石榴花開，蕊珠如火，一簇簇、一團團、一叢叢，紅豔豔的花朵綴滿整棵樹，好似紅色的寶石鑲在翠綠的屏上。遠望去，猶如一朵朵紅雲，又像是一條紅色的緞帶，淡淡的花香引來了彩蝶和蜜蜂，它們圍着一株株石榴樹起舞歌唱。
經過幾日顛簸，蘇雪回到了明陽城，她的心時常因爲想起雲非凡而隱隱作痛，而她的情緒好像凝結了，沒有了喜悅和悲傷。
雲非凡沒和他們一道回來，因爲他要等那些使臣一起，所以要晚兩日。
聽龍逍遙說，那天他醉得厲害，而且和他大打出手，結果扯開了傷口，而當蘇雪問爲什麼打時，龍逍遙卻只笑不答，而是反問她：“蘇小姐很擔心他吧？”
蘇雪淡淡地道：“我只是好奇罷了。他真的越來越不可理喻了。”
龍逍遙問：“你們是不是有點誤會？”
蘇雪立刻搖頭：“不是，以往有誤會說清楚我就不會再計較什麼，而這一次不是，有些東西變了。”感情容不下半粒沙子，她覺得雲非凡就算不承認，但是他的所作所爲卻很明顯，他的心已不再如從前。
到了蘇府，王管事帶着僕人們前來迎接，個個都上來噓寒問暖，香蓮更是連圍裙都忘了解就跑出去買酒菜。回家的感覺真好，蘇雪的鼻子有些發酸。
回到自己的房間，一切都和她走時一樣，而且打理得一塵不染。“巧兒。我爹回來了嗎？”
“小姐走的第二天，老爺就回來了，不過前日又走了。”
蘇雪問：“去哪兒了？”
“好像是甘寧。”
蘇雪愣了下。像是自言自語地道：“怎麼又去甘寧了！”她清楚巧兒一定不知道原由，這事待明日進宮問問吧。雖然她現在很不想進宮，可總要對此次的事向皇后做個交待。
傍晚黃青回來便向她彙報鳴泉谷的施工情況。“小姐，基本上完工了，還剩下點零活，現在谷中百花盛開，景緻實在美。”
蘇雪原本十分高興。一聽百花盛開，就好像是被當頭沷了一盆冷水。“嗯，明日我要先進宮一趟。要是回來得早，我過去看看。”
黃青關切地問：“聽說小姐的手受了傷，嚴重麼？”
“不礙事，只是要養一陣子。”
黃青說：“小姐早些休息。”然後遲疑了一下補上一句：“一定要多注意身子。”
“嗯。”
隔日來到宮中。管事太監把她帶到怡心殿。等了許久吳皇后纔來，神情帶着些許與這時節不相稱的哀愁。蘇雪進宮時便聽迎接她的統領說，皇上近日龍體抱恙，已有十日未上朝了，看樣子這次病得不輕。
蘇雪施禮道：“娘娘金安。”
吳皇后點了下頭：“襄寧啊，過來坐，你走了有大半月吧？”
蘇雪說：“剛好二十天。”
吳皇后淡淡一笑：“是麼，竟有這麼久？”
“娘娘近來一定是太忙。所以才未覺時間過得如此之快。”
吳皇后說：“你這次在北關所做的事，本宮已知道大概。聽說你受了傷，可好些麼？要不要傳御醫來看看？”
蘇雪搖頭：“只是皮肉傷，不必勞煩御醫，就快好了。”
吳皇后點頭道：“嗯，那本宮就放心了。”然後她略一遲疑：“襄寧，你不會怪本宮吧？”
蘇雪說：“襄寧明白娘娘都是爲了百姓社稷，襄寧能替娘娘分些憂，實感榮幸。”
吳皇后拍拍她的手：“你這孩子就是懂事，你能這樣想，本宮很是欣慰，近來皇上龍體欠安，朝局也動盪不安，好在使臣的事順利解決了，你又立了大功。”
“這是襄寧該做的，不敢居功。”
吳皇后讓左右退下：“襄寧，眼下立太子之事迫在眉睫，本宮想聽聽你怎麼看。”
蘇雪故作不解：“此事該由娘娘和皇上定奪。襄寧不敢妄言。”她心想難道皇上和皇后已有心恢復二皇子的太子之位？不然又何必一問，明明宮裡有資格的只剩三皇子一個。
吳皇后說：“你是明白人，到了這種時候就不要再裝糊塗了，嫣然已經和本宮說你們還在查毒花案，所以本宮才讓蘇大人又去了甘寧。蘇大人也說上一次他在甘寧時所寫的摺子書信都不知所蹤，這事你怎麼看呢？”
蘇雪沉思片刻：“襄寧知道娘娘已經心中有數，這說明居心叵測的還大有人在！只是毒花案雖疑點重重，卻還沒有確鑿證據。”她現在絕對不能明着指責三皇子，因爲她拿不出證據，不能讓吳皇后懷疑自己和二皇子有關係。
