雖然美國人注意到越來越多的東亞人進入夏威夷，而且黃種人還在夏威夷開辦了銀行，黃種人的匯豐銀行在夏威夷生意好過美國人的花旗銀行等大銀行，這就損害了美國的利益。
野心勃勃的美國人早已把夏威夷視爲自己的海外領地了，雖然提出《海權論》的馬漢還只是一名十八歲的少年學生，但是美國人早就看到了夏威夷的價值，否則也不會早在1842年，陳新元都還未去香港之前，美國人就已經開始把手伸向夏威夷了。
不得不說那些白種人的戰略眼光確實是看得長遠，美國能在1842年就開始着手經營夏威夷，1864年租借夏威夷軍港，開始着手打造太平洋上的堡壘，1894年滅亡了夏威夷王國，1898年徹底吞併了夏威夷。
而且美國利用夏威夷大做文章，他們發現，日本人也把目光對準了夏威夷，於是同英國一起扶植日本，誘導日本對大清和沙俄發動戰爭，把日本的戰略目光從海洋引向大陸！從此美國把太平洋變成了他們自己的內湖。
因爲美國人的百年戰略計劃，使得二戰前的美國變成了一個強國，不受任何國家威脅，而能隨時出手打別人。
美國人的戰略計劃無疑是成功的，羅斯福家族，對於美國來講當然是功臣，可是對於他國人民來講，卻帶來了災難！也就是因爲美國人的唆使，改變日本的戰略計劃，也給中國人民帶來了災難。
雖然美國人發現了東亞人正在滲透夏威夷，可是這個時代的美國，還不是後來那個想打誰就打誰，想制裁誰就制裁誰，唯一的超級大國，這時候的美國，還只是超級大國英國人的小弟罷了，美國真正的崛起，是第一次世界大戰，德國削弱了英法的實力，而美國因爲遠在大洋對岸，沒有遭到戰火災難，反而大發戰爭財，這才崛起了。二戰，是美國真正走向超級大國。
一艘2200噸級的木殼輪船航行在中國開往美國的太平洋航線上，這艘輪船塗裝和當年常見的輪船一樣，主甲板以上塗着白色油漆，主甲板以下塗着黑色油漆，水線以下塗着紅色油漆，中部有四個高聳的煙囪，這艘輪船是恆源號華工船。
恆源號華工船，事實上是一艘遠洋貨輪，從中國開往美國的時候，運載的是販賣去美國的華工；從美國回來的時候，運載着棉花、鋼材、大豆、小麥等貨物。
擁擠的下層船艙內，空氣渾濁不堪，船艙內擁擠了兩千多名被運往美國的華工。
這些華工，都是在太平軍同湘軍、淮軍內戰中的戰俘。這一船的華工，是湘軍和淮軍的俘虜，他們被太平軍俘虜之後，就被賣給了鑫源堂公司，鑫源堂公司又把他們送去美國。
美國總統正在緊鑼密鼓的準備西部大開發，需要大規模修建鐵路，要修建兩條貫通美國東西的鐵路線，把大西洋沿岸和太平洋沿岸貫通起來。而修建鐵路，就需要大批工人。
就在美國政府爲鐵路工人數量不足而感到苦惱的時候，鑫源堂公司找上門來，願意向美國輸出大批華工，幫助美國修建鐵路。
“華工比奴隸都要勤快多了！那些奴隸，他們太過於渴望自由，所以沒辦法在沒有人監督的情況下讓他們去幹這樣的重活！但是華工，他們的要求非常低，只要給他一口飯吃，給一點菲薄的薪水，他們就能幹得比奴隸還要賣力！不可否認，華工是這個世界上最勤奮的工人。”美國首任共和黨領袖對華工給予高度評價。
而時任總統的民主黨領袖也對華工有着好感，華工吃得少，乾的活多，做事效率高，是最優秀的鐵路工人。
修建鐵路，和種植園的奴隸不一樣，鐵路工人，需要很好的協調性和紀律性，無論是挖掘隧道、修建橋樑，還是堆積土方修路基，以及最後的鋪軌工程，都需要工人齊心協力，才能完成鐵路修建的任務。
“那些該死的奴隸，沒有皮鞭他們是不會幹活的！讓他們去修建鐵路，只會出工不出力！假如說有十個人擡一根鐵軌，有人怠工了，你用皮鞭抽打其中一個人，別的人又會怠工！需要每個監工監督一個奴隸才能完成任務。那樣效率遠不如自覺的華工。”南方奴隸主的首領傑弗遜·漢密爾頓·戴維斯如此評價被送來美國的華工。
華工成爲美國南北都最受歡迎的勞工，美國各大公司大量買入華工。
劉銘傳坐在擁擠的船艙內，他本來是一名團練士兵，後來他的團練被李鴻章收編了，於是劉銘傳加入了淮軍。在一次戰役中，劉銘傳被太平軍俘虜，沒過多久，他就被送上了這艘輪船。
