對準了太平軍沒有控制的農村地區。因爲太平軍到來，很多湖北農民懼怕，都逃走了。曾國藩剛好把這些逃走的農民都收編過來，組成了輔兵，讓他們沿江修築工事。
江面上，湘軍水師一艘紅單船正帶着幾艘小船巡江，就在此時，上游傳來了一聲震撼雲霄的汽笛聲，一艘龐大的輪船吐着黑煙，緩緩往下游駛來。