食堂也是臨時的建築物，是一大排以木頭和竹子搭建的平房，還沒走到食堂門口，就聞到廚房裡飄出的飯菜香味。
走進食堂內，新兵們看着滿桌子的菜餚，禁不住留下口水。
“長官，這是我們的飯菜？”陳水泉壯着膽子問了句。
吳如孝冷哼一聲道：“不是你們的，讓你們進來幹嗎？看別人吃？”
各帶隊的軍官大喊道：“按班排順序，坐下！”
新兵們紛紛坐下，但是他們不敢動筷子，畢竟是上級軍官有言在先，沒有得到吃飯命令，誰也不許第一個動筷子，否則，罰不許吃飯不算，還要挨板子。
“開飯！”軍官一聲大喊。
早已飢腸轆轆的新兵們拿起筷子，簡直是和搶的一樣，伴隨着一陣碗筷的叮噹聲，菜盆裡的菜餚以驚人的速度迅速減少。
“香啊！”
“好吃！”
“在我們老家，恐怕地主老財家裡都吃不上那麼好的東西吧？”
新兵們一邊自言自語，一邊搶奪碗裡的菜餚。陳福貴的筷子剛剛向一塊他早已盯好的大塊紅燒肉夾去，邊上卻出現一雙筷子，刷一下就把那塊肉夾走了。陳福貴再次伸出筷子，想要夾一塊小點的肉，還沒等他夾到，那塊肉又不見了。
轉眼之間，放滿紅燒肉的盆子裡面只剩下一點肉湯。
“還好，還有油炸豆腐。”陳福貴的筷子向滷豆腐夾去，可是他還是慢了一步，只聽到鍋碗瓢盆的碰撞聲，滿滿一盤滷豆腐不見蹤影。
“罷了，還是肉湯吧。”陳福貴正準備伸出調羹去舀肉湯，可是他身邊的陳水泉居然把整個肉盆子都端起來了，把裡面的肉湯倒進自己的飯碗裡。
“哎，飯菜雖香，可是我怎麼一點菜都沒吃到？”陳福貴嘆了一口氣，只能埋頭扒着自己碗裡的番薯米飯。
那邊陳水泉已經吃完飯了，他不知道從什麼地方弄來一根竹籤，正在剔牙齒，聽到陳福貴的話，陳水泉哈哈大笑：“都是餓慌了的窮兄弟，有一頓那麼好吃的，大家不搶帶怪了，記得下次動作快點。”
陳福貴感嘆了一聲：“原本是準備去婆羅洲淘金的，沒想到卻來到了這裡當兵。不過因禍得福，這裡當兵吃得真不錯，據說每個月還有八兩銀子的軍餉。如果當個幾年，回去之後可以買地租給別人種了。”
洗澡，剪辮子，理髮，換上軍裝之後，陳福貴和陳水泉感覺整個人都變了個樣子了。
轉眼到了年三十，陳水泉和陳福貴在這裡吃到了他們有生以來吃的最好的一頓年夜飯。
“開飯了！今天吃年夜飯。”陳炳文走進來，招呼新來的陳水泉和陳福貴。
對陳炳文這個半大孩子，陳水泉和陳福貴都很喜歡。通過這段時間接觸，他們知道這個孩子原本是廣東綠營清兵，被俘之後，因爲家裡沒有人贖回他，所以乾脆加入華夏軍。
走進食堂內，只見桌子上早已擺滿了美味佳餚，有大盆的紅燒肉，周圍擺着四個冷盤，裡面放着白斬雞、五香滷牛肉、叉燒肉和水晶豬蹄，中間的熱菜有糖醋魚，有燉山雞，有螃蟹，有大蝦，有貝類，還有烤大雁，主食是臘腸炒年糕和水餃。
“那麼豐盛的年夜飯，恐怕老家的縣老爺都吃不起吧。”陳福貴感嘆道。
但是陳福貴和陳水泉他們的好日子很快就結束了，正月初五都沒過，黑珍珠號又送來了一批新人。接下來的幾天內，黑珍珠號、琉球號、廣東號和福建號等戰艦每隔幾天，就送回一船南下南洋的淘金客，就連幾艘福船有時候也出來攔截人。
正月初三剛過，陳福貴和陳水泉居住的營房內，那張原本空着的鋪位有人住了進來。
“各位兄弟，我叫劉成鳴，今後我就是你們的班長！”這條看起來大約二十歲出頭的漢子做了自我介紹。
後來陳福貴和陳水泉才知道，這個劉成鳴和其他的新兵班班長一樣，都是原廣東綠營清兵俘虜，因爲在之前的勞動建設中表現好，他們也加入了華夏軍。正因爲這些綠營兵有戰鬥經驗，所以他們成爲了每一班新兵的班長。
“狗日的一來就當了班長，不就比我們多當過幾年兵？廣東綠營那些垃圾兵，真以爲我不知道他們什麼德行？”陳福貴嘀嘀咕咕了一句。
“你們這些豬仔，你以爲老子願意當你們的班長？”很不幸，陳福貴的話被劉成鳴聽到了，他劈頭蓋臉的吼了過來，“有連坐制度的！當你們這些豬仔的班長老子倒黴！”
正月初七早晨五點，起牀的集合號響起，新兵們匆匆忙忙穿上作訓服，趕到操場上集合。滿臉橫肉的羅大綱早就站在操場上了，不耐煩的看着時間。