恆源號這一班船，運送的都是湘軍和淮軍的俘虜。這些湘軍和淮軍的士兵被太平軍俘虜之後，送到天京，之後由鑫源堂的船送出長江口，送到臺北之後，換乘遠洋輪船。
劉銘傳被送到臺北之後，所有的湘軍和淮軍俘虜被剪掉辮子，檢查了身體，身強力壯的一批人都被勒令穿上一件有四位數號碼的衣服，隨後登上了開往美國的恆源號客貨輪。
恆源號客貨輪，一共有六層樓高，主甲板上面一層客艙，可以搭載乘客160人，最上層是駕駛臺、船長室和船員住艙；主甲板下面，頭尾各有一個大貨艙，中部是輪機艙。此時劉銘傳和他的同伴們都被關押在貨艙內，有一副樓梯可以通往貨艙外面，但是此時，貨艙的蓋板關閉，艙內點着一盞10千瓦的弧光燈，把貨艙內照得就像白晝一樣。
沒辦法，真正能夠投入市場的電燈還未問世，只能使用弧光燈提供大型場合的照明。
事實上鑫源堂公司正在進行電燈實驗，使用的材料不是真實歷史上一開始使用的碳化竹絲電燈，而是直接使用鎢絲電燈。考慮到真空燈泡的不可靠性，因爲真空燈泡內外氣壓差太大，容易破碎，所以陳新元考慮的是在電燈泡內衝入氮氣，那樣燈泡的使用壽命可以大幅度延長，可達幾千個小時。
而此時亨利·戈貝爾製造出的碳化竹絲真空燈泡電燈，使用壽命只有400個小時。
至於說什麼電燈是愛迪生髮明的，其實不是，真正電燈的發明者是亨利·戈貝爾，他在1854年的時候發明了電燈。後來亨利·戈貝爾同愛迪生公司打起官司，他打贏了官司，獲得電燈專利。但是亨利·戈貝爾去世後，他的遺孀貧困潦倒，把電燈專利賣給愛迪生。
這個年代，交流電還未發明，無論照明、電報還是電動機，使用的都是直流電，輪船上的發動機也是直流發電機，蒸汽機的一部分功率帶動直流發電機，發出的電提供給輪船內的照明和一些電機使用，譬如說錨機、舵機、陀螺儀等機械設備。
輪船的尾部有舵機艙，舵機艙內有電動機、液壓機組等設備。駕駛臺上的船員只要輕輕轉動船舵，舵機艙內的電動機就會驅動，帶動液壓機組，推動船舵轉動。
不過輪船的結構，和劉銘傳毫無關係，他和普通的湘軍、淮軍俘虜一樣，被丟在下面的貨艙內。上面的客艙內乘坐的都是花了錢購買船票的旅客，還有一名比較高級的俘虜，湘軍將領江忠源，就受到特殊的照顧，乘坐一等艙，擁有自己的艙室。
江忠源也是在合肥之戰中被俘的，湘軍被太平軍擊敗，原本江忠源投水自盡，卻被人救了。之後他們被太平軍俘虜。
現在的太平軍也改變了原來抓住清軍將領和官員就殺的辦法，而是把俘虜拿出來賣錢，反正鑫源堂公司是兩邊的俘虜都買，從太平軍手裡購買清軍俘虜，又從清軍手裡購買太平軍俘虜，俘虜可以換到鑫源堂公司的洋槍洋炮，而且鑫源堂公司也很講信譽，保證那些被他們買走的俘虜不會再出現在國內的戰場上。
又能消滅敵人，又能換回洋槍洋炮，自然無論湘軍、淮軍還是太平軍，都儘可能的活捉對手，把對手賣掉換成洋槍洋炮。
江忠源被俘之後，一直想要自殺，但是蘭芳軍戰士告訴他，已經向大清朝廷上報了江忠源殉國的消息，要他活下去，自然會把他送到兩萬裡外的北美大陸，以後永遠不用回去了，就當成這個人在國內已經死了。
畢竟人都有求生的慾望，江忠源放棄了自殺，被送上了這艘輪船。當然了，江忠源這種將領，是不會當成華工賣給美國鐵路公司的，而是會被送到美國的華人會館中教書。
江忠源上船的時候，也是看到一批批原湘軍和淮軍的戰士被人押入貨艙，他痛心疾首，可是他沒有任何辦法，太平軍發出的消息，是江忠源已經被斬首了，曾國藩和李鴻章也上報了，江忠源已經壯烈殉國，他也沒有回頭路了，只能乘坐輪船去美國。
恆源號客貨輪在大洋上航行了十五天，抵達了夏威夷，在夏威夷加了煤和淡水，補充了食物，還有一批去夏威夷的乘客下了船，另外一批從夏威夷去美國的乘客上了船，恆源號又繼續向美國方向開去。
劉銘傳等人坐在悶熱的船艙內，每天吃喝拉撒都在擁擠的艙內。平日裡艙蓋板是關閉的，只有送飯的時候，還有提着馬桶出去的時候，船艙蓋纔會打開。
因爲表現出色，劉銘傳成爲一名倒馬桶的人，這樣他每天就有半個小時的時間可以上到上面甲板透氣，其實是上甲板去倒馬桶，清洗馬桶。雖然味道不好受，但是每天能上甲板走一走，也舒服多了。