因爲一個做母親的，自己對兒子打也好罵也好，別人若是以爲她不相信、不疼愛這個兒子，那可就大錯特錯了，所以就算有證據，吳皇后都很難接受自己的兒子是個如此陰險的人。
吳皇后問：“有何疑點？你說說。”
蘇雪把案情重分析了一遍，主要提的是有兩種樣子、習性近似的花。而她心裡雖然已確定必是三皇子所爲，但說的時候卻假設三皇子不知情，是別人所爲。
吳皇后聽完沉默良久：“你這樣說這案子的確是合情又合理了，本宮一直不相信賢兒會做出這樣的糊塗事，那個姜妃更沒這種頭腦！但這個幕後的黑手會是誰呢？”
蘇雪說：“此人想害二殿下，也不排除他想連三殿下一起害，可能是鷹狼組織的，也可能是別有用心的大臣吧。襄寧覺得可以試試引蛇出洞。”她現在一定不能表現出對三皇子有懷疑的態度來。
吳皇后問：“怎麼個引法兒？”
蘇雪說：“之前不是有人劫了家父的摺子和書信麼？或許可以從這方面着手，而娘娘也可以在立儲的事上多詢問一下大臣門，看看他們的反應。”
吳皇后點點頭：“嗯，你是想讓那人沉不住氣而露出馬腳？”
蘇雪道：“如今也只有這個辦法，能試探出對方的居心，如果運氣好，興許還能抓到幕後的真兇。”
吳皇后說：“本宮現在心思都在皇上身上，這事兒回頭我和嫣然商量下，由你二人去辦吧。”
蘇雪道：“娘娘，襄寧哪裡會辦案啊，而且一招半式的武功也不會，就算看到兇手也追不上。這事就由沐統領辦吧，襄寧出出主意還可以。”她實在不想再插手這些事，但三皇子不除不行，所以她纔會出謀劃策。不過能不親自動手的事，就讓別人去做吧，將來出了什麼問題，有人想報復，也會找吳皇后，不會找到自己頭上。
吳皇后看了看她：“也好，你受了傷，也該多休息休息。”
離開皇宮，蘇雪先到了店鋪，和潘夫人隨意聊了會兒，剛好桃顏來送傘樣。“公主，你也在？這是新畫的傘樣。”
蘇雪接過看了一遍：“畫得很好啊，這是今年夏季的新樣式？”
潘夫人微笑說：“是啊，這不是和妹妹學的麼，換季前一月，就開始推出新樣子，到換季時，就能先賣一大批。”
蘇雪說：“這些花朵多加些珠玉點綴，我們店裡的東西，力求華貴。桃顏，你和靜兒再畫些花邊兒樣式的，料子選上好的絲綢，花邊用細紗做成花朵或是用金銀絲線繡上去，這樣會有典雅大方的效果，更適合年紀大些喜歡素雅格調的宮人。”
桃顏忙說：“公主想得周道，我回去就和靜兒商量着畫。”
蘇雪點頭：“以後畫傘樣的事就交給你們了。”
潘夫人忙問：“妹妹，你的手不是……”
蘇雪搖頭：“手的確是一時半會兒拿不了筆，但主要的原因是，有人可以接替我的工作，我想偷偷懶啊。”
潘夫人笑了下：“我纔不信妹妹能閒着，不過如此妹妹也能輕鬆一些。”
“姐姐，時候還早，我去鳴泉谷那看看，就這兩天，所有店鋪就要開始裝修準備開業了。”
潘夫人道：“嗯，我這邊已經都準備好了，就等妹妹一句話了。對了，這次你姐夫帶了許多香料回來，回頭我給你拿店鋪這邊來，你有空來取一趟。”
“嗯。桃顏，你隨我去走走吧。”
翠山環抱着的鳴泉谷此時景色更加迷人，繁花似錦，曲徑通幽，一座座樓閣在嫋嫋水霧中更顯奇麗風韻，不論你的眼光看向哪裡，都不失爲一幅美景。
工匠已經撤走大半，蘇雪來到一處溫泉池邊坐下休息，她讓黃青帶杏兒四處去走走，這二人雖是客氣，但眼光中卻都流露出幾分情意，她覺得可以給他們製造點機會。
按她的要求將溫泉水引入到十幾處漢白玉砌成的小池中，周圍種滿鮮花，沿池立柱建了亭，並鑲上都可以打開的門扇，襯着竹捲簾和紗簾。
每個池間都有竹籬笆，看似相連，又互相看不到，如果在這裡泡溫泉，即能享受到獨處的幽靜，又能感受到如置山水間的自然美感。
這裡是她打造的世界，也是她的王國，如果沒有那麼多繁瑣之事該多好，不過若非如此，她也很難得到這個山谷，更別提這麼快就建成了，果然有得必有失，世事總是難兩全。
蘇雪真想下水泡上一泡，只是手上的傷要避免沾水，也沒有準備沐浴所用的東西。坐了一會兒，她便叫上桃顏往回走，離宮前沐嫣然說晚上會到蘇府找她。