“你們兩個，遲到五分鐘！”一名教官把陳福貴和陳水泉拉出來，指着陳炳文道，“你們兩個小夥子，看看人家小孩子，來得比誰都早！今天早上，你們不許吃早餐！罰跑操場二十圈！再做兩百個俯臥撐！”
陳福貴轉頭看了劉成鳴一眼，卻發現這個綠營老兵嚇得直髮抖，他幸災樂禍的暗暗道：你也要倒黴了！
果然不出所料，教官又轉頭對劉成鳴吼道：“你是班長！站出來！還記得軍規吧？”
劉成鳴站了出來，低着頭道：“知道，士兵無故遲到，班長連坐受罰……”
“大聲點！我沒聽到！”
“士兵無故遲到，班長連坐受罰！”劉成鳴拉開嗓門大吼道。
教官冷哼一聲：“那還趕快不去跑步！”
“狗才，看你得意！”看着跟在自己後面的劉成鳴，陳福貴得意的說了句。
“你們兩小子給老子記住！這筆賬算上，看晚上老子怎麼收拾你們！老子比你們多當了幾年兵，儘管是綠營的垃圾兵，但也比你們強！”劉成鳴回了句。
華夏軍的伙食雖然好，可是訓練卻是極其殘酷的。
三人受罰，跑完步之後，別人也吃完早餐了，他們三人餓着肚子加入隊列訓練中。
中午，一上午的訓練結束了，教官站在操場上對新兵大聲喊話：“你們千里迢迢下南洋，爲的還不是光宗耀祖，衣錦還鄉？記住了，在這裡，只要你們做好了，我保證你們一定可以衣錦還鄉！如果做不好了，達不到我的要求，那對不起，在這島上種一輩子地吧！你們幾年之後積累的路費只勉強夠回家，回去之後，還是身無分文！”
下午是體能訓練，越野跑，俯臥撐、仰臥起坐等。
用過晚餐，就有人來給這些新兵上文化課，因爲很多人連左右都分不清楚，上午的隊列訓練，經常出現教官喊向右轉的時候，有些人就面對面了。文化教員，有的是軍隊中識字的人，還有兩位是原來住在納土納大島上的漢人。
文化課過後，蘇三娘又對新兵進行思想教育。思想教育課的教材是陳新元之前編寫的，蘇三娘也識字，能看得懂，就按照上面的內容交給新兵。
穿着寬袍大袖，頭戴方巾的教書先生出現在教室裡的時候，已經震撼了這些新兵了，當身穿大紅色官袍，頭戴烏紗帽的蘇三娘出現在教室裡的時候，更是令這些新兵眼前一亮：這種前朝的官服，比起滿清的官服確實是好看多了。
“我們爲什麼當兵？有些人是爲了軍餉，爲了養家餬口；有些人是爲了立功升官，光宗耀祖；還有的人是被迫當兵。你們這些想法我理解，但是我們爲什麼當兵，不僅僅是爲了自己，往大的說是爲了中華民族，是爲了驅逐韃虜，振興中華！是爲了解救天下黎民百姓！你們爲什麼會去南洋淘金？還不是因爲在家裡活不下去了！爲什麼會活不下去？是因爲北方那個官府，他們壓榨百姓，就爲了他們自己奢侈的生活！鴉片戰爭戰敗了，他們割地賠款，賠款的銀子也是你們百姓出……”
蘇三娘一番慷慨激昂的演講，讓很多新兵心中觸動。
接着蘇三娘又說到綠營兵的問題：“你們當中有很多人本來是給清廷當兵的，你們雖然曾經是朝廷的兵，可是你們自己想想，你們的生活過得怎麼樣？上面的軍官吃空餉，剋扣你們的餉銀，逼着你們自己自謀生路。這次，他們有人出了贖金，把他們贖回家了，可是你們卻被丟在這裡！爲什麼沒人出錢贖你們？因爲你們自己家裡也窮得快揭不開鍋了！你們之所以能夠來到這裡，都是抽不起鴉片，沒有惡習的人……”
蘇三娘說完之後，坐在臺下的陳炳文舉起手來。
“說吧，你有什麼問題？”
“長官，我來到這裡，我的家人他們怎麼辦？我實在不放心二叔他們。”陳炳文抹了一把眼淚。
臺下有不少家人在廣東的綠營兵都低下頭，暗暗流淚。
“你們放心吧！我們天地會在廣東的兄弟不少，他們會照顧你們的家人的！”
時間過得飛快，轉眼一個多月過去了，荷蘭人還不知道納土納羣島已經被華夏軍佔領的消息。蘇三娘也不急着放一名荷蘭俘虜回去送信，反正荷蘭人知道得越晚，對華夏軍就越有利。如果能夠拖到颱風季節，荷蘭人也不敢冒險過來進攻，這一拖就會拖到下半年了。
春節過去了一個多月，耆英通過水師的稟報，得知英國人已經收復大嶼山了，可是一個多月過去了，英國人卻絲毫沒有歸還大嶼山的意思，這把耆英急得團團轉。
“英夷好像不願意歸還大嶼山，大人，我們怎麼辦？”賴恩爵問道。
怎麼辦？涼拌唄，耆英哪裡敢派兵去打英國